到了乾清宮，謝榮和廣恩伯都已經起來了。而打人的文四兒和王安卻已經跪在丹墀下。
任如畫到場之后，廣恩伯就激動起來了，急走出幾步到皇上跟前，指著她說道：“皇上你瞧瞧，這就是他們打的，老臣兒子的傷比媳婦兒重十倍還不止啊！皇上，您可不能輕饒他們！”
靳永指著文四兒道：“你們為什么要毆打曾密夫婦？”
謝榮心里是萬般不愿意事情鬧到這步，因為謝葳肯定不是無緣無故揍打曾密，根據謝葳派人過來告訴的緣由是文四兒認為曾密非禮了謝葳，如果把這理由當著這么多人面坦誠在皇帝面前，那無疑謝葳的名聲又要經受一次考驗，而這個時候她又怎能經得起再加一層霜？
可是皇帝的動作又太快，他甚至都來不及讓人回府交代謝葳她們讓文四兒矢口否認是因為非禮，就已經前后被宣召到了這里，當著這么多人面，他竟然連向文四兒他們使個眼色都不能！
文四兒聽見聞話，也就大聲回道：“是因為曾公子在大庭廣眾之下非禮我們大姑娘！”
“非禮？”全場都嘩然了，靳永瞅了眼凝眉不語的謝榮，說道：“怎么可能？曾密出身貴族，焉能做出這樣的事？難道廣恩伯府家教有問題？”
廣恩伯當然不能承認自家家教問題！他難掩激動地站出來道：“我們曾家雖然不是讀書人出身，可是幾代言傳身教，家教可沒問題！有家教問題的是謝侍郎家才是！皇上您問問大伙，他們家大姑娘傳出丑聞來都有幾件了？若說非禮，莫不是她反過來非禮我兒吧？”
謝榮聽見這話，頓時陰沉了臉色，亦站出來沖皇帝揖首：“皇上明鑒，廣恩伯此言明顯是誹謗！小女不過是行事沖動些，可一個人一生里哪能沒有過錯？難道舉朝天下就再沒有天生任性的閨秀了嗎？
“敢問廣恩伯你身為長輩。卻當著這么多人面著意丑化一個弱女子，這種行徑能稱作有家教嗎？你們本就行事不軌，如今反倒怪責起小女行事不端，我倒要問問。莫非你們曾家的女兒在外被人輕侮了是可以裝作沒事人一樣？”
廣恩伯噎住，要論吵架，他還真吵不過這些文官。
靳永見狀，便就眼觀鼻鼻觀心說道：“大家還是別吵了，皇上還在這里呢。究竟是不是非禮了，兩邊證人都得說說。”又轉向皇帝，“敢問皇上的意思。”
皇帝早在心里罵了八百遍了，什么破事兒，讓他連盤棋都下不成，眼下有靳永在這里摻和。他巴不得。于是道：“此事正屬官員私修的問題，靳愛卿是都察院副都御史，這件事便由你來判。”說完仰靠在龍椅上，喝起茶來。
靳永得了旨意，便就望向早已咬牙跪在一旁的任如畫。道：“任夫人，今兒是曾密輕薄了謝姑娘嗎？”
任如畫脫口道：“回靳大人的話，我夫君一向潔身自愛，房里連個妾侍也沒有，怎么可能會去輕薄別的女子？退一萬步說，他就算有這份心，又怎么可能在那樣大庭廣眾之下去動手？很明顯他們就是栽贓！是成心想殘害他！”
靳永聽完。望向文四兒他們，“你們有什么證據證明曾密輕薄了謝姑娘？”
文四兒道：“回大人的話，這個我們說也沒用，當時綢緞莊的掌柜伙計，還有樓上樓下那么多人都在，您可以這就派人去查問。看看當時是不是曾公子見我們姑娘上樓時，忽然一把拽了我們姑娘手臂想要抱她。還是小的們手腳快，才沒鬧出大事來呢，要不然，只怕連親都親上了。”
文四兒他們是草根。說話沒遮沒掩，卻把在場這些個王公貴臣臊了個大紅臉。
謝榮更是額上冒汗不止了，他們這么一說，不是更加把謝葳的形象弄得不堪了嗎？他府里怎么會有這樣的下人？這文四兒平日不是挺機靈的嗎？怎么到了關鍵時候竟然把自家老底全給掀了！
謝榮這一刻真是說不出的憤懣，既有對曾密的痛恨，又有對文四兒的氣惱，幾種情緒交織在一起，臉上的表情便就顯得明暗不定起來。
廣恩伯和任如畫聽見文四兒這話，也是氣得咬牙切齒。
當時文四兒他們把話嚷嚷得人盡皆知，而曾密當時被揍得說不出話，大伙肯定也早就相信是曾密不軌了。如今勛貴子弟簡直就是紈绔子的代名詞，曾密就是沒有妾侍，也難保他有些見色起心的毛病。所以眼下就是派人去綢緞莊查訪，結果也肯定是偏向謝榮這一邊。
季振元一直在旁側不曾說話，皇帝看了一輪好戲，這會兒便就把臉轉向他，說道：“季閣老怎么看這事兒？”
季振元站出來，沉吟了下，說道：“依臣之見，其實也沒有什么大不了。
“也許是當時曾密不小心碰了碰謝姑娘，而被謝姑娘身邊的下人誤會，一時護主心切，所以沖動之下打了曾密。這反過來其實也能證明這二人的忠心嘛。如果主子不賢明，又怎么會有如此忠誠的下人呢？臣以為，這反倒可以鑒證出謝榮平日的為人。”
皇上捧著茶，挑眉道：“那又該如何消除這個誤會呢？”
季振元道：“既然是誤會，自然息事寧人為妙。不如就讓謝榮賠付傷藥費吧。”
謝榮聞言立即上前兩步：“臣愿意給付傷藥費。”
能夠息事寧人自然息事寧人，哪怕多出點錢。
可是廣恩伯和任如畫聽見這話立時就沉下臉了。
傷藥費能值多少錢？廣恩伯府雖然今夕不同往日，可卻也不缺這幾兩傷藥錢！何況他們進宮本來就是為爭口氣，季振元這話本來就是抱著護短的態度在和稀泥，他們豈能接受？再說了，他們心里頭可還憋著曾密在后軍營臨時被調職的氣呢！無論如何這口氣他們一定要出出來！
于是廣恩伯道：“皇上，季閣老這意思是拿錢來壓人嗎？我曾家再不濟，也是朝廷欽封的伯爺，安能因著你們幾個臭錢把咱祖宗的臉給撂地下了？這條件我們不答應！”
“那你想怎么著？”皇帝凝眉道。
季振元這廝也確實太狡猾了，把人兒子打成那個模樣，以后還不知落不落殘疾，輕飄飄一句拿倆錢出來就完事兒，這換了是他，他也不答應啊！
廣恩伯道：“他們傷的是我老曾家的臉面，除非把這臉面給老臣找回來，老臣才能甘休！”
季振元和謝榮都回頭瞪著他。他鼓著眼瞪回去，順便冷哼了聲。
靳永挑眉看了看他們，回頭走到龍案前，壓低了聲音跟皇帝道：“依臣看來，廣恩伯府只怕是要爭口氣。臣覺得這也不是什么過份的要求，曾密再怎么過份，謝姑娘也不能縱容下人把他打成那個樣子，這不是害了人家么？樹活一張皮，人爭一口氣，不能讓勛貴們寒心哪，還是得想個法子安撫一下。”
皇帝沒好氣道：“你有什么法子就說出來！拐彎抹角的做什么？”
靳永頜首道：“臣方才聽說這曾密房中并無妾侍，而且曾密傷成這個樣子，也是拜那謝葳所賜，不如皇上就賜這謝葳嫁給曾密作平妻吧？如此可讓謝葳以妻子身份戴罪立功在曾密床前侍疾，曾家心里的火氣自然也就漸漸消了。”
“平妻？”皇帝不覺拔高了幾分聲音，底下眾人都豎著耳朵往這邊聽呢，聽見這二字便也都看了過來。皇帝盯著靳永道：“這可等于打了謝榮的臉，據朕所知，他可只有這一個女兒。”
“皇上。”靳永深揖道：“這謝葳的名聲在京師官戶圈子里頭已經慘不忍睹了。所以拖到如今都快二十了還沒曾訂親，再拖下去她又能找到什么好人家？如今是連寒門士子都不肯要她了。她嫁到曾府是為平妻，并不是作妾，如何打得著謝榮的臉面？
“再說了，她這是戴罪出嫁呀！人不就得為自己的行為負責么？臣以為，只有如此方為上策。”
皇帝看著下方，鎖起眉來。
臣子家里的事，只要出格些的，他哪里能不知道？謝葳早就是名人了。雖然說平妻不是妾，可也不是原配，人家填房在原配靈位前都要執妾禮，何況你面前還杵著原配個大活人！這主意很顯然就是個擠兌人的餿主意。
靳永跟謝榮向來不和，他是清楚得很的，但是這主意損是損點兒，但卻很湊效。誰讓你謝榮教女不嚴，縱容下人打人呢？你想想，謝榮的女兒打了自家兒子，結果反過來他卻得把女兒嫁過來當他們家略比妾好點兒的平妻，往后愛怎么擠兌怎么擠兌，這能不解氣嗎？
但是，作為調解人，他當然還是要問問兩邊的意見。
于是他掃視了一眼下方，說道：“既然你們兩邊都達不成和解，那這里朕給你們出個主意，謝榮把女兒戴罪出嫁給曾密為平妻，侍候曾密直至終老，這個如何？”
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