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綏德縣城,距清澗城不過三十里,左山右水,現在已被四千六府黨項男女營修成個巨大的堡壘,城墻四角全都懸掛上了風雨燈,黨項煉薄鐵皮為四角形,其上用鐵鏈,其下用麻繩纏繞住塊木板,木板上堆積干柴,混雜瀝青,點火燃燒,風雨不熄,懸掛在城腰上,城上望城下光亮如畫,而城下往城上則黑漆漆一片。
環繞城墻,黨項還增筑了敵臺,內鑿密集的射孔,不但可以射箭,還可伸出長矛刺殺接近的敵人。
敵臺外更有壕溝雙重,是黨項們辛辛苦苦順著山麓挖掘的,其中壕溝旁側還挖有大大小小的陷坑,內里插滿竹箭、蒺藜、鐵鉤等,為了防備唐軍阻絕水源,黨項還使出巧思:除去在吐延水挖處道明渠,自城堡西側水門引入外,還偷偷在山崖下挖出道暗渠,注入城中的“暗泉”當中,以備不虞。另外,更在城中屋舍頂上用木板、竹子做成“水溜”,管道內涂上黃泥,天上雨水掉落,便可順著這水溜,注入到各處石井當中,不但可供人和牲畜飲用,也可用于灌溉綏德城四面堡寨開辟出來的田地。
這種堡寨,在綏德城周圍的山谷間,足有七處,都駐屯著兵馬,還修有烽火,用于互相報警。
也怪不得先前李自良和王延貴數次來攻,都鎩羽而歸。
當高岳登上吐延川南的丘尼谷(此處本為綏德縣的舊理所所在,后唐武德二年,把理所移到了吐延川北,即而今黨項盤踞的城池),遠望戰場態勢時,心有余悸的李自良和王延貴都前來請示說:
“綏德城堅固非常,羌人在此城里還儲備大量糧食,且有舊石城、仆射堡、骨悉崮堡、斜溪嶺、吉魚山、城平堡、保定嶺七座羌寨,各有千余黨項把守,互相聲援呼應。淇侯不妨先攻撥掃清外圍的七座羌寨堡子,分兵據守關隘要道,阻絕泥香王子自北來的援兵,而后再合圍綏德城,一旦攻陷綏德城,黨項雜虜氣焰必大衰,接下來的仗就容易打了。”
可高岳卻不以為然,說了句:“既如此,自然先打下綏德城為好。”
李自良和王延貴默然。
高岳就說:“攻城時,義從羌兵為先鋒,隨后我神器五營以戰車、火銃和大炮居前,定武軍、義寧軍步卒居后,騎兵在兩翼警戒。保大、靜塞、奉誠、奉化、昭義各軍阻斷綏德城和其他羌寨通路,一鼓可定。”
聽到這話,李自良和王延貴都認為高岳不是妄自托大,便是瘋了。
要知道之前他倆數次打綏德都沒打下,皇帝委派嗣虢王李則之領精銳神威神策禁軍,也在射姑山被泥香王子殺敗。
這高岳,雖然打敗過東山黨項、平夏黨項,以及西蕃,可在這個時代說什么“一鼓平定”擁山溪之險的綏德城,也未免太猖狂了吧?
可來日,高岳沒說謊,他已經部署各路將帥攻城了!
而泥香王子的援軍,還在無定河的南河谷間,往綏德城行進呢!
綏德城下的平野處,先是數千羌兵義從們擊鼓吶喊,手持弓箭,列陣于彼處,冒著城頭暴雨般射來的箭鏃,和據守綏德的同族黨項們駁火,而后高岳龐大的“車營”在反叛的黨項視野里出現了。
與其說是車營,不妨說是座移動的堡壘。
前列是輕便的戰車,輪轂飛轉,前伸刺矛,由背著手把銃、火箭銃的士卒推動,兩側則是偏廂車,同樣由弓弩手推動,外沿則是一隊隊定武軍義寧軍的騎兵,中線的為雙列輜車,居內的為駱駝、騾馬牽拉的“虎踞炮車”、“大銅炮車”、“秋娘群鴉火箭溜車”等,還有種叫“得意車”的重裝大車,車營后方是開闊的,列的是密密麻麻的定武義寧軍的步卒幢隊們,旌旗漫野招展嗎,鼓聲震天動地。
綏德城內的叛軍男女被嚇住了,他們不敢沖下山來實施突襲,因為敵人的步騎都得到了車輛掩護。
于是很快地,車營的各色車輛停下,像一段段活動的城垣般連接起來,側翼的偏廂車被展開,用于掩護伸出的大銅炮炮位,各車間用麻繩用鐵鏈,重重疊疊,長短兵器和遠程火器組合起來,騎兵護衛其側邊道路,橫臥在綏德城的山腳下,就像個巨大的龜殼。
很快,丟下一些中箭尸體的唐軍羌兵義從們,待到車營落定后,即火速退回其間;
同時定武軍和義寧軍的部分步卒也自后奔入車營當中,增強守衛,其余大部立在其后,充當攻城的預備主力。
核心的得意車上,高固登上車軾,隨即往后揮動令旗。
鼓聲當中,車銃手和炮手們開始在騾馬、駱駝負載的行囊當中,火速卸下神雷藥、彈丸、各色點火裝填的器物......
不久,大銅炮的炮位被掘好,每隔一長段距離便設置一門,二三十門繞著綏德城的南面、東面,暫時沉默著。
平日里,高岳軍中的車銃卒和炮手訓練最為嚴格,其中車銃手的練兵分三步走,先練器法(了解火銃使用流程),再練藥法(明白如何裝填神雷藥),最后再練射法,用實彈打靶的,除此外更要練車營,炮手也是如此,最機敏的才能當點炮定放的人員,如會基本算法,更是容易被擢升,所以一到戰時,他們的操作十分精熟。
填藥,裝彈,是一氣呵成。
不久,近三十門大銅炮先后發出團團焰火,震得綏德城四周地動山搖,最早高固和張保百下令打出的是四斤重的鐵彈,射速較快,不一會兒綏德城的城壁便千瘡百孔;不久后,打出的又是足以摧垮城壁的石彈,射速較慢,然則一發飛過去,夯土的城壁基本無法抵擋得住。
迅速地,綏德城先前的慘淡經營全部在大炮的威力下,被說服,被臣服:城壁一段又一段地被轟塌,城頭被擊中的尸骨無存,化為齏粉和血漕,城中受驚的羊馬和婦孺亂竄著,在沖天的煙霧里不知道該如何逃出這個人間地獄。
可高岳不緊不慢,說繼續給我轟,轟到綏德城城壁無存為止。
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