你們不能這樣，不能這樣對待王子......”歡呼躁動的唐軍騎兵群中，努瓊大聲抗議著，她覺得王子就這樣被這名唐朝的公爵，像對待名小卒那般給推上戰馬，為唐軍攻取鄯州效力，簡直是莫大的恥辱。
但努瓊的聲音，遭到了唐軍騎兵們的嗤笑，他們見這蕃族女人如此有意思，就在轡頭和馬鐙的錯動聲中，組成數道來回奔馳的墻壁，將她完全阻隔在數十步開外，一旦努瓊掙扎著靠近，就會被兩名騎兵的猿臂給挾住，再丟掉更遠的地方，周而復始。
她還不知道，她的兩個兒子，現在叫高敬奉和高敬仰的，正在蘭州城的神策決勝軍營內，跟著大部隊一起摩拳擦掌，準備光復整個河隴呢。
不但努瓊，尚結贊和馬重英也十分激憤，可他倆這時只能痛苦地閉上雙眼，呆在“圈子”外。
身為手下敗將，對于他倆，高岳連多說兩句話的興趣都沒有。
“安樂川本道知馬重英，華亭本道知尚結贊。”先前高岳騎在戰馬上，對前來謁見的牟迪便這樣說。
牟迪只是很恭順很溫和地向他行僧禮，態度很沖淡。
高岳點點頭，便說原本按照待遇，應該給王子你乘坐金根車的待遇的，畢竟你可能是未來的西蕃贊普，不過軍中條件清苦，不曉得王子可能乘馬，可能披甲？
牟迪頷首，表示皆能為之。
于是便出現努瓊方才看到的一幕。
“你等看牟迪王子的旗幟前進，先手沿湟水攻入鄯州，本道領騎兵于后督戰！”隨即，高岳拔出云浮劍，在萬千騎兵的高呼聲里，對尚結贊和馬重英下達如此指令。
五千涼州蕃騎，僅用兩個日夜便疾驅三百里，很快就至鄯州的東側，而高岳則領大隊主力騎兵，居于其后。
“河西諸州，乃連通安西北庭的唯一走廊，東西雖延袤數千里，然則南北最窄處不過百里，昔日丑蕃據青海頭，可自祁連山一線的大斗撥谷、洪源谷、三水道、建康道、張掖道共五路出兵，切斷河西只需一夜間，河西走廊一斷，我唐如喪右臂，時人謂之曰‘五賊道’，賊道者，言蕃賊會軍出軍莫不自此五道，而河湟從湟水北川的長寧谷進發，至北面的闔門川，再穿大斗撥谷，便可至甘州祁連；而往南，自河湟越日月山赤嶺，便可入青海湖，赤嶺便是西蕃地和漢地的分界，也是風水的分界（季風和非季風，內流河和外流河），赤嶺為文成、金城兩公主的入蕃關隘所在，是西蕃的咽喉門戶處，而石堡城正處赤嶺對外的最前沿，正是當初唐蕃血戰爭奪的焦點所在；往西南，乃是廓州，廓州其外，為拔延山、積石山所環抱，往內則扼黃河九曲地，山川形勝所在，自廓州繼續往南，可自疊州等地，直通松州。整個河湟，中央為一條湟水而過，鄯城所在的河源軍（即如今青海省會西寧），及稍東的臨洮軍（今青海樂都），皆處在這條線的湟水谷底上，更往東便和黃河相會；而河湟北，則是闔門川流過，其源頭為青海東北亂山，而后往東南而過，自湟水頭（青海民和），同湟水一起注入黃河，其西側則有大斗撥谷和甘州相通；河湟東南，黃河蜿蜒而過，是其另外道護翼。故而河湟的鄯州，恰是‘四川外控，一徑內通，三水繞城，萬峰排闥’、而臨洮則是‘湟水抱城而流，雪峰環境而峙，周道中通若線，峽谷分鎖如門’，至于廓州則為‘背依黃河，面臨青海，河湟夾輔，松潘后屏’。簡言之，誰控制了河湟，誰就能獲得河西、隴右乃至青海、劍南間的門樞地帶，再加上此地水草豐美，數道河谷地勢平坦，土地肥沃，于此駐屯數萬雄兵也絲毫不會吃力。”
不占河湟，這次河隴的軍事行動，等于白來！
高岳早就下定了如此決心，至于先前在尚綺心兒、尚結贊和牟尼贊普間的外交斡旋，不過是對西蕃各勢力的一次精心謀劃的欺騙而已，是唐軍騎兵突襲前的障眼法、煙霧彈。
這時鄯城內，混亂大作，許許多多西蕃貴族和原本依附西蕃的漢人仆從官們，他們所有的成千上萬奴隸們，自湟水邊側的田莊中扛著行李，趕著犢車，拖著各色牲畜，轟叫著，漫山遍野，倉惶望著赤嶺方向奔逃。
東道大論尚綺心兒，現在已帶著主力退到鐵刃山的石堡城處，又有一部軍力駐屯在鄯城更西面的土樓山、星宿川，整個州郡的東面等于門戶洞開，特別是鄯城的東門臨洮，幾乎無兵據守。
“唐軍無數騎兵沿湟水河谷殺來啦，距臨洮不過五六十里路了。”
這個爆炸式的消息，讓整個西蕃東道完全喪失了抵抗的意志。
鄯城的宮堡處，西蕃東道的大農業官徐舍人眼睛通紅，是嚎啕大哭，瘋狂地收羅廳內堆積如山的木牘，往門外的車輛里搬運：他的田莊奴隸已逃亡了七八成，一部分被那段佐誘導，去了大斗撥谷北的焉支山結成山水寨，一部分在如今紛紛劫奪了他的財產，蜂起去投來攻的唐軍了，他慘淡經營了近三十年，幾十萬貫的產業，而今蕩然無存。
他之前還想耍主人的威風，要強逼田莊內的溫末，給他搬運財物，可溫末們個個都發起狂來，揭竿而起，反撲過來要殺他，獻給唐軍。徐舍人狼狽逃到城內宮堡里來，可小妾和兩個兒子脫走不及，被暴動的溫末活活打死，尸體就吊掛在田莊的門樓上，接著溫末到處放火，要燒毀掉他的田莊。
“別再要這些木頭，別再要這些木頭了，快跑吧......”徐舍人的妻子抓住丈夫的手臂，她實在不懂，他還要這些木牘做什么。
徐舍人發瘋似的，把妻子給推開，歇斯底里地指著木牘說，“你懂什么，這些上刻寫的全是大蕃在河湟的營田、王田和牧場，還有庸更的數目，我得保著，我得保著，只要有這些東西，我還會得到贊普的信任！”然后徐舍人跳著腳，大喊大叫，“那再給我十年，我還能在這地當上——千頃翁！”
可轉眼卻看不到妻子的蹤跡，她裹了些錦衣和首飾，爬上那輛已裝滿木牘的犢車，頭也不回地投鄯城以南而去，把徐舍人扔下。
“把木牘還給我，還給我！”徐舍人披頭散發，抱著幾片木牘，哭喊著自后追趕，可哪里能追得上，腳步不穩，跌倒在道上，懷里的木牘散落一地，他完全絕望了，只能在泥土里打滾，撕心裂肺地嚎叫，像只落水狗。
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