皇帝心痛極了，原來他得到露布捷報是多么開心，黨羌殄滅，西蕃被趕走，淮西也蕩然無存，本以為世道會恢復正統，可他錯了，韋皋、杜佑、高岳這三個巨頭開始各行其是，還有一大批小型方鎮跟著其后搖旗吶喊，逼迫朕要封禪，還要封建。
可皇帝現在幾乎沒有援手，幾個還能打的神策軍鎮遠在西陲，且上次的“裴延齡逆反事件”后，西北營田水運諸事歸陸贄所判，關中、代北營田水運則歸杜黃裳所判，韓洄、鄭絪則管人事、選拔。同樣在那次事件里，賄賂李齊運企圖出任鳳翔、興元的一群神威、神策軍將全被杖殺，這對皇帝的“信用”造成很大影響——現在京師內文武兩面都知道，皇帝說話不好使，皇帝也保不住人，沒人愿意背負債務，再求皇帝的中官、近臣運作官職。
畢竟中官是皇權的附屬物，皇權萎縮了，中官的氣焰也就低迷了。
現在是宰相掌握的三司，在給神威、神策軍發軍餉。
結果以監軍使、內諸司使為代表的中官集團怨恨很大，而禁軍里的將領們對這群閹人的臉色也不好看起來，畢竟不從你這里拿錢的話，有誰會喜歡項目監理角色？
所以朝堂內甚至有呼聲，廢除中尉制和各鎮監軍院，回復御史臺外出監軍的傳統。
“打安南功成，全成就了高岳、杜佑......他們就多得一份，朕的血肉就被他們撕咬下一份。”皇帝如是想著，而這兩年新晉進士的去向，給他的打擊更是嚴重。
按照鄭絪的敘述，這兩年共取進士三百二十五人，規模是先前的好幾倍，然而中央沒能力授予官職，便叫其中絕大部分回家守選，可這群人那里會自甘寂寞？部分被杜黃裳、陸贄征辟，為西北和朔方的營田、鹽榷服務，大部分直接流散去各地幕府謀職，又以韋皋和高岳一東一西，最為得菁華：高岳吞并了揚子留后院、壽廬巡院，還準備設新的巡院管理海貿，大有將巡院轉為淮南節度使經濟管理部門的勢頭，而朝廷三司開始變為單純的審計部門，去高岳的巡院為官，有品秩，給的待遇還優厚，大家趨之若鶩，甚至于有人揚言：“得禮部進士、天子門生，不過是去淮選、蜀選的添頭。”
人們為了能去淮揚巡院，只能先來京師考個進士再說。
最后皇帝敕授為官的進士，還不到十分之一。
皇帝的痛，有一位宰相看在眼中，憤恨在心底。
“莫要讓高三入朝參覲，不然我必袖利刃，刺死這獠奴！”歸第后，門下侍郎鄭絪憤憤不平。
旁側織補的碧笙波瀾不驚，對鄭絪說：“刺死高三，也莫忘把我姊夫一道刺死。”
她口中的姊夫，就是劍南節度使韋皋。
說到這，鄭絪就只能生悶氣，不言語。
碧笙嘆口氣，“夫君，天下大勢在此了，連我這個女流之輩都看出來。”
“女流之輩只能迎合，丈夫當為中流砥柱，絕不屈從！”
碧笙偷笑起來，說高岳來和你談道理了，他從揚州給你寫了封信。
這時候，鄭絪看到妻子從書柜里拿出信來。
高岳的想法、規劃，還有對天下走向的目標，詳詳細細，原原本本地都寫在信上，并對鄭絪坦誠：這方案自己覺得是最優的，他連韋皋、杜佑等都沒有告訴，正好你先前來私信痛罵我，我就借機向你傾訴我真實的想法，一切全在回信里，文明你同意也好，不同意也罷，我都會按照自己的目標，推動天下的車輪隆隆向前，通過這信我是來尋求志同道合的友人，對你，對陸九，對杜遵素、韓幼深皆是如此，還盼回復為至。
月色下，桂樹的香氣彌漫在庭院里，鄭絪背著手捏住長達高岳數千言的信件，來回長踱著，“最優解，最優解......”
次日，中書門下宰相會食時，鄭絪遲遲疑疑，心思不定地吃了幾口菜后，就把食箸擱在青灰色陶瓷的小盅上，然后就出神，好像在猶豫著什么。
其他三位宰相都呆了，這種情景對鄭絪來說簡直罕見，平日里他都是簡迅有力，吃七分飽后就坐定消食的。
“文明，是否有什么想法，不妨說出來，大家一同參詳？”杜黃裳關切地詢問。
“關于安南都護的人選，到底是朝廷派遣出去，還是由杜佑幕府自己南選，這不單單是個簡單的小爭論，仆覺得如今國家朝堂，確實該到了‘定國是’的地步了。”這話從鄭絪口中說出，眾人不由得驚愕。
其實鄭絪心中在流淚，他覺得自己已被綁上了其他人的戰車，漸行漸遠，以后歷史評論中，他還會不會是大唐的忠臣？
定國是，就是要在劇烈變化的局勢前，盡快繼續革新體制，提出新的大政方針，來保持國家的政治力領導，不然這國家就真的有分崩離析的危險。
“這非是為某人，乃是為了天下。”鄭絪這樣定論，“如不能盡早議定國是，一味被動消極，只求小康，那便是對元元眾生的罪責。”
說完這些后，鄭絪反倒輕松起來。
對此杜黃裳、陸贄和韓洄，都深表贊同。
他們不會讓鄭絪一個人來肩扛的，“政事堂，就是政府，毫無疑問地是議定國是的所在，我等豈能尸位素餐，甘于當坐堂的無字碑？現在封禪、封建正是陛下和節帥爭執的焦點所在，也是政事堂諸宰相居中仲裁的機遇所在。”杜黃裳和陸贄說，鄭文明但有方策，直言無妨。
“我有位友人，才學是極高的，他對這場爭論有獨到見解，那便是......”鄭絪無師自通，開啟了“無中生友”的技能，然后和諸位說了起來。
結果引起了很熱烈的討論、修正補充，使得這次堂食幾乎延續了足足一個半時辰。
“先發，還是后發？”結束后，杜黃裳就如此問到，意思是我們宰相先來，還是最后判定局面。
陸贄摸著胡須想了會兒，就沉聲道，“莫如后發。”
其他人也都同意，達成默契。
先發的，是被動的皇帝。
半月后，嶺南的快馬馳來，杜佑表示安南都護府不可闕位太久，已直接讓兵馬使張舟為新的都護，請朝廷授予張舟檢校御史中丞的官銜。
另外還有幾頭俘獲的大象，馬上會送到京師來。
“混賬......”皇帝氣得渾身顫抖。
這杜佑，等于是自辟官吏、專制一方了。
皇帝沒辦法，回去后想到柳宗元，便讓人去少陽院，去知會太子，即刻讓柳起復，為禮部頭司員外郎兼集賢院學士，在輿論陣地上先發起反攻！