建牙開府的可怕之處，并不在于開府。

真正的含金量是建牙。

所謂建牙，便是一個人地位到了某種程度時，就需要建立自己警衛部隊，其中部隊的首領被稱之為牙將，所用的旗幟為牙旗。

不過在這里，建牙并非是建立武裝的意思，而是給予了陳凱之這個護國公建立自己班底的能力。

這個世上，有許多人都有自己的班底，即便是個商賈，也都有自己的主事、管家、掌柜負責為他辦事。

不過，想要真正的招攬人才，靠金銀的收買是不夠的。

真正的人才，固然也要金銀，卻未必將金銀看得太重，因為這是一個身份比之金銀更重要的時代。

許多人讀書，耗費無數的精力，為的只是一件事，那就是做官，可是做官很難很難，想要步入仕途，需通過一次又一次的考試，其中付出的不只是艱辛，最重要的是……運氣。

這個世上，有才華的人如過江之鯽，可是有運氣的人，怕是不多。

而這些人運氣不濟，卻從此泯然于眾人，他們的前途，也就到此為止了。

這就是建牙的真正可怕之處，他準許陳凱之自行建立公府，并且可以授予官職。

無論這個人是誰，只要陳凱之喜歡，就可以授官。

那么，將會有多少人愿意投奔到陳凱之的麾下，希望從陳凱之這里獲得應有的社會地位呢？

人才，永遠都是彌足珍貴的，不過天下的英才，十之八九被朝廷所壟斷，其余的，要嘛成為宗王們的門客，要嘛就隱匿在深山。

陳凱之這個護國公，或許還不算什么，可若是再加上他這個濟北節度使，就全然不同了。

他有了地，有了糧，若是再有了人，這等于是在濟北，他完全可以建立起一個小王國了。

這樣他完全不用靠朝廷，就可以自給自足了。

那么趙王等人想對付他，就更困難了，這其實也是慕太后保護陳凱之的一種方式。

陳凱之沒有猶豫，他深知慕太后的好意，連忙拜倒道：“臣……謝恩。”

謝了恩，就算是坐實了。

陳凱之面上依舊努力地保持著平靜之色，可事實上，他早已心潮澎湃起來，有了這護國公的爵位，何止是地位的水漲船高，自己一展抱負的時候，到了！原先謀劃的許多事，接下來都可以進行。

慕太后自是看重陳凱之的，既是一心要給陳凱之更多的護身符，此時又怎么容人有反對的機會了，旋即大袖一擺，氣勢奪人地道：“此事這就這么定了，退朝。”

眾臣自然心思各異，也許很多人心有不甘，卻也只能紛紛行禮，告退。

那陳贄敬，心里更是氣得七竅生煙了，此時卻是作聲不得，可那疾步而走的姿勢，像是帶著一團火氣。

倒是那禮部尚書夏炎，心里也不知是悲是喜，自己實是不夠明智，竟是萬萬不曾想到事情竟被陳凱之翻轉了，而今自己反而顯得像個笑話，自己以退為進，請求告老還鄉，也是為了自保。

若是宮中恩準，至少自己可以選擇全身而退，大不了回鄉，頤養天年。

若是宮中不準，說明朝廷還是愿意將自己留下來，這并不是壞事，自己照例還是禮部尚書。

這是萬不得已的辦法，他的方式看似果斷，可若不是他壯士斷腕，極有可能就陷入更尷尬的境地。

他徐步出殿，不理會其他人。

剛剛出殿不久，身后突然有人道；“夏公。”

夏炎回眸，乃是陳凱之。

只見陳凱之正從容優雅地站在不遠處，一雙清澈的眸子里含著笑意，神色淡淡的看著他。

夏炎的面容微微一抽，心里非常的不悅，一雙老眼淺淺一瞇，迎視著陳凱之。

四目相對間，兩人神色都顯得冷淡。

這也算是仇人見面、分外眼紅了。

夏炎心里自然怨氣良多。

今日若不是陳凱之，自己怎么會陷入這個境地呢？

當然，他是老臣，自詡自己的資歷極高，官職顯赫，也早已習慣了高高在上的態度看人，他早忘了，若不是他借此機會刁難陳凱之，又何至于讓自己淪落到尷尬的境地。

所以他眉宇一挑，目光變得陰沉，依舊一副高高在上之態，冷冷地直視著陳凱之。

陳凱之顯然沒表現出多大的不悅，而是卻是徐步上前，嘴角微微上揚著，淡淡開口。

“夏公此時一定在想，事情是不是已經結束了？”

“你是什么意思？”夏炎輕皺眉頭，淡淡的問道，不過他依舊還保持著那份驕傲。

他并沒有將陳凱之放在眼里，倒不是因為陳凱之地位不如他，而是在夏炎心里，此人終究只是個厲害的毛頭小子罷了，毛頭小子就是毛頭小子。

這個世上，姜還是老的辣，他已經在朝堂上沉浮了那么多年，什么風浪沒見過，既然你不過是一時失策而已，總有一天他能完勝陳凱之，因此他完全是一副不屑于顧的姿態。

陳凱之卻沒理會太多，而是朝夏炎微微一笑道：“所以我要恭喜夏公，平安落地了。”

夏炎瞇著眼，直直的瞪著陳凱之，面容里不屑是那么的明顯。

“不，該是老夫恭喜你才是，恭喜陳將軍高升護國公。”

二人并肩而行，倒像是忘年之交一般，徐徐踱步。

陳凱之眼眸看向遠方，似乎在看別處的風景，整個人從容，優雅，從嘴里淡淡的吐出話來。

“其實……若只是因為夏公對我陳凱之有意見，所以即便指摘陳某，陳某倒也無妨，可是夏公乃是禮部尚書，竟是大敵當前，心思卻放在爭斗之上，敢問夏公，這樣做，對夏公有什么好處？”

夏炎面無表情，卻是不可置否的樣子。

陳凱之收回目光，直視著一臉平靜的夏炎。

見夏炎不以為然的樣子，陳凱之不由正色道。

“那么，若我猜的不錯，夏公的好處是有的，陛下遲早要長大，誰能討得趙王的歡心，誰的前途就不可限量，夏公雖為禮部部堂，可一顆心依舊火熱，仍舊是想步入內閣，成為宰輔，是嗎？”

“這一次，若是能替趙王解決掉一個麻煩，夏公的分量就全然不同了。夏公……真是打的一手好算盤啊。”

夏炎卻是笑著，那笑意里帶著嘲諷，旋即眉宇微微一挑，毫不遲疑地對陳凱之說道：“這是為官之道。”

他似乎是想為自己解釋。

大敵當前，他布下了陷阱，甚至不惜縱容各國使臣，目的就是為了對付陳凱之，堂堂禮部尚書，卻用這樣的理由為自己辯護。

陳凱之很是失望的搖搖頭，道：“這不是為官之道，這是無恥。”

“什么？”夏炎怒氣沖沖地看著陳凱之。

陳凱之的話，似乎是一下子說中了夏炎的痛處，他整個人突的顯得格外激動，聲音也是尖銳起來：“你太放肆了！無論如何，老夫還是禮部尚書，你固然是護國公，卻也不該跟老夫說這樣的話。”

“你不但無恥，你還下流。”陳凱之突然駐足，似笑非笑地看著夏炎。

明明是罵著人，可表情卻像是在說著今天的天氣。

夏炎卻是更怒了，怒得臉色漲紅。

其實越是他這樣的人，無論行事如何卑鄙，可越是缺什么，便越是忌諱什么，現在被陳凱之突然一語拆穿，他自然惱羞成怒，頓時感覺胸口個堵得慌，氣得一張臉全紅了，指著陳凱之，咬牙切齒的反駁道。

“陳凱之，你沒有資格……”

“你的下流之事，你以為我不知道？”陳凱之嘆了口氣，一雙清澈的眸子越發冷漠地看著夏炎，“你以為這些日子，我只是去尋了晏先生？你錯了，你在布局謀劃，我何嘗不是在布局謀劃？你在摸我陳凱之的底細，我又何嘗不是在摸你的底細？”

夏炎一呆，有些不解的看著陳凱之，嘴角微微哆嗦了下，心里有些不好的感悟一閃而過。

“什么意思？”

見夏炎滿是不解，陳凱之只覺得好笑，這夏炎千算萬算，算盡別人，卻沒算到自己的事，這樣的人不輸才怪，因此陳凱之嘴角微微一挑，滿是嘲諷的說道。

“我不怕你摸我的底細，因為我陳凱之，行事光明，可似你這般，全無公心，心里卻永遠都只想著為自己的前途謀劃的人，必定有許多可笑的地方。”

看著夏炎越加難看的臉色，陳凱之的唇邊勾起了笑意，這張俊秀的臉笑起來很好看，可顯然這笑里的嘲諷越發的濃厚，看在夏炎的眼中，越加的刺眼。

“你的兒子叫夏本吉，夏本吉納了一個妾，你還記得吧？這個妾，似乎和夏公有些不清不楚的關系。”

“胡說！”夏炎氣得火冒三丈，大怒起來：“你不要憑空誣人清白。”

陳凱之朝他笑著道：“你看，夏公下意識的顫抖了一下，才指責我，這是心虛嗎？別急，且聽我慢慢說完，這個侍妾，叫蕓娘，是不是？夏部堂可知道，為何我知道這些事嗎？”

夏炎一呆，隨即連忙矢口否認：“我根本不知道你在說什么。”