過了數日，皇帝李適的心情越來越苦悶，因民憤太大，他不得不釋放嚴郢并讓他官復京兆尹原職，圍堵大明宮建福門的長安百姓才陸續散去。
動員京畿百姓去平涼“民屯”的計劃也由此破產。
涇州城下，安西、北庭行營的將士表現極大的對抗情緒，他們公然扣留了進城曉諭的使者李舟，還將李舟的隨從斬殺，頭顱扔到城門的壕溝外——朱泚在城下苦勸也沒有任何效果，只能會同李懷光，繞著涇州城筑起許多營壘立長圍，雙方展開漫長對峙——今年整個涇州怕是會顆粒無收，李適雖然深深懷疑涇原平叛戰爭的合理性，但他絕不能退縮。
一旦退縮，將何面目以臨天下？
國庫的錢帛就如同陽光照射下的冰雪，消融無形。
朝臣們的情緒越來越激烈，非但如此，河朔、淄青方鎮也屢次讓進奏院送來文書，抱怨皇帝和宰相為什么無緣無故罷免段秀實，并且討伐涇州城，他們更感到種危機，自此不再被朝廷姑息的危機。
就在方才，翰林學士張涉等建議他，“請陛下減車、服、膳等諸般費用，以表平叛決心。”
意思是讓李適動員整個皇宮，節衣縮食，既能省下筆錢財供軍，也能給臣民做個表率。
同時，出使西蕃歸來的韋倫，與集賢院學士沈既濟也來上奏，為楊炎的“原州筑城計劃”大唱贊歌，沈既濟更是口生蓮花，在奏疏里對稱“西蕃所占河隴有士五十萬，無不日夜思我唐，聞韋少卿至，或椎心泣血，或東向拜舞，望王師至，如盼歲（豐收）也！”
好像唐軍一到原、會二州，就有數十萬河湟隴西百姓奔至，簞食瓢飲以迎王師。
所以楊門郎這個計劃，是高瞻遠矚，無懈可擊的。
至于涇州平叛，沈既濟認為那不過是暫時的困難，只要夏秋兩稅錢和斛斗米收至，叛賊不足為懼，原州筑城是一定可以執行下去的。
韋倫與沈既濟的話又讓李適鼓起些信心，便聽從張涉的建議，開始宣布整個皇宮內廷，上至自己，下到普通宮女、宦寺，自即日起縮減衣食，并要求國庫拿出最后筆錢來，給在涇州平叛的軍隊下賜春衣。
另外，兩稅法的推行是不容阻擾的。
大明宮寢區宮殿內，李適的家人集中在一處用膳，當皇帝本人從屏風后轉入時，發覺皇太子宣王李誦，收養的舒王李誼（即李適兄，薨去的昭靖太子的兒子，原名李謨），長女唐安公主，還有自己妻子王氏及幾位妃子，都分席而坐，衣無鮮色，食案上擺著的全是粗樸的飯菜。
李適看到此情此景，又覺得欣慰，也感到愧疚。
而后，李適特意到了唐安的居室，發覺女兒已將不少衣衫、首飾都送出去，典當掉支援軍隊，整個房間櫥柜蕭然，只有屏風、床榻和幾欄花卉書篋。
李適又款步走到書篋前，發覺里面全是高岳所撰寫的書卷，看來這是而今女兒唯一的精神慰藉，不由得淚水都快下來，又想起唐安和高岳夭折掉的婚事，哽咽道“朕對不起女兒，偏讓崔寧家得了好女婿。”
但他的話語很低，低到唐安根本沒聽到的程度。
“萱淑，之前顏魯公曾諫言朕，選二三十名忠直的年輕青衫官員，在紫宸殿東待制院輪流當直，以備咨詢。依你看，高岳可以否？”
唐安當然內心想和高岳接近，現在父親開口問她，實則就是暗示她，如想讓高岳寫些她愛看的，可以派新任的少陽院使霍忠唐去索去要求。
至于女兒會不會和高岳發生私情，李適也不在乎，女兒正當青春，就遂她的心意好了，只要不牽涉到政治就行。另外說不定，女兒能看中其他的年輕俊杰，那樣也是好事。
于是在這樣的默契下，唐安點點頭......
“讓我當直東待制院？”皇城御史臺院內，高岳有些驚詫，但也有些預料中，對前來報信的盧杞說到。
接著盧杞把寓直的文簿給他，高岳一看，就喊到“隔一天就要我當直一次，是什么意思？”
用人也不是這么用的吧，十天要加五天的班......
“誰叫逸崧現在處在三院里最清閑的殿院？再說，待制院里可以更接近圣主。”盧杞還開玩笑道。
接著兩人不說話，互相使了個眼色，都了然在胸。
高岳其實很佩服盧杞，雖然這位他知道是個大奸臣，可和他一起從事某事，就是特別省心省力。
同時御史臺對面的秘書省，這次鄭絪主動走到正嘰嘰喳喳討論夜生活的竇申、黎逢前，捧袖行禮，希望能入圈。
并且說，自己是得了福建觀察使常袞的指點，希望能結識小楊山人之子楊弘業，以求在六月舉行的制科試里得到援手。
恰好這段時間竇喜鵲又和楊弘業打得火熱，見才子鄭絪也愿加入，當然不勝欣喜，就把楊弘業最近幾場筵席的地點、情況都告訴了他。
皇帝皇室帶頭縮減衣食車馬的消息傳出后，對整個京城上下震動還是很大的，官員、百姓都又體諒了天子（皇帝尚且如此，咱們又怎么能不努力不克制呢），于是被抽去運糧的丁口也不好意思多要傭金，官員也開始響應號召，同樣節衣縮食起來。
楊炎非常得意，認為原州筑城總歸是會有結果的，于是這段時間將精力全都放在擊倒劉晏的目標上。
現在也到了最后一擊的時刻了。
清晨，劉晏走在那條他已走了三十多年的街道上，一直走啊走，直到大明宮的城墻在云霧消散后出現在他眼簾中為止。
平康坊坊墻下，劉晏站在安老胡兒的蒸胡攤前，老胡兒的爐車已沒了。
“爐車哪里去了？”劉晏問。
老胡兒帶著種平靜的傷心，說萬年縣縣衙要拉他去當拉車的丁口去涇州城，他不愿去，就只能把爐車典當了折役。
劉晏也沒有多說什么，以往他幾十年如一日要四枚蒸胡的，可今日因國事艱難，卻只要兩枚，熱氣騰騰地包在衣袖里，騎著馬邊行邊吃。
太仆寺閑車坊前，皇帝的中使出現在他面前，稱朝會前他就遭到了戶部金部、倉部，及侍御史張著的彈劾。
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