華山山門一條長道，繞著金天王廟宇而上，直入碧霄，在塊周回三里有余的高平地處，搭建好了醒目的圜丘祭壇。
旁側的峭壁上，猶自擺放著“石養父母”的巨大木像，于淡淡的霜霧中，俯瞰著如線一般的山道，這兩尊木像，一男一女，其代表的是上古時期人們對“石神”的頂禮膜拜，皇帝決意在華岳封禪后，華州地方官便讓工匠將其重新漆了一遭。
自山門到圜丘，不管是率先上山的宰相鄭絪，還是其他在此的侍衛、從事們都驚呆了，這情景他們終生難忘：
當皇帝走出金輅車，脫去袞服，換上輕便的衣衫靴子后，忽然疾奔起來。
鄭絪和諸人都瞪大眼睛，長大嘴巴。
他們不曉得皇帝到底是受到什么樣的情緒支配的，五十多歲的人，九五至尊，就這樣沒有任何預兆地跑起來。
事后有位神威軍侍衛軍官回憶，好像是皇帝剛換好衣衫，衛國公高岳立在他的身后——此刻日頭冉冉從華山絕峰處升起，將高衛公的影子投射出來，恰好籠罩住皇帝的身軀。
以此自然現象為契機，皇帝就如此爆發了。
那黑色的影子，讓皇帝想到灞橋邊焚燒掉的椑車上載著的內棺。
“它纏繞在朕的四周，也壓抑在朕的心上。”
皇帝為了擺脫它，這約莫就是奔跑的原因。
皇帝的目的地在哪？
沒人知道，但也不需要知道，因為從石養父母祠到圜丘，哪怕再到斗坂，山路就是那一條悠長而稍微有點彎曲的線。
兩面都是懸崖。
皇帝跑著，身著章服且大驚失色的高岳、鄭絪在其后丈余處，緊追著！
三十步，五十步，一百步？皇帝已經不清楚具體跑動的路程，他只覺得兩面的松柏灌木越來越高，也越來越深，尤其是對著太陽的那側，格外茂密，他的身影在此山峰、松林和石道間，仿佛越來越小，努力也愈發徒勞、阻滯。
日頭在雜雜亂亂的松枝間，隨著皇帝的腳步而晃動著，不斷晃動、跳躍，它投在皇帝的眼眸里，就像是不斷閃爍的鬼火，在深秋天氣里，陰森而恐怖。
“陛下，陛下！”背后傳來高岳急促的呼喊，夾著掠過的風，時近時遠。
皇帝回頭，卻看到高岳和鄭絪似乎近了不少。
一下子皇帝很害怕，他只覺得腳下踉蹌，猛然便跌坐下來。
通天冠滑出數尺。
石道上全是剛剛降下的霜，侍衛們和從事官員們雖然先前清掃過一遍，可也架不住不斷的新霜飛揚。
畫面由原本劇烈的變化，陡然靜止下來。
高岳和鄭絪都嚇得不輕，暫且不敢再往前追，而是和跌倒在地的皇帝保持五尺距離，把手微微伸出。
兩面的松樹在日影里繼續搖曳晃動，發出海潮般的鳴動。
良久，畫面又動了：皇帝在石道上往前爬了數尺，抓起了自己的通天冠，接著又倚靠在塊半懸空的巖石上。
高岳和鄭絪都不敢動。
“陛下為何如此？”高岳最終說了這話。
皇帝怔怔看著高岳，他沒有冠，灰白的頭發有些松散，在風中凌亂著，他喘著粗氣，反問高岳：“為何如此？朕，倒向問你高三，為何如此！朕何曾虧待過你，何曾——你在集賢院正字時殺回紇人，是朕保下你，你從涇原營田歸來，是朕拔擢你為供奉官，為監察御史；奉天城后，你官位一年遷轉數次，從尚書省頭司郎官，到郎中，再到興元少尹，然后更是節度使，更是中書侍郎，朕何曾虧待過你啊！”皇帝越說越激動，簡直是撕心裂肺，“朕原本心心念念，此后朕是明君，你是賢臣，可自從鎮海軍李锜后，你就是如此回報朕的嘛？朕心疼，朕不解，高三啊，朕想不明白啊！”
言畢，皇帝忽然站起來，就在那數百尺高的懸崖邊站起來。
高岳和鄭絪嚇得趕緊往后退了兩步。
皇帝激動不堪地指著下面，“高三你為什么要和陸九、文明、杜遵素、杜君卿等人，逼迫朕，削奪朕到這個地步？為什么，為什么要把朕逼迫到這絕壁之處！”
鄭絪實在沒想到，好好的封禪會到這樣的地步。
可山下，其他大臣和從事們都還不知道，正在籌備封祀臺的事宜。
鄭絪便把目光轉向高岳，意思是皇帝在針對你，你來解釋。
這時候高岳的眼神消散了原本的倉猝，變得堅定起來，“陛下如何不是明君，我等又如何不是賢臣？”
“封禪封禪，你們想的就是削奪朕的臨時圣斷的大權。”
“封禪，本就是君臣間一起舉辦的至公至德的慶典，呼喚的是泰平盛世。”
“盛世何在！”
“攘除四夷，萬國來朝，國計豐足，這便是盛世——陛下，你剛剛即位時，南夷北狄交逼，華夏中土不絕如線，內又有叛鎮割據如林。現在西蕃敗走，南詔臣服，洞蠻誅滅，回鶻俯首，其他驃國、環王、三佛齊、新羅、渤海、倭國都派遣使者，朝貢大唐；陛下行兩稅法來，又經我等臣僚厘革改良，現在淮海、江東、江西、鄂岳一斗米值三十錢，不貴不賤，商貿轉通，官民皆有經年積蓄，國庫豐盈，這如何不是盛世？接下來便可追求千代禮制正統，百年的安泰，這就是盛世！而陛下你想要的盛世到底是什么，是在紫宸殿里獨斷乾坤？是靠幾個近臣集團攛掇朝政異論相攪？還是想對為國為民的勛臣性命予取予奪？陛下你的私權膨大，你一家一姓耀武揚威，視億兆如草芥，視國士為下仆，你是威風了，可對國家到底有什么益處！”
鄭絪都驚呆了——高岳的話語直指皇帝內心私密處，宛如利劍般，果然皇帝根本無法反駁，只能仰面靠在巖石上喘息不已。
“封禪，臣又何曾在乎。不過是要陛下清楚，皇唐的道統可千秋萬代，但陛下不要再任性妄為，染指攪亂政統之事，以私害公，那樣只能是自取滅亡。君臣相得，政道互輔，公私分明，天下共和，那樣百年千年后，陛下永遠是青史垂名的明君，這華岳上還會永遠承載華夏之壤！”
“是，朕信你，可你的子孫會如何，你叫朕如何安心？”
高岳的笑有些鄙夷，“陛下，臣的兒子們并不曾出現在封禪名單上。”
皇帝沉默下來。