“婆婆，家里灶臺空著么？能燒水么？”

“云間公益廣濟會大量收購開水，一桶開水三十文！城門口錢水兩訖！”

“廣濟會收購成衣，棉衣！”

“收購鋪蓋！”

“收稀粥咯！”

“收熬好的皂角咯！”

背著廣濟會牌子的年輕人在街上大聲吆喝著，恨不得挨家挨戶敲門。言情如果是索捐當然會被人憎惡，可下訂單卻是江南百姓最為喜聞樂見之事。

此刻剛過了午飯時間，家家戶戶爐灶都空著，后院里打一桶水，燒開，成本不過是三五文的柴火錢，送到城門口就能收益十倍，這買賣做不做得來？

至于棉衣、成衣、鋪蓋，價格雖然沒有明說，得看具體品相和用料，但是一桶水三十文的價格放在前面，誰都不擔心廣濟會壓價。甚至于有人將這種廣撒訂單的行為，視作接濟鄉里，盤算著是否有必要賣了家的舊物，換上新的。

哐！哐！哐！

三聲鑼響，頭戴紅帽身穿紅襖的閑人扯開嗓子喊道：“仁壽堂袁老爺仁心義膽，捐三千兩銀子賑濟災民咯！”

他走了兩步，又用力敲響銅鑼：哐！哐！哐！

“仁壽堂袁老爺仁心義膽，捐三千兩銀子賑濟災民咯！”他一路喊了下去。

哐哐哐！

“仁壽堂袁老爺仁心義膽，捐……”

袁正淳站在家里前院，聽著外面的傳報聲漸漸遠去，良久方才嘆了口氣。

袁文成走到父親身后，親聲勸道：“父親，外面寒，進去吧。”

袁正淳拉了拉身上的暖袍：“外面涼快。”他吐出一道白霧，又道：“你們兄弟幾個，有出去救濟災民的么？”

袁文成面上有些尷尬，道：“父親，這不過是徐敬璉邀買人心的偽善之舉。我們參合什么。”

袁正淳又長出一口氣，化作水霧消散空中。他道：“我以前只以為你們是欠缺做生意的手段和頭腦，現在才知道，你們根本沒有認清楚什么才是商賈。”

袁文成嘴上沒說話。心中卻是不滿：商賈不就是低買高賣，經營致富么？難道還要為國為民？

袁正淳看看兒子這副神態，后面的話也懶得再說了。這回仁壽堂開會，徐元佐有句話讓他頗受觸動，甚至重新審視自己數十年來的人生歷程。這也是他帶頭認捐三千兩的主要原因——其實這回徐元佐重點在借人借物。對銀子真沒多大需求。

——真正決定我們生死富貴的，并非朝廷官府，而是那些對咱們有需求的人。

徐元佐在會上如是說。

對商人而言，最恐怖的故事大概是太祖皇帝殺沈萬三的事。當然，也有傳說沈萬三跟著張三豐修道飛升了。總之這都是傳說故事，事實上沈萬三并沒有捐建南京城墻，也沒有提出要替朱元璋犒勞軍隊，很大可能上他早在大明建立之前就已經身故了。

所以這則恐怖故事建立在“傳說”的基礎上，自然不能當做前輩經驗頂禮膜拜。然而仍舊很多人都誤以為商人的存亡興衰決定于官府朝廷。

徐元佐卻提出了另一個思路：商人興起于民，本就是萬民之中肯吃苦、有腦力、壯膽略、愿拼搏之人。如果按照“民如水。君如舟”的說法，商人自然也是水。既然是水，就有載覆舟船的能力。

那么為何還要懼怕舟船呢？

因為商人是“水之皮”，最容易被舟船上的人舀起來。一旦離開了江河湖海，無論是被拿來煮開泡茶，或是洗滌衣物，都再無反抗之力。所以危險雖然來自舟船，但根源是因為離開了人民的汪洋。

只有將平鋪的“水之皮”，變成有縱深的“水之骨”，才能不怕朝廷官府。要成為“水之骨”。那就必須讓其他百姓——水之血肉，緊緊依附其上。

如今天災就像是血肉受到了創傷，若是不將爛肉剜去，修養肌肉。使其結痂痊愈，那么等爛到骨頭上，就算大羅天仙來了也難起沉疴了。

這是個很大的道理，也是個很小的道理。

流民流寇并非只有明末才有，往前看看簡直數不勝數，根本不用提前知道李自成、張獻忠。就算深信大明鐵打的江山不會亂。那么看看倭寇之亂呢？多少大戶被劫匪搶劫、綁架？若是大家收入富裕，合法掙錢，肯如此鋌而走險、泯滅良知的人決不至于那么多。

“現在拉他們一把，總好過日后被他們拉下馬。”徐元佐說完就知道這次的會議并沒有多少成效。因為與會眾人都是江南人精，心里算盤打得啪啪作響。他們不愿看道理，只肯盯著最后的銀兩數目看。

任由徐元佐說得再動聽，在他們耳中，最終只是匯聚成了一句話：要多少銀子？

徐元佐本來也不抱著尋求同志的想法，雖然有些悲哀，但是自己這張嫩臉還有些面積，要錢有錢，要人有人，并沒有人與他做對。這當然也是托了銀子的福，若是去年包稅沒有賺到那么大的利潤，誰肯買這個賬？

袁正淳雖然聽進去了，終究隔得略遠，而且年紀大了，真正能做的也就是帶個頭，給人給銀罷了。

冬天日頭短，過了申時天就漸漸黑了。

城外的難民還是排了長長的隊。

徐元佐在客棧里安排了大略方針之后，也到了城外。這回動員的“志愿者”不少，各家的伙計、奴仆都加起來，將近三百人。有浙江老兵幫忙維持秩序，開始有幾個想鬧事的，被狠狠打了一頓之后也就太平了。

老兵們都是上過戰陣的人，知道什么樣的人要死，什么樣的人死不了，下手可謂快準狠。徐元佐脾氣一向不算好，這種時候捋他虎須，真要被打死了也是活該。

解決了刺頭，其他人原就半死不活的，自然更好管理了。

反倒是唐行本鎮有些人不好弄。比如有人將水燒得半開，只是微微冒熱氣就提了出來。接收的人沒辦法。但凡的確燒過的，就給了銅錢。這種偷奸耍滑之事一旦生，就會像是瘟疫一樣蔓延開去，甚至會讓人認為不偷奸耍滑簡直是頭腦有問題。

生了幾次之后。姜百里便報到了徐元佐面前，深感羞愧。

徐元佐到了城外之后，親眼所見的爭執也有好幾起。

有個客棧的伙計一向好說話，卻終于忍不住有人做得太過分，直接將手刺入水桶之中。一陣撥撩，很快手掌就紅了，大聲喊道：“我這手都凍紅了，你跟我說這是開水？！”

那人這才悻悻而退，嘴里猶自不干不凈地嘟囔辱罵：“真是狗才，用的又不是你家銀錢……”

那伙計只能怒目而視。

徐元佐上前，握住了那伙計的手，果然是凍的。

伙計猛然間被人握住手，正要用力抽出來，卻見自家店長丁俊明對他擠眉弄眼。再定睛一看。嚇得肝顫：“佐哥兒……您來了。”他生怕徐元佐追究他剛才的“違規”，不敢多言。

“那人太過分。”徐元佐幫他把手焐熱：“今日也差不多了，好歹熬過去。”

伙計千言萬語堵在喉頭，只說了一個字：“只聽佐哥兒吩咐。”

丁俊明走到徐元佐身側，道：“佐哥兒，后面還有八十六個。”說話間，又有兩個災民洗了手臉，留下一盆污水，去粥棚那邊排隊登記，等著領粥了。“八十四個。”丁俊明修正道。

災民來了之后先排隊洗手洗臉、登記、領粥。然后集滿十幾二十人就被帶走安置。

徐元佐很滿意這個流程。看上去簡簡單單，但是能揮自己的主觀能動性，將日常的職業訓練融入具體事務之中，沒有生亂哄哄一窩蜂的情況。足以證明此子頗有頭腦，能夠加加擔子了。

“做得不做。”徐元佐對丁俊明道。

丁俊明心花怒放，臉上還控制著矜持的笑容：“全靠佐哥兒日常教導的好，我就是拿來用了而已。”他頓了頓又道：“而且若不是家里護院幫著維持秩序，這些災民也不肯排隊。”

人淪落逃難的境地，已經悲愴到了極限。即便往日是個講求秩序的人，也容易失去理智。負面情緒會在難民之中彌漫，懷疑、憂慮、恐懼、憤怒會滋生出來，更加抹去文明的痕跡。

6大有小跑著找到了徐元佐，頭上冒著熱氣，就像是武林高手功一般。

“佐哥兒，貨棧都落實了，這些人肯定都能住下了。”6大有興奮道。

徐元佐尋求仁壽堂各股東的幫助，從貨棧、客棧劃分一些屋舍出來，讓難民居住。如今正是淡季，庫存也不多，空間有的事。反正不需要增添什么成本，大家樂得做這個順水人情。若是等客人、貨物來了，也肯定會毫不猶豫地將難民趕出去。

徐元佐問道：“凍不死人吧？”

6大有道：“我每處都看過，都是屋頂嚴密，四壁完好的好房子。就是地上有些潮，稻草略有不足，鋪得有點薄。”江南的冬天雖然也冷，但是只要在屋舍之中，要凍死也不容易。徐元佐點了點頭，又道：“為免不測，還是十人個炭盆，燒一晚上能燒多少。”

6大有心里一揪，道：“那得多少銀子！”

徐元佐瞪了他一眼。

6大有只好改口道：“問了店家就知道了！”

“一共多少災民？”徐元佐問道。

“如果算上他們。”6大有指了指還沒有登記完的，道：“一共是五百七十八人。”

徐元佐略略估算了一下人均花費時間，還是頗為滿意的。他做過管理工作，很多時候明明一人一分鐘足以解決的問題，真的執行的時候就會冒出各種幺蛾子。

一天時間之內能夠安置五百七十八人，對后世志愿者而言是羞恥，但對于教育程度基本是零的人群，已經很不容易了。他們之中很多人在回憶自己到底幾歲的問題上，就要浪費大量時間。

徐元佐道：“可以估算明日還有多少人來么？”

——這誰能說得準？

6大有搖了搖頭，道：“我問下來，這些災民剛出徐淮的時候，大約有幾十萬。”

徐元佐挑了挑眉毛，沒有表意見。他知道6大有也是從災民口中聽得的消息，但是災民本身不具備調查能力，沒有數字概念更是常有的事。所謂人一上萬，無邊無涯，沒見過世面的人要想直觀判斷出幾萬人還是幾十萬人，基本職能靠猜。

“非但有南下的，也有北上的。南下這波更多些，不過到了泰州、南京就已經分散了。常州、蘇州那邊富庶一些，留下的人更多。”6大有道：“凡是想著還要回家的，大多不愿跑得太遠，有口飯吃就停了。跑到這邊來的人，很多都是想找個活計做，許多人都說只要有活做，有地種，就不回家了。”

徐元佐松了口氣。這樣說起來，集中解決了這些災民的安置問題，最困難的一部分也就解決了。接下去就是按部就班的工作分配，在后世大概是比安置更惱火的事，但是在沒有人權概念的大明，找個穿公服的捕快就能讓他們聽話了。

這點徐元佐和他的團隊已經很有經驗了。

關鍵是讓他們做什么。

人力是最難量化的資源，同時也是危險品。一旦處置不好，可能引罷工、暴動、混亂、戰爭等危險事件。

以唐行區區五六百人，當然很難產生那么嚴重的后果。然而斗米恩石米仇的古老智慧告訴人們，以工代賑，讓他們能夠自養自榮才是王道。

“大有，”徐元佐道：“先把災民里的工匠，尤其是做過木工、鐵匠的人找出來，明日一早帶他們去各工坊見工。”

“有人肯收么？”6大有擔憂道。

“今晚就叫老姜去下訂單。”徐元佐的思路還是很清晰的。

要想拿訂單，就必須收留等比例的災民做雇工。雖然增加了人力成本，可是訂單帶去的利潤肯定更大，相信聰明的江南手工業主肯定能做出理智的選擇。

至于需要訂購的產品，徐元佐腦中也已經形成了一個清單，現在最令人擔心的問題是：松江能否提供足夠的原材料。