陳眠竹終于回到了靈鰲島，還沒來得及歸家，就被梧桐道人招去問話。
除了梧桐道人，尹馴龍、張錚和青山道人都在，島主聯盟說起來是三十多位掌柜共商大計，但真正做主的就是這四個人。
青山問：“我們的條件，一字不漏告訴趙致然了？”
陳眠竹點頭：“當著面說的，還將文書送到了他的面前。”
青山追問：“他的態度就那么堅決？有沒有猶豫？或者深思？”
陳眠竹想了想措辭，道：“趙方丈就沒怎么認真聽，也沒怎么仔細看，他就一個條件，讓梧桐盟主和各位島主掌柜們自縛軍前請降。”
尹馴龍“哇呀呀”氣得怪叫，將身邊的一個瓷瓶一掌拍碎：“焉敢如此！當真氣煞人也！明明是他們打了敗仗，怎么欺人到這份上！”
陳眠竹嘆了口氣：“盟主，幾位哥哥，咱們眼中的大勝，在人家道門眼里，壓根兒就屁也不是。去年六月，咱們一戰打掉了他們大半個艦隊、幾十艘船，可結果呢？人家三個月就建了一支更強的艦隊；去年十一月，咱們掏了人家老窩，燒了人家大營，打掉他們大小船只近百艘，同樣是三個月，人家的艦隊又翻了一倍。我離開的時候，他們剛通過了一個雄心勃勃的造艦計劃，光是千料大戰船就要造二十多艘！”
說到這里，陳眠竹當即取過紙筆，當著四人的面現場勾勒一艘千料戰船的草圖，指著草圖道：“這不是普通的千料海船，是大明專門設計的千料戰船！盟主、幾位哥哥請看，雙甲板，上層、下層都設置法弩重炮、火舞龍和水龍炮等戰陣法器，趙方丈特意允許我去船廠參觀過，整整二十六臺！”
聽到這個數字，梧桐等人都倒吸了一口冷氣。島主聯盟也是有千料大船的，但從沒有雙層甲板設計的概念，整艘船上也就六到七臺法器，如果單算數量，人家一艘等于自己四艘，若是再算射程和威力，那就差得更遠了。
陳眠竹又道：“除了千料大船，人家這次還一口氣造了五十多艘五百料戰船，都是可放十臺法器的，唔，用的趙方丈話說，是‘專業戰船’，從大船的數量而言，已經不比島主聯盟差了。”
青山搖了搖頭：“這得多少銀子？”
陳眠竹道：“我去旁聽了一次他們的籌款會議，隆慶三年造艦計劃，一百五十萬銀子，幾天工夫就籌辦出來了！銀子？人家不缺！”
青山望向梧桐，道：“咱們也不差銀子。”
梧桐點頭：“一百五十萬，咱們也拿得出來！”
陳眠竹兩手一攤，道：“有銀子能管什么用？有地方買嗎？去跟暹羅、占城、大黎買？還是跟天竺買？就算買到了，船上的法器怎么辦？就算也買到了，誰來開船？誰來發炮？咱們有那么多人么？”
張錚感嘆道：“眠竹老弟倒是深得趙方丈信任啊，又進船廠又參加籌款會議，比我當年在上三宮時可強得不止一星半點。”
陳眠竹梗著脖子道：“張老哥說這話，可就讓人心寒了！我受命出生入死前往應天，就得來張老哥這么個評價？以后別找我，找我我也不敢去了！”
梧桐擺擺手：“不要說這些氣話，危難之際，都把脾氣互相壓著些。自家弟兄，和氣為主！”
陳眠竹道：“我也挑明了，這就是人家趙方丈故意讓我看，讓我看的目的，就是讓我告訴盟主和諸位哥哥，趙方丈他有的是辦法和咱們耗下去，而且越耗下去，他的力量就越強！反正這次在應天我也看明白了，有句話不知當講不當講。”
梧桐沒吭聲，青山催促：“有話只管說。”
陳眠竹道：“那好。以我這次去應天所見，自始至終，和咱們島主聯盟的戰事，都只是聯席會議在應對，道門真師堂壓根兒就沒關心過！聯席會議也只是調動了南直隸，以及浙江、福建、山東沿海的少許力量，也沒有大范圍發動。這就是道門的底氣，人家只運轉了兩個造船廠，造出來的船，就已經壓得咱們喘不過氣來了。”
尹馴龍高聲道：“造多少，咱們就給他打沉多少！”
陳眠竹冷笑道：“這次參觀龍江船廠，我跟他們一個年輕的匠師拉過幾句家常，問到他造船有多快，你們猜那個叫琥珀的道人怎么說？”
幾人都望著陳眠竹，無人捧哏，陳眠竹自問自答：“人家說了，有多快他不好說，但是他保證，海寇......嗯，這是他的原話，他說他保證，咱們島主聯盟打沉一艘稽查艦隊的船，他們船廠就能造出兩艘！打沉兩艘，他們就造五艘！打沉三艘，他們造十艘！”
沒有人深究他說法中帶著的“逆耳”之言，梧桐等人都感到心情非常沉重。
屋里沉默了良久，梧桐道：“眠竹辛苦了，先回去歇著，你家老娘和女人、孩子都等著你呢。”
陳眠竹點頭，向大家抱拳，然后離開。
他走了以后，梧桐等人商議了一晚，終于下定決心，又將陳眠竹叫來。
梧桐道人扔給他一個大銀袋，溫言道：“眠竹老弟抓緊時間休息幾天，五天，不超過七天，你再去一趟應天，和趙致然再談一次。”
陳眠竹無奈道：“盟主，趙致然不想談啊。”
青山在旁道：“我們把條件又降了，讓道門販賣軍甲法器這一條，我們也不要了，只要他們承認我們的靈鰲閣，其他所有條件，我們都不要了。”
陳眠竹想了想，道：“恐怕還是不行，趙方丈最為看重的，恰恰是這一條。”
青山道：“他如果還不答應，你就在那里等著，等一個消息。”
陳眠竹問：“什么消息？”
蕭山道：“稽查艦隊第三次大敗的消息，收到消息后，你再和他談。”
“如果他依舊不答應呢？”
“如果還不答應，你可以告訴他，靈鰲閣可以不建，但必須建靈鰲館。”
“由閣降館？”
“不錯。”
陳眠竹想了想，點頭道：“這倒可以去試試。”
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