夏日炎炎，三伏天來的悄無聲息。

沉香居一側的荷塘污泥里，竟然開出了纖塵不染的荷花，粉面菡萏，晨起帶露，讓向來冷清的沉香居成了難得的清涼之地。

謝家的宅子說是還沒有捯飭好，那謝春芳和謝春菲便一直住在沈家，兩人說是與沈秋桐投契，王氏便做主安排她們住在了云岫閣不遠處的沁雨軒，那原是姚氏長女沈秋杺的閨房，麻雀雖小五臟俱全，東西廂房，正好謝家兩姐妹一人一間。

這一日，沈秋檀剛把小長楨接回來，逗弄著弟弟開口叫人，小瓜匆匆來報只道是六姑娘帶著謝家兩位姑娘來了。

沈秋檀嘆氣，那謝春芳還好，謝春菲一雙眼珠子轉來轉去什么都想要，著實令人厭煩。

“九妹妹！你這里可真涼快！”果不其然，謝春菲一進門就四處打量。

沈秋檀并不預備將人帶上閣樓，只在一樓的客廳吩咐丫鬟們上茶。

謝春菲又道：“九妹妹，聽說你那臥房正對著一池荷花，夏日里開窗賞花，最是清爽不過。”

沈秋檀點點頭，就不接話。

謝春菲有些委屈的看看自己姐姐，又看看沈秋桐，沈秋桐喝茶不語。

按理謝春菲是客，既然提了這話，那沈秋檀就該帶人上去才是，但沈秋檀不愿意，沈秋桐自然也不愿意做這老好人，只是四個人都不說話，未免有些尷尬：“九妹妹，你送五姐姐及笄禮的賀禮可是那陳韻堂的胭脂？”

“正是，我不會針線，秀不來那帕子荷包，便只能取個巧了。”當然，最主要的目的是為了省錢。

“那胭脂做的可真好，到底是京城這等物華天寶的地方才有的。”謝春芳剛京城不久，也出門逛了幾次，見陳韻堂門口排著隊，不免也湊了回熱鬧，那面脂觸手細滑，上妝服帖又自然，口脂更讓恨不得每一樣都來一支，可她積蓄不多，到最后也只狠了狠心，買了一支口脂，現在還不很舍得用。

這位沈九妹妹一出手就是一整套，可真是個闊綽的。

真是個認定的誤會。

“我月銀也不多，不過四嬸嬸還欠我五兩金，恰好那段時間四嬸嬸還了錢，我便也大方一回，左右也是自家姐妹，好與不好，都是個心意罷了。”說來也怪，沈秋檀至今還沒搞清楚，那一毛不拔的小楊氏為何會忽然還錢，莫非是腦子被驢踢了？

“說的是。”沈秋桐附和兩句，又道：“月底便是貴妃娘娘的芳辰誕了，京中恐怕又是一番熱鬧。”

沈秋檀對此沒什么興趣，不過熱鬧的話，倒是可以借此機會搞個促銷，謝家姐妹卻是神色一亮：“聽說，貴妃娘娘的娘家還要辦宴？”

她們清楚的很，皇宮里的芳辰宴是不可能進去的，但國公府何家的嘛，不知道這幾個沈家女愿不愿意帶著自己姐妹同去。

沈秋桐暗惱自己怎么就提了這一茬，她年紀不小了，娘親幾乎大門不出二門不邁，二嬸娘倒是擅長交際，可也不會刻意帶自己這個隔房的侄女，所以，她本人是很想去那些宴會的，她不覺得自己比那些貴女差什么，她如何就不能為自己謀一個好歸宿？

原本她對何家的宴會也不抱希望，但春日里，隆慶長公主的賞春宴她收到了帖子，還得了長公主的賞賜，所以何家的宴會，會不會……

不過，她心里本來就沒譜的緊，自然不會與謝家姐妹再說什么，見時候也差不多了便提出了告辭，謝春菲沒能去樓上看荷花到底有些掃興，可掃興也沒辦法。

見沈秋檀客氣的起身送客，謝春菲心中暗道，你現在得意，連樓不讓我上，但將來還不一定是誰做這家里的主呢！

兩個鋪子流水極好，沈秋檀手上也漸漸寬裕了起來，白芷和紅豆幾個時不時的會收到些賞賜，沈秋檀能買得起的香材也越來越多。

“姑娘，五姑娘和六姑娘都開始學著理家了，您這里……要不要去和二夫人服個軟？”紅豆針鑿手藝比不上白芷，心思卻是個玲瓏剔透的，她能說出這番話，已經很是為沈秋檀著想了。

畢竟女子如何，將來還是要看夫家，而你有什么樣的本事，才能匹配什么樣的夫家。

這治家理事，便是大家宗婦的頭等要事，就算嫁個尋常人家，婆家也更愿意娶一個會過日子的。

沈秋檀點點頭：“我醒得。”

紅豆見她翻著三夫人留下的那本寶貝香譜，頭都沒抬一下，心知這位姑娘是沒往心里去，只好有些惋惜的退了下去，在她看來，她們姑娘是時間少有的聰明，讀書習字幾乎是過目不忘，那幾位姑娘七歲開蒙，學到十歲多，還不如自家姑娘學了這半年多呢！

可姑娘的心思，竟是不用在正地方，她們這些做丫鬟的也是無法。

沈秋檀放下香譜揉揉酸痛的額角，她不是不在意，管家是遲早的事，但與王氏低頭就能達成么？

她倒是覺得不如等舅舅來了，想辦法摸清楚當年娘的嫁妝還剩下多少，再來提管家的事，更妥當些。

陳壯兒送進來的信中，舅舅已經提前出發了，只是廣陵距離京城路途遙遠，也不知何時才能到。