第二天，平城，北魏宮城。
城門之后，是一處巨大的廣場，方圓足有五里，平時是用作駐守宮城的衛隊訓練和跑馬之用，因此才會如此地寬敞，這是在宮城的第一重宮門和內城之間，類似守城時的甕城，四面的城墻之上，到處都飄揚著馬牛大旗，而數千名全副武裝的軍士，列陣于城頭，人人都操著大弓，身后的箭囊之中，也比平時格外多放了三十枝長桿狼牙箭，惡鬼面當之后，一雙雙兇光四射的眼睛，注視著城下廣場中，那黑壓壓的人群。
這些人多是壯年男子，身著布衣，從發型上看，梳著發髻的漢人和扎著辮發，或者是四面髡發，腦袋上留出一塊地中海的胡人，數量相仿，各有七八千人之外，這些正是幾天前拓跋珪屠戮清河郡后，沿途上抓捕的河北各地的百姓，這會兒全都給押進了這平城的宮城之中，他們一個個神色慌張，大氣都不敢喘一口，甚至也不敢去想，自己接下來可怕的命運，究竟如何。
人群之中，兩個漢人開始竊竊私語，一個膚色發黑，三十左右的漢子低聲道：“石頭哥，看這架式，是要殺我們嗎？四周城頭上都上了弓箭手，這一輪箭雨，只怕，只怕我們這里的人要死一半啊。”
那個給稱為石頭哥的是一個三十五六，酒糟鼻子的紅臉矮子，他搖了搖頭：“狗剩，別瞎咧咧。要真的想殺我們，這一路之上早就可以動手了，，何必多此一舉，這可是平城，大魏的都城啊。把我們這幾萬人弄進來殺，有這個必要嗎？”
一個辮發胡人操著半生不熟的漢話，低聲道：“你們漢人不知道，這些，這些拓跋氏的胡人，他們，他們喜歡鑄金人，祭天。聽說，祭天的時候，要殺，要殺很多人，這樣才能得到祖先的庇護。我看，我們這回都要給當成祭品殺了。”
狗剩一下子眼淚都要流出來了：“阿不思大哥，你，你不要嚇我啊，我家上有老，下有小，還指望我活著回去養活一家子呢。”
阿不思嘆了口氣：“我又何嘗不是？你說，我怎么這么命苦啊，出來賣四張羊皮，看到有騎兵，我就這么到一邊的林子里回避了一下，就給當成奸細抓來了。偏偏抓我的，抓我的還是大魏的軍人，我這上哪說理啊。”
石頭哥奇道：“阿不思，你不是于部落的人嗎？也是跟著拓跋氏一起入關的，以前還立過軍功呢，我們這些河北漢人給抓也就算了，怎么你也給抓了？”
阿不思咬了咬牙：“都怪你們這些漢人，聽說，就是因為清河的漢人叛逃了，這才惹得陛下大怒，把沿途上所有看到大軍就逃跑的人全抓起來，送到平城這里，我算是給你們坑死了！”
石頭哥沒好氣地說道：“清河出這事怪我們漢人？不是你們胡人賀蘭部的家伙，把清河全郡的百姓強行擄走的嗎？賀蘭部還是拓跋部的親家呢，那個賀蘭盧還是拓跋珪的舅舅，他們自家人斗，卻害得我們百姓倒霉！”
阿不思的眉頭一皺，低聲道：“別說了，要這話傳到皇帝耳朵里，你有十個腦袋也不夠砍的。聽說他現在服五石散服得腦子都不太正常了，清醒的時候還好，可是要是一上頭，那是見人就殺，連大魏的重臣大將，還有以前的功臣也不放過。我勸你…………”
正說話間，內城的城門突然緩緩打開，一陣沖天的鼓角之聲響起，伴隨著千百個嗓子吼出來的聲音：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
城墻之上，所有的軍士們也齊聲大叫，操著起碼有十幾種不同的語言，也顯示出這些軍士們雖然穿著同一樣的軍裝盔甲，但顯然來自多個不同的部落，但是，在整齊劃一的軍令指揮下，他們即使是用不同的語言，也透出一股肅殺的威嚴，震得人耳膜鼓蕩，即使是在這宮城廣場之上的近兩萬百姓，也不由自主地跪了下來，在地上開始山呼萬歲起來了。
拓跋珪一身狼皮大麾，金色鎧甲，站在一輛四匹高頭駿馬所拉的戰車之上，雙手駐著一柄巨劍，臉上殺氣騰騰，在拔拔嵩所率領的三百名驃騎護衛的隨同下，從內城的城門，緩步而出，本來集中在城門一帶的上千名軍士，隨著這輛戰車從身邊經過，紛紛以手按胸，單膝下跪，行參拜大禮，直到拓跋珪的戰車開到了城門之前，兩翼的三百護衛騎兵也都排列完畢，四周的呼聲，才漸漸地平息了下來。
拓跋珪的目光犀利，掃過這些跪伏在自己面前的河北百姓，冷冷地開起了口，他的聲音不高，但中氣十足，每說一句話，就會有十幾個翻譯，迅速地把他剛才的這句話，用各部語言譯出，這些聲音在宮城內回蕩著，鉆進每個人的耳中：“爾等乃是我大魏子民，居于河北，朕受命于天，為解爾等苦難，息河北連年干戈，不遠萬里，拋家棄業，舉族而來，就是為了從慕容氏燕國手中，解救爾等。爾等雖是草芥子民，但禽獸尚知知恩圖報，爾等受大魏國恩，當思報國保家，此為做人之道。”
“可朕萬萬沒有料到，爾等受國厚恩，卻不思報國，前有清河刁民暗結賀蘭氏叛賊，殺我守軍，奪我郡治。后有爾等河北軍民，路遇大軍，不簞壺盛漿以迎王師，反而視大軍為賊寇，望風而逃。朕這一路親眼所見，痛心疾首！”
“朕自入中原以來，為行仁義，對爾等多加縱容，賦稅連年減免，兵役從不征調，本以為這樣做可以讓爾等感恩戴德，主動報國，可朕錯了，爾等只把朕的寬仁，當成了軟弱可欺。今天，朕就要讓爾等明白，這天下，究竟屬誰，這王法，到底何用！”
人群中爆發出一陣哀號之聲：“陛下饒命啊，我等無罪，我等只是一時害怕，罪不致死啊！”
拓跋珪的眼中透過一絲殺意：“就按我們拓跋部的老規矩，讓天神和祖先，來決定誰有罪，誰無辜吧！”