“那后來，你們就讓他在廣西成了親？”

殷昱比謝琬更為沉默，這話依然由謝琬來問。

“他成親也是個意外。”竇謹恢復了平靜，依舊負起手來，“并不是正式成親。”

話說得隱晦，謝琬也聽明白了，不是正式成親，那自然是到了年齡的竇諶開始有了萌動，而身邊侍候的人必然少不了女子。

“詢兒的生母是個竇諶身邊的侍女，等我帶著他去到廣西時，他母親已經被竇諶殺死了。”

竇謹平靜地說，“正是因為有了這一樁，我才下了決心帶他去見竇諶。在那里，我把所有的事情全都告訴了他，事實上對于一個年僅六歲，自幼又生長在錦繡堆里的孩子來說，從見到他父親的第一眼起，就已經崩潰了。

“那幾天里，我不斷地灌輸給他要報仇的概念，并且強調霍家的罪行，以及殷家必除的重要性，他視如我生父，對我言聽計從，當時我簡直能夠清晰地看到他眼里仇恨的火光！從他回到京師之后便開始埋頭看書鉆研時起，我就知道我成功了，不管日后事情怎么發展，他都會是我飼養的一只強壯飛鷹！

“那些年我有意識的給予他一些引導，可是沒想到，他比我想象的聰明多了，他居然在我不知道的情況下，通過翻閱兵書，整理了一套相對站得住腳的暗殺計劃，而他告訴我，他要開始實施他計劃的第一步，養殺手。

“那是在從廣西回來的兩年后的事情，一個八歲的孩子，他說要養殺手！這種話如果從王爺的口里說出來，我相信。因為宮中對接班人的培養是常人難及的。可是他有這種念頭，便開始讓我產生了提防之心。

“他這么能干，萬一有一天他不受控制了怎么辦？萬一他不經過我允許。擅自展開行動，然后給竇府帶來麻煩了怎么辦？關鍵是。如果有一天他真的成功了，掃平障礙登上帝位，那捉棋子的人不還是別人不是我嗎？

“有一日我們在湖心小木船上賞月，我借口起身，獨留他一人在船上，他不知道我早就讓人在船底栓了根繩子，繩子的一頭被人捏在手里，藏在岸上。我上岸之后。埋伏的那人將繩子一扯，船翻了，他掉進了湖里，半個時辰的時候沒人理會他。

“之后我讓人將他救起來，他當然沒死，但是落下了病根，從此藥不離身。這樣的一個人，就是再能耐也不可能活得長久了，等他拼著命地把所有的事情都做完，也就基本到了我來接手享福的時候。這孩子挺拼命。其實頂多再過得三五年，我也就成功了。”

他抬首看著窗外微嘆，語氣就像剛剛失手輸了盤棋似的略帶遺憾。

旁國的竇夫人早就聽得木瞪口呆。從竇謹口中吐出的事實，竟然與她所知的完全不同！

“對你這樣的人，我竟然想不出言語來形容！”

謝琬上前兩步，緊盯著他的面目，“誠然，護國公夫婦與孝懿皇后俱都罪不可赦，可是你跟他們有什么兩樣？現在我反倒有些同情起竇詢來了，他的悲劇不在于擁有一個可憐的身世，也不在于他的野心勃勃。而是在于擁有一個你這樣的叔叔！

“跟你這樣的叔叔比起來，我忽然又覺得遇上謝榮我其實還算蠻幸運。

“真正野心勃勃的人是你。而你比一切野心家還要來得卑鄙。因為別的人至少還會親自上陣摘取果實，而你呢？你把身世原本就可憐的竇詢一把推上了不歸路。你把他當成替你賣命的工具，可憐他臨死前還拿刀劃花了自己的臉，沖上城樓來保護你們！”

她深呼吸了口氣，放緩語速接著說：“孝懿太后害死了惠安太子，又害得同為稚子的竇諶苦難一生，這本來對一個孩子來就是殘忍的現實。可你不是想辦法讓竇詢獲得更溫暖的人生，而是親手毀了他，縱然殷霍兩家都有罪，你也沒有資格指責，因為你的手段比他們更惡劣！”

“惡劣又怎樣？”

竇謹猛地攤開手來，“難道他身上的仇不該報嗎？霍達殺死我父親的仇不該報嗎？！我不過是想讓他把這個仇報得更順利更徹底些，以牙以牙，這有錯嗎？！”

“你錯了！”

這時候，門外忽然又響起道沉重而蒼老的聲音。

一眾人遁聲望去，只見身披戰甲的護國公緩步走了進來。一日沒見，他的長須竟陡然花白了幾分，而面容看上去也多了幾分滄桑。

看到他，竇謹的目光猛地狠戾起來了：“霍達？好，你也來了！”

“是我讓他過來的。”殷昱道。“原本有些事想帶去大理寺再行審問，現在看來，還不如就地審清楚的好。”說罷他轉向護國公：“竇謹剛才說，惠安太子出游的那天傍晚，你曾經到過竇府提起許老夫人冒稱疾病欺君之事，你提到此事有什么目的？”

護國公垂下眼眸，將手上頭盔順手放在桌案上，說道：“這世間每一個壞人，都不是天生就想害人的，包括孝懿皇后，包括我們夫婦。竇準比我大三歲，他忠誠憨厚，沒什么心眼兒。可我不同，我是繼承爵位的，我自小主意比他多，想問題也比他周到，所以有時候他甚至會隨著別人一道喚我大哥。

“可是我喜歡跟他在一起，因為他的心地簡單，我不用防備他什么。我是的確想跟他做一輩子兄弟的，于是他跟許氏的事我看在眼里，卻只字沒說，甚至還時不時地替他打點太醫。

“在內子與孝懿太后訂下那計劃后，我想竇家總這么樣也不是辦法。

“皇上在護國公府呆著那段時間正好是空檔，如果讓竇準把孩子帶過來，趁著皇上高興，再加上裕妃那人也甚有成人之美，有她幫著說話，先讓竇諶在皇上眼前晃晃過過明路，順便賞他做個竇準的嗣子來不就名正言順了？畢竟，那時候他們用的理由就是許氏不能生育。

“面子上是嗣子，實際上大家自己人知道就行了。我其實早就替竇準想好了，可是他遲遲不來找我說破，我也不好去找他，心想等他有了自己的主意也成，不然我貿貿然上去跟他說起這個，反倒容易讓人覺得我在拿捏他。

“可是那天那么好的機會，我不想讓他錯過。而且這樣對我們的計劃是沒有干擾的，反而使氣氛看起來更加自然，皇上事后就是要泄怒也不會找到竇家頭上去。

“我什么都想好了，就咬了咬牙，百忙之中抽了個空到竇府。果然才開了口，竇準就撲通跪在地下，他居然以為我什么也不知道。我接著跟他說起晚上圣駕歸京時會繞道到霍家，然后估計蘭嬪會帶著小世子去游廟會，皇上會與裕妃留在霍家。

“我才說到這里，內子就喚人來催我了，說是圣駕已進城門。”

“這種事我豈敢耽擱？于是匆匆跟竇準說了句‘等會兒帶著孩子過來面圣’就走了。我以為他會聽得懂我的意思，而我絕沒有想到，他居然意會錯了，以為我告訴他蘭嬪帶著惠安太子出游，是讓他帶著孩子去見蘭嬪！

“那天夜里我左等右等不見他來，還以為他是擔心，沒有做好準備，后來也就只好作罷了。而接下來因為宮里的事忙了幾個月，等我再去竇府，就發現許氏母皆已病故的事。竇準也不曾告訴我他們怎么死的，我也不曾聯想到他們竟是染上了惠安太子身上的天花毒，而這個誤會，一直也沒有人去解。”

“這么說，你當時去見竇老將軍，并不是蓄意加害？”

謝琬聽到這里，微微松了口氣，卻也跟著攥緊了拳頭。她真心希望這是個誤會，不是出于想包庇霍家，而是不愿意人間有著這么多陰謀和仇恨。可是想到這若真的是個誤會，那許氏和竇詢的死，還有竇諶這一生承受的苦難，又該算到誰身上呢？

“你在狡辯！”

竇謹奮力指著護國公，聲音里聽得出明顯的心浮氣虛，“這都是你掩蓋真相粉飾太平的說辭，你故意落下話尾，引誘我父親將竇諶送到蘭嬪跟前去，就是為了事后拖我們竇家下水！你罪行昭昭，如今你顛倒黑白，會有人相信你么？！”

“那你說，我為什么要害竇家？！”

護國公一個凌厲眼神甩過去，面肌同樣在抖動。“如果我要后悔，我一定后悔當初不該攬這件閑事！縱然我是個自私而唯利是圖的人，竇家對我來說沒有任何利益沖突，當時情況正該是武官們抱團的時候，我針對他做什么？”

竇謹負手站在兩步外，盯著他：“如果事事都要因由，那你殺掉惠安太子是為什么？惠安太子留下來傳承皇位，于你又有什么沖突？你有句話說的對，人不是天生就是惡人，但是在他一步步往后走的過程中，總會有些莫須有的理由使得他去作惡。你如果沒有殺人之心，那我父親是怎么死的？！”

這正也是謝琬極想知道的事情，她與殷昱對視了眼，看著護國公。

護國公的臉色忽然怪異起來，他怔怔地看了竇謹片刻，然后忽然雙手抱住頭，垂下來。(