“那嵯峨鄉的鄉人，知道不知道你那小廝是官軍的人？”

“是知曉的，我那小廝還帶了朝廷印制的‘投順狀’去，可那鄉人久奉蔡賊，根本不把此狀放在眼中，不但捆了小廝，還給其他蔡賊報信，指引蔡賊將他倆殘忍殺害。x23us”王沛越說越氣。

高岳便說：“圣主在臨戰前，多次強調勿要動輒殺傷蔡人，要愛如赤子，所以才有了這投順狀，要是嵯峨鄉的鄉人連它都拒絕，那我們也是毫無回旋的辦法了。”

于是高岳當即出了宰相的堂判：“王沛，你領五十名騎兵，將西平嵯峨鄉的田舍全部圍起來燒掉，至于鄉人，久通蔡寇，不思投順，反倒殺我斥候，也有悉數處決的必要。”

平明時分，嵯峨鄉尚滿是寂靜，只有里長提著燈籠，有點心神不寧，到村頭廄舍里是看了又看：里面的長屋中，堆著各色各樣的財貨，有茶串、布帛、衣衫，也有甲胄兵杖等，他們鄉和不少蔡州其他地界的鄉村一樣，和蔡州土著軍人集團有密切聯系：山棚和**們在鄧襄汝、鄂岳蘄黃或陳許、壽廬劫掠，有時候是蔡州正規部隊上陣去擄掠、勒索，得到的財物就讓申光蔡的鄉鎮來銷，大家利益均沾，所以很多鄉也就成了淮西軍的前哨耳目。

之前嵯峨鄉引蔡兵，來殺了兩個十來歲的官軍小廝，原因便是如此，鄉人認為這兩個是來探察四面形勢的，是斥候，是間諜，便迅速告訴附近砦柵的蔡兵。

而后的情況：小廝反手被捆住，被踩在地上，讓蔡兵舉起石碌，腦殼都被砸得稀爛，然后尸體被幾匹騾子拖曳著，扔到了當路上。

嵯峨鄉為此得了二十匹布帛，約合三十貫的賞錢。

當郾城失陷后，里長頗是害怕，他便召集各村落里的男丁商議，要不要丟棄田舍，跑到方城山里去？可大部分男丁卻滿不在乎：那斥候是蔡兵殺的，與我們何干？況且這官軍和蔡兵，這么多年，殺來殺去，你方唱罷我登場，誰也沒把責任追究到我們頭上來。

由是嵯峨鄉便渾渾噩噩，事不關己地繼續平靜下來。

但這次，高岳卻指令王沛：蔡人和蔡兵、蔡賊、蔡寇，往往就是一體兩面，所以處置方案不比申州、光州，既然他們欠朝廷官軍的血債，我們便得讓他們血償。

“砰”，里長提著的燈籠忽然跌落到地上，火光映照著長屋內的各色財貨，快速晃了下，便重新沉入黑暗，里長本人也驚得倒退兩步，差點沒癱倒。

他清清楚楚地聽見，鄉野外的道路上，傳來磅礴的馬蹄聲和嘶鳴聲，且越來越近，越來越急！

里長爬起來，急忙推開了門，然后直奔到田壟之上。

此刻正是隆冬時節，黝黑的天際上綴著幾顆清亮的星辰，起伏如墨線的岡巒處，忽然升起點點火光，然后數行騎兵的身影，轉眼就立在了里長的正當前。

從忠武軍騎兵的眼中俯瞰下來，嵯峨鄉的田野、屋舍、土籠、蠶棚、廄舍、林地，覆蓋著斑斑點點的雪，在星光下是一目了然。

王沛揚臂，拔劍出鞘，“圍定，殺！”

而后數十名忠武軍騎兵，分散開來，舉著火把和各色兵器，馬蹄在麥收后的田地上，揚起陣陣飛煙，如一把把刀鋒，將整個鄉的地界給劈刺開來。

火把被拋出，在屋舍的墻頭和茅草上跳躍翻滾......

剛剛奪門而出的鄉人，慘叫著被馬叉、長槊給刺中......

沿著田野，企圖往山中跑的，沒多遠就被凌厲的箭矢射中后背，倒斃在溝壑水渠邊，或翻滾踐踏的馬蹄下......

早晨，整個嵯峨鄉毀滅了，漫天的火光下，鄉人世代居住的屋舍被燒為廢墟瓦礫，田野和道路上，滿是被殺鄉人的尸首，無論老幼，王沛的騎兵三三兩兩，在其間回旋著，舉著鋒利狹長的馬槊，搜捕著幸存者。

足足一鄉，合計九十七戶五百三十一口，遭到鐵血、無情而高效的騎兵圍剿屠戮，跑出去的連十口都沒有。

不久，當嵯峨鄉上空飛滿了黑沉沉的烏鴉后，一隊官兵從郾城方向而至，在鄉邊大道上立起一面木札，要求整個西平縣，各鄉各村的百姓，出自己的里長去城中領投順狀和差科簿，這是最后一次成為朝廷編戶齊民的機會，如若不然，便視為蔡寇處理。

結果郾城周圍三縣數十個鄉無不喪膽，里長帶著全村丁口的文簿，列成隊排在官軍行營的衙停跪著，唯諾而已。

高岳不但要求他們出糧出錢，每戶出一丁幫官軍浚河、運糧，且要求他們：

“自此后，申光蔡及周圍各州人，不得入山結棚，不得入水為劫賊；

各鄉推行保甲制度，一人通蔡寇，全村連坐，一人不通報蔡寇動向，全村也連坐；

官軍如今所占郾城、西平、新蔡等各縣，及申光二州，平毀一切淮寧軍先前所設的砦柵，其中申州、安州由武昌軍節度使嚴震主持，而光州高岳則派遣刺史楊元卿去勾當；

自此申光蔡，各家不得私藏兵杖，敢藏兵杖者斬無赦，所有兵杖責令二十日內，由里長齊集送至郾城，再由船運送壽春城回爐冶煉，為官軍的兵杖火器。”

入一月后，高岳、杜黃裳官軍前進，移營至洄曲，而范希朝的兵馬也來會合。

于已屯兵于吳房；

嚴震等南線各軍進抵到了真陽，其中徐泗、蘇浦和李所部，又攻陷了汝南南面的汶港柵，徹底切斷了汝水。

包圍網進一步收縮，現在吳少誠所有地，真的只剩下汝南這座孤城了。

先前，脫逃而出的吳少誠和李元平，剛到興橋柵，真的遇到范希朝的前鋒騎兵，好在吳還算鎮定，指令興橋柵的鎮將齊士良，將范希朝騎兵給擊退，然后才忙不迭地遁入到汝南城。

城北的鵝鴨池邊，早一步回汝南的吳少陽，領五百騎兵來迎。

吳少誠、吳少陽下馬，抱頭痛哭不已，“我兄弟幾不得相見。”

“先前回城中后，少陽無時無刻不牽掛阿兄，現在阿兄安然無缺歸來，少陽終于放心了！”

吳少誠沒注意到吳少陽說這話時，盯著自己的奇怪眼神，只是哽咽著詢問：城中還有兵馬幾何？

吳少陽回答說，尚有萬人，加上城池堅固高大，足以讓阿兄堅守很久。

“死守，死守到底。”吳少誠說到，“只要能死守數月，魏博、淄青還是不會坐視我滅亡的，因為兔死狐悲啊......”№Ⅰ