她的個子比同齡人為高，在那小密室內，待的極不舒服，一出來就不住的伸著懶腰，對韓榮不住撒嬌：“阿瑪，那里面太悶了，又矮有窄，一點也不舒服。

還沒有點心吃，下回女兒可不進去了，除非您把它改高點。”

韓榮看著她的憨態，慈祥的笑著“福子，是你非要進看洋人的，受罪還不是活該？沒事，前些天貴州蕃司來拜，送了十瓶回沙茅臺，阿瑪賞你一瓶，算是給你的犒勞。”

那女孩聽到有酒，頓時大喜的給韓榮行了個蹲安“謝謝阿瑪，還是阿瑪最好。”

在她身后，則是個剛過十歲，虎頭虎腦的孩子，一出來就抹著眼睛“阿瑪，我不喝酒，不進那里面行不行啊？地方又小，還沒有點心吃。姐姐擋著氣眼，不讓我看，悶也悶死了。”

他剛說到這，卻見姐姐朝她狠瞪了一眼，便不敢再說。韓榮將這男孩抱到腿上，囑咐著“慶哥兒，這事我知道，你嫌沒意思，可是沒意思，你也得學。等你長大了，是要做官的，做官學什么？不是學四書五經，那都是敲門磚，咱用不上。學的，就是這個，送往迎來，談判交涉，這才是真正值錢的東西。福子，你不是學洋話么，他們說的什么，你聽懂了多少？”

“說的太快了，聽不清。女兒也是剛學時間不長，師父慢慢說還行，他們這一快，就聽不懂。”那少女遺頭，但是又說道：“可我聽著話里的意思，似乎是兩面談的不好，但是洋人沒占到便宜，所以叫了停，不知道干什么。”

“干什么？當然是去商量壞主意去了。”韓榮冷笑一聲，一邊摸著兒子的頭，一邊對女兒福子道：

“這洋人啊，不管彼此怎么不和，可是到害咱們大金的時候，心真是往一處想，勁也是往一處使的。卻不知，趙冠侯后面，還有什么后手。如果一味示強，卻也不是多么高明的手段。”

“阿瑪，您怎么不親自跟他們談？您也會洋話，說的也挺好的，何必非要托付外人？”韓榮之子倫慶還小，不大明白父親的想法，大眼睛看著韓榮，不解的問道。

韓榮哈哈一笑，在兒子腦袋上一彈“傻杏，就是實在。阿瑪會洋文這事，你們自己知道就行了，到外面別說。他們以為我聽不懂，在我面前就什么都敢說。如果知道聽的懂，我就聽不到真話了。他們都覺得我不懂，我就做個不懂給他們看看，這樣我才能聽到點實話。談成了，是我的功勞，誰也奪不去。談崩了，談壞了，這個責任阿瑪能推的出去。這叫進退自如，慶哥，這個就是得學的地方。福子沒聽明白的，我聽明白了，趙冠侯是咬死了口不賠款，這話說的也都在禮數上。我覺得，他后面是有下文，這就像你們聽大鼓戰長沙，關老爺假意敗走，后面可藏著個拖刀計呢。我看他辦洋務啊，倒是想起個人來。”

大女兒福子比較開朗，忙問道：“阿瑪，您想起誰來了？”

“賢良寺的那位合肥相公。這趙冠侯要是早生二十年，我看啊，包準又是個張樵野。看著吧，他要是待會只會犯混，我就換將，自己上。反正他前面的窩兒，已經給我打好了，我有辦法，跟洋人談的下價來。”

福子不解道：“那要是他談的好呢？”

“那我就辟他個前程，我這正好有個差事等著人做，他要是能談好，就給他了。這就是他的造化。”韓榮笑著逗了一陣兒子，就讓這一兒一女，又回了垂花門后，自己重新把書架擋好。拿起那份卡佩文書寫的條約

“賠款四十萬兩？好大的胃口了趙冠侯這個青頭愣，我琢磨著，三十萬就能把這事辦了。我向那洋娘們借四十萬，二八折扣，這就是八萬銀子，這買賣做的過。”

他盤算的時候，房門被敲響，卻是兩位領事已經休息的差不多，談判可以繼續了。

休息之后的安托萬與詹姆斯，顯然調整了談判策略，在固有賠償，以及人犯處理上，不再與趙冠侯糾纏，而是專注談起額外補償部分。詹姆斯這次取代了安托萬，擔任了主角。

“趙冠侯閣下，如我所說，胡佛是我的朋友，我很感激你救了他。我更感激，袁大人和他的騎兵隊，像天使一樣，出現在了我們身邊。為了表達我的感激，在剛才，我勸說了我的朋友安托萬，大家可以在賠款的細節上，做一些溝通，進行一些讓步。事實上，我們已經商定出了一個初步的結果，原定的四十萬兩賠款，可以酌情減少到三十五萬兩，并且分五年給付。我想，這已經是一個極大的讓步，你們應該感受到我方的善意。”

簡森夫人適時言道：“是的，這筆款，可以由華比銀行向貴國進行貸款，利息方面，我們可以協商，相信，我們會以一個彼此都滿意的條件，來談妥這筆貸款。”

她向趙冠侯飛了個媚眼，暗示著，這個條件，已經可以算做優厚了。雖然總數上只減少了五萬兩，但是卻延長了給付期，從場面上看，并不算難看。至少自高麗兵敗以來，大金國能夠談成這樣的結果，就已經可以算做勝利。即使是那些能辦洋務的大員來談，也多半就是這個結果。

趙冠侯卻曳“對不起，二位閣下以及美麗的夫人，我想我說的還不夠清楚。固然，你們表達出了誠意，但是我還是要在此在此重申一下我的立場。大金國，絕對不會支付賠款，不管以任何方式。”

兩名領事的笑容，凝固在了臉上，就連簡森的臉色，都不好看了。她不明白，自己的愛人到底是為什么，如此堅持著不賠款這一條。自己剛才明明已經答應他了，只要把賠款的事談下來，貸款的事，自己會從中斡旋，不會讓事情露餡，為什么他還要這么固執？

安托萬將放在眼前的文件收拾起來，顯然已經準備離席而去。與方才的恫嚇不同，他這次是真的不準備再談，如果一文錢的賠償都不出，自己這個領事，也太沒面子了論如何，今天他都得維護一下自己的體面。

“趙冠侯先生，拒絕賠款，究竟是你的意思，還是你們總督大人的意思？我想你最好考慮清楚，如果你和你們的總督閣下堅持不支付賠款，那么我們之間的會談，就只能遺憾的宣布到此為止。由此產生的一切后果，我想，你們已經做好承擔的準備了。我只能說一句，我很遺憾。”

韓榮面色一變，心道：這趙冠侯果然年輕識淺，只一味剛強，又哪是辦洋務的道理？如果真的激怒了洋人，雖然不至于真的到刀兵相見的地步，但是一樣是嚴重的外交糾紛，對于自己以后行事，極是不利。再者，事怕萬一，如果兩人惱羞成怒，真的挑起了兩國與金國的摩擦，那個責任，自己又如何承擔的起？

他咳嗽一聲，顧不上暴露自己會洋文的情形，大聲道：“二位領事閣下”

“二位領事閣下，你們也讓我感到很遺憾。本來我和我們的總督大人，已經有了一個絕好的建議。有關貴我雙方，乃至于租界的建設，都有著系統的建議。可是你們的表現，實在是太缺乏耐性了。難道歐洲的紳士，已經連耐心都不具備了？”

趙冠侯沒容韓榮把話說下去，搶先言道：“安托萬先生，對于卡佩租界所遭受的攻擊，我國朝廷深表痛心。但是請您冷靜的想一想，是什么，導致了這次攻擊。第一，是因為大批難民的出現，不管是在金國，還是在歐洲任意一個國家，這么多的難民，都意味著危險。如果現在，再盲目的索肉款，那么難民的數字還會增加，未來還是存在著生襲擊的風險。第二，則是因為租界之內的防衛力量不夠強，雖然我們的條約中約定了，租界內今后將加強武備，由我國出資為租界修建新兵營。但是您覺得，只憑一兩座兵營的部隊，就足以保障安全？”

安托萬臉上露出一絲笑意“趙冠侯閣下，你是準備說服你們的總督，給我們增設幾座兵營么？如果是那樣，我倒是非常歡迎。”

“不，安托萬先生，我是說，要想保障租界的安全，確編似事件不再生。第一，是我們不能制造更多的難民，從源頭上，掐斷騷亂生的誘因，所以，不能盲目的增加開支。第二，就是我們之間要實現更多的配合，讓金國和貴國之間，實現更多的聯動，就像這次的事件一樣。一遇到問題，我們的部隊可以配合貴國租界內的武裝，共同消滅暴徒，保障租界的安全。事實上，這樣的軍事行動，我們也要開支不小的軍費，消耗大量的武器彈藥，但是我們并沒有把這作為談判籌碼拿出來，因為大家是朋友，朋友之間互相幫助，是不必要拿出來講價錢的，你們覺得呢？第三，就是我要說的重點，租界自身的建設也很重要。二位領事把目光集中在賠款上，而我想的，卻是建設。”

他從公文袋里，拿出一份鉛筆繪制的簡易租界草圖，上面標注了部分受到襲擊的位置。這份圖紙是他自己手繪，整體上比較粗糙，但是都能看懂。“請看一下，這次受到襲擊的地方，未必沒有士兵防御。有些區域，明明也有租界的士兵防衛，但依舊被放了火，或是受到了洗劫，原因，固然有難民太多的因素，但是另一個原因，也是當時是晚上，人的視力受影響，導致射擊的威力下降槍并沒有揮出有的威力，所以，抵擋不坐攻。而且，在這里，我現了一個點，阿爾比昂租界的世昌洋行，在倫敦道維多利亞公園開辦的絨毛加工廠以及附近的尼德蘭領事館，并未受到襲擊，難道二位閣下不想冷靜的分析下，這其中的原因么？”

“這根本不用分析，因為那里有電。它們裝設了一臺型直流原動力電機并且向附近的尼德蘭領事館送電，那里燈火通明，照明情況良好，所以，難民們并沒有敢隨便攻擊那里。”

詹姆斯對于生在自己租界內的事情，自然是掌握的。他用煙斗指著“在那里，一個排的士兵，就足以抵擋幾百名暴民的攻擊。但是這和我們的談判有什么關系呢？”

“當然有關系，如果我要說，我國雖然不準備支付賠款，但是卻準備以合資的方式，與華比洋行共同建設電廠，架設線桿，為租界送電。同時由我國出面，負責將租界內的路燈全部換成電燈，并為兩國領事館安裝電燈，二位領事閣下，還會堅持著要賠款，而不要電力么？”

趙冠侯說到這里，微笑著說道：“二位閣下，我想大家都必須承認，光明先天就有對抗邪惡的力量。人做惡時，下意識的都會瘍在黑夜，或是偏僻的角落里。租界里的路燈，全都是用煤油燈。事之時，一部分煤油燈并沒有工作，另一部分工作的，提供的照明也都有限。但是我們必須承認，即使是如此有限的燈光，也對歹徒有一定的作用，凡是有路燈的地方，受到進攻的情況比沒有燈的地方，要好的多。如果，租界都像尼德蘭使館一樣燈火通明，士兵可以通過電燈提供的照明射擊，即便是再多的難民，也很難對抗部隊攻擊，你們覺得如何？”

不等安托萬言，詹姆斯直接點燃了煙斗“很好，你繼續說下去，我很有興趣。”

作為領事，賠款并不是給他們私人的礫，只能算是他們從金國身上獲得的工作業績。自己能夠從中得到的，實際也很有限，主要還是用于母國，或是直接用在租界建設上。何況三十五萬銀子分五年給付，每年給付的數字也很有限了。

兩人甚至有一個心理底線，哪怕是二十萬，他們也可以接受。總之就是有賠償，就可以解決這個問題。

與區區二十萬兩賠款相比，如果能給租界供電，由此帶來的商業繁榮，以及生活上的享受，就更為劃算。目前金國境內，建立電廠，給租界提供電力的城市都集中在江南，且總數有限。

一如當初鐵路一樣，金國百姓對于電廠本身就充滿敵視情緒。尤其看到高聳的煙囪，噴吐黑煙，覺得有傷天和；建立線桿一如修筑鐵路，恐壞風水。

至于機器震動，晝夜不停，電廠周邊居民也大受其擾。再者就是偷盜電線，破壞電力供應，隨意擺弄電器設施，導致觸電傷亡等等，這些都是客觀存在的問題常引起糾紛，都影響著電力的展。

租界內生活的商人，其實早就有建立電廠的訴求，但一方面受限于資金和技術，另一方面就是受限于場地，通電之事，只能停留在計劃上，無法實施。

如果這次真的可以實現租界通電，其意義在于北方第一，對于兩個領事來說，不但是重要的工作業績，而且于名聲上也大有好處。簡森夫人就更不必說，目前在津門，有能力修建電廠，且做了相關準備的，只有她的華比銀行與簡森洋行。比起促成談判的傭金，以及貸款的利益，顯然還是修電廠所得更多，換電燈布電線，都不是金國所能完成的工作，最后還是得交給她做，這里則蘊藏著龐大的商機。

詹姆斯咳嗽了一聲“趙冠侯閣下，恕我直言，你可以決定這件事么？”(