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安國公和戴尚書熬了一夜,將這一樁案子查了個底朝天。
時間太短,左越根本來不及捂住這么多人的嘴。戴尚書倒是有心包庇,奈何安國公虎視眈眈,容不得他做手腳。
結果這一審,拔出蘿卜帶出泥,將左越前前后后做的那些勾當都審出來了。
安國公打起精神,拱手稟報:“左越原本是想借此事誣陷南陽郡主,暗中指使麾下士兵殺害饑民。結果錯打錯著,這一撥饑民確實做過許多不法之事。”
太和帝目中閃過怒焰,用力拍了一下御案:“左越為何要做這等事?韶華堂妹和他無冤無仇,他為何要平白誣陷韶華堂妹?”
戴尚書咳嗽一聲,正要說話,安國公再次搶過話頭:“皇上可別忘了,三年前南陽軍主將左真被彈劾,丟了官職。左氏一直對郡主懷恨在心。這是逮住機會就想狠狠咬郡主一口……”
“鄭尚書請慎言!”戴尚書見勢不妙,立刻張口打斷滔滔不絕的安國公:“這些暴民,敢殺人搶糧,易子而食,早已不是什么良善百姓。他們說的話,未必全部可信。”
然后,正色拱手對太和帝道:“左氏一門皆是大梁忠臣,尤其是左大將軍,領兵鎮守邊關十數年,為大梁抵御外敵。左越也做了數年的城門官,平日當差勤勉,并無什么惡行惡跡。”
“懇請皇上明察此事,不要無故冤枉了左家兒郎,別令忠臣良將寒心。”
這是在提醒天子,左氏手握兵權,位高權重,沒有確鑿證據,不能隨意處置一個左氏嫡支子弟。
太和帝默默看戴尚書一眼。
這個戴尚書,平日和左氏看似沒什么來往。此時站在左氏立場說話,當然是因為王丞相。
王丞相雄踞朝堂數十年,投入他麾下的文臣武將不計其數。左家是王丞相最鋒利的爪牙,張尚書周尚書和眼前的戴尚書,同樣是王丞相的左膀右臂。
坐了龍椅,才能體會到天子的不易。朝中重臣一個鼻孔眼出氣,他不愿看到朝堂再起黨爭,可不借助太皇太后安國公之勢,又如何彈壓住王丞相等人?
這件事,擺明了是左越的過錯。現在王丞相一黨要力保左越,他這個天子,該如何斷案?
“皇上,”安國公沉聲張了口:“左大將軍當然是大梁忠臣,左氏一門出了許多能征善戰的好兒郎。不過,樹大了,難免會有枯枝爛葉。就像三年前的左真,在軍營里惡事做盡,不知悔改,便是王丞相也保不住他。”
“現在這個左越,品性如何且不論。單論眼前這一樁案子,既有可疑之處,就該一查到底。”
“臣懇請皇上下旨,令刑部捉拿左越歸案。”
戴尚書卻道:“臣以為,不必小題大做。范大將軍領兵苦戰,北方蝗災頻頻,眼下朝廷正該齊心合力,共度難關。這等時候因一點莫須有的罪名,捉拿一個有功的武將,實在不妥。”
兩位尚書各執一詞,吵得不可開交。
也可見,他們都沒怎么將年少的天子放在眼底。
太和帝壓下心里的惱怒不快,淡淡道:“此事朕要斟酌思慮,你們都先退下。”
兩位尚書這才各自閉嘴,拱手告退。
太和帝獨坐在龍椅上,年輕的臉孔閃過深深的疲倦。
一個熟悉的腳步聲在耳畔響起,一杯帶著裊裊清香的茶放在他眼前。
太和帝不必轉頭,也知道來人是誰:“朕身邊多的是伺候的人,哪里用的著你端茶送水。”
高涼王世子姜頤笑嘻嘻的俊臉出現在眼前:“我又不會做別的,只能給堂兄斟茶倒水,盡一盡心意了。”
太和帝被逗得一笑,伸手端起茶杯,喝了半盞。
煩躁的心情,被溫熱的茶香慢慢撫慰。
往日他身邊有四個伴讀,王瑾行事細致,鄭宸果決敏銳,李博元磊落干脆,在政事上對他都有助力。
可惜他們三個都被派出去做欽差,現在身邊就只剩堂弟姜頤。姜頤今年才十三歲,自小就頑劣好動,整日嘻嘻哈哈,對政事也不上心。
近來他心氣屢有不平不順,倒是多虧了姜頤時時陪伴安撫。
姜頤將卷宗看了一回,撇撇嘴道:“這個左越,一肚子私心,就是丞相門下走狗。”
“怪不得堂兄生氣,我看了都惱怒得很。索性嚴查到底,重重處置,出一口悶氣。”
太和帝怒氣一退,倒是冷靜理智多了,低聲嘆道:“罷了!既沒出什么大紕漏,此事就算了。眼下最要緊的是賑災撫民,事事都要丞相出力。”
姜頤低聲嘀咕:“堂兄是天子,還怕王丞相不成!”
怕不怕的不論,重要的是朝堂離不了王丞相。王丞相不是一個人,身后站著近乎一半的朝堂眾臣。現在的大梁,根本禁不起殘酷激烈的黨爭。
太和帝沒有出聲,默默凝望著御案,腦海中想起太康帝在世時的教導囑咐,心里有些泛酸。
就在此時,葛公公領著幾個內侍,抱著許多奏折進來了:“啟稟皇上,這些都是丞相大人送來的奏折。”
太和帝打起精神:“將奏折呈過來。”
葛公公恭聲應是,指揮內侍們將奏折整齊地放好。堆放至御案上,幾乎能將人淹沒。
殿內的宮燈燃至子時。
太和帝埋頭批閱奏折,看得頭暈眼花疲憊無力,偶爾抬頭,卻見姜頤已經趴在一旁的桌子上睡著了。
太和帝不知該惱還是該笑,忽然想念起鄭宸他們三人,心中難免有一絲悔意。
他當日有些太過心急了,將心腹一股腦都派了出去。應該留下一個能干得用的,現在還能陪他一同批閱奏折。
至于姜頤,也就是個一輩子吃喝玩樂的富貴命,政務通通不懂,也沒半點上進心。
葛公公悄然過來了,手里捧著一封書信,輕聲稟報道:“啟稟皇上,這是南陽郡主令人送來的書信。”
太和帝略一點頭,放下奏折,拿過書信,拆開看了起來。
姜頤不知何時醒了,揉揉眼湊了過來。
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