張公公突的眼眶發紅，眼淚便滂沱雨下。

十三年啊，這十三年來，自己四處奔走打聽，原以為希望已經渺茫，現在……竟真正看到了希望。

“義父，是不是……”

“不可！”張公公來不及收淚，當機立斷道：“不可以驚動任何人，趙王的人，天知道藏在何處，我們在找，他們也在暗中打探，現在唯一做的，就是無論如何，都不要驚動了他們，否則……”張公公微紅的目中，掠過了一絲冷冽：“否則皇子殿下的性命可就堪憂了，定要裝作若無其事的樣子，這件事，你知我知，任何人都不能知道。”

張公公倒吸口涼氣，粗重的呼吸著，卻盡力使自己冷靜下來：“只要趙王這邊，不知這陳凱之的真實身份，就一切好說，這皇子殿下，咱今日見識過，城府深不可測，又是生員，眼下，并沒有什么憂患，咱得趕緊入宮，請見娘娘，此事，萬萬不可張揚，知道了嗎？”

“兒子明白了。”

張公公這才意識到，自己身子還在顫抖，他萬萬料不到，陳凱之就是皇子。

他想了想：“他的三顆痣，生在哪里？”

小宦官從袖里抽出一份文牘，張公公看了文牘中的記錄，正在腰上，呈品字形，這……就沒有錯了。

他忙不迭的去喝了一口茶，才使自己平靜，顫著嗓音道:“這是皇天護佑，先帝有靈啊。”

他的淚水又是滂沱如雨下，找了十三年，終于把皇子找到了，張公安激動的不能自己。

煙雨的金陵，因清晨的蒙蒙細雨，因而罩上了一層薄霧，陳凱之牽著荀雅，漫步在這清凈的路上。

陳無極很是愉快的提著一只荷葉雞，亦步亦趨的跟在身上，有雞吃，其實……做電燈泡還是很愉快的。

街上人煙稀少，可荀雅卻依舊是紅暈著俏臉，她也不知方才是什么勇氣，只知道陳凱之伸出手，她下意識的搭過去，陳凱之的手心滾燙，很暖和，令她安心。

既然陳凱之都在大庭廣眾之下，昭示了私定終身，荀雅心里便想：“這便是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗吧。”想到了雞和狗，側目悄悄去看陳凱之，心里不禁噗嗤想笑，若是他知道自己將他喻為雞犬，或許，會很生氣呢。

“嗯？你瞧什么？”陳凱之握住荀雅的手不放，沒什么大不了的，外人怎樣看自己這一對大膽奔放的男女，陳凱之不在乎，人得為自己活著。

荀雅露出窘態，忙不迭的道：“我想，母親一定會很氣惱。”

“不會。”陳凱之只一笑，笑的很溫和：“伯母大人善解人意，溫良儉讓，怎么會責怪我們。”

“呀……”荀雅驚詫的看陳凱之。

陳凱之卻是信步向前，他總是這個樣子，天塌下來時也保持著樂觀，將荀雅送回了府邸，荀家的門房見自家的小姐被陳凱之牽來，眼睛都已經直了，陳凱之不以為意，朝荀雅抱手作恭：“再會，請雅兒不必擔心，一切有我。”

“嗯。”荀雅微微頜首，面上染著紅暈，陳凱之卻已旋身，領著陳無極漸漸隱入薄霧。

荀雅癡癡的瞧了許久，方才收回了目光。

生活總要照舊，對于陳凱之來說，他的生活并沒有太大的變化，荀家那邊也傳來消息，只要他中舉人，他和荀雅的婚事，荀母便同意。

因此陳凱之愈是發奮的苦讀，這世上再沒有人比陳凱之更渴望得到功名了，不僅僅是為了荀小姐，更為了自己。

接下來，便是鄉試，若是能中鄉試即是舉人，徹底改變人生，從一個生員，跨入舉人老爺的行列。

可是要中舉，何其難也，運氣和實力都是缺一不可。

陳凱之不相信運氣，所以他只好寄望于實力。

初夏時節，子夜的梆子聲敲響，無極已是睡了，可是這漏屋之中，卻依舊還是油燈冉冉，陳凱之的眼里布滿了血絲，這豆大的火光，映照在他的眼里，而他的眼睛，則落在白日向恩師求教時作下的筆記上。

他低聲的念誦：“歸妹，天地之大義也，天地不交而萬物不興……”

每一個文字，每一個講解，陳凱之務求做到將這一切，都牢記在心上。

直到三更，方才睡去，等到了次日清早，陳凱之匆匆而起，交代了陳無極幾句，便背了書箱，先去恩師的書齋求教，接著，便又要趕去府學。

這幾日天氣愈發的悶熱，夜里蚊蟲多，陳凱之睡得不踏實，可畢竟是少年人，開了門，迎了曙光，整個人又神采奕奕起來。

只是……今日陳凱之覺得似乎有些不同，街上的行人，顯得寥寥了許多，沿途，似乎多了不少的差役。

這是怎么回事？

陳凱之心里生出疑竇，他加急了步子，本要靠近縣學的時候，卻被幾個差人遠遠截住，為首的正是周差役。

周差役顯得很焦慮，見了陳凱之，道：“凱之，往哪里去？”

陳凱之上前幾步，朝周差役行禮道：“要去謁見恩師。”

“不能去了。”周差役欲言又止的樣子，臉上顯得凝重：“昨日傍晚出了事，在夫子廟附近，出現了天瘟，一夜之間，有數百人出現了諸多癥狀，而今，縣公已經下令，封鎖這一帶的街巷，嚴防死守，決不可將疫情感染出去。里頭的人，一個都不準出，而外間的人，也一個都不許進。”

陳凱之不知道什么是天瘟，可只一聽，便曉得必定是極厲害的傳染病。

陳凱之驚詫的道：“可是周大哥，恩師……”

周差役搖頭，突然擺出了公事公辦的樣子：“凱之，現在就算是縣公的父親在里頭，也是決計不能出來的，你可知道，就在十五年前，一場天瘟，橫掃江南，感染者百萬之巨，病死的足有十萬人，天瘟出現，若是不能遏制，就是這樣大的傷亡，無數田地荒蕪，人間煉獄啊，因此，為了防微杜漸，縣公下了死令，便是一只蒼蠅，都不得飛出來。”

他這般一說，陳凱之立即理解了，如此恐怖的危害，這對于朝廷來說，不啻是一場巨大的政治危機，而對于地方官府來說，在防疫的過程中，稍稍出現一丁點的差錯，都可能遭來滅頂之災。

可是……恩師……

平時陳凱之遇到任何事，都能保持從容，可是現在，卻是慌了。

他哪里想到，一夜之間，發生這樣的事。

明知這時候周差役不可能通融，可陳凱之想了想，道：“我去見縣公。”

恩師……可萬萬不能有事啊，雖然這老頭兒脾氣古怪一點，更偏心于自己那個傳說中的師兄，可陳凱之心里，早將他當作自己在這個時代的半個父親，現在他急的跺腳，再沒有半分矜持了。

周差役似乎能理解陳凱之的感受，心里卻又知道，陳凱之無論做什么，都是于事無補，卻還是好言道：“縣公現在去同知廳了，眼下金陵知府還未到任，那楊同知前些日子‘抱病’，如今出了這樣大的事，連夜命各縣的官吏前去同知廳聽用。不如，你去縣衙里等一等，只是卻不知什么時候縣尊大人回衙。”

陳凱之哪里等著急，他心急如焚，心里像是猛地抽搐了一下，連他自己都無法想象，那個脾氣古怪的老頭兒，對自己這般重要：“我這就去同知廳外頭等。”

說著，心急火燎的朝同知廳疾奔。