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聽到“斬”這個字，高岳的心中頓時黑色的驚嘆號涌起，不，我沒說要斬人的。
可為時已晚，在行營軍將的眼中，戮殺些“作亂苗子”簡直和吃飯喝酒還要平常。
高臺下黃風漫起，牙城甲仗庫外城垣上站滿了軍吏，牙城門禁閉——行刑的軍卒將一排“企圖犯劫甲仗樓”的“亂兵”當眾摁跪，發髻扭住，接下來刀光紛紛，過頸處無不鮮血飄灑，高岳居高臨下看到，人的頭顱就這樣利索地和身軀分離，宛轉幾下，紛紛墜落到塵土當中，血和泥土混雜，成為了殷紅殷紅的色彩，幾只野犬嗚嗚地叫著，跑來跑去。
連斬一十七人后，涇原行營士兵無不跪倒，表示愿接受伍籍抽點，肯去百泉筑城開屯，方才的驕狂之氣全無。
“要，要籍官，去抽點......”高岳握著段秀實所贈的橫刀，嘴唇抖動數下，說出這句話來。
日暮時分牙城邊上，四千名“營田健兒”被點出，列隊站在處無名土崗下。
高岳站在崗上，看到這一隊隊營田健兒，他們都以木訥的眼神看著自己，等待著任務的布置。
可接下來，高岳宣布的是。
原本按照高岳的想法，是先借“劫奪甲仗樓”的莫須有罪名，枷幾位首犯殺雞儆猴，然后再當眾宣讀營田的賞格，這樣叫做恩威并施。
可這下倒好，馬頔他們這群安西軍將，直接把人當雞般地殺了。
可能這便是邊鎮的實相，連段秀實的節下也是這樣。
也許上到節度使下到普通的將領，都相信治軍完全可以依靠暴力，但高岳為了取悅安撫這群士兵，還是在事前請示段秀實后，制定了專門的營田賞格，只見他宣讀到：
“昔日軍屯，以勛官五品為屯官，考成后授予勛轉，而今考之，勛官毫無待遇，與白丁無異。今日為屯田大成，務除舊格，給予健兒實惠。故百泉軍屯共十六屯、四堡，屯有屯官，堡置什將，屯官由屯兵自推，七月第一考，考什么？立屯筑堡，四千人設三等，取十二人，壯城功二人，為第一等，賞絹布一百五十匹；立障功四人，為第二等，賞絹布一百匹；苦勞功六人，為第三等，賞絹布四十匹。八九月下冬麥，至來年正月下春麥第二考，四千人同設三等賞格相同......更有修農具錢，等同于修軍器錢，若消極怠工、損壞遺失器具、犍牛，各有罰格。”
這賞格不算低了，幾乎和戰陣里挑蕩、先鋒戰功的賞格相同，于是涇原四千名被抽出來的營田健兒，又立刻開始奮勇起來。
次日，高岳和等同于自己軍師的明玄和尚，就站在酷熱的夏季日頭下，監督營田健兒們筑堡，明玄和尚先前在河西之地，熟稔唐蕃各自優劣處，便對孔目官高岳親自獻策說：“戍堡之制，以西蕃法最為便宜，今可師夷長技。”
“兒郎偉，兒郎偉！”營田健兒們喊著口號，先是成群結隊，用犢車運來各山的木材，用各種工具刨除干凈，搭起四處呈矩形的望樓，接著在其間夯土筑墻相連，中間插滿硬柳樹枝，兩面用土夾板，很快不過十日，“百泉堡”、“護城堡”、“鎮遠堡”和“共湖堡”便粗具大體，接著健兒們又汗流浹背地開始在堡內筑營房、戰棚，小甲仗庫，“兒郎偉”的口號整日整夜響徹百泉四周的地界。
“崧卿，你怎么曬得如此黑？”百泉堡剛剛造好的門樓前，戴著帷帽的妻子云韶，和芝蕙、韋馱天來探望時，云韶用手揭起紗帷，左顧右盼，突然眼前一黑：高岳曬得黑漆漆的，只穿著內里汗衫，穿著束腳褲奴，正和健兒們一起抬木材。云韶不由得心疼到窒息，好好個白面郎君，到這里就成了黑黑的“土山頭”，簡直要和韋馱天不相上下。
可埋怨完后，云韶也和城中的其他婦人一道，在筑城的匠作場上做冷淘、做粥，犒勞筑城的健兒來。
又過了五日后，四堡大功告成。進入七月，明玄和尚建議，即刻整備農具，準備于百泉之地墾辟屯田，并可先部分播種蕎麥、蕓苔，待到八月秋來后，便可大規模播種麥子，并翻蓋綠肥。
此外，明玄和尚又要求將百泉地帶的泉眼全部打深數尺，砌上磚石，共數十眼，皆通過地下水相連，并繪出踏水車的圖樣讓涇州工匠制造，用來灌田，用水便可源源不絕。
連云堡也在增修之列，不但戍守的士兵增加到了三百人，弓弩加到了五十張，鑿井為飲，儲備三月之糧，并在城垣上加修了二處望樓，其上的烽卒，西可望青石嶺，南可望青溪嶺、良原，東可望保定城，北可望共池湖，其下各新筑的堡屯，更是盡收眼底。
但這些日子，西北邊陲的軍情也是日復一日緊張起來，西蕃的“秋月攻勢”眼來便要來臨，安西行營的幕府當中，節度使段秀實在這三個月來不斷收到鄰靠的州境傳來的消息：
六月，西蕃大將馬重英領軍四萬寇靈州，毀塞填漢、尚書、御史三河渠水口，破壞朔方軍的屯田；
七月，西蕃兩萬兵寇慶州、鹽州；
八月，西蕃寇銀州，大掠人畜。
“涇州，涇州......”段秀實喃喃自語道，他不相信，現在變得猙獰而掠奪成性的西蕃，會有意將他的涇州給擱置不管。
五年前，馬璘尚在世時，于涇州外鹽倉的那場血戰，他可是記憶猶新。
九月，隴山飛來的云，遮蔽了涇原的大地，百泉的軍屯間，營田健兒正三三兩兩立在廣袤的田地當中耕作，一條條伸往遠方的溝壟間，麥苗就像草原般，鋪散得無邊無際。
百泉堡前，一名叫史富的健兒，沒有按時出力屯作，觸犯屯禁，被杖了十下，而后枷在了站籠當中。
高岳立在他面前。
“孔目，請脫枷。”史富還伸著脖子，望著自己，兩股下的褲子都被打爛，口中猶自還帶著無賴的笑。
“十日后才可脫枷，未及十日者脫枷，死。”這下高岳處罰起違禁的士兵來，也開始鐵石心腸來。
“孔目請脫枷，說不定馬上西蕃就來攻咱們涇州了，俺雖然腿被杖了，但還可挽弓呢！”史富繼續嬉皮笑臉。
高岳冷笑下，根本不相信史富的話。...