河北，一直以來因其與契丹接壤，成為了汴梁的官老爺們眼中的邊境窮荒之地。
正因為放棄了這塊中原要地，他們才會在一百年的時間內，不斷地把良田上種巨木、道路前挖水渠、引黃河改道讓遍地泥濘來阻礙契丹鐵騎的南下。
這一系列讓人瞠目結舌的舉措，在成功地阻止契丹南下的同時，也把河北一帶的百姓推到了水生火熱當中。
山勢綿延之間，站在滹沱河的河谷之中，舉首也可望見肅寧寨寨墻巍峨，聳立其中。
童貫被殺之前，曾經在肅寧寨駐扎一年，當初被選為童貫伐遼的前哨，構建了一個完整的防御體系，堠臺寨堡一應俱全。
河谷之中，大隊騎士滾滾而來，在河谷中卷起大團煙塵。這條滹沱河，被當地人稱為糊涂河，以泥沙多、善沖、善淤、善徒而聞名，可以說就是這條河一手締造了河北平原，但是因為大宋朝廷的缺德損招，亂挖“糊涂河”導致中下游不斷決溢改道，同樣也給流經區域帶來了沉重的災難。
完顏希尹一路燒殺劫掠，終于殺到了肅寧寨前，舉目上望，看到的仍是一副平和景象。大宋二十萬兵馬，拖拖拉拉還沒到，更奇葩的是，群龍無首的京營禁軍，有千員戰將，卻沒有一個人想起來派人去前面通報女真南下的消息。
完顏希尹大搖大擺地南下，竟然被這群人活生生逼成了奇襲，次次都有出其不意的效果。
遠眺寨墻上飄揚著宋軍旗號，有氣無力的在河東的夏末中有一搭沒一搭的舞動。有些目力好的女真韃子，甚而還能看見寨墻上影影綽綽穿著宋軍赤色軍服的人影。一個個或坐或站，閑散惰怠的模樣，好像午后的老人在打盹。
寨墻之上，似乎有人也發現了此間動靜。終于有人被驚動，四下奔走，大聲疾呼，仿佛在告知突然有大軍自北而來的事。
完顏希尹哈哈大笑，許久不見的，當初起兵伐遼時候才有的那種暢快的感覺，重新回到了他的身上。女真二萬兵馬，掀翻契丹七十萬，讓恍若一夢的女真人知道了自己多么能打。可是后來到了云州府，戰無不勝的女真兵馬，竟然被一向被人稱為羸弱病旅的宋軍阻攔，猛攻三個月也沒有拿下云州府。
幽燕大地上，更是廝殺的無比艱難，曾經一夜推進兩百里的豪壯，一點點被燕地難纏的宋軍磨掉。現在，這種暢快的感覺重新回來了，原來宋兵真的比契丹還好打，只有邊關那些人是一群異數而已。
完顏希尹在馬上長舒一口氣，拔出腰刀，上面還殘存著一絲絲的血跡，大聲呼道：“拿下這個寨子，屠光南人，俺們在此修整一天。”
南下的女真打得太順利了，可以說是勢如破竹，一口氣殺到這里饒是女真兵強悍，也都已經疲憊不堪。聽了完顏希尹的話，附近的幾個將官舔了舔嘴唇，歡呼著一馬當先沖了上去。
宋軍二十萬人，各自行軍，經常發生相互擁擠互不相讓的事，因為沒有主將壓著，這些禁軍世家的子弟將領們，一言不合就帶著手下打群架。他們在汴梁過得就是呼鷹簇犬，醉生夢死的膏粱子弟生活，行軍路上也不忘窮講究。
有時候意氣相爭，彼此惡言相向，拳腳相加，還覺得快意恩仇，十分瀟灑。卻不知道這是大戰當前，在他們前面已經是尸山血海的人間煉獄了。
若不是顧忌著這是去打仗，恐怕連手下的兵馬都要調動了。這一路上吵吵嚷嚷，拖拖拉拉，大家又都有些畏戰情緒，能拖一天是一天，慢悠悠地出了大名府。
消息傳到易州城，河北戰訊讓楊霖和他身邊的一眾部將全都不敢置信，撓了撓眉心，楊霖對著傳令小兵：“你是說，到現在為止，完顏希尹還在繼續南下？”
“肅寧寨失守，金兵屠殺了附近軍民，我們的哨探回報，在河谷內，漫山遍野，盡是女真營地，每到夜間，就是篝火如海一般。每當白天，就可以看到女真軍馬縱橫馳奔往來，去四下抄掠糧秣。肅寧寨軍民尸首，被棄之于河道，浮尸沿河而下，密密麻麻不見盡頭。”
楊霖一閉眼，這恐怖的景象瞬間如同幕布一般，在他腦海中來回出現。
“蔡攸呢？”無力地一問，仿佛抽掉了楊霖所有的力氣，讓他癱坐在帥位上。
幾個小將慌忙上前，被楊霖伸手撥開，強打起精神，扶著膝蓋坐直了身子：“你別跟我說，蔡攸的大軍還在大名府。”
“少宰...蔡攸...他還在大名府，下令手下兵馬前去迎戰，京營禁軍二十萬行軍半個月，還沒有出大名府。”
砰地一聲，楊霖一腳踹在沙盤上，起身之后快步繞著沙盤走來走去。終于找到了肅寧寨，楊霖指著這里說道：“如今不是跟這群潑賊生氣的時候，得想辦法堵住缺口，金人南下過不了河北還算是正常的戰局。一旦逼近京畿路開封府，我們都罪責難逃，哼，朝中正不知多少人，在為女真暗中鼓勁，等著弄死我楊霖。而且...那是女真啊，古之兇蠻戾胡，未有如女真般殘暴嗜血的，真不知道河北要死多少的百姓吶。”
吳璘抱拳道：“少宰，末將愿提兵前往。”
“來不及了。”楊霖嘆道：“金兵都是騎兵，一個鳥韃子兩匹馬，以戰養戰幾乎沒有損耗。我也看出來了，女真韃子攻城就一個辦法，把當地百姓擄為蒼頭生口，然后驅趕他們用命去填，這一招屢試不鮮，大遼就是死在了這一招下。幽燕他們無可奈何，因為我們把百姓遷移，又行堅壁清野之策。此刻幽燕已經沒有足夠生口為女真抄掠驅使。縱然擄掠到一些，還要在營中役使做活。所以我們在幽燕，還沒有丟失一個軍州。
但是河北則不同，蔡攸肯定沒有按我說的去做，眼下定然是生靈涂炭，哀鴻遍野。如此一來，女真韃子破城速度太快，要想阻止他們繼續南下，唯有一個辦法...在幽燕主動出擊，決一死戰。我倒要看看，他完顏希尹，還敢不敢不回來。”