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阿瑤這一路走的真是艱辛。
一個柔弱的少女,帶著七八個孩子,雖然有寶兒時時幫忙,但是長途跋涉已經辛苦……
辛苦倒也不怕,關鍵是糧食越來越少。
自從進入河北道之后,那真是滿目瘡痍遍地荒涼,經常走上幾百里路看不見人煙,即使有村莊也只剩下斷壁殘垣。
春日山花爛漫,往往也意味著青黃不接。
什么是青黃不接呢?
這個詞一提好像都懂,但是鮮少有人能說出個所以然來。
所謂青黃不接,是指青苗尚未長起,麥子不曾泛黃,距離收獲季節還有一段距離,然而去年的陳糧已經吃了個精光。
這就叫青黃不接!
家里沒有糧食,地里不曾成熟,古代老百姓何其可憐,幾乎每一年都要遭受這么一回罪。
青黃不接的日子里,餓死人乃是很平常的事。
自從進入河北之后,連官道都顯得難行了許多,由于年久失修,再加上行人鮮少,許多地方的官道長滿了荒草,道路兩旁時時有著猛獸出沒。
阿瑤帶著孩子們小心趕路,即使遇到村子也不敢去投宿。
因為她們曾在某個小村子里發現了餓死的老人,善良的阿瑤拖著疲憊身軀挖坑將老人埋了,然而過幾天又遇到一個村莊,發現斷壁殘垣的屋子里也有餓死的人。
尸體都已經臭了,也不知餓死了多久,從那以后再遇到村子阿瑤不敢進去,她怕孩子們染上了瘟疫。
后世人很難體會,古代青黃不接是何等恐怖,無數斷糧的家庭饑餓而死,實乃世界上最為殘忍的屠殺。
阿瑤有時會喃喃自語,帶著傷感道:“我以前只知道李云大哥來自河北,卻不知道河北竟然窮苦到這般模樣,田地都荒蕪了,長滿了野草沒人種,李云大哥他…他從小就生活在這種地方,難怪他經常說,做人一定要先吃飽飯,他小時候肯定每天都很餓……”
河北道就是這樣,田地荒蕪缺少人煙。
縱觀歷朝歷代,這里都是兵災泛濫之地,要么是外族入侵,要么是自己內斗。
比如兩晉之時的五胡亂華,受創最嚴重的就是河北,那個時期的河北百姓被稱作‘兩腳羊’,是外族串在棍子上燒烤而食的糧食。
好不容易撐到五胡結束,河北道終于盼來了隋朝興起,結果隋煬帝遠征高麗,窮發民夫百萬人次之巨……
河北道再次倒霉!
因為距離遼東最近!
既然離的最近,那么征發民夫不征你征誰?
于是河北道百姓繼續受苦。
后來隋朝要垮了,他們以為可以逃離水深火熱,結果天下各路反王又掀起烽煙,為了逐鹿中原打生打死,這其中就有河北道的反王頭子劉黑闥,率領手下和李家打了許多年的硬仗。
打硬仗聽起來熱血,然而苦的還是老百姓,當年河北道那些大戰,幾乎殺的十室九空,即使大唐已經建立十年,河北道仍舊沒有恢復元氣。
就連李世民都心懷愧疚,經常仰天嘆息一聲道:“朕于河北,殺戮太甚,若有機會,當彌補之……”
可惜眼下的大唐整體都很窮苦,皇帝想彌補河北也是心有余而力不足。
阿瑤帶著孩子們長途跋涉,幾乎到了心力交瘁的地步,但是這位性格堅韌的少女咬牙苦苦支撐,她不敢讓孩子們看到她有任何疲倦。
每到夜間之時,她要升起一團篝火,然后拿著棍子守在火邊,目光警惕的盯著黑夜。
篝火旁邊孩子們睡的香甜,這些小家伙永遠不知道,她們的阿瑤姐姐暗暗付出了多少艱辛。
這一切艱難困苦阿瑤都能忍受,但她最難忍受的還是糧食缺乏。
此前怪老頭曾經給過主意,每隔兩百里去往驛站購買糧食,剛開始的時候還行,但是漸漸不再奏效。
不是那些驛站不肯賣,而是驛站里面也沒有存糧。
那些驛卒自己都要去打野味充饑,哪里還有多余的糧食賣給路人。
仔細一問才知道,不是朝廷不給俸祿,而是俸祿都拿去接濟了窮人,每當青黃不接的時候,驛站總是住滿了逃荒的百姓,這些百姓一般都是餓的混混欲墜,只要不給接濟轉眼之間就會餓死。
河北道的驛卒每年都要接濟百姓,導致他們自己的日子困頓不堪,但是不接濟不行,因為都是本鄉本土的鄉親,驛卒一般都是當地人出身,他們狠不下心看著家鄉父老餓死在面前。
就是因為這個原因,導致阿瑤空有盤纏卻買不到糧食。
即使偶爾能在某個驛站買到一點糧食,很快也會被饑餓的災民圍住……
這些災民沒有氣力搶奪,只會跪在地上不斷啼哭,阿瑤心地何等善良,以她的性格豈能見死不救?
于是買到的糧食轉眼就沒了。
因為她有盤纏,偶爾可以買到糧食,所以越來越多的災民跟著她走,漸漸竟然形成了一個百多人的小隊伍。
這讓阿瑤更累了。
因為跟著她走的都是老弱婦孺……
她不但要照顧小孩,還要照顧那些老弱,也虧她性格堅韌不拔,如此的苦難竟能硬抗下來。
這一路之上,阿瑤聽的最多詞匯就是范陽城。
以前老百姓逃荒,基本是奔著長安,然而現在百姓逃荒,又多了一個新的選擇。
“我們河北道有一座城,名字叫做范陽城……”
一個白發蒼蒼的老嫗,面帶憧憬喃喃自語,她手里還抱著一捆干柴,這是剛從山腳撿來的。
老嫗把干柴扔進篝火,然后氣喘吁吁坐在阿瑤旁邊,她臉上仍是憧憬,不斷嘮嘮叨叨道:“我們河北道有一座城,名字叫做范陽城,那里的百姓,每天都能吃飽,那里有一位王爺,那是我們老百姓的王爺。”
阿瑤伸手遞過一個野菜團子,柔聲道:“孫阿娘,您吃一口。”
老嫗明顯咽口唾沫,但卻沒有去接,只是道:“我們河北有一座城,名字叫做范陽城,丫頭啊,你一定要堅持下去……”
聲音越來越低,漸漸有些輕不可聞,忽然身子一歪,軟軟往地上栽倒。
阿瑤心中一驚,伸手想要去扶,可惜她頭腦一陣眩暈,自己身上也沒有力氣。
此時老嫗的氣息極其微弱,忽然也不知哪里又來了力氣,她伸出干枯的手掌死死抓著阿瑤。
她說話忽然變得急促起來,仿佛生怕自己說不完,聲音竟然帶著一股掙扎的嘶喊,道:“丫頭,你一定要堅持,我們河北道有一座城,名字叫做范陽城……”
那城里有一個王爺,他是咱們老百姓的王爺,他會讓我們吃飽,讓所有的孩子都吃飽!
可惜這最后一段,老嫗沒能說出。
她渾濁的雙目已經閉上了。
臨死都盼著能走到范陽城。
阿瑤嗚嗚直哭,又怕驚擾到熟睡的孩子們,她使勁用手捂住小嘴,不斷在心中道:“李云大哥,李云大哥,我快堅持不住了,阿瑤真的快堅持不住了……”
篝火噼啪燃燒,勉強驅散了一些黑暗,然而不遠處狼嚎聲聲,有些綠眼珠子在不斷晃動。
阿瑤連忙擦擦眼角,然后從地上拿起一根棍子,她吃力抱著棍子站起來,目光警惕的看著暗夜之中。
這時忽聽遠處有個動靜,阿瑤心里頓時驚慌,她努力舉起棍子,但是嬌軀卻微微顫抖。
吧嗒,吧嗒!
聲音越來越近,是那種很沉重的腳步聲,阿瑤正要嘶喊讓老弱婦孺們醒來,忽聽一個溫和的聲音響起,低聲道:“丫頭別怕,是我。”
篝火照亮黑暗,有人從暗夜中走了出來,阿瑤先是一怔,隨即目現熱采,驚喜道:“義父,您有沒有打到獵物?”
來人正是怪老頭,他背后拖著兩只斑斕猛虎的尸體,怪老頭一路直接走到篝火旁邊,抬手把兩頭猛虎尸體仍在地上,語帶歉意道:“只獵到這兩頭,勉強可以撐三天,河北道太窮,老百姓把野味吃了個干凈,我在山中找了兩天,方才找到這兩頭猛虎……”
阿瑤很是吃驚,怔怔看著地上的老虎,俏臉一副不可思議,愕然道:“您打死了老虎?”
怪老頭搖了搖頭,道:“撿到的!”
“撿到的?”
阿瑤有些迷惑。
老頭咳嗽一聲,道:“是山中獵戶下的陷阱,弄死了這兩頭老虎,恰好被為父發現,我拼了老命老拖回來。”
其實這話有著明顯的漏洞。
先別說老虎是怎么來的吧,光是能拖回來就得有幾百斤的力氣。
可惜阿瑤只想著有了食物,哪里還有心思懷疑別的,她一臉急切上前檢查老虎,犯愁怎么才能宰割取肉。
這時怪老頭看到地上的老嫗,忽然落寞一聲嘆息,道:“老者死,留口食,為子嗣,為孩童,這位應該是孫阿娘吧,前幾天為父還跟她說過幾句話。”
阿瑤此時正在檢查老虎尸體,聞言頓時又悲從中來,默默流淚道:“孫阿娘肯定騙了我,她早上的菜團子肯定沒吃。”
怪老頭一臉自責,喃喃輕聲道:“倘若老夫能早回來一陣子,她就能吃上虎肉了,唉,又餓死一個,又餓死一個!人力有時而窮,天下無敵又怎樣,救濟百姓靠的是大權在握,可不是我這種自認豪強的糟老頭子……”
他這話聲音極低,幾乎是在牙縫里自言自語。
阿瑤正在低聲抽噎,所以一時也沒能聽清。
……今天有事耽擱了,回家后發瘋寫出兩章,兩更一起發布,這是第1章,后面還有一章
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