可是他也記不清從什么時候開始，這個初衷變了，他開始向往著權利，向往著位居人上，向往著最大程度上掌控自己的命運，他如今還走在前進的道路上，可是他已經看不見別的路了，從跟隨季振元那日起，他就只剩這一條路可走。

可是季振元最終留給他的，是條死路。

他承認他恨季振元，如果不是他，謝葳與魏暹的事不會被天下人知道。如果這件事沒敗露出去，謝葳不至于后來一直找不到合適的夫家。如果不是拖得這么久待字閨中，也不會被謝琬有機可乘，設計將她嫁給了曾密……

他是有理由恨季振元的，可是盡管他再恨，也知道他不能動他，他跟他是緊緊綁在一起的，就是要報復，他也得等他位置等穩之后。

可是眼下，季振元在拖著他給他墊背，他就算死，也還是要拉著整個侍郎府一起給他陪葬！

既然他可以把罪名推到他頭上，他為什么不可以反過來狠狠地撕咬他呢？

他走到書架前，再度開啟了暗格，拿出那疊信件和文書。

他要反咬他，簡直連圈套也不必設！

護國公率兵拿下漕幫總舵，卻逃走了曹安和佟汾，霍英率人連日追蹤也沒曾有下落，便使這案子又懸在了半空。要治的話當然是可以治的，但是放過了曹案他們就等于白白放過了季振元，這又使人如何甘心？

所以大家對皇帝暫且不收押季振元的決策也是支持的，如今他逃不了，也串不了供，唯一只能指望曹安他們逃脫，可是即使逃脫也不是拿他毫無辦法，現在不過是等一個最佳時機，如果萬一等不著，自然又要另謀良策。

于是這幾日的主要精力便就放在了追蹤曹案和佟汾上。他們倆是最后的一環，這步斷斷不可松懈。可是多耽擱一日，就有多耽擱一日的風險，這日皇帝在午膳后把護國公和魏彬叫進了宮。問道：“霍英如今追到哪里了？”

護國公道：“已經到了滄州城內，滄州城門四處已然緊閉，如今正在挨家挨戶搜查。”

皇帝沉下聲音來：“就不能想個法子快點引他們出來嗎！”

護國公默語。這二人都是混江湖的，家人老小都沒固定去處，能有什么法子引他們？

“再加派點人手！”

皇帝重重一揮手，因為禁不住這股氣怒，又咳嗽起來。

護國公和魏彬連忙應旨退下。

張珍給皇帝平了喘息，便給他腰后塞了軟枕，讓他靠在軟榻上。

皇帝看著面前堆成山的奏折，眉頭沒有絲毫松開的意思。

隨著漕運之案的重審。各處城門的嚴守，季振元的書房被封，百官們再愚笨也看出來這是沖著誰來了。季振元是內閣首輔，他若倒了臺，必定拉扯下一大幫高官大臣。而這些高位，早被許多人覷覦已久。所以這些日子參季振元一黨的奏折竟如雪片般飛來。

這當中固然以事實居多，可也不乏夸大其詞者，皇帝其實是深知而且樂見這種現象的，因為從古至今那么多權臣倒臺的例子表明，但凡天家有了下手的跡象，那么根本用不著招呼。自然會有許多人跳出來推這堵爛墻。

可是在推這堵墻的眾多雙手里，卻沒有一雙與漕運案子本身相關。皇帝針對的并不是季振元本身，而是這案子主使人的動機，他們的陰謀。至于一個季振元，就是做的壞事再多，只要不結黨。不謀逆，動搖不了社稷的根本，他隨時都可以拿下他。

他也在想，季振元究竟是跟誰合謀？他又究竟有什么陰謀？他為什么要設下這陰謀？

季振元就在宮城外不遠的季府里，可是如今他竟然拿不準以什么罪名去捕拿他。以貪墨之罪。實在太便宜了他，可若以謀逆之罪，又沒有確鑿證據——漕幫的人遲遲不曾捉拿到手，這使他一日比一日憂急。

他自己的身體他自知，太子的身體也不好，他怎么能留下這么個爛攤子讓他去收拾？

他的驕傲不允許他做個虎頭蛇尾的君主，作為父親，他也想成為一個不負責任的父親。

所以，這個案子是必須辦得清清楚楚明明白白的，縱使他不希望殷昱成為下一個太子，可他的人品他信任，殷昱是他的驕傲，也是他的痛苦，如果他的身體里不曾流淌著霍家的血，這一切是多么完美。

霍家也許數代忠臣，也許不會有纂權奪位的心思，可是當一個家族維持了這么多代的風光榮耀，多少都會有些戰戰兢兢的，害怕這份風光不能長久，害怕君主不知道什么時候開始忌憚，也害怕奸臣讒言，于是這種情況下，他們會不自覺地想要握有更多的籌碼，來維持自己的家聲。

這是很正常的一件事，就像小孩子今天表現好得到一顆糖，于是他希望明天因為表現好又能得到一顆糖，可是明天后天的事情，誰又知道呢？

如今霍家就是得到糖果獎賞的孩子，而他則是獎糖的那個大人。

他們看似和諧，其實已經相互猜忌。

使霍家猜忌的是莫測的君心，是曠古至今的榮寵不衰，而使他猜忌的，則正是他們這份團結向上的氣勁。

霍家子孫輩輩出英材，沒有一個孬種，可正是因為子孫太優秀，讓人覺得不安。

他寧愿他們像別的勛貴那樣出幾個紈绔子弟。霍家的人太不像個依靠皇恩過活的勛貴了，他們太向上，太合格，太剛正不阿。大朝需要忠臣，需要良將，可是當一個家族完美端正到無機可乘的時候，讓人如何放心？

他自詡不是個昏君，為社稷考慮，他不會對霍家下手殘害，可是他也害怕殷家后輩子孫敵不過霍家數代優良的血統傳承，他只希望霍家為他守護江山，不希望他們替他的子孫指點江山。

殷昱很優秀，這顯而易見，所以霍達父子對他悉心栽培，幾乎是使出渾身解數來造就他。事實證明他成功了，殷昱的表現讓身為祖父的他十分驕傲，可是霍達對他的栽培讓他滿意，同時也讓他擔憂。霍家與殷昱走得越近，他就越不放心。

霍家太強大了，而殷昱并沒有兄弟可以依仗相扶。即使他有能力，可假若他登了基，霍達必定會成為他身前的一只猛虎，單槍匹馬的殷昱，如何去應對如此強大的霍家？而霍家無錯無罪，于社稷有著莫大功勞，他又怎能去殘害壓迫？

他寧愿讓別的皇孫擔任皇儲，掐滅掉霍家逐步掌控朝堂的苗頭。沒有人知道他在下這個決定的時候多么痛苦，可是當決定了之后，他又已然義無反顧。

“皇上，刑部侍郎謝榮請求見駕。”

正在默然嘆喟之時，門外小黃門進來稟道。

皇帝聽聞，眉頭立時皺起來。謝榮是季振元的門生，也是他的下屬，季振元這宗罪，他謝榮無論如何也逃不了。

“不見。”他道。

小黃門默了下，又道：“謝榮說，有重要事情跟皇上當面奏報。”

皇帝沉吟無語。小黃門在底下等了會兒，皇帝才道：“宣。”

門口黯了黯，謝榮在太監引領下進了殿，也不曾抬頭相看，走到丹墀之下便撩袍跪倒：“罪臣謝榮叩見皇上！”

皇帝看也沒看他，緩緩道：“你有什么罪？”

謝榮微頓，伏地道：“罪臣依附逆賊季振元，犯下難以饒恕之罪狀，臣愿一死以謝天地！”

皇帝冷笑了聲，“你想死還不容易？回去洗好脖子等著，會有這日的。”

謝榮叩了兩叩，直起腰來，又道：“罪臣自知罪不容恕，原該自行了斷，但每每感念皇上這些年的恩寵愛護，又深恐草草死去辜負了皇恩，所以罪臣今日負荊而來，帶著這些佐證，但望能夠助魏閣老等早日破案。”

皇帝聽到這里，一直搭在膝上彈指的手忽然停了下來。

“什么佐證？”他扭頭睨著他，問道。

他手上關于季振元的罪證已經太多了，隨便挑幾本出來季振元都逃不掉，要說佐證，如果還是那些老調陳詞，他還真不稀罕。

“是季振元與漕幫勾結牟取巨額贓銀的佐證。季振元拿著這本帳冊予臣，讓臣在上方蓋印為證。臣自知罪孽深重，不敢冒然行事。”他把手上帳冊遞上，再道：“此乃季振元的親筆筆跡，此外還有一些季振元曾經給臣的來往書信，都與漕運案子緊密相關，求皇上過目。”

張珍接了過來，遞給皇帝。

皇帝翻了翻，扔在御案上。“這么說，你進宮季振元并不知道？”說完，他定定看著他，“季振元好歹是你的師父，這些年對你也多有提攜，如果沒有他，他如今只怕已經放了外任。謝榮，你如此欺師忘祖，反過來插他一刀，就不怕遭報應么？”

謝榮為什么進宮，他清楚得很，這個時候誰不想爭取時間為自己贏得些機會？不過顯然憑著這點證據就想買他自己一條命，顯然差了些火候。

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