退回宅第的陸贄,沉默地跪坐在氈席上,望著攤在眼前的一方麻紙,又看著面前的毛筆和墨丸,香爐里升起的煙霧越來越多,直到模糊了他的雙眼。
這時家中老仆走過來,告訴自己,有興元進奏官手奉名刺來謁見您。
陸贄接過名刺,見到來者是新任的興元府進奏官、檢校殿中侍御史,黎逢。
不一會兒,黎逢便進入廳堂,坐于下首的席上,用殘缺的右腕和陸贄互相告禮,稱自己此行千里迢迢,給相公帶來了汲公的回信。
陸贄哦了聲,便雙手接過信件,拆開封皮后,取出來,但見里面只有一行四個字曰:“且觀黎逢。”
于是陸贄沉吟下,將信重新折回,放在案幾上,叫老仆給黎逢端來茶湯,便問道:“黎侍御是大歷十二年的狀頭?”
黎逢臉上頓時有了愧色,急忙答曰陸相公所言無錯,無錯......
陸贄也稍微了解他的過往,知道他寫的一手錦繡文章,然則沒有背景又不善為人處世,急于求成后便和竇申、袁同直等人廝混,連家中賢惠美麗的妻子也被他休棄,最終在李希烈、李懷光、朱泚(只在心中發聲)作亂京師時,他未能全節,給偽朝廷當了偽中書舍人,后來于潛龍殿的血腥殺戮里喪失右手,但還好未死。
合川郡王李晟光復京師時,見他知道點東西,便沒有處決他,可黎逢也因此一蹶不振,先是被貶謫各處,后來是陸贄向皇帝獻了“讓流人充實西北官署,戴罪立功”的方策后,黎逢才輾轉去了隴州南由為縣丞,后被高岳照顧,現在送他來進奏院為職。
按理說,陸贄應該痛恨這種人才對。
可當黎逢在他面前時,陸贄卻恨不起來,只有唏噓和惋惜。
這個因個人操守問題,而喪失所有的人,有什么值得恨的呢?
“汲公的意思我明白了,這里有份遺愛碑,是魏博的田駙馬央求朝中人士寫的,為此還有十萬貫的潤筆,汲公有意要抬舉你,敢問黎侍御能應下來否?”陸贄便有意試探說。
“田駙馬......魏博......”要是擱在之前,黎逢連魏博鎮是個什么存在都不知道,不過這些年他在邊地磨礪經歷,政務和見識上和曾經已不可同日而語,只是想了想,便十分開心,說只要高汲公和陸相公能信任仆,仆愿應下。
“可是,是要給田承嗣寫遺愛碑,關乎黎侍御此后的名聲呢!”
黎逢此刻面如死灰,艱難地笑了笑,對陸贄坦承:“名聲?像仆這樣的,便如亂世的浮萍飛蓬,哪里還能顧忌什么名聲。早已被自己毀了,現在無論做什么,只要還能重新出人頭地,便愿意去做。那十萬貫的潤筆,仆無論如何都不敢接受,只要能讓相公和汲公矜憐,仆萬死不辭。”
這話讓陸贄驚愕了,他將高岳的紙張重新拾起來,反復看著“且觀黎逢”這四個字。
一個士子,當他的政治前途被毀掉后,為了能重新來過,真的什么都愿意去做。
那我呢?
我如果現在是和黎逢一樣的遭遇,我能放下身段,做出和他一樣的行徑來嗎?
想到這里,陸贄只覺得心都被窒住了,他劇烈地暗自搖頭,只覺得又可怕又惡心,又感到無邊無際的絕望。
最終他支在案幾上,幾乎覺得透不過氣來。
“逸崧,你想告訴我的,應該就是這個了......”
最終陸贄舉起手來,正色對黎逢說,不是我信不過黎侍御的手筆,只是這遺愛碑事關朝廷和魏博鎮之間的關系,非同小可,由我親自動筆更為妥當,相信這也是田駙馬所期盼的。
黎逢趕緊說無妨無妨,仆何德何能,敢和相公在文章上論短長?
最終陸贄溫言寬慰了黎逢幾句,見天色已晚,又挽留他在自宅的客館住下,接著自己則磨開墨丸,提起筆,十分凝神認真地在宣紙上宛轉起來。
不久,陸贄真的寫好了魏博遺愛碑文,交到皇帝的手中。
這篇碑文寫得不卑不亢,先是說田承嗣在魏博鎮恢復生產、顧惜民力,總算是有所“遺愛”,然則又指出此愛乃是小愛,還沒到對國家蒼生的大愛程度,勉勵新節度使田緒要謹尊典憲,更加奮進,早日達到大愛的標準云云。
至于劉瞻帶來的十萬貫錢財,陸贄也接受下來,轉即奉納到了左藏當中,充作河隴軍費。
“陸九!”皇帝非常感動,由此更加認為陸贄品行的可貴,然后他便讓中官將碑文送到劉瞻的手中。
劉瞻也是長舒口氣,非常欣喜,很快就和部眾一起揚鞭,向河北的魏博鎮馳去。
在劉瞻回報的同時,朝廷代表第五守義距離上黨的潞州也不遠了。
可這時李抱真躺在“紫仙館”中,已是面色赤紅,腹脹如鼓,只剩下最后一口氣吊著。
那方士孫季長在先前繼續誆騙他說,司空先前吃三千顆金丹,已經快要飛升,但卻因心不誠沒有堅持下去,才導致功虧一簣的,此后服量應達一萬顆才行。
李抱真是真的信了,活活吃了一萬顆,以致如此。
混亂中,孫季長留下書信,說自己先去找仙人,馬上便騎鳳凰來接司空飛升,接著裹了不少金銀細軟,溜之大吉。
可嘆李抱真依舊相信他,在死死苦撐,家人圍坐四面,早已哭成淚人,他還在嘆息著說:“朝廷誤我,原本孫師告訴我,我之所以老是得不到飛升,都是由于官爵太顯的緣故,所以我七次上疏,希望辭去司空,就任個仆射便好,可朝廷始終不愿答應,現在果然成仙受阻。”說完,他歪過頭來,看著庭院里那只彩繪的木仙鶴,不由得流下眼淚,掙扎著想要去騎它,準備為馬上的飛升模擬準備下,可渾身滯脹,手足都像是灌了鉛般不聽使喚,哪里能如愿。
這時候李抱真才真真實實地感到死亡的來臨,他哀傷而驚恐地瞪大眼睛,心中想到:“莫非孫師真的騙了我?”
但想這些還有什么用。
哭聲里,李抱真把兒子,檢校殿中侍御史李緘給喊來,虛弱地對他說:“朝廷的敕使馬上就要來了——為父也想把旌節給你,可你沒才能,擔不了昭義軍,又無根基,修不了仙,如果強行那只會害了你。為父為你好,已事前在東都為你購置了數十萬貫的宅院田莊,只要不無度揮霍,足夠你往下三輩子吃穿,謹記絕不得違抗朝廷。”