崇寧二年冬，汴梁傳來消息，蔡京官拜左仆射兼門下侍郎，在大宋這就是宰相。
這個被放逐過的官，再回汴梁登上了宰相的位置，意味著新舊兩黨殊死相搏的廟堂上，再一次要起風云變化。
揚州，神仙居。
楊霖本來帶著五個義子干兒和小丫鬟錦兒買一些進京的物品，其實就是順道帶他們出來玩耍，偶遇秦檜，便邀請他到自家酒樓吃酒。
秦檜已經見過幾次這五個孩子了，所以沒有表現出害怕的樣子，現在他們的臉上的疤痕漸漸消去，過不了多久就要仔細看才能發現了。
楊天愛坐在楊霖身側，為兩個人倒酒，自從挨了一頓打，她和楊霖的關系一日千里，不但不再害怕，還時常撒個嬌。
楊霖帶他們出來玩，也是為了讓他們有個正常的童年，老是困在楊府也不是個辦法。
秦檜興高采烈地起身為楊霖倒酒：“大郎，你聽說了么，老公相這番成了真的宰相了。”
楊霖抿著嘴，笑了一聲：“前些日子和賈安宅吃酒，倒是聽他說起過。”
“大郎和老公相的關系如此親密，此番春闈還不是手到擒來，會之這里先給你道賀了。”秦檜起身抱拳彎腰，笑呵呵地竟然真的行了一禮。
現在他們兩個還沒有任何的利益關系，秦檜只是他眾多同窗的一個，楊霖站起身來，看著窗外飄起的雪花，嘆了口氣說道：“蔡京拜相，大宋這天是越來越冷了。”
秦檜心頭猛地一震，抬起頭來看向楊霖，只見他背著雙手看向窗外，年輕的背影竟然有些蒼涼。
楊霖是蔡京親自挑選的府試第一，揚州貢生何其多，才學超過楊霖的不在少數。外界風言風語傳的沸沸揚揚，好在楊霖本身的名聲夠好，都知道他是守正君子，這才壓住了一些輿論。秦檜和楊霖的關系親密，知道一些內情，這明擺就是天大的官場人脈，為什么大郎看起來沒有一絲喜色呢？
楊霖的底牌確實有蔡京，但是絕對不是首要的，他花費家中巨資，買通的是童貫、楊戩這兩個宦官，還有后宮的妃子甚至宮女。
楊霖這些人通過童貫和楊戩串聯起來，有機會就可以在皇帝趙佶的面前為自己美言幾句，要知道大宋到現在，皇帝才是絕對的權威。
酒過三巡菜過五味，秦檜見他意興闌珊，便起身道：“大郎，天色不早了，我就先回去了。家父最近染病，還等著我回去煎藥呢。”
楊霖點了點頭，起身相送，剛推開房門一陣冷風吹來，吹得秦檜一個激靈。
“嘿，好刁鉆的風兒，專往我這懷里鉆。莫非也知道我秦會之即將高中，跑來大獻殷勤？”
楊霖見他的樣子縮頭縮腦十分滑稽，回頭笑道：“把我的大氅拿來。”
錦兒捧著一個鶴氅過來，心疼地舍不得放手，楊霖瞪了她一眼，小妮子才心有不甘地撒手。
秦檜喜滋滋地披上，對著錦兒說道：“看把你小氣的，我又不要你家少爺的，梅花爛熳小軒前，鶴氅來看雪齊天。嘿嘿，大郎，改天我就還你。”
錦兒是個小守財奴，當初掉了個玉佩都念叨半個月，現在則偷偷對著秦檜翻白眼，還怕少爺看見不敢太明顯。
這一件鶴氅價值不菲，對楊霖來說不算什么，秦檜卻從未穿過。楊霖笑道：“不用了，你留著穿吧，馬上進京趕考了，這一路上可不好走。”
秦檜想了想也是，但是這么貴重的東西他也不好直接收下，頓了頓腳說道：“也罷，哥哥就不和你客氣了，反正這個恩情記在心里了，早完還了這個情就是了。”
手上用麻繩栓了兩包藥，提著走在雪中，想到家中老父病重，自己出不了門，而來年春闈在即，秦檜的肩膀又彎了幾分。
楊霖目送他離開之后，摸了摸錦兒的雙丫髻，笑道：“跟在少爺身邊，以后要大氣一些，咱們又不缺錢。”
“哦...”拖著長腔的悶哼一聲，顯然是不服氣，楊霖也拿她沒辦法。
楊三趕著馬車，前來接楊霖回府，剛走上馬車就聽到一個虛弱的聲音：“這位少爺，求求您，隨便什么殘羹剩飯給點就行，我娘病了，好久沒吃的了，快餓死了。”
這小乞丐也不知道是從哪竄出來的，下了楊霖一跳，旁邊的酒樓掌柜一腳踢了他個跟頭：“哪來的乞丐，驚擾了貴人你吃罪的起么！”
小乞丐在地上滾了幾下，臉色有些痛苦，卻掙扎著爬起來準備繼續去別處行乞。
楊霖掀著車門，看著他步履蹣跚咬著牙繼續行乞，不知怎的愣在了原地。看他臉上鼻青臉腫，嘴角還有淤血，看來是沒少挨打。
噌的一聲，從車里竄出去一個小身影，不一會楊天賜捧著剛才楊霖吃剩的酒菜，挑了些饅頭和牛肉遞給他。
楊霖欣慰地一笑，這些被天遺棄的孩子，真不愧自己給他們取得名字。
小乞兒跪在地上，雙手抱住拳磕了幾個頭：“謝謝少爺，謝謝大少爺，謝謝小少爺。”
楊天愛紅著臉，說道：“你快回去吧，你娘不是病了么。”
楊霖吩咐楊三，給了他一塊散碎的銀子，說道：“回去給你娘看病吧。”
小乞兒千恩萬謝，楊霖卻看不得這種場面，催促楊三快些開始趕車。
馬車內，楊霖兩邊伸出大手，將四個光頭孩子摟在懷里，哈哈大笑。
楊天愛坐在一旁，看著他們，眼里有無限的柔情。
雪還在下，一間四面漏風的破廟內，小乞兒將衣服整了整，抓了把灰蓋住自己臉上受傷的地方，鼓足力氣，裝出一副高興的聲音喊道：“阿娘，阿娘，我回來了，今天碰到好心人，給了三兩銀子，你的病有救了。這里還有熟牛肉，還有白面的饅頭，是白面的....娘！”
一聲凄厲的慘呼，很快消失在空曠的破廟中，臉上淌滿了淚水的小乞兒的懷里是一個瘦弱成皮包骨頭的婦人，渾身冰冷顯然是已死去多時了。
廟里的佛像日久欠修，遍布著蛛網和灰塵，小乞兒將討來的飯菜擺上，在廟中挖了個坑。干瘦的手指上，沾滿了泥土和血漬，凍得微微顫抖。
“娘，兒子把你留在這廟里，拿著恩人給的銀子要去外面闖一闖，你活著沒享過一天福，等著兒子回來給你燒一屋的紙錢，讓你在那頭衣食無憂。”
雙手推著冰冷的泥土，把草席卷身的尸首埋了之后，小乞兒擦了擦眼淚。
看著面前的佛像，小乞兒雙手合十，默念道：“佛爺在上，保佑小人要混個名堂出來，再不忍饑受餓，定來供奉報答佛爺。小的有名無姓，排行老七，借佛爺的光，以后就叫方七佛。求您保佑我方七佛，也看覷我阿娘的魂魄。”
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