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見駝車隊在樓離所乘銅車的引領下，沿野馬溪東岸繼續往北行進，古護、巫公宗圖等人，都只能將疑惑深深的藏在心里，邀請葛異進黑山石寨休息。
葛異是代表宿武尉府挑選部族子弟而來，進了石寨，稍作休息，就讓隨行的滄瀾武士分赴北山各地，通知各部族將有意推薦的子弟，都先集中到天馬湖來，以供挑選。
到于怎么挑選，葛異卻是不肯多言。
葛異那邊由古護、宗圖等人陪同；陳尋在他們眼前，還只是十四歲的“少年”，插不上趟，就與古劍鋒趕到天馬湖南邊的山上，就見商隊停在天馬湖南崖的坡谷里，不再北行。
雖然駝馬隊只有五六百人，但隊伍里隨行有兩三百頭高大駝馬，駝著沉重的貨物，就讓人覺得這支商隊是額外的龐大。
商隊的人馬此時散開來，在坡谷里足足占據里許方圓的地方。
鬼奚渠帥樓離所乘的銅車，位在商隊的中間。
陳尋與古劍鋒蹲在嶺脊的樹叢里，遠遠能看到身穿雪白裘衣的樓離正站在銅車前，跟幾個像是商隊首領的人物說話。
而在商隊的外圍，有兩百多兵甲皆全的武士，分成四堆，守住要害地形，防備荒獸或者有什么不識抬舉的蠻荒部族，襲擊商隊。
其他隨行仆役，正有條不紊的拆開高大駝馬背上的獸皮包裹，一頂頂帳蓬飛快的在坡谷里搭建起來。
還有不少人手，到附近的山嶺砍伐巨木，用駝馬拖回帳營，很快就會一根根巨大木樁，在賬營的外圍豎起。
這支商隊，看情勢竟是要在天馬湖的南岸安營扎寨啊！
“他們是要做什么？”古劍鋒深蹙的眉頭問陳尋。
陳尋聳聳肩，說道：“他們扎下寨子，大概就不會再走了吧？”
他知道古劍鋒應能看出這種可能，但天馬湖沿岸歷來都是黑山部的勢力范圍，離黑山石寨不到二十里地，商隊陡然闖進來，不招呼一聲就在天馬湖南岸的坡谷安營扎寨，換了誰處在古劍鋒這個黑山部少族主的位置上，心里都不會好受。
只是古劍鋒心里氣憤，又能如何？
不要說商隊五六百人中，高手無數，或許僅樓離一人，就能將黑山部踏平。
當然，陳尋也沒有辦法對黑山部幸災樂禍，黑山部還能選擇歸附鬼奚部求存，弱肉強食、弱者屈服強者，這是蠻荒千萬年來的生存法則，沒有什么好值得嘲笑的。
陳尋擔擾的是，這里離烏蟒也就三五十里距離，三十年就被鬼奚部殺得族破人亡，僅千余殘部被迫逃入北山的烏蟒，這時候還能夠向鬼奚屈膝降服嗎？
陳尋與沉默無語的古劍鋒返回黑山石寨，正趕著阿公宗圖要回烏蟒，兩人與數名寨中蠻武，就踏上歸途。
陳尋將在天馬湖南岸看到的情形，告訴阿公：
“看這情形，蘇氏要以鬼奚為主，在天馬湖南岸建一座永久營地了……”
“是啊，”巫公宗圖瞅著重重疊疊的山嶺，眼睛里也滿是憂色，說道，“名義上是建一處商棧，方便滄瀾城出來的商旅入駐，跟北山的各部族進行交易，實際是蘇氏進入北山的第一處據點。”
烏蟒雖然是僅千余族眾的小部族，但經過裂族之禍的宗圖，心里的見識，遠非那些中小部族的首領能比。
雖然代表宿衛尉府的葛異，極力撇清跟商隊的關系，到黑山部后就跟商隊分開來行動，但明眼人都知道，背后沒有蘇氏的支持，鬼奚部在滄瀾怎么會有這么大的號召力，組織這么龐大的商隊進入蟒牙嶺北山？
陳尋聽蘇棠說過，蟒牙嶺與奚嶺之間的地域，實際是蘇氏與位居北方冰原玄寒宗的緩沖地。
按說玄寒宗與蘇氏的勢力，都不能直接伸手進入這個區域。
鬼奚部原居奚嶺，是百奚部族的一支，百年前才投附蘇氏，逐步遷到蟒牙嶺南麓，最終在三十年前，從烏蟒部手里奪得蟒牙嶺白狼河沿岸的沃土，才在滄瀾真正的扎根下來。
蘇氏勢力不便直接進入蟒牙嶺北山，以免激怒玄寒宗，驅鬼奚部為先部，先以商棧的名義，在北山建立據點，倒不失變通的方法。
玄寒宗或許會對此有所不滿，但也難有激烈反應，更或許玄寒宗的勢力，也早就滲透到奚嶺以南了。
蘇氏驅鬼奚為先部，最終的目的還是要統合北山的部族。
烏蟒三十年前就與鬼奚結下血海深仇，此時烏蟒離天馬湖的鬼奚商棧僅三五十里地，很可能是鬼奚在北山立威第一個要打壓的對象。
陳尋說出他心里的憂慮：
烏蟒此時的力量，還遠遠不足以對抗鬼奚；黑山部雖與烏蟒握手言和，但也絕不可能將全族五千余眾的性命都豁出來，與烏蟒結盟對抗鬼奚部的勢力進入北山。
就算黑山部豁出去，兩族的實力甚至都遠遠不能對抗樓離一人，而何況去對抗背后蘇氏的意志？
“蘇氏也不可能真就縱容鬼奚部統一蟒牙嶺的，”巫公宗圖說道，“特別是開頭這些年，鬼奚部即使有蘇氏支持，也多半會以經營商棧為主、徐徐謀之，但留給烏蟒的時間，也不會太多了……”
“鬼奚部，真是欺人太甚，黑山部真就窩囊到沒有一點反應？”宗桑聽得商隊在天馬湖南岸坡谷安營扎寨的事情，激動得都替黑山部憤憤不平。
“黑山部能有什么反應？”
回到寨子里，將大家召集過來商議，巫公宗圖心里也恢復平靜，將憂慮深在心里，不希望影響到族人的士氣，說道，
“這次從滄瀾進北山的商隊，差不多有三分之一是鬼奚部的人馬，就算樓離不出手，僅兩百鬼奚部銳卒，也足以踏平北山任何一座石寨。”
南獠苦著臉，眉頭深鎖道：“鬼奚部與黑山部怎么談借地之事，我們都無需去管，也插不上手，但這次，烏蟒一定要有子弟選進滄瀾學宮……”
宗圖與寨子的老人都點點頭，知道烏蟒要是不想遷寨避禍，這或許是唯一可行的辦法。
普通蠻武與晉入還胎境的天蠻之間，鴻溝太大了，何況鬼奚部還不止樓離一個天蠻。
雖然蘇氏當年也是擊敗烏蟒之后，才在滄瀾稱雄，但那已經是七八百年前的舊事了，而此時的烏蟒衰敗到這等的地步，想來也不會叫蘇氏有太多的猜忌。
烏蟒子弟能通過挑選，進入滄瀾學宮，意義絕不僅僅是個人修為有可能獲得極大增進，或者學成之后，能有將玄功帶回部族傳承，更重要的是在強勢的鬼奚部面前，為烏蟒加一道護身符。
只要烏蟒能有子弟進入滄瀾學宮，烏蟒也就可以算是蘇氏的附屬部族；鬼奚部再強勢，也不敢對同是蘇氏附屬部族的烏蟒下滅族惡殺之手。
“鬼撈的，宿武尉府，這是要從北山挑選多少人，推薦進滄瀾學宮？”宗桑忿恨的問道，他也知道強勢之前，必需要低頭，但心里怎么想都是不甘。
“滄瀾學宮這次會收錄兩百名部族子弟，宿武尉府有資格從蟒牙嶺部族推薦二十人。”宗圖說道。
“操，才這么點人！”宗桑心生惡氣的啐了一口。
滄瀾城三令六尉，其中宿衛尉府主要節制蟒牙嶺周遭的部族，推薦部族子弟進滄瀾學宮，主要也是從蟒牙嶺諸部落挑選。
只是蟒牙嶺周遭，可不只是僅有北山三五十個部族，將南麓、東麓、西麓三面都加起來，部族之數加起來有三四百之多，烏蟒在其中只是最不起眼的一支，如何從其他三四百個部族手里，爭得二十人推薦名額之一？
陳尋問阿公宗圖：“葛異將軍有沒有說怎么挑選？”
宿武尉府頂天就只能從蟒牙嶺挑選二三十人進滄瀾學宮，他更關心宿武尉府會怎么選人？
鬼奚等蟒牙嶺南山的部族，培養部族子弟的資源、實力以及傳承，都要比烏蟒雄厚許多，這意味著宗崖或者宗凌，要跟鬼奚這些部族的子弟，爭二十人名額，難度將大到難以想象。
阿公宗圖與古護等人，陪同葛異等人進黑山石寨說話時，陳尋并不在現場，還不知道選拔推薦名額的詳情。
(宣城文學)