司馬致富將從陸元元這里得來的消息告訴了司馬云清，司馬云清怒道：“這是對真師堂問責的陽奉陰違！聯席會議怎么能這么干？免去的是趙致然對會議的主持嗎？是不讓他擔負主要責任！”
司馬致富無奈道：“陸師妹說，的確不讓趙致然擔負主要責任了，再出什么問題，她來承擔主要責任。”
司馬云清頓時哀其不爭：“元元是怎么搞的？她來承擔？她擔負得起？回頭我找她們家談！”
司馬致富問：“現在怎么辦？”
隔了好半天，司馬云清才回復：“暫時只能再找趙致然，跟他說清楚，不能再這么硬撐下去了，海貿應該立刻重開！”
趙然在視察新江口船臺，琥珀道人正在向他報告生產情況：“根據第一次海戰之后總結的經驗，我們將第一批次戰船的船樓高度降低了三尺，以減小被敵擊中的截面。但半個月前，陳天師跟我們說，他不要船樓了，他想多架兩門法弩重炮，讓我們把船樓削去，因此，第二批次的戰船原本已經差不多可以下水的，但目前需要延長一個月，正月以后才能下水，涉及到去船樓、改擴底艙等設計。”
趙然道：“這是對的，實戰是最好的老師，教會我們應該造什么樣的船。明年二月船只交付后，繼續造船，這回我需要的是千料大船，雙甲板，縱帆布置。”
琥珀道人點頭：“我族中有長輩見過，西夷有些船就是縱帆，可以有效利用側風，并為上層甲板開出射界。下一批我們就打算試驗。”
楊福文湊過來道：“老師，司馬致富又來了，就在船廠外。”
趙然道：“讓他等著。”
這一等就是一下午，直到趙然和琥珀道人商量好明年二月以后的造船計劃二十四艘千料戰船、五十六艘五百料戰船、六十艘巡海船、八十艘風快船的單子后，才從新江口船廠出來。
趙然走到江邊，向司馬致富招了招手，司馬致富連忙跟過去，陪著趙然來到水邊。趙然望著著冬天略顯蕭瑟的水面沒有說話，他也沒敢貿然開口。
良久，趙然才開口問：“海寇又來找你們家了？”
司馬致富道：“是，他們托人帶話，希望聯席會議能慎重考慮，對他們招安。”
“招安？”趙然忍不住笑了：“怎么忽然說起招安了？梧桐道人不是要據海建閣么？”
司馬致富道：“他們把條件又降了，希望能派人跟聯席會議談一談。”
“什么條件？”
“不再尋求禁絕兩廣貿易了，這項條件被他們去掉了。同時被去掉的還有授一款。他們的意思，只保留兩個條件，一是建閣，二是購置軍甲法器。”
趙然呵呵道：“明明是我們吃了敗仗，為什么海寇一而再而三放低姿態、減少要求，你知道是為什么？”
司馬致富道：“他們也不想這么打下去了，海貿長期禁絕，損失何其重也……”
“再想想。”
“他們并不想和道門完全決裂，我以為，他們還是心向道門的。”
趙然搖了搖頭：“回去好好想想，什么時候想明白了，什么時候來見我。”
“那……這條件？”
“駁回，一條都不接受！”
司馬致富沮喪的回到茅山，向司馬云清講述了趙然的回答，問：“趙致然說的原因究竟是什么？祖父怎么看的？”
司馬云清冷笑：“他的意思是，島主聯盟怕了。”
司馬致富呆了呆，沒好氣道：“怎么可能？一年兩場海戰，五月把他的艦隊一戰打光，十一月把艦隊老巢都給燒了，那么大的勝仗，怎么會怕？”
司馬云清道：“人啊，年紀輕輕，一旦初登高位，就會得意忘形，不吃大虧是不可能回頭的。趙致然既是如此自負，也罷，咱們就等等，等著他再栽一個天大的跟斗！”
第二次修改條款依舊被趙然回絕的消息，通過茅山司馬家、某大海商、某島島主，輾轉幾次之后終于傳到了梧桐道人這里，此時，已是隆慶三年的正月。
沉浸于正旦佳節中的靈鰲島頓時被一瓢涼水澆了個通透，梧桐將手下三大將：尹馴龍、張錚和青山道人召集過來，一起討論應對之道。原本的四大將之一黃飛龍，已經被陳善道生擒活捉了。
尹馴龍很生氣：“趙致然的腦子進水了吧？我們一勝再勝，他一敗再敗，我們把條件降了又降，他卻冥頑不靈！這是什么意思？還要讓我們再狠狠打他一回，他才知道疼？”
張錚沉吟道：“會不會是因為別的原因？我當年在上三宮的時候，就聽說過，趙致然和茅山不和，有沒有可能，我們找錯了人？要不換一個人去試試呢？”
梧桐道人望向青山道人，靈鰲島四大將，尹馴龍悍勇、張錚冷靜、黃飛龍聽話，而青山道人則沒什么名氣，各家島主都對他印象不深。但實際上，梧桐道人的很多作戰方略，都來自他的主意。比如設伏圍殺黎大隱，比如火攻偷襲松江大營。
青山道人考慮良久，道：“非人老哥所言不差，或許我們找錯了人。”
梧桐道人點了點頭，仔細回想自己認識的那些大海商，琢磨著他們之中誰能聯絡上趙致然，但想了半天也沒想出更好的人選來。
“朝中無人啊，為之奈何？”
青山忽道：“要不，還是啟用陳眠竹？”
尹馴龍不樂意了，哼道：“此人畏敵如虎，去了一趟應天，張口閉口就是道門勢大，這種人還能用？”
青山道：“他是咱們這些人里頭，唯一能夠見到趙致然的，不僅見了趙致然，還見過聯席會議的其他人，比如湯耀祖，比如衛朝宗，與其中間轉來轉去，為何不讓他直接找上門去？至于尹老哥說他畏敵如虎，這倒不是什么大問題，不是讓他出戰，而是讓他把咱們的條件一字不誤的遞過去，再打聽出趙致然的真實想法，這就足夠了，不是么？他一大家子都在靈鰲島，也不怕他叛逃。”
張錚點頭：“青山老弟言之有理，我同意。”
梧桐道人左看右看，見尹馴龍也不反對了，點頭道：“那就讓陳眠竹再走一遭。”
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