鞏媽媽笑容和藹很耐心地等著。
申媽媽目光閃爍，“是不是有什么不妥當的地方？”
鞏媽媽十分恭謹，“郡王妃倒是沒和我說，是長寧師太送錯了也不一定。”
只是過來取符，其余的一概不知。
申媽媽將符取來遞給鞏媽媽。
鞏媽媽又向周老夫人行了禮才退下去。
申媽媽忙遣人去打聽。很快消息傳到第三進院子，門上的婆子講的繪聲繪色，“廣寧師太不知道到底和郡王妃說了什么，兩個人就在屋子里吵起來，郡王妃和廣寧師太辯佛法，廣寧師太說善惡到頭終有報，要多行善舉將來才能積福，還提到了孝經，讓郡王妃依此孝敬老夫人。”
申媽媽又驚又喜，轉頭去看周老夫人。
周老夫人雖然不露喜怒，臉色卻比平日里好了許多。
那婆子道：“郡王妃也無話可說。哪家晚輩不要孝順長輩呢，百事孝為先，這個是誰都懂的道理，郡王妃就算再怎么樣也不能對老夫人不聞不問。”
申媽媽看了那婆子一眼。
婆子知道失言忙住了嘴，向周老夫人行了禮束手退下去。
屋子里沒有了旁人，申媽媽走到周老夫人身邊低聲道：“奴婢依照老夫人吩咐的和廣寧師太說了，讓廣寧師太小心些，郡王妃本是不相信這些的，咱們家里從來沒這樣看過病癥，更沒用到過符，如何今天將師太尋來。”若是廣寧師太給了符。老夫人的病還不好，郡王妃就可以大肆傳揚，廣寧師太怎么會不明白她話里的意思，無論誰這時候都要想方設法自保。更何況之前還有信親王妃的幫忙。
周老夫人道：“琳怡讓人將符拿走，是不肯信廣寧師太的話了？”
申媽媽頜首，“想必是如此。”
京中女眷信廣寧師太的人可是不少。宗室婦還抄寫佛經為太后娘娘盡孝，都是經廣寧師太一手安排，若廣寧師太是騙子，那大家豈不是竹籃打水一場空，白白花了銀錢和精力。皇上現在徘徊在太后娘娘和皇后娘娘中間，琳怡為了娘家幫著皇后娘娘，不惜得罪這么多人。就沒想想萬一皇上不立二王爺為儲君，康郡王府能不能全身而退。
周老夫人喘口氣，“嫁過來為宗室婦，就要事事以宗室營為先，整日里顧念著娘家。將元澈迷的團團轉，我雖然老了不中用，在她手里將來沒有好下場，她也未必能護著娘家善終。”
申媽媽眼圈一紅，“老夫人可不能說這種話，您身子骨向來硬朗，不過是因大老爺……才動了根本，將來好好養著，一定……”
“我還能如何。”周老夫人睜開眼睛微微一笑，“我就是咽不下這口氣，我自從嫁到這邊來我辛辛苦苦地侍奉他，最終卻落得這個下場，年輕時我不懂還傷心，偷偷靠在柜子里哭。生怕被下人看到，心里想著他對我總有些情分，他臨死前……你也看到了，若是不看著他們沒落，將來我死了怎么將這消息捎給他，死之后我可不怕他能不能容得下我。”
申媽媽的眼淚終于落下來，“您能長命百歲，將來大爺成親，還要四世同堂。”
周老夫人搖搖手，“我正經的兒子沒有前程，硬扶持了野種，能讓我咽了這口氣，我就是下十八層地獄也值得。”
申媽媽掩袖哭起來。
晚上胡桃尋小丫鬟去擺果盤，進了鹿頂的房子就聽幾個小丫頭議論廣寧師太失禮的事，“一個出家人怎么能這樣張狂，連郡王妃也敢沖撞。若是脫了那層僧衣，還不要拿刀弄杖尋死覓活。”說起這個，大家又七言八語說宗室營不少府上請廣寧師太醫治病癥，要說這符就能醫百病，朝廷怎么有太醫院沒有奉這些僧道呢。有的說，“怎么沒有，不是有上清院嗎？”這話一出頓時喧騰起來。
胡桃聽得越說越不像話，咳嗽一聲掀開簾子，小丫鬟頓時住嘴，都起來向胡桃行禮。
胡桃盯了幾個丫頭一眼，幾個人臊皮起來都低下了頭。
“郡王爺回來了，快過去伺候。”
小丫鬟應了聲依次退出去，該擺盤的去擺盤，端水的端水好一陣子忙活，周十九和琳怡吃過飯去內室里說話，屋子里才又安靜下來。
琳怡給周十九整理挽起的袖子，周十九道：“宮里的僖嬪娘娘召長寧師太這兩日進宮。”
琳怡手停下，將今天和廣寧師太爭吵的事告訴周十九，“這事今天就傳了出去，廣寧師太進宮，宮里的娘娘一定會問。”就算不問，自然也會有人一字不漏地說到宮里去。建金塔康郡王府只出了幾百兩銀子，加上這次她幾乎是將廣寧師太攆出府去，太后娘娘薨前身邊的紅人都被她得罪了。
周十九低聲道：“這幾日要好好準備，保不齊哪日就會召你進宮。”
她知道，安排了這么多，就是等到進宮在皇后娘娘面前說話，她一個內宅的婦人雖然微不足道，可是有些話還要經她的嘴說。
琳怡道：“若是成了，廣寧師太是什么罪名？”寫符不如從前的巫蠱，畢竟是動搖社稷的大罪。反過來，若是皇上怪罪康郡王府，將不孝的帽子扣下來，別說周十九的前程，就是爵位恐怕也要難保。這時候人人手里都要拿把匕首，適時披荊斬棘。
琳怡抬起頭，迎上周十九熠熠的目光。
“別怕，”周十九輕聲道，“一切有我，不管結果如何，我都會想法子保住我們平安。”
琳怡靠上周十九的肩膀，無論面臨什么結果，她都相信周十九有法子全身而退。只是每每想到皇后娘娘對她的維護，她就心中不安。
嫁雞隨雞嫁狗隨狗，如今父親已經全身而退，她不再有疑慮，周十九支持三王爺，她也會盡量順著周十九的意思幫忙。
“商船的消息進了京，衙門里有沒有動靜？”
周十九道：“已經有文官參奏我們武將鼓動皇上建水師開海禁，動搖國本。科道那邊，接任岳父的劉承隸是個穩重的，在朝上什么話也沒說。”
換做父親恐怕早就按捺不住，怪不得三王爺如此費心要將劉承隸安插接管科道。
周十九道：“我正讓人打聽商船的真正消息。”
琳怡靜靜地聽著周十九說話。
“我知道領商船出海的將軍和皇后娘娘一黨有些淵源，皇后一黨在商船出海前就有了些安排，二王爺被順利立為儲君則罷，若是不然，進京前必定要有些安排。”
周十九的意思，琳怡隱約明白。
周十九耐心地解釋，“商船若是順利進京就沒有了現在的爭端，恰恰是商船遇險，五王爺一黨才會覺得有了時機能扳過這一局。皇上喜歡五王爺，想要皇上下定決心立二王爺為儲君，就要讓五王爺犯錯。”
所以這次應該是皇后一黨給五王爺一黨設下的陷阱。可畢竟商船在海上的那一邊，真真假假不到最后誰也分辨不清。
“三王爺從中推波助瀾，想法子先要壓住五王爺一黨，這樣才能讓二王爺和五王爺勢均力敵。”
只有兩個敵人實力相當，最終才能拼得你死我活。
政事比什么都要血腥。
過了幾日就到立秋，宗室婦要進宮送蘇葉、椴葉和各種點心，琳怡和幾個宗室婦邊說話邊將帶來的點心放在景仁宮內殿的桌案上，宮人將點心逐一查看，然后挑選做的精美的送到皇后娘娘面前。
獻郡王妃和蔣氏將琳怡拉去旁邊坐下說話，獻郡王妃道：“聽說廣寧師太治好了僖嬪娘娘的病，如今慈寧宮那邊的幾位太妃都請廣寧師太過去說話，”說到這里擔憂地看向琳怡，“你要小心些，現下籌備中元節，難免會有風言風語。”
中元節是佛教盂蘭盆會和道教地官齋會，這時候哪家都要進香做法事，宮中請了普遠大師為太后娘娘進福。
中元節又是孝親節，去年就有風言風語說她不敬長輩，今年她將廣寧師太攆出府去，更添了口舌。
大家在正殿坐了一會兒，等著拜見了皇后娘娘，皇后娘娘留下宗室婦賜家宴，眼見家宴的時辰將到卻還不見皇上的蹤影，皇后娘娘吩咐宮人開宴。
大家表面上安分守己禮數周到，背地里卻在悄悄議論。
商船沒有按時歸來，朝堂上亂作一團，皇上整日里在南書房處理朝政，連同家宴都沒時間露一面。
吃過宴席，皇后娘娘開始分別召見女眷，大家在內殿進進出出，開始有各種消息傳開。
蔣氏起身走了一圈，回來坐到琳怡身邊，“聽說今天普遠大師上香祈福，誰知道那香卻從底下著起來，此為不祥之兆。”
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