“耽羅胡！”當先的青龍上，張保高看到岸邊草叢里，有黑影在閃爍，接著就有投矛和箭在頭頂上掠過，不由得怒喝聲，半跪下來，將神雷銃用手肘托在膝蓋上，捏動了蛇頭。
銃口震動著發出陣煙火，草叢里慘叫聲，一位個子矮小的“耽羅胡”捂著肚子，像是對張保高鞠躬似的，一頭載入到水里，尸體很快浮起，又被青龍船體給撞開飄遠。
耽羅胡，因生活在耽羅島，也就是現在的濟州島上而得名。
他們并不是新羅人，也不是日本人，而是有著獨立風俗、族群的島民，而事實上耽羅島在唐朝時期，還是個獨立王國，其和新羅、日本都有交往——之所以被稱為“耽羅胡”，是因他們的習俗更接近鮮卑、烏桓，會在島上牧馬，但也會制造船只遠航貿易，身軀矮小，上身穿著皮毛，下身完全赤裸。
而新羅的海賊們，往往就和耽羅胡勾結起來，肆虐在這片海域，掠賣新羅百姓去唐土為奴。
因張熙船隊規模大，且使用司南針，使得船只編隊成為可能（日本的遣唐船走著走著就互相離散了），海賊們不敢造次。
可現在，張熙的船隊主動來找海賊的麻煩。
青龍上的白水郎們，熟練地操弄著火銃，不斷射出霹靂聲來，將埋伏著的耽羅胡一一擊斃，浦面上很快飄滿了耽羅胡的尸體，其余的胡人像受驚的鳥群，開始往島嶼深處的洞穴奔去。
這就像是一場捕獵。
接著張保高躍下，立在岸頭，將神雷銃換下，拔出佩戴的宿鐵刀來，其余白水郎也密密跟著他，挨在一起，前首的舉起蠻牌和鏜鈀，后首的則握緊刀劍，結團登上了島嶼上的土地，隨后開始往耽羅胡盤踞的巖洞里縱起火來。
待到張熙指揮其他海船靠岸時，空海和尚看到整個莞島都在燃燒著。
有的白水郎在海灘上擺開被水打濕的貨物曝曬；
有的則提著割下的耽羅胡腦袋，走來走去。
最后在夕陽里，張保高在島中央的高地上，用拾取的石塊搭起個塔來，隨后把一份法華經畢恭畢敬地擺好，對其叩首，然后他站起來，回過身，信心滿滿地對趕來的張熙、空海和尚和楊曦說：
“莞島附近大小島嶼尚有十多個，今日我張保高就以此地為起點，清剿海賊和耽羅胡，解救集合各島上的百姓，希望得到衛國公的恩澤幫襯，此后從揚州出發的海船便在莞島停靠補給，不出二年，我張保高就可以在此地筑城立鎮。”
“你這便是要與我們分別了嗎？”空海詢問說。
張保高點點頭，接著爽朗大笑起來：“在難波津的時刻，我就吐露過我的志向，就是要從這個莞島出發，征服四面的海洋！”
“對新羅如何說？”張熙問到。
張保高滿有信心，“我會對官守說，唐船往來新羅、日本，需要個曬貨、補給的地點，所以租借莞島。”
“嗯，等到你力量強大起來，再加上有衛國公為后援，到時哪怕你直接與新羅的王交涉，也不在話下。”張熙說到。
看來這次，張保高決意不離開莞島了。
二百名福建、浙東的白水郎志愿和他一道并肩戰斗，而張熙也留了三艘海鵠船、五十根神雷銃給他，并答應待到一個月后，會讓艘船載著火藥、稻谷和布帛來。
其余的船只離開莞島時，空海看到張保高正在放火燒著島上的荒草，并挖掘壕溝和水井，其余白水郎在砍伐木材，似乎在修筑營砦的模樣，他們真的要在這個島扎根下來。
寂寞、勞累，還要在各國勢力夾縫內求生存，要應付海賊和耽羅胡無休止的襲擾，“他會覺得孤獨嗎？”空海喃喃著說。
“對于他來說，只要有海和一艘船，便絕不會孤獨。”張熙叉著腰，回答空海說。
船隊回到揚州，不久后春暖花開，新的一年到來。
蜀都萬里橋，韋皋騎著黑色的南詔駿馬，在萬眾呼喝聲中，和《南詔奉圣樂》（原來叫奉天樂，可韋皋說這個名字觸犯忌諱，改成了奉圣樂）的歌舞隊伍一道，及兩千奉義軍精銳士兵，浩浩蕩蕩往鹿頭戍的山峰處前進。
大將張芬領著一隊兵馬，在半途里加入韋皋行列。
“張芬，這次去長安城，你認為能見得到天下太平嗎？”
“末將追隨韋令，也曾跟從高衛公，深知只要有韋令、衛公在，張芬終究會見到這天下回復太平！”
“說得好，此行本道便是要為天下，討得一個永世的太平。”韋皋興致非常高。
而在嶺南，靈渠工程業已大功告成，不但水流恢復，疏通桂水和湘水，且兩岸高堰全是魚鱗般的石頭壘成，杜佑特意乘坐四艘裝飾彩帛的大船，船上全是鶯歌燕舞的濃妝娼妓，杜佑本人坐在第一艘的船首處，居于其中，兩岸都是歡呼的各族民眾，和掘子軍士兵，“每人彩繒半匹，見者有份。”
揚州城外，高岳領五百撞命郎，騎著白色大厘雪，從新植的桑田間穿過，其時還是正月時分，蠶還遠遠沒到浴種的時候，可揚州的織造戶們已在桑田和蠶室間三三兩兩，開始運來新泥，涂刷蠶室，務必要做到防風遮塵，即上無蒼蠅下無鼠；還有織造戶正在修補蠶箔、蠶網，遠處的堤壩道路上，還有男丁在扛著白楊木陸續到來，準備做更多的桑機（采桑時墊腳的凳子）、蠶槌和蠶椽，到處都是忙碌而生機勃勃的氛圍。
“現在正月里熱鬧，馬上等到小蠶如蟻般出來，那時家家戶戶就得閉門，各自呆在蠶室里，專心養蠶了，整個桑錦坊怕又是片幽靜的景象了。”高岳其后，淮海行中書省衙司員外郎韓愈用馬鞭遙指說到。
“韓明府，韓明府！”此刻，一處蠶室的茅草頂上，幾位圬人在那里做活，其中位眼尖，看到馬背上的韓愈，就喊起來。
可不正是王承福嗎？
“老丈。”韓愈在馬上拱手，稍稍行禮。
“何處去啊？”王承福問到。
“去京師長安，到了我們勞心者生養別人的時候了。”韓愈大聲回答說，然后指指自己的心窩，便揮鞭策馬——因為騎著白色駿馬的衛國公，走得那是相當的快！