謝琬這里正跟靖江王妃說起宮里的事，見任如畫和謝葳到了跟前，便就止住了話頭。

任如畫福了福，說道：“給王妃請安。”

謝琬知道她們的性子，皆是無利不起早的，如果沒事求上她，怎么可能會過來給她請安？魯國公如今掌著五城兵馬司，曾密原先就任著南城副指揮史，如果不是后來去了后軍營，如今多半還在五城營留著職，她跟魯國公府成了親戚，任如畫上趕著來找她，多半是曾密還想回五城兵馬司。

她可不想摻和這事。

于是微笑點點頭，然后跟靖江王妃道：“煦兒只怕犯困了，我得找個地方讓他歇會兒。”

靖江王妃跟魯國公府的人更熟，遂招手喚來在此招待的顧家二姑奶奶。

任如畫見謝琬態度這么疏淡，臉上也有些掛不住，但是她是有目的來的，怎么能讓謝琬就這么走掉？于是使了個眼色給謝葳。誰知謝葳看都沒看這邊。任如畫氣急，卻又不能擺在臉上，見得謝琬已經站了起來，便就只好走了上去，搶在顧家二姑奶奶前頭給謝琬打起簾子來。

人家這么樣殷勤，謝琬也只好承了她的意，點點頭，隨著二姑奶奶去了后院。

魯國公夫人去了迎接楊氏和魏夫人，按理說她走開的話容易讓人產生誤會，她方才起身要送殷煦去睡覺也是個幌子，誰知道任如畫不但不識眼色退開，還步步緊跟上，這倒也讓她騎虎難下了。看樣子她這是要緊跟到底，遂就使了個眼色給夏至，遣她出去跟楊氏她們打個招呼。

這里到了后面正房，二姑奶奶引著到抱廈里笑道：“這里是素日我們太太閑坐休憩的去處。極是幽靜的，就是不比郡王府精致寬敞，也不知道小公子在這里慣不慣。”

謝琬笑道：“有這樣的地方讓他歇午覺。很是不錯了。”

魯國公府品級高，又有實職在手。比廣恩伯府景象不知好出了幾層，任如畫順眼打量了這滿屋里兩眼，已覺挑不出什么毛病，但聽謝琬話語里還有幾分平常的樣子，便就納了悶，連這樣的去處都讓她不覺稀罕，那安穆王府究竟又是如何的闊氣體面？

謝琬招手讓夏嬤嬤抱著殷煦進內，見任如畫還不走。知道是擺不脫的了，索性就跟二姑奶奶道：“你忙，不必管我，我這里等孩子睡了就出來。”目送走了她，便就往任如畫臉上瞥了瞥，退身在臨窗的美人榻上坐下。

任如畫見狀，連忙替她移了腳榻過去。

謝琬十分無語，說道：“任三奶奶還是出去吧，我這里想歇歇。”

任如畫瞅著只有眼前這個空當，咬了咬唇。也就豁出去了，“賤妾這里有一事相求，還請王妃容我說兩句。”

謝琬道：“我跟你們曾家一向各走各的獨木橋。恐怕幫不上你什么忙。”

任如畫頓了頓，接著道：“是我們三爺的事，我們爺的身子已不適合進后軍營當差，所以想請王妃跟魯國公打個招呼，幫我們三爺在五城營謀個差事。”

謝琬道：“今兒是魯國公夫人的大壽，這么好的機會，你應該跟魯國公夫人說這個。”

曾密被打就是她使文四兒下的手，任如畫若是知道，只怕連吃了她的心都有。

“我們爺已經去求過了。”任如畫身子微向前傾。略有些赧然，“魯國公說暫時沒缺。可是我們爺聽說前兒五城營才調了兩個，我想只怕是我們面子太輕。所以想請王妃幫著遞個話兒。”

五城營明明有缺，魯國公卻說沒缺，可見也是不想沾惹曾家，原因她不想追究，但是既然魯國公不愿沾惹，她就更不能摻和了，她一個才入宗室的命婦，得罪這些人做什么？

“興許五城營是有缺，可是你也知道宗室規矩大，我一個婦道人家是不能插手外頭的事的，尤其是這種職務上。”謝琬接過顧家丫鬟捧來的茶，和顏悅色的道：“所以我也是很為難，我在宗室里是個新人，動轍容易被人抓小辮子，任三奶奶還是另請高明吧。”

任如畫可不相信她連這點事都辦不到，可是宗室里規矩是大這也是事實，謝琬這話一出口，她還真想不出什么理由來說服。

可是曾密這事又怎么辦呢？她如今姿色比不過謝葳，如果連她拿手的這些交際手段也失敗，曾密只怕會更加偏向謝葳，曾密對謝琬的偏心，使她越來越沒有安全感。

“王妃，魏夫人請您上外頭吃茶。”

這里正僵持著，夏至撩簾走了進來，溫聲稟道。

謝琬暗道聲來得正好，遂交代了兩句邢珠顧杏留下，出門回到前廳。

楊氏和魏夫人正在上座，見到她來自是歡喜，謝琬上趕著賠罪，魏夫人拉起她的手，瞄了眼遠處站著的任如畫，壓聲道：“猜你就是被纏住了，特意讓夏至去請的你。”謝琬含笑點頭，承了她的美意。

任如畫說的那事到底又懸在她心上，雖然曾密被打說起來跟任如畫有關，可是他本人卻是沒什么錯，當初文四兒他們下手也確是重了些，她當時只想讓他們借機教訓下，后來卻打得這么慘，那恩怨過去，如今想來又覺是否有些過了圍。

不過歉然歸歉然，她還是不會伸手的。

這里任如畫一出來，謝葳就走了上去：“任三奶奶想必馬到成功了？”

任如畫瞪著她，咬咬牙沒說話。

謝葳冷哼了聲，便就轉身走了。

她知道謝琬不會答應她的，所以當初上郡王府去她也只是完成任務般地提了提作罷，方才任如畫想讓她上前，她也明智地不去討這個沒趣。

曾密的事是要辦的，不辦她又怎么在曾家提升地位？不過她可不會像任如畫這么笨。

顧家如今管著內外府務的是魯國公夫人，而魯國公夫人之所以能撐起這個家，身邊必然有幾個她信得過的心腹。她使了個眼色給花旗，讓她走到穿堂下，找到正在那里負責指揮下人搬碗筷的虞嬤嬤。

虞嬤嬤是魯國公夫人院里的管事娘子，謝葳早已打聽過來，這虞嬤嬤在夫人面前說話很得用。

她并不覺得自己放下身段去走下人的路子有什么不妥，到了這個時候，沒有什么比在曾家有臉面地站起來更值得她在乎的了。

任如畫不知道她去做什么，她也不想理會，在謝琬面前碰的軟釘子讓她十分喪氣。

以至于連應酬的興致也沒有了，盡挑了人少的廡廊走著。

鄭家的榮二奶奶和吳三奶奶總是形影不離的，這會兒見著任如畫獨自走開，便也就對視了眼，走了過來。

“三奶奶怎么一個人在這兒？”榮二奶奶站定在她對面，笑微微地道。

任如畫知道這倆不是省油的燈，也不大想搭理，便就默默點了點頭，轉頭要走。榮二奶奶喚住她道：“三奶奶不必急著走，我們對那謝葳有意見，對大奶奶可沒意見。”

任如畫聽見這話，就不得不停下來了。

既然她們明言說只針對謝葳，也就等于是她這邊的了，她心里好歹舒坦了些，但是對外謝葳到底是曾家的人，她就是高興也不能擺在臉上，于是正色道：“二位夫人這話可就讓人不明白了，我們謝三奶奶幾時得罪過二位么？如何對她竟生了意見？”

榮二奶奶道：“說起來倒也不為別的，只是我們頗瞧不上謝榮的為人罷了，倒不是有心讓奶奶臉上過不去。”謝榮出賣了季振元，而季振元當初是力挺殷曜上位的，于是謝榮雖然沒有直接針對鄭家，可是這樣的行為同樣引起了鄭家上下的不齒。

任如畫聽見這話，倒是也暗暗點了點頭。面色神色緩了緩，卻還是道：“嫁出去的女兒潑出去的水，我們謝三奶奶跟娘家可沒什么關系了。夫人們日后還是別混在一處說的為好，也免得生出誤會來。”

榮二奶奶道：“這話說的很是，我們方才也是看著奶奶被壓了一頭，覺得挺憋屈的，就沒忍住。我從前也不是沒跟奶奶打過交道，今兒這里又遇上，不如咱們坐下好好敘敘舊。”

到了這會兒，任如畫該做的面子都已做過，便也就坐了下來。

吳三奶奶覷著她，說道：“奶奶臉色不大好，是不是有什么心事？”

任如畫強笑道：“沒有，許是剛才在屋里悶著了。”

吳三奶奶嘆了口氣，便就說道：“有謝家的人在那里，怎能不氣？便不說謝三奶奶了，只說上頭那個，人家喪女之女出身，搖身一變成了郡王妃，不知道背后使了多少陰謀詭計。”

任如畫被謝琬拒絕得連話都說不出來，這會兒終于找到了個有共鳴的吐槽，頓時就打起精神來道：“不會吧？夫人聽說過什么了？”因為曾家沒什么人在朝堂混，這一年多又因為照顧曾密而極少出門，她對謝琬的事知道的還真不多。

榮二奶奶便就拖著長氣道：“奶奶問起這個，別的我就不說了，我只說一件，奶奶看看她這心毒也不毒。奶奶仔細想想，曾三爺被打的那事？”(