那被喚作‘仙姑娘娘’的半影隱匿在轉折的高墻后，清寒的月色將她上半身投影在對面的墻上，與那株杏樹錯綜的枝椏交織在一起，似妖似魔，似會吃人的鬼怪。

小和尚法號‘靜念’，因著窮困，方是在這寺中出家不到一年禾。

他本就是山里沒見過世面的，師傅見他老實才‘委以重任’，這會兒他把話帶到了，卻遲遲不得回應，不免心里打起小鼓。

回想師傅之前交代他時候的神情，懼怕又崇拜，甚至連話語里都帶著抑制不住的顫抖。

那是他素來穩重的師傅，更是主持方丈最信賴的大弟子啊…妲…

寒風陣陣，刮得他手腳冰涼，周身顫栗。

就在他以為自己要被凍結成冰時，那影子忽而發出一聲尖利飄然的詭笑，像嬰孩啼哭，像夜半鬼嚎，駭得他霎時繃緊頭皮！

可是當那影子開口說話，它的聲音竟帶著幾分婉轉柔和，宛如少女清甜美好。

“很好，把這個交給你的師傅，回去告訴他，本座很期待八日后他的表現

影子愉悅的說完之后，從暗處拋出一物，緊接著那巨大可怖的影子倏的消失，再無半點風吹草動。

被拋出的是個木質的瓶子，直徑滾到靜念腳邊，他彎身拾起，兀自思索起來。

八日后……

那正好是蒼闕三年一度的祭祀大典，那天會發生什么可怕的事嗎？

無需祁云澈多言，汐瑤自知有人暗中作祟將矛頭指向自己，故而連日來她都十分乖巧，呆在獨孤府清靜的小院子里不曾踏出半步。

每日鄭九都會來與她回稟巨細，有時一天跑三兩趟，對這位有手段有心計的表小姐的越發服帖，汐瑤使喚著他也相當順手。

簡而言之，一切順利，順利得叫人越發的不安。

午后，顏朝照例來看望汐瑤。

此刻他手中捧著一支做工精巧的紫金雕花暖手爐，懶洋洋的靠在鋪了白虎皮的椅子上，一身華而不俗的美裳，面上描繪著比女人還精致的妝容，整個人盡顯雍容媚態。

才來得半刻，已經聽汐瑤嘆了好幾次，他斜眼朝她輕睨過去，就見得一張擰眉的小臉。

這丫頭向來心思多，怕是來人遲遲不出招，等得有些不耐煩了。

近來王夫大人的立場擺得很正，為將來大祁的皇后娘娘排憂解難，便是造福天下。

“現下城中井然有序，城外八千災民也得到妥善安置，‘花公子’的善舉和美名滿城皆知，用不了多久更能傳遍大祁，娘娘怎的還愁眉不展，滿面陰云？”

聞聲，汐瑤亦是回神將視線移了過去，單顏朝那副神情松散不得興趣的模樣……哪里有真心實意關切誰的樣子？

她不禁搖頭，愁苦道，“這世間若所有事情都能用銀子解決，許我應該很開心

顏朝登時展開雙臂，向她展示自己身上造工都得花上半年的錦袍，“那本王豈不是該更開心？”

他比她有錢去了！

汐瑤沖他瞪眼，“難道你不開心嗎？”

自災民來到蒼闕，顏朝出了不少銀子，這些虛名都歸在那位神秘至極的花公子花善人頭上。

這些身外之物王夫大人自然不屑，花些銀兩替汐瑤消災，為自己將來買個保障很值得，除了出錢，他不曾有別的擔心。

汐瑤則不同了，那藏匿在暗中的人顯然是沖著她來的，可都這么多日，始終不見動作，拖得越長，越是不妙。

顏朝不認同她的說法，辯駁道，“話不盡然，本王將寶押在娘娘身上，便已經是登上娘娘這艘大船，若船翻了，本王命危矣……”

“那你還不替我想想法子一來二去，與他熟悉之后，汐瑤近墨者黑，也不太注重禮節了。

“這有何好擔心的？”顏朝笑道，“算計人當然要待時機成熟！”

放下他嵌了寶石的珍貴暖爐，姿態閑散的扳指數了一數，“這不才七日么？”

汐瑤那雙黑寶石般的眸子瞪得更大了，“瘟疫七日內發病，今日最關鍵！”

擔心，背后搗鬼的人還不露面，可是會在這天生事？

為了不讓祁云澈分心，她不曾踏出院子半步，卻，時時都把心拴在他身上。

據被安排在寺中的災民所說，西北境廣禹州早有蟲災，天不作美，數月不曾降雨，秋末又顆粒無收。

災荒的苗頭將將顯露，就在一個落魄的村子里，最先有人患上這種可怖的瘟疫，接著整個村的人都在一個月內死得干干凈凈，瘟疫更傳到了周圍的城鎮里。

災荒，瘟疫，人心惶惶，各種流言漫天四起。

不少人道，在夢中得了一位紅衣仙姑的示意，讓他們在寒冬來臨前去往臨東的蒼闕就能保住性命。

許多人相信了，即便不得那夢，也跋山涉水的行來，但求不死。

這分明就是有人圖謀不軌！！

欺哄了這樣多的百姓，為的是什么呢？

汐瑤有諸多想不明白。

派出去的探子不曾帶回消息，自然了，這才剛過了七日，不會那么快，但瘟疫七日內發作，所以今日甚是叫她多憂！

顏朝權當她太緊張，端的是一副氣定神閑，撈起旁邊的茶飲一口潤喉，道，“該來的總會來，娘娘放了大心接招便是，我們又不是死人，總不會袖手旁觀

話罷，他皺起眉頭不滿的‘嘖’了聲，“本王有沒有說過獨孤府的茶很難喝？”

汐瑤應聲端起自己的喝了一口，反而舒展了愁眉，贊道，“清香撲鼻

轉而她很快露出副吃驚又費解的模樣，“咦？莫非王夫大人的茶和我的不同？這是何解？難道大人開罪了獨孤城主，故而連好茶都不肯給了？”

“得！我這就走！”

方才他來時就聽下人來報，道云王殿下最多過了午時就回，這會兒小娘娘盼夫心切，他還是莫要打擾了罷。

顏朝識趣起身，整理衣袍的間隙，喚侍從把他價值連城的裘衣拿來，一邊狀似不經意道，“城中事雜，那孽子還不見來蒼闕幫手，若娘娘見了他，莫要給我面子，往死里打！”

汐瑤掩唇低笑，心知他每天都來此，多有想見顏莫歌一面的用意。

只可惜小公子好似沒有回城的意思，白費了王夫大人的苦心。

“我可打不過他，待他來的話，我派人去請你親自來教訓他好了汐瑤笑罷了，說道。

骨肉親情，哪里打得散？

可惜老子和兒子都是一個樣，口是心非。

顏朝不反對，別扭的看了看側躺在軟榻上的小丫頭，那神態，那姿容，哪里是十六歲的女子會有的？

從最初聽到那些與她相關的流言蜚語時，他就覺得沐侯的女兒不簡單。

這廂剛轉身準備走，身后又聽她問，“忽然想起來，我那星兒妹妹近來如何？”

“勞娘娘還記得她！”

提起這茬，王夫大人竟有幾分掃興，開口卻興致勃勃的說，“那日夜里本王就命人綁了她送到陳娘子的花樓去，若不是次日突然來了這樣多的災民，恐怕早都賣個了好價錢！”

汐瑤亦是晨間祁云澈出門前同她道，大抵今日京中就會有人來，這才讓她想起蒼闕城里還有位皇城里來的貴女。

按說顏家父子把袁洛星扔進花樓是想借此給她長個教訓，顏家的地界不是那樣好闖的，在暗處的雷格將軍定會高價將她買下。

來都來了，怎好讓袁小姐白跑一趟？這點映像是得留一個的。

只鬧了這一出，一拖便得整七天了，也不知相爺家的千金在花樓住得習不習慣。

光是想想汐瑤都覺得有趣，便是漫不經心道，“城外的災民已經穩定下來，城門每天都會開兩個時辰，大抵花樓的生意該照舊了吧

顏朝立刻會意，“本王這就去安排

祁云澈歸時，外屋的丫鬟道，王夫大人將將走得半個時辰。

聞言，他俊眉微有淺動，這個顏朝來得是否太勤了些？

末了邁入中廳，里面靜無人聲，汐瑤躺在榻上睡得安逸。

她有好幾日沒得出門，也沒有必要出門，故穿得隨性了些，里面著冬月間的單衣，外面罩一件天青色的寬松群袍。

這群袍還是孟縈的妹妹不曾穿過的新裳，樣式華麗繁復，是時下貴女們最喜歡的，她亦并未按照規矩穿，連精華之處的腰帶都不系，看上去無比慵懶。

而那一頭濃密烏黑的青絲，素日只用他送她的那根玉笈子挽起，此時那玉笈子正安安靜靜的放在榻邊的幾案上，不著任何約束的發猶如黑色的綢緞，蜿蜒盤旋的散落了一地。

外面天色正好，斜斜的從菱花窗外投了進來，籠在她上半身。

最有趣的是，她的面上還蓋著一本賬目，以此用來遮擋雪后放晴的天光。

默默看了會兒，祁云澈會心笑了笑。

這丫頭雖足不出戶，卻暗中做了不少事。

現在他成了滿城皆知‘花公子’，那些善舉都是她在背后一手操控，當中用意，他不問也曉得。

娶妻娶賢，他當真得到了至寶。

緩了步聲走近，拉過羊絨毯子將她裹好，不想這就擾了她的瞌睡，面上的賬目一滑，落在地上，汐瑤睜開眼對上他沉黑的眸。

她一小眠似乎睡得舒坦，眸子里都是迷糊，容得她望了他許久才恢復清明，朱唇一啟，清晰的問道，“有多少人發病？”

祁云澈手里還拉著絨毯一角，聞她問來，微有些怔怔然，轉對她輕輕柔柔的笑，“沒有人發病

“沒有？！”汐瑤驀地坐起來，神色完全清醒了。

她早就想過，八千災民由西至東行得太過順利，一定有人為他們引路。

中間染疫喪命的人不過一百，災民們便說是仙姑顯靈，可是依著她看，廣禹州還沒到要人吃人的地步，真正的災荒并未開始。

那瘟疫，更像是——下毒！

見她眸里光華流轉，祁云澈在她旁邊坐下，淡笑問道，“有何高見？”

“你都想到了何以還要問我？”汐瑤反問他，神態表情比早先對著顏朝嘆氣時輕松了不少。

若是下毒，那就好辦多了。

狐貍尾巴慢慢露了出來，當下只要做個假餌將其引出，一切自真相大白。

取過桌上的玉笈子，祁云澈為汐瑤攏發，一邊說道，“軒轅氏那對兄妹很狡猾，曉得張家勢敗之后，你我會藏身臨東，在張悅廉還未發兵造反之前就有此安排，但他應該同袁洛星是一樣的，只能猜測大概，故此——”

光滑柔順的發絲在寬厚的掌心之間繞了幾轉，繼而將簪子插進發中，替她挽了一個簡單又別致的發髻。

汐瑤抬手摸了個大概，覺得他挽得好之余，又感到少許意外，不想他竟還會這個。

一面，她更不忘問，“故此什么？”

同眼前這人說話，得習慣一心幾用，不小心便被他哄過去了。

祁云澈略感訝異，與她打趣道，“你不該先問本王，為何本王會挽發嗎？”

汐瑤面色肅然，“身為大祁兒女，我覺得當先以國家大事當先為上，故此什么？”

見她堅持，他不得辦法，只好接著道，“倘若你只知敵人大概行蹤，你會如何？”

汐瑤立刻明白，“你是說他們也拿不準，索性廣而撒網，想借此引你我現身？”

“不止祁云澈不疾不徐說道，“張家造反一事還未平息，父皇正忙著剿殺余孽，又逢嚴冬，瘟疫不可能來得這樣快，尋常災荒要到年后才顯危機，那些地方官員，哪個不怕丟了頭頂的烏紗，自當能瞞就瞞

說著，他將她抱過，移身躺于榻上，舒展后背和身姿，讓她靠著自己，而后合眸小憩，偷得幾分閑。

汐瑤在他胸口蹭了蹭，便乖順的不再動了。

微微抬起頭順著祁云澈下巴的弧度仰望他疲意明顯的俊龐。

這七天中，最初兩天城門緊閉，獨孤城主攏著袖子站在城墻上略略安撫災民，且是直接冷漠的表示他非祁國人，此事會上報祁皇，欽差大臣來前，他會竭盡所能予以相助。

只瘟疫非同小可，先又有城外一場亂，故暫且不能容任何人進城，若他們要硬來，

他很高興看著他們死，甚至不吝送一程也是行的。

其后讓災民先選出管事，自行將染病和未染病的人區分開，老弱病殘等等統計仔細。

他命屬下將東城門的小門打開，那小門一次只容一人通過，在那里粗粗設了關卡，災民可以在那處排隊領取食物和棉襖。

縱使如此，一臉寒夜里還是凍死了兩百余人。

三日前東華海的商隊才到，城門這才完全打開，除了受命出城的侍衛之外，亦是許出不許進。

城外十里處臨時用帳篷建起了災民坊。

八千災民中，除卻凍死的，染病的有近三百，這七天已經死了五十多人，剩余的安置在更遠的十五里外。

獨孤夜借故小兒才將滿月，將所有的事都交給祁云澈操勞。

身為祁國皇族，祁云澈義不容辭。

對外，他是身份撲朔迷離的‘花公子’，如今那些自廣禹州逃難來的災民們認定的大恩人。

許是他們都將他當作了傳言中紅衣仙姑夢境里所說的‘生機’。

這般好，也不好。

細細思索來，軒轅兄妹布局縝密，借天災引禍，攪得祁氏天下混亂不堪的同時，還給祁云澈一個難題。

只這樣多的災民，皇上不可能不知，而就連袁洛星都猜到他們會藏到臨東來，初初時這場讓她滿心歡喜的躲避，如今想起來竟如孩童玩耍，根本毫無神秘可言。

“想什么呢？”祁云澈閉著眼，忽然出聲問。

像是不明就里，就這樣察覺她心思了一般。

“我在想，為何當初我們不走遠一點汐瑤悶在他胸口前道。

這話中不乏怨意，都說他狡猾了，當初根本就沒打算放下一切，偏她還……

祁云澈贊同的‘嗯’了聲，提議道，“現在走也來得及

那么，要逃嗎？

他垂眸看了她一眼，只要她點頭，他立刻帶她出城，快馬加鞭，隨便尋個方向，頭都不回。

身后的一切，既都拋到身后，還顧慮這樣多做什么？

默了許久……

汐瑤握起小拳頭錘他，語氣是前所未有的幽怨和肅然，“跑，跑什么跑？跑哪里去啊？本姑娘是這么不顧大局的人么？有你這樣說話的？推得干干凈凈，你怎么不說‘我這就帶你走’，竟是沒臉沒皮的問我，當我不知你那壞心思么？”

每說一句，她就狠敲他一拳，實則沒有用多大的力氣，錘得云王殿下通身舒暢。

他笑，抓住她的手，“好了好了，是我錯，不該太狡猾

罷了還將她手放到自己面皮上給她摸，且厚顏無恥道，“你看，臉皮還在

汐瑤撲哧的笑，委實沒脾氣了。

兩人便這般擁在榻上，他抓著她的小手，她聽著他的心跳。

走，還能走到哪里去呢？

都是貪心人，得了一樣不夠，還想要更多，更圓滿。

然而沒有那些陪襯，這世上，又哪里會有這樣純粹的祁云澈和慕汐瑤？

香爐中煙霧裊裊，混白的煙幕散落了滿地，靜無人聲，一切安寧美好。

正是愜意時，屋外傳來阿鬼生硬的請稟，“爺，十二爺到了

屋中的二人均是聽出鬼長隨話音里的深長無奈，素來擾主子雅興這種事，他也十分不喜做。

聽聞十二來了，汐瑤看了祁云澈一眼，得他點頭肯定，她心頭一樂，起身。

再往屋外看看，心思一轉，她對阿鬼道，“下回這樣的通傳，你們抽簽決定誰來罷

只他一個人苦哀哀的跑腿，多凄慘吶……