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隨后東蠻的使節們膝行往前,就問韋皋,說這駿馬上與您并轡的,莫不是山南西道的節度使高岳。
韋皋笑言,說正是。
這群東蠻望了望高岳,滿是欽佩敬畏的眼神,接著也齊齊往他拜倒,說華亭大捷,高郎的名聲早已傳入我蠻部,州郡中的東蠻家戶,門板上都畫著韋郎和高郎的人像,以求庇佑。西蕃人深恨你倆,便來責問我們為什么畫韋郎和高郎的像,我們就誆騙他們說,韋郎是佛經里的夜叉,高郎是佛經里的魔羅,我們畫他倆的像,是為了驚嚇其他弱鬼的。
高岳哈哈笑起來,接著他也不客氣,就問東蠻的使節:“如今既然你等朝貢之路復通,便不可以再叛往西蕃一方,不然唐家律法如鐵,定然不饒。”
“我等發毒誓,高郎和韋郎既來,絕無二心。”
“你等東蠻,各部兵力若何?”高岳最關心這點。
東蠻使節就說,合齊三大部的兵馬,足有兩萬精壯之多。
“昔日你等為西蕃前驅,屢屢侵入雅、邛,威脅蜀都,你等可知罪?”
東蠻使節急忙謝罪,說以后再也不敢,希望能得到韋郎和高郎的招撫,而后必然為唐家城傍,永不再叛,并且對韋皋、高岳保證——馬上唐軍一越過邛崍關,我們就送來糧食、牛馬,保障大軍供給,西蕃和南詔如敢阻攔,我勿鄧、兩林、豐琶三大部將出所有精壯丁男,愿為唐軍先鋒仆從,和蕃軍死戰到底!
“好,此戰如若得勝,本尹必奏請天子,在長安麟德殿召大筵,宴請你等大鬼主。”高岳慨然承諾說。
使節們一聽這個,各個都興奮喜悅到不能自已的地步,對于生活在西南偏遠地帶的他們來說,能到當時國際大都會長安城去,還能得到天子的親切接見和賞賜,看看富麗堂皇的大明宮里是個什么模樣,這可是不世出的夢想和榮譽啊!
相較下,雖然那西蕃的贊普也屢次請他們的大鬼主去雪域里的邏些城瞧瞧,順帶強化下藩屬關系,但東蠻們都不情愿,那里除了雪山就是深谷,除了牦牛就是犏牛,哪里比得上長安城呢?
和高岳交涉好后,這群東蠻的使節,便在染成五彩的橦樹衣外,蒙著牛皮羊皮做的外罩,踏上了九折坂,爭相給唐軍引路!
曲曲折折的九折坂,將上萬唐軍人馬,拉成了反復環繞的長線,直登云頂,高岳的仆人韋馱天又痛苦不堪地張著鼻孔,縮成一團,身軀蓋在皮裘當中,拉著主人坐騎的韁繩,其上的高岳回首望去——整個雅州的路徑、山林和零散驛館,盡縮小如入井底般,馬蹄時不時在積年的冰雪道路上打滑,激起周圍牙兵、僚佐的陣陣驚呼,士兵們也在滿山滿谷的雪霧里,謹慎地伏低軀體,將鎧甲打成卷,插上長矟,負在身后,列成一字魚貫隊形,緊緊跟在撞頭的身后。至于米糧、弓弩等其他物什,則掛在馱馬、犏牛的背上——這次鳳翔、興元、涇原地區大力養殖的犏牛發揮巨大作用,這種牛吃苦耐寒,在風雪里毛發皆白,眼睫上都被冰住,但還是溫順堅忍地馱著重物,緩慢堅定地走著曲折山路,毫不嬌氣,也毫無怨尤。
但犏牛沒情緒,騎著馬伴在高岳旁側的明懷義則有情緒,“阿爹啊,你以前騙得俺好苦,你說你是六七品的大員,又封俺為九品大員,后來俺才曉得,這唐家的官秩是品數越小越大的道理——你看看人家韋皋,給這群什么鄧啊什么林啊的酋長,直接封的就是郡王郡公,俺到現在......”
“是這樣的,現在我是你阿爹,你是我假子對不對?”
“是也是也。”
“唐家規定,哪有假子比阿爹官秩高的道理?當時我不過是個侍御史而已,你弄個郡王,你還講不講人倫了?”
明懷義便沉默。
高岳繼續問他,你是想當郡王呢,還是相當阿爹的假子呢?
“俺當然要當阿爹的假子,將來俺也要登那什么麟閣的畫像,這可比在這山谷谷里當個某某郡王強多了。”明懷義是不傻的。
入夜后,全軍逐隊攀登上了山巔處矗立的楊母閣,此樓早已荒廢,韋皋、高岳及軍府的將軍、僚佐在閣內而坐,生火烤暖,外面的將士們都蹲在雪地里,艱難煮食。
“逸崧,凱旋后,就在蜀都城做回客,我引你去看樂山的大佛像。”韋皋將雙手伸出,黃亮的火焰近在咫尺,讓他周身熱騰舒坦。
“我得先回興元,這里的事完畢,黨羌的事又到眉睫了。”高岳抖抖索索地回答,接著接過韋馱天遞來的烤得不太熟的羊肉。
“這次啊,能成功拉攏到東蠻便是功成大半了,特別是勿鄧蠻向來是南詔的親家,以后便由它和云南互通訊息。”
“可西蕃絕不會輕易放棄這里的。”高岳一針見血。
韋皋笑道,“所以我覺得下次在邛崍山以南,還得有大仗要打。”
聽到這話,高岳點點頭。
接著兩位默契地笑起來,意思是打仗還是我和你配合唄,這世上就沒有害怕的敵手。
“喂喂喂,你們興元的酒怎么這么烈?”當韋皋喝下高岳送的酒后,不由得嚷嚷起來。
“這么烈,才好取暖。”高岳回答說。
興元府這兩三年五風十雨,倉廩里累積的陳糧,在發放士兵口糧,應付朝廷斛斗米后,還有很多富余,高岳這就授意府中懂釀酒的士卒,開始弄曲來造酒,并且度數往高了走。
果然,韋皋喝下數口興元的“中梁燒”后,覺得周身血氣翻涌,在這風雪山里,簡直太受用,便將這烈酒分給閣中的各位,和外面警哨的將士們。
隨即韋皋喚來那幾名東蠻的使節,說你們三人飽餐下,我給你們酒水,然后提前下邛崍山,至黎州黎武城,告訴你們的部落:我與高節帥要和三位大鬼主歃血為盟,立兄弟情義,然后你等三部,要協助我軍過大渡水!
三日后,整個黎武城東山的高地上,勿鄧、兩林、豐琶三大東蠻部落的男女數萬,都披著黑色的繒衣,如怒潮般簇擁著大鬼主、小鬼主們而至,隨后歌舞歡呼,迎接唐軍的到來。
高地的一棵大樹下,韋皋和高岳祭以少牢之禮,接著和三位大鬼主熱烈相擁,互相歃血,三位大鬼主熱淚盈眶,“東蠻永不叛唐!”
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