特別是官道，除了官府主導修建的主干道之外，還有數量非常繁多的支線道路，這些沒有經朝廷統一規劃的道路，盡管寬窄不一，規格不一，至少大部分鄉間都有良好的道路聯接。特別是官道上，除了官方的驛站之外，還建了許多私營的酒肆和客棧，甚至出現了醫院。

出門在外，誰也不能保證誰不得一個頭疼腦熱，在城里還好，多少總有找到醫院的機會，可是一旦在荒郊野外，那就異常麻煩了。然而，在荊襄地區，冉昐就發現了這種小型的醫院。

隨著冉昐的深入了解，冉昐還發現荊襄地區之中各鄉各村之間都時常會有類似鄉勇、莊丁一般的人員進行操練抑或是巡視，而在這里根本看不到什么劫匪，各種商販可以持有官府特殊頒發的路引，無障礙通行。

冉昐當然知道，出現這種情況，主要是荊襄的治安非常良好。

冉昐并不知道東晉在東南偏安，南宋也在東南偏安，可是南陽卻沒有機會跟滿明劃江而治，根本原因在于南明失去荊襄地區，根本沒有足夠的財力支撐。東晉能夠堅持下去，就因為桓溫用荊襄之錢糧，養活了他的安西軍，替東晉守住了半壁江山。可是桓溫這么做，可把荊襄百姓害苦了，而冉明減少百姓負擔，這讓百姓非常擁護魏國的統治，別看荊襄是柦溫的起家之地，這里卻沒有桓溫的立足之地。

其實說穿了，魏國的農稅并不比東晉收得低多少，畢竟東晉只養活官。而魏國卻連吏員也發放俸祿，這樣的結果就是魏國的朝廷運作成本遠比東晉要高。只是魏國如今沒有小吏橫征暴斂，也沒有各種雜役，這才是百姓負擔的大頭。

冉昐在進入當陽境內里，遇到了一件有奇事。冉昐派了一個侍衛去了解情況，地了半天，這名侍衛才回來稟告道：“公子，卑職已經弄明白了，現在石橋鎮要換屆了，現在正在明選鎮長，如今這石橋鎮有三個候選人，正在挨家挨戶的游說呢！”

“什么是民選鎮長？”冉昐不解的問道。

“如今我們大魏采取州、郡、縣三級分立，而在縣以下，則十戶為一甲，十甲為一堡。十堡堡為一鎮，設鎮長。這鎮長享受從八品官待遇，卻不是朝廷吏部選官，而是由各堡長之間竟選產生的。要想成為甲長，首先要獲得十戶百姓的過半數同意。而要成為堡長，也需要通過半數同意。”冉明派給各個皇子的侍衛，事實上并非全部都是武卒出身，這次冉昐和冉昀出行，身邊的侍衛都是文武全才。

冉昐隱約記得冉明向他說過，歷朝歷代，皇權不出縣，事實上這是非常錯誤的。基層也非常重要，如果下面的人歪解朝廷的政策，會造成非常不好的反應。這個時候，冉明也慢慢進行一系列的改革，不過冉明的改革，卻不是腦袋一熱，直接拍板決定。而是通過羅列若干地區進行試驗，獲得成功后才進行推廣，當然在試行過程中，發現問題就會改正，完善各種制度。

冉昐笑道：“他們都是怎么游說的？”

“這……大體上就是說他如果當了鎮長，一定會為鄉親們謀福利。向眾人許諾，要修建公路堡堡通，讓大家在雨天出行，不用再踩爛泥。”

冉昐對這種新奇的事物也非常感興趣，就走到了一個村落的稻場邊上，聽一個年紀莫約四十多歲的中年人說：“再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育，咱們這一代人，吃虧就吃在不識字上，我刑某人如果當選鎮長，一定一力促成鎮小學的修建工作，到時候咱們石橋鎮人家，人人的孩子都可以上小學。如果大家想讓自己的孩子出人頭地，光耀門楣，就請把這河草投給他！”

這個中年人的口才非常了得，百姓又都是樸實的人，哪里經得住他說？都是整甲整堡地被他說得很激動。特別是那個刑姓候選人大聲道：“如果刑某當選鎮長，就把河灣官道邊上的那一百八十畝地損出來蓋鎮小學，鎮小學的校舍和桌椅板凳，全包了，哪怕是傾家蕩產，也要去襄陽請一個大儒回來當先生！”

聽到這話，周圍百姓都激烈的鼓起掌來。冉昐聽這里，就說道：“此人還真是一個干才！”

冉昐一路從洛陽走到了襄陽，然后一路過當陽、江陵，然后順過逆流而上，進入益州之后冉昐又去了一些偏遠山村，可是進入益州之后，風情又是大變。不過益州此時的情況，雖然不比荊州，雖然他們依舊穿的是破破爛爛，可是臉上卻有了血色，少了許多的菜色，說明了他們在這里的生活基本上可以得以溫飽，比較滿足于現在的這種生活。

然而冉昐進入南安縣境，冉昐聽說南安金口大峽谷風景迷人，就帶著侍衛去了金口大峽谷。所謂的金口大峽谷，峽谷兩岸奇峰突起，危巖聳立，構成各種象形景觀，似人似獸，栩栩如生、重重疊疊的山巒上，綠樹成蔭，飛瀑跌宕，各種山花野草爭奇斗艷，形成一道道絢麗的風景，自然情韻雅致不凡。峽谷沿岸衍生出許多小溝壑，錯落有致，其中最著名的是一線天，溝壑兩邊懸崖緊貼，抬頭就只能看著天，沿其進入一直到溝心的老昌溝，這一段幾公里的路更是堪稱奇絕，溝壑懸崖峭壁，溪水潺潺，鳥獸啼叫，羊腸小道，完全是大自然“惡意的”完美展現。

來到這金口大峽谷，這讓冉昐流連忘返，結果偏偏出事了。來到金口大峽谷時，冉昐一行人遇到一只食鐵獸。（既今天的國寶大熊寶）冉昐并沒有見過這種動物，看著憨態可拘的大熊貓，冉昐就想捉回去送給冉明。就算不能擒獲，也可以獵一張熊皮，送給冉明。

眾侍衛一看冉昐是想拍冉明的馬屁，也非常激動。這一行數十人就開始奮起追擊。然而讓冉昐沒有意料的是這食鐵獸雖然看上去胖胖的，笨笨的，可是一奔跑起來，速度居然快得驚人，這數十名好手追了半天反而失去了食鐵獸的蹤影。冉昐是一個堅毅的人，說得不好聽就是有點犯擰，這一擰不要緊，偏偏出事了。

益州大部分地區暴雨，而犍為郡偏偏又是重災區，冉昐等宿營在金口大峽谷的一座無名山頭上，結果因為天降暴雨，形成大規模泥石流，把下山的路都沖斷了。偏偏他們攜帶的干糧只有十幾天的。被困在一座山頭，那些侍衛付出了十幾人傷亡的代價，這才把消息傳出來。

犍為郡太守羅崇這下快嚇死了，如果堂堂皇子在他治下出了事情，他萬死難辭其咎。羅崇一刻也不敢停，立即組織青壯進金口大峽谷進行救援，可是此時雖然暴雨減弱，但是洪水泥石流橫行，想行進入最險要的金口大峽谷救人談何容易？

金口大峽谷內，對于冉昐等人來說，最危險的并不是暴雨泥石流和洪水，而是食物的匱乏。身處一座面積不足一平方公里的小山頭，面對四周的洪水，冉昐有點絕望了。看著似乎浪頭不大的洪水，到處都是漩渦，分出一半的侍衛前去突圍報訊，結果十幾人被洪水吞噬了。

“公子，吃點吧！”大內侍衛許謙端著飯盒里炒面糊糊，遞給了冉昐。因為內心的慌亂，有時候比現實的饑餓還要可怕得多。士氣一旦崩潰，就是食水充足也沒用了。在平安度過那個難關，在侍衛們都接受了這個事實以后，接下來的是日子，就是挨、挨、挨。然而，意外最終還是發生了。就在侍衛突圍而出報廢第二天中午的時候，從峽谷上流漂下來一個敞口的棺材，沒有人控制的這個棺材，最終還是撞在山腳下一塊巨石上四分五裂，棺材里的一大兩小三個眼看著就被洪水吞沒。

冉昐大吼道：“救人啊，快去救人！”

眾侍衛無奈，只好解下腰帶，系成一根繩子，然后下水去救洪水中的三個人。經過侍衛九牛二虎的努力，最終悲劇還是發生了，這被上游人家用棺材緊急放下來的三個人，最終只救出來一個，其他兩個小孩子則怎么也找不到了。

冉昐這一開始救就惹下了大麻煩，原來金口大峽谷中人家雖然不多，可是卻有幾十戶獵戶在這里生活。在泥石流災害發生的時候，這個由獵戶和采藥人組成的小村落被泥石流直接淹沒了。不過好在山里人對泥石流認識比較深，在暴雨剛剛開始的時候，就意識到了可能會出現泥石流，所以提前出村去山上避難。不過由于走的匆忙，所攜帶的糧食有限，結果幾天下來就斷糧了。明知在山上會餓死，所以這些村民決定拼著命下山。

冉昐救了其中一個村民，短短三天時間內又救下來三四十人，此時冉昐身邊只剩下十九個侍衛，干糧倒可以堅持半個月。可是增加了三四十張嘴吃飯，冉昐的糧食就不夠用了。許謙用上了最苛刻的手段，保持著所有人不至于餓死，但是冉昐此時也缺糧了。

現在冉昐和營救下來的村民還有可以支持七八天時間的干糧，可問題就在于，誰知道官府的援軍什么時候到來，朝廷的賑濟什么時候到。現在官道全部被毀，人連行走都困難，就算官府有糧，誰又敢把糧食送來。

現在這情況，按照許謙的意思，是讓這些南安縣的軍民自生自滅，固然當地官府和朝廷會想一些辦法，卻也是杯水車薪，而今最重要的乃是自救，別人靠不住，得靠自己。災荒的時候，任何一粒糧食都是救命的，冉昐居然要讓大家勻出糧來救人，這如何使得？

許謙道：“公子，咱們雖然有點干糧，可是……咱們也無力救下所有的受災百姓。”

“本公子自然知道，咱們救不了所有的人，能救一人是一人吧！”冉昐道：“總不得見死不救，這些都是大魏的子民，本公子豈可眼看著他們餓死？”

許謙也是無奈，只好聽從冉昐的命令行事，不過冉昐也知道糧食不易，他從原來每天三餐，改為一餐，每次只喝下半碗炒面糊糊，就這點量，也只能保證人不至于餓死。

好在天無絕人之路，就在第三天的時候，洪水開始慢慢退了，慢慢的洪水退至齊胸以下，盡管這個時候仍然危險，但是冉昐卻不敢繼續等待了，他帶著侍衛使用繩子把所有人系成一串，然后在健壯侍衛的帶領下，開始向山下慢慢行去。

然后走了整整一天，這支數十人的隊伍才走了三個小山頭，距離南安縣城還有七十多里地，眼看天色將黑，冉昐和眾人又宿營在一座面積稍大的山頭上，眾侍衛查看了一番，發現這座山上還有二百余名災民。不過大家都不分彼此，財物或許還點，糧食基本上都沒有了。

到了半夜，突然冉昐被一陣哭聲驚醒，在不遠處的流民群中傳來陣陣哭聲，冉昐雖然涉世未深，卻也知道哭聲要么代表強奸，要么代表死亡。

不遠處的流民群中突然發生了混亂，火光沖天，到處都是呼救和放肆的笑聲。冉昐也一宿未睡，整個隊伍數十人也是徹夜難眠。

冉昐皺著眉，來尋許謙道：“許侍衛，我們是不是該派出人去……”

許謙清澈的眼眸里，卻像是幽深的古井，道：“不能去，我們的人手太少，這一丁點人，就如泥沙入海，其實，卑職早就聽說過天災其實不可怕，最可能的還是。天災咱們見識過了，現在就是。如果不是咱們還有九把刀、幾張弩弄不好，他們那些災民早就過來搶咱們了。”

許謙抬眸，深深地看了冉昐一眼：“公子要沉得住氣，沉不住，今夜貿貿然出去，我們去哪里剿人？弄不好被賊人鉆了空子，切不說會危急安全，就連咱們救下來的這幾十號人，恐怕也活不了。公子安心睡下吧，等到明日再說。”

冉昐嘆了口氣，這次的遇見，他是被深深的被震撼到了。民以食為天，如果肚子里沒有食物，天王老子也顧不上了。