跟隨護衛的家丁和學丁們,沒有人埋怨這行程的辛苦,在趙字營呆久了,每個人都明白任何的辛苦和繁瑣都不是苦處,如果大家都辛苦,那么就是規矩,誰也沒得抱怨,如果你比旁人辛苦,那么一定是你的位置比別人高,如果還沒有,那就是即將被重用提拔了。

也不是每個人都心思坦然,護衛中的莊劉就一直忐忑的很,別人看趙進選擇護衛很隨意,莊劉卻注意到趙進的選人,興龍社的一于人全在護衛之列,這讓他心驚肉跳,雖然自己忠心耿耿,但私自結社卻是大忌,莊劉也知道趙進在家丁中有很多耳目,自家這個應該被發現了,不知道會怎么處置,難道是帶到荒草灘上,讓第二團的家丁將興龍社拿住？

莊劉這一路胡思亂想,他也注意到興龍社的同伴們都是差不多的狀態,都是緊張異常,偏生又被紀律約束,沒機會聚眾商議個對策,趙進和各級頭目時時在身邊,他們也不敢這么做。

渡河的時候,石滿強就已經率人在河對岸等待,過河之后,兄弟好久不見,都是高興異常。

以往運河宿遷段向東十幾里就已經是人煙稀少的荒草灘了,可現在卻已經是頗有規模的田莊村寨,這都是趙進名下的產業。

從前淮安府中部北部的廣大區域,都被朝廷勒令撂荒,任其長滿荒草,就是為了給東邊海州一線的各處鹽場提供煮鹽的燃料,相比于這邊的萬頃田地,鹽稅才是最重要的。

在荒草灘邊緣的宿遷和泗陽,以及在荒草灘當中的沭陽,這幾縣的豪強自然不會放著便宜不賺,他們也明里暗里向著荒草灘內墾殖,占據不少田地,奈何有王法管束,見不得光,只能縮手縮腳的做事,實力嚴重不足,這就沒辦法擋住荒草灘中盜賊流民的滋擾,也沒辦法圍墾圈地,提高不了產量,所以他們的莊子一直發展不起來。

可趙字營這邊不同,成千上萬的流民遷移過來,自然不愁什么人力,圍堰排水,挖掘溝渠,荒灘荒地很快就變成了田地,而且產量在穩步提高,幾次大打出手,荒草灘里的桿子都被殺絕,鹽商也都低頭,官府自然多一事不如少一事,這淮安府的荒草灘地,就成了趙字營的獨立王國。

一開始的時候,大批流民遷入,雖說只需要提供最低限度的物資,這么多人匯集起來的總量也是個極大的數目,趙進幾乎把家底都砸了進來,如果不是從前從云山寺和何家莊搜羅來的財貨足夠多,酒坊暴利,而且能通過漕糧換酒不斷的騰挪出大批糧食,趙字營也維持不下去。

當時趙字營實力還有限,財貨糧食上能支持,但武力就顧不了那么多,只是安排張虎斌領著幾百人在這邊,虧得是流民自身經歷了太多苦難,有了自己的土地,有了維持溫飽的糧食,有人帶頭就會跟著齊心協力,加上徐州那邊反應及時,頂過了一次次危難,等到能在這邊放置一個團的時候,局面徹底穩下來,其他人也沒辦法向著里面伸手了。

以往趙進和伙伴們來到這邊的時候,打眼望去,四處都是高過人的葦草,道路狹窄難行,還要時不時的擔心陷入泥濘之中,可現在看,道路已經拓寬不少,雖說比不得徐州那邊,但也可以方便的讓大車并行,那高過人的葦草也不是處處可見了,東一塊西一塊的,在開墾的田地中好似孤島,而百姓們則是在各處忙碌不停。

除了忙碌的村寨百姓,還能看到有序巡邏的家丁和團練,在駱馬湖東岸的村寨里,巡視巡邏的頻率比徐州要高很多,但這個不是為了防備外敵,主要是為了百姓逃走。

“現在淮安府各縣也愿意把女人嫁過來,可也不多,這也是沒辦法的,誰也不愿意把閨女嫁給一個沒良民身份”石滿強悶聲解釋說道。

流民出身的百姓男多女少,所以光棍也多,現如今這村寨內的日子比外面其實要好,能吃飽,生活安定,也不用擔心被人欺負,可他們的身份都是奴籍,這讓很多想嫁女兒的犯了難。

年紀大了,沒有家業安頓,自然心思不穩,盡管頻繁宣講,一次次的嚴懲,可還是有人向回跑,想的都很簡單,這么多年過去,再大的災荒也過去了,外面再好,怎么比得上家里順心。

想的千好萬好,可回去見到真相后也就晚了,能不能回來還兩說,趙字營也不愿意自己的珍貴人力流失,所以嚴加看守,也只有用這個笨法子了。

“。團練也有跑的,這個更是麻煩,他們熟悉套路,想抓還真未必能抓住,這些人更值錢,大哥,能不能改改規矩,這選上當團練了,就不做奴戶。”

“要是這么做,咱們家丁弟兄們怎么想？”對石滿強的建議,趙進于脆的駁回,石滿強尷尬的撓撓頭。

趙字營養家丁久了,上上下下高看家丁,都已經忘了“家丁”這個詞的本來意思,他們和趙進這邊都是死契在的

“不過你說的這個有道理,你現在就可以放出風去,做團練做滿幾年,就可以有一塊田地耕種,這田地不是他們自家的,但只交兩成,其余收成歸自家所有。”趙進開口說道,說完之后又是叮囑了兩句：“放出風聲的時候,不要提數目。”

石滿強做事太實誠,又對下面的家丁和團練愛護,不把話說到,很容易鬧出岔子來,這分田減稅的事情是大事,不光牽扯到團練這邊。

邊說邊走,前面卻有兩輛大車過來,早就有趙字營的騎兵過去喝令靠邊,兩輛大車忙不迭的閃開。

大隊經過這大車的時候,能看到前面那輛大車上裝著各種雜貨,后面那輛大車上的苫布揚起半邊,里面是布匹,趕車的一于人都是商販打扮,敬畏的站在更遠的地方,偷偷看趙進一于人。

看到這個,石滿強帶著些炫耀的說道：“大哥,咱們這邊的村寨越來越繁榮了,現在隅頭鎮那邊的商戶都會趕車過來做生意。”

流民們剛安置過來的時候,穿衣能遮住身體,吃飯能不餓死,對他們來說這就足夠了,可隨著時間推移,田地出產越來越多,村寨建設越來越完備,大家手里都有些剩余了,也就開始琢磨更多,用糧食換取各項雜貨,讓自己和家人活得更好些,甚至還想著積攢些家產之類的。

別處販賣可能是挑擔的貨郎,可在淮安府這邊的村寨太大,挑擔行走不便,也帶不了太多貨物,只能是用車運過來,想來這兩輛大車上就是

石滿強炫耀歸炫耀,趙進對這邊也是了解的很,這種商販的到來證明流民村寨建設成功,但實際上卻是虧的,耕地的流民百姓手里沒有錢財,想要雜貨只能用糧食交換,而在這邊地方,糧食賣不上價錢,所以要用很多糧食換來雜

在這荒草灘區域,真正繁華的地方就是第二團的營盤所在,那邊不光是整個流民村寨的中心,也是海洲鹽場陸路私鹽的集散點,山東、河南和鳳陽府那邊的鹽梟鹽販云集,他們手里有錢,在這邊停駐需要消費,而很多東西本地并不出產,需要外地販賣,在這邊就真的有利可圖了。

此處營盤就是荒草灘的中心區域,已經是被人熟知的地方,被稱為趙家鎮

趙進正在那里想著,卻聽石滿強又是說道：“大哥可看到那布匹了？”

“怎么？”趙進一愣,心想那不就是商販們帶來的布匹嗎？石滿強笑著說道：“大哥,那個可是咱們這邊產的土布。”

“咱們產的土布？”趙進愕然,看向石滿強,石滿強笑著點點頭,臉上表情又有自豪又有興奮。

一直跟在后面的吉香在這個時候插嘴說道：“咱們這邊能產布了,怎么不知道？”

趙進瞥了眼,石滿強興沖沖的繼續說道：“本就是三個寨子的事情,不是大事,再說了,也不知道他們能不能做成,現在做成了才好和大哥講,本來要去信的,聽說大哥要來,正好當面說。”

算是出其不意的給個驚喜的意思,趙進笑著搖搖頭,卻是說道：“這是大事,也是大好事,詳細說說。”

這邊村寨的流民開始時候只想著溫飽,也顧不上其他,這幾年生活安定了,少數的想著回鄉,大多數人開始覺得這邊是自己開墾開拓出來,趙字營這邊不能說大方,但卻講理講規矩,這邊倒可以作為安身立命的長久之地。

想要安定,自然就琢磨著怎么改善自己,流民絕大多數都是來自山東,那邊不少農戶都是種棉,有的是自種紡線織布,也有的是賣給商販,這些棉花匯集到運河上,順著水路一直去往松江府,松江棉布號稱衣被天下,本地棉花是不夠用的。