這老僧接著便脫下袈裟，露出半邊結實的胳膊，很難讓人相信這位已是接近古稀的老人，緊接著他掄起胳膊，用鐵錘將甕個打得粉碎，金銀撒落一地，然后便大呼說：“此乃平盧軍節度使李師古饋贈給大伙兒的，現在飲一盅酒，取一錠金！”

伊闕、陸渾兩縣的山棚們都攘臂齊聲歡呼起來，隨即就炙肉飲酒，拿取金銀，是好不快活。

那老僧又說，節度使李師古贈我千萬錢，發愿要在這里修筑一所大大的佛光寺，平日里大家幫襯得力，東都平盧軍留后院的訾家珍和門察二位將軍都看在眼里，這筆錢今日是見者有份。

當晚，洛陽城西神都苑，防御兵所營的田莊水渠旁，橫著一排排倒下的大樹，上面覆滿了菌類和雜草，但沒人將其移開，傳言這些樹都是皇帝在東都禁苑里的，安史之亂封常清敗退時，便從神都苑里渡過谷水而西，并將這些大樹統統砍伐放倒，當作抵御叛軍的工事。

燕雀鳴叫間，一股戴著斗笠，披著蓑衣和獸皮的山棚模樣的，沿著小路走過來，隨后便立在一戶防御兵家宅前，向女主人求水喝。

晚間的云，漂浮在林苑和寺廟間，宛若火燒般。

因為洛陽到陜虢、鄧襄間，全是大山，故而當地許多百姓不事農業，專攻射獵，結為山棚，防御兵和其家屬是司空見慣，那女主人見到這幾位，也不害怕，便開門讓他們到自家水井里汲水喝。

“主人不在家？”當首的山棚，舉起葫蘆瓢喝了一氣，就隨口問到。

那婦人就說，蔡州兵都打到許州長社了，朝廷派了宰相來坐鎮，所以我們河南尹領大部分防御兵，去伊闕那里駐屯，我丈夫便在抽點之列。

然后婦人好奇反問，你們不是伊闕、陸渾兩縣的山棚嗎？這時不應去佛光寺的圓靜和尚哪兒飲酒啖肉的嘛，怎有閑心來神都苑附近打獵。

那十多名山棚面面相覷，接著當首就拱手說：我等的棚，得靠澠池那邊，所以不認得圓靜。

“澠池的山棚，也敢來陸渾處來打獵，要是讓他們曉得，絕不會輕饒！”婦人大驚，便告誡這幫人。

山棚和山棚間，圍繞著打獵的山頭范圍，是有嚴格的界限劃分的，如有誰敢越界，必然會接受血的懲罰。

于是這群山棚急忙告罪，說我們隨即就走，說完那當首的還從懷里掏出一串錢，大約百多文，又給婦人一串茶餅，一份鹽，說請你不要聲張，不然讓陸渾縣山棚察覺我們，必然相斗，有所死傷。

那婦人貪財，就收下來，然后這群山棚就往西而走，很快消失在野外的密林。

但其實他們并沒有離去，而是借著夜幕，潛藏在神都苑的非山處，打燃了火鐮后，當首的取出枚竹笥來，從中抽出卷絹布，展開后正是東都的宮苑坊街圖，他用手指指著定鼎門邊的明教坊，“這里便是趙憬所在的宅第。”

隨后他手指又隔著兩條橫街，自南而北滑到第四處坊，“這里是河南府公廨所在的宣笵坊。”

最后他手指伊水與長夏門相連處的一處坊，“這里是平盧軍留后院所在的，興教坊。”

在他四周的十多人便頷首，明白了所有的計劃。

圖紙上，明教坊、宣笵坊和興教坊，恰好構成個不規則的三角形，夾雜著定鼎門、長夏門，也橫豎流過通濟渠、伊水。

凌晨四更，趙憬準時醒來，他要出發，前往行營幕府所在的宣笵坊視事，汴州那邊李萬榮是個難纏的角色，他不斷給自己遞交書狀，說只要重建什么永平軍，他麾下的兵馬絕對會幫助朝廷，鎮壓淮西吳少誠的叛亂。

說實話，趙憬雖然領了多處方鎮，但各軍戰斗力參差不齊，尤其山南東道董晉，行軍打仗上便是個廢物，為了能形成戰斗力，他還需要一段時間，對各路人馬進行調配整合，但淮西的攻勢卻咄咄逼人：這時李萬榮如真的能領宣武軍加入官軍的陣營，對他確有不小的裨益，起碼可以穩住現在的陣線。

宣笵坊內，馬匹嘶鳴，趙憬隨從的火把遍舉，這時洛陽城上漫天繁星已經褪去，晨曦正從北面黃河與大山里，慢慢移動到這里來。

安排好后，趙憬便騎在馬上，踱出方方正正的宋璟故宅，順著東北方向，走在街道上，目的地自然是河南府公廨所在的宣笵坊。

趙憬在馬背上，還在不斷思索，如何處置戰局的事，畢竟大明宮、汴宋宣武軍、他督率的幕府，還有叛軍方的淮西，各種糾葛如今都纏繞起來，讓他于其中抽絲剝繭，是苦不堪言。

不知不覺行到正平坊東南隅時，一陣寒風，從北面卷來。

趙憬的馬不由得汗毛全都豎起，悲鳴一聲，馬蹄不住地往后退。

而趙憬則本能用衣袖遮住顏面，待到風過去后，坊墻邊的石榴樹下，不知何時起，倚著兩個人在那里，都戴著斗笠，披著厚厚的蓑衣，一個貓著腰站著，另外個則半跪著，手中不知道持什么東西，正對著自己。

“何人？”趙憬的家仆斷然喝斥道。

話猶未落，那兩人的蓑衣下，忽然躥出陣猛烈的火花，將四周數尺處給照亮。

在那一瞬間，趙憬反應過來，大呼：“躲開，是火銃......”

巨響聲后，石榴樹上的葉子被震得紛紛揚揚，趙憬只覺得胸口和左肋，像是被鐵錘狠狠敲打了下，強大的力量輕易地將他往后推動著，伴隨著骨頭碎裂的聲音。

此刻，街道兩側的樹冠和坊墻處，出現許多鬼魅般的黑影，然后白亮亮的刀刃被拔出來，一起躍了下來。

早晨時分，東都防御兵所在的伊闕縣，其公廨正是留守杜亞指揮軍營的所在處，因杜亞和趙憬素來不和，所以兩人也是分開的：杜亞和防御兵，以防御淮西為名出屯伊闕，而趙憬則于宣笵坊和明教坊間來往處理行營事務。

杜亞剛剛吃完飯，便于公廨處坐衙。

這會兒，數名參軍、佐史氣急敗壞地奔來，告訴的消息差點讓杜亞從坐幾上跌落下來：

“中書侍郎趙憬，于正平坊外街處遇刺！”

“趙中郎性命如......”

“先中一銃彈，穿背而出，伏鞍垂死，后被賊人將馬拖曳去，斫掉頭顱，拋入往東兩坊外的伊水河渠處。”

杜亞一聽這個，血差點從腔中給嘔出來。