趙冠侯在懷來時，因為綠豆粥、窩頭加上點心雞蛋，討了慈喜歡心，賞了個道員名銜。后由韓榮保舉，直接授了登萊兵備道的道缺，只是他一直沒上任過，由下面的人署理。
這回，他就是靠著從沒上任，連衙門大門在哪都不知道的道員身份，提升為山東提刑按察使，也就是臬司，專管練兵事務。
一省臬臺，為三司之一，品級雖然降了一級，但事實上，山東哪個總兵，見了臬司也得按下級見上級的禮數對待。再者，他這個文官，其實還是為了武事而設，其身份官職，一如津門之時的袁慰亭，委他這個頭銜，是要讓他挑大梁了。
此次兵敗之后，各地都有不穩的態勢，雖然自立軍、惠州的葛明軍先后敗亡，但是民間會黨以及各種起義武裝此起彼伏，反金驅韃的口號已如星星之火，有燎原之趨勢。這個時候，先不說祖宗之地淪喪，無強兵不足以阻敵，單說是震懾國內的各路反軍，東南各路督撫，就得有一支強兵才能頂用。
目前唐慶的左軍全軍駐扎于山海關一帶，防范鐵勒南下犯京，袁慰亭的兵去護衛直隸，拱衛京畿已是必然。但是，這些兵力還嫌太少，朝廷需要有足夠的軍力震懾內部之敵，同時強化權柄，使東南督撫不敢蔑視朝廷。也需要有像樣的部隊，讓各國知道，朝廷依舊有戰力，洋人不能隨意干涉朝政為所欲為。
在兵費上，既在賠款上減少了兩百五十兆的開銷，那就有了些財力回旋。又有需要一支強兵裝點門面的需要，韓榮已經上本，重組武衛前軍，以趙冠侯為總統制練兵官，督練大軍。
糧餉方面，由山東一省的關稅、鹽稅、地丁以及各項捐稅提取，不足之處，由兩江方面協辦軍餉。兵員則自山東募集，器械購買，有禮和洋行出面，與金國接洽，先購買普魯士洋槍一萬只，十二磅大炮六門，另購洋馬千匹，以充軍用。編制上，則為步兵左右兩翼，炮兵自成一標，騎兵自成一標，另輜重、工程、雷電等特種兵隊，按照一萬五千人規模編制發餉。
這于趙冠侯而言，自是破格重用，一下便是一步登天的局面。從某種意義上說，一旦旨意下達，他可以算是和袁慰亭分庭抗禮，并駕齊驅的局面。他年紀才剛過二十，這份恩遇，可稱國朝未有之事，于官場上遭人記恨，乃至成為眾矢之的，也不足為怪。
這些人并不一定都是嫉妒他，或許也有的是出于好心，除去親貴以外，以這種年紀掌權，多半都會壞事。這些大臣出于維護整個體制之心，希望壓一壓他，將他的官職壓一壓，前程上打擊一下，磨練性情，淬煉心志，也是應有之義。
韓榮道：“冠侯，我也給你交個實底。朝廷在關外的土地上，交涉辦的很難，章少荃身死，形同殉國，一些不好的話，就不能再說。我只能說他聯合鐵勒，牽制諸國的想法，實在是大錯特錯，今天的局面，全是他搞出來的。現在我們想要退敵，想要保土，都得要兵。慰亭的兵要守直隸，牽制洋人，你的兵，就要拉的出去，打的了仗。只要能做到這一步，別的簍子，我替你頂。”
他總掌樞柄，位同首輔，這種話自是能說。趙冠侯道：“一切全憑中堂栽培，卑職自當鞠躬盡瘁，死而后已。只是卑職的年紀太輕，怕是擔不起這樣的重任。不若另委他人，卑職在旁輔弼……”
“別說客氣話，論年紀，你是不夠格，可是論戰績論功勞，你是實打實的。那么多哥薩克都打敗了，誰還敢小看你？反倒是你可以用一些老成持重的人，給你做幫手，為你出謀劃策，彌補你年紀上的不足。袁宮保未青一衿，不照樣是督撫疆臣，魏午帥只會煎炒烹炸，不照樣當了總督？有本相為你撐腰，你怕什么？我知道，要辦軍務，得有人才，我這里有幾個人，可以為你做幫手……”
自立一軍，所關非細，一下子就可以安排上百名官員，韓榮先下手為強，已經預備了數封八行。好在他念著趙冠侯的好處，出手不算太狠，推薦的人不多，而且對崗位上并沒做要求。否則的話，以他恩相身份，隨便推薦三五十人下來，也沒法推薦，這個前軍統制，也就沒什么意思了。
韓榮又問道：“津門的交涉，你有什么想法。洋人的兵駐在津門，這不是個辦法，得讓他們撤。可是洋人要咱們在津門不許駐兵，朝廷沒有兵，治安怎么維持。再說洋人有兵，我們沒兵，這到底是誰的疆土，說出去太丟人了。津門又是直隸總督的駐地，不設兵馬，這總督的威嚴何在？”
趙冠侯道：“中堂，這事卑職倒是有個想法。他不是不許我們駐兵么，咱們換個名目就是。舊式的衙役捕快，已經不適合和洋人打交道。卑職建議，效法西法，編練警查，把武衛右軍一部分人馬改編成警查接管治安防務。警查巡邏佩棍棒、指揮刀，高級警員配手槍，但是步槍也有，都存在庫里，只訓練時練，平時不配備。一旦有土匪，可以從庫房取槍，立刻就可以作戰。除了沒有大炮，沒有特種兵，與軍隊其實也就是換個名字。儀仗上，也差不多。”
韓榮聽的不住點頭“好……警查……這個辦法不錯。我見過卡佩人的安南巡捕，大抵就是這個意思吧。如果把兵變成警，他們就說不出什么來。但是編練警查，得有內行，一般人干不了，你對這個熟不熟？”
趙冠侯暗想，自己對警查當然熟了，上一世被世界上很多國家的警查追捕十幾年，也與世界上很多國家的警查成為朋友，怎么可能不熟？但他不能大包大攬“卑職略知一二，只能靠著向泰西人請教，加自己琢磨，一點點推敲。先弄一個草案，再請中堂斧正。”
韓榮心知，這是他要讓功勞給自己，到時候列名其上，一份大功憑空自落。這是人情，自己不能干落，他笑道：“我對這個一竅不通，你回家慢慢寫，寫好以后，我們給慶邸看看，他懂的多。”
幾下分功之議，這便已經釘下根腳，對于這等會做人的手下，韓榮自是格外關照。安慰道：“老佛爺會派人查你，但是你別怕，查你的人我已經訪出來了。太后簡派一位親王，一位大學士下來查案。查你的親王是慶邸，漢人是壽州相公，你還用的著擔心么？”
以翁查婿，形同笑話，慈喜回護之意，不言自明。至于壽州相公指的是孫家鼎，就是之前被后軍搶了全家，只穿短褲跑到安徽會館的那位。
他本來就有新黨嫌疑，身上疑點未清，如果對趙冠侯這個后黨紅人窮追不舍，一來慶王那里先就通不過，二來落一個迫害之名，自己的首領先有危險。是以這個所謂的調查，就純粹是走過場，不用理會了。而有了這兩人徹查之后，這一案，就沒人提起，否則就是對慶王和孫家鼎的不信任，那事情的性質就徹底變質。都老爺還沒這么蠢，不至于敢行此愚行，這回明是查案，暗地里卻是把趙冠侯徹底洗白。
等出韓府之時，韓家大總管從后跟出來“趙大人您借一步說話。”他將趙冠侯請到一邊，從懷里拿了兩個封套出來“大人，這里是兩個人的履歷。這二位，一個是小人的結拜兄弟，另一個則是小人的表弟。人很機靈，也絕對忠心，您隨便安排，就算讓他們當個大頭兵，小人也沒話說。”
軍機首揆的大管家推薦之人，豈能做兵？若是他做了兵，豈不是說大總管識人不明，大總管識人不明，就是首輔識人不明，這個道理，趙冠侯自是明白。
他連聲應承，給兩人定有重用，大總管臉上也就笑的越發燦爛“大人，您果然是外場上的朋友，打今個起，您來府上讓人給小的送個信就成。門包千萬不要再給，誰敢為難您，您說一句話，小的打斷誰的腿。”
出了韓府，下一站便是藩司衙門，袁慰亭那里是來熟的，進門之后，先敘尊卑，后敘家禮。袁慰亭笑道：“你這回要自立門戶了，說一說，想要我送你點什么陪嫁，只管開口。”
這話雖然是個笑談，但卻也有傳統。當日章桐自立門戶成立淮軍，左季高征西，湘軍都送陪嫁。袁慰亭言下之意，也是表示自己心無芥蒂，雖然趙冠侯要分出去，實際也是自己體系中人，兩下里依舊是親戚關系。
趙冠侯先道了謝，后道：“姐夫的兵要去拱衛京畿，小弟替您看著山東的基業。所謂自立一軍，這是上面的意思，兄弟不敢認這句話。我這個年齡，能管的住誰，誰又能服我？所謂的練兵，也不過就是裝點門面，我的才具也不夠資格帶領一軍。等將來，還是要歸姐夫帶才行。現在只盼著別鬧出簍子來，就把之前的功勞都給抹了。”
袁慰亭搖頭道：“你不用多心，這絕對是不會的。現在朝廷重的是軍政，其他都在次要。只要能練的好兵，其他怎么都好辦。你只管撒開手去干，上頭有中堂替你頂著，下頭，還有姐夫在，你怕什么。翟子久想碰你，我還想碰他呢。等到與洋人交涉完成，咱們慢慢炮制他，有他好受的。”
“多謝姐夫周全。小弟這里，還有個不情之情，姐夫幕府之中，廣有人才。小弟想請幾個人，到我的軍里。您也知道，小弟的筆下不行，公事上所知亦少，一個搞不清楚，就鬧笑話。錢糧上，也是一樣，我怕自己擔不下來，請姐夫派人來辦。”
他這個表態，是把前軍的經濟大權讓給袁慰亭監督，幕府派人，更是形同監視。袁慰亭一言不發，片刻之后道：“這……我也要想一想，我身邊的人是有，但是也都很忙，未必能抽的出來。這樣吧，你先回府，等到晚上的時候，帶寒芝過來吃飯，你英姐想你，要和你打牌。咱們有話，牌局上說。”
趙冠侯剛剛回府，小德張就來傳旨，趙冠侯以登萊兵備道升任山東提刑按察使，專管練兵事務，籌練武衛前軍。原山東按察使升任山東布政，而原山東布政使張仁駿轉授山西巡撫，現任山西巡撫則調入京師，另有候用。
除了官職變更外，慈喜又賁下恩賞五萬兩白銀，另賞蘇寒芝一個三品誥命的封誥，等到撤了香案，趙冠侯拉著蘇寒芝的手笑道：“姐，高興不高興？你現在也是三品誥命了，也有頂戴袍服，穿上以后，保證更好看。”
蘇寒芝笑道：“我高興，并不因為我是什么誥命，只是我看到你高興。你喜歡，我就高興。至于這三品誥命不誥命的，在家里可千萬不要提，幾位妹子都沒有，我跟她們提，不是讓她們不高興么。十格格有了孕，就更不能生氣，你坐著，我去看看給她燉的湯怎么樣了。”
趙冠侯卻不肯讓她走，將她牢牢抱住“不許走，跟我說說，怎么拜了許氏當干娘。她是不是欺負你來著？你受了什么委屈，只管跟我說，我不管她是誰，敢欺負你，我就不會饒。”
“哪有啊，干娘人很好的，我去她那里拜了拜，兩下說話很投契，就收了我做干女兒。我比十格格小，她就是我干姐姐了。你以后要對我干姐姐不好，我也不會答應的。我從小就不記得娘是什么樣子，有這么個干娘疼我，我高興還來不及的，哪里會受委屈，你好好待著，我讓鳳喜去給你燒水，晚上不是要去打牌么？”
在另一間房里，許氏看著毓卿，“這個蘇氏啊，是個不好對付的。我本來想給她點厲害，可是她就像一團棉花，你用多大的力氣打它，它也只會隨著你走，不會跟你較勁。遇到這樣的大婦，是最沒辦法的。我只好先收她當個干女兒，這樣名義上，她是你干妹妹，總是被你壓一頭。可是要想壓過她，還是要靠你肚子里這個，老天保佑，一定要是個男丁。”
毓卿微笑道：“額娘，你不知道，我和冠侯之間的感情，不靠這個孩子。他對我是真心的，這回在京里，我就更相信這點。他對我好，也配的起我，別的事，您就別操心了。家里面，該爭的我一定會爭，可是也不能欺負老實人啊，蘇氏人很很好的，我不能欺負她。”
許氏點點頭“我知道，你自己要長心眼，像是那個翠玉還有那個姓姜的丫頭，都不是什么好人物，你該跟她們爭。還有，這回冠侯放了臬司，這可是個要緊的缺，身邊不能沒有得力的人。我得想想，在山東，有什么好親戚可以推薦過去。別笑，就那么幾個位置，如果別的側室都推薦了人，只有你一個人也沒安排進去，內宅里，就沒人看的起你了。”(