安排完畢后，高岳便在撞命郎衛隊的扈從下，攜鼓吹和貔貅戰旗，前進到距汝南城北僅三里地的天中山，覘候城內形勢。２３
天中山，山下面為石，其上是土林，內有一條荊河流出，注入到汝南城北大堤下的護城河里。
當高岳的旗幟出現在天中山上，城內蔡兵無不震動，吳少陽便在一群將校簇擁下，也登上城東北角的子城處，和高岳幾乎對望。
不過因距離數里，兩人也不會有什么陣前交談的可能。
倒是天中山到汝南北堤間的荊河兩岸，官軍前哨部隊和蔡兵的交手異常激烈。
高岳能俯瞰到，對面約有千余蔡兵，在其城北大堤上構筑一所木砦，而后又于更東處的鵝鴨湖處構筑前后兩木砦，又環繞雙重土堤和木柵作為防護，自內里彈射弓弩，急如雨下。
而其對面百步開外，己方定武軍的兩個將步卒也異常勇敢，將各色車輛推在前面，掘土同樣為長垣環繞，小旗搖動，各車銃手幢隊點放的白煙星星點點，銃聲響徹方圓數里，在硝煙的掩護下，高岳瞅見數隊輕裝的投彈手，舉著用竹子、葦草編織的盾牌，抵近到了城北大堤前，便不斷往上拋擲鐵火彈，但堤壩實在太高了，足有四丈，那鐵火彈根本扔不到蔡賊的營砦里去，在半腰上便不斷滾落下來，爆炸的火焰和煙霧陣陣升騰在高岳的眼中。
不久，定武軍對城北大堤的滲透攻擊失敗了：那群投彈手拖著傷死的同伴，從濃煙里嘈雜著鉆出來，退入了己方的土堤后。
而北堤和淮西營砦卻巍然依舊。
蔡逢元和郭再貞，來到天中山頂處，高岳指著汝南城詢問他倆，攻城的部署若何，又有什么困難。
兩人坦承說，這汝南又叫懸瓠城，地形實在太易守難攻：城基四面都有護城河和湖泊，且外有堤堰和土壘，再外面又是汝水等河川環繞，整座城池比四面的河川湖泊都要高，也即是說我們的步卒很難越過去，攻城器械也非常難自下而上打到城墻。
所以暫時的部署是，集中定武軍和義寧軍精銳，再配合練水處駐屯的于軍的策應，準備先攻下汝南西城，然后再攻下東城，最后奪占子城，擒殺吳少陽。
高岳頷首，也嘆口氣說：
“既然懸瓠城地勢比四面的河川都要高，那么筑堰水攻的戰術也根本不可行了。”
“不可行。”蔡逢元和郭再貞也附和高岳。
于是高岳繼續細心觀察汝南城周圍很長時間，直到傍晚才下了天中山。
回到帳幕后，各路的軍情也匯聚而來。
都是受挫的消息。
于駐屯在宜春，指揮軍隊對汝南城西發起進攻，結果在斷濟河處受阻：同樣的，蔡兵在河對岸高地里也修起所砦柵，于的兵馬涉水時遭到密集箭矢阻擊，頗有死傷，敗退了回來。
斷濟河的河口不取得，于根本沒法和定武、義寧軍的戰線聯上，對汝南西城的奪取自然也無從談起。
城北三角湖和十家湖里處，神策、神威及宣武軍今日也和蔡兵發生搏戰：三百蔡兵騎乘騾子，忽然打開砦門殺出，奇襲了官軍運糧的隊伍，奪走許多人夫，劉昌、王沛領騎兵殺出，雙方混戰一場，接著蔡兵沿兩片湖泊中間地帶退回，劉昌奮勇追入，因地形過于狹窄，遭其他蔡兵乘小船切斷歸路，也損失些兵馬，雙方各自罷戰歸營。
至于城南，蔡兵同樣依托南湖、柴潭、西湖的營砦和堤壩，擊退官軍多次進攻。
城東，蔡兵索性掘開鴻池陂，任由陂水四溢數十里，所經處皆化為沼澤泥濘：自這面來的徐泗部，即定武的獨立騾子營，被水所阻，只能望而興嘆。
燭火下，高岳望著汝南城的地形圖，思索著各面的戰事，不斷在心中推算著攻城方案。
最后他并沒有什么實質性的進展，便長吁口氣，召來幾位傳令司，“城東處既然全被鴻池陂所淹沒，那么就讓徐泗、蘇浦、李這支兵馬，繞到城南和嚴震武昌軍和李憲、周子平的部眾會合。”
翌日杜黃裳趕來，面色沉重地告訴他消息：
朝堂里請求罷戰的聲音這段時間又涌起，很多臣僚都認為，既然吳少誠已死，淮西又愿意交出申州和光州，那便等于是完全降服，朝廷也得給對方留條自新的退路，且國庫內庫如今為支用軍費，也已十去其七，這場戰事便至此為止，何必強求畢功于一役呢？
“荒謬！”高岳大怒。
“朝中甚至有人說......”
“遵素但言無妨。”
“御史臺那里有人彈劾，說逸崧你再打下去，怕是要重蹈當年諸葛恪覆轍。”
“誰人？”
“侍御史穆贊他們。”
高岳冷哼聲，又問皇帝如何說。
“圣主倒是態度堅定，說馬上哪怕倒騰盡大盈瓊林，也支持我們征討下去，可圣主也說，期限便是五月，五月若是汝南城還奪取不下來，那便被動了。”杜黃裳說到。
這次皇帝倒是堅定得很，畢竟有“封禪泰山”的蘿卜催著這位永不言棄。
可皇帝的極限，也是到四五月，滿打滿算也只剩三個月了。
若真的在汝南城下功虧一簣，我這次征伐便根本談不上完美，怕是回朝后的話語權也會遭到攻訐。
杜黃裳此刻上前，望著桌案上的地圖，便建言說：不妨我們也壘起五丈高的土山，再運攻城的大銅炮上去，自遠平射汝南的城墻？
“這樣就算僥幸將其城垣射垮一段，但步兵卻依舊為高堤湖泊所阻，和器械都伴隨不過去，那么吳少陽讓守兵隨時修補，我們還是打不開缺口，無法占領城池。”高岳表示杜黃裳的方案，他先前考慮過了，但并不可行。
杜黃裳便問那該如何。
高岳說遵素，現在的態勢更要你我沉得住氣，且等伊慎和王鍔的飛輪船來，戰局或許便有轉機。
杜黃裳點頭，表示同意。
結果第二天的夜晚，一群傳令兵氣急敗壞地入帳幕，告訴高岳個駭人消息：
“汲公，那宣武軍的兵馬使劉逸淮，就在黃昏時分，忽然又拔營退走了，在汝南城東北處，留出好大個陣勢缺口！”
“混賬！這到底（他麻麻的）是朝廷的官軍，還是和蔡賊一樣的汴賊？”高岳拍案而起，怒氣滿塞胸膛。№Ⅰ