這一時期，東漢帝國的人口數量在五千萬以上，在當今世界，已然是一個十分龐大的數字了，絕對的世界第一。

但是相對于他所熟知的后世來說，這個數字還是顯得很小。

尤其是散布在這樣一片廣大的土地上，除了少數幾個人口稠密區，此時的神州大部分都是千里無雞鳴的狀態。

而且此一時期廣大國土的農業開發顯得相當不充足，未開發的荒地荒山荒林比比皆是。

舉目望去，郭鵬看不到多少農田，只看到遍地的雜草和樹木，一派原始景觀。

于是郭鵬算是明白了從曹家人那邊聽說的，關于很多名士遭遇政治迫害的時候就離開京城逃難四方時的采拾為生是怎么回事。

純粹就是土地開發不到位，到處都是荒地荒林，到處都是野生果實。

而且那些地方還往往人口稀少，漫山遍野的野味沒人吃。

名士拖家帶口的一路走一路采拾，吃野果野味，在江河湖里捕撈一些魚，定居在人少的地方，靠山吃山靠水吃水，不用耕作也能存活，像極了原始人。

關中和中原地帶照理來說是開發的相當不錯的地區了，人口相對稠密，卻依然能看到千里荒野的景象。

黃河一帶尚且如此，就更不要說未曾開發的江南甚至更遙遠的嶺南，估計現在那里還是真正的原始時代。

而一路走來，除了原始景觀，郭鵬也看到了不少成群結隊逃難逃荒的人。

衣衫襤褸，拖家帶口，面色灰敗，雙目無神，一步一步踉踉蹌蹌，經常走著走著就有人往前一撲，再也起不來。

老人，孩子，男人，婦女，比比皆是。

他們似乎對死亡也是司空見慣的，見到有人倒下了，便有其他人上前將尸體抬走，然后扔到了路邊的叢林里，接著歸隊離開。

若有親人的還會哭嚎幾聲，若沒有親人的只有曝尸荒野，就此化作土地的養料以及致命的病菌感染源。

他們當中也有些人看到了郭鵬的車隊時，眼中流露出了陰狠的殺意和沖動。

但是再看到騎著馬著皮甲拿著刀槍劍戟和弓箭的兇猛騎士的時候，便露出了怯意，低下頭，不敢再次抬起。

郭鵬一度心軟，想拿出一些糧食給那些瘦弱的只剩一把骨頭的孩子，但是被隨從的曹氏向導阻止。

“沒用的，就算給了也會在后面死掉，要死的總會死，運氣好的也不少這一口吃的，而且大郎若是給了，咱們的車隊就別想走了，一個人領到了，會有其他人也伸手要糧食。

人會越來越多，將咱們的車隊堵住，到時候等糧食發完了，沒領到的人還會有怨氣，認為咱們有糧食卻不給，稍微煽動，就會群起而攻，咱們這幾十人可不是那么多人的對手，對待他們，這個最好使。”

向導比劃了一下手里的鋼刀，緊緊握住，一臉謹慎。

郭鵬默然無語。

看來向導對此已經是司空見慣熟門熟路了。

一邊是充裕的生活和無憂無慮的家族子弟，一邊是驚人的貧窮和凄慘的死亡，貧富差距如此之大，正是末世景象。

如此這般，也不難想象張角的太平道為何會有那么多的信眾。

一邊生，一邊死，生的容易，死的簡單，草民們的命仿佛就是那么不值錢。

他們的命也的確不值錢，不識字，沒有土地，不能從事管理，不能事生產。

高官權貴忙著內斗，忙著爭權奪利，哪里有功夫在意草民的死活？

反正只要不是他們的莊園里的人死的太多就好。

至于那些破產的自耕農，愛死不死，他們只管掠奪土地就好。

可是啊，面臨死亡與淘汰的人們總是充滿了造反與叛逆的精神，改朝換代的契機就在其中醞釀著。

現如今，漢帝國中央政府的號令已然沒那么管用，無法發揮宏觀調控的能力，整個國家就這樣一點一點一點的衰敗掉，被地方上蜂擁而起的豪強大族分而食之，引發了一場悲劇性的暴亂。

沒有贏家，輸家是整個民族。

從黃巾之亂到三國歸晉，漢末五千多萬人口折損大半。

現代人看上去只是一串數字，而身處在那個時代里，郭鵬所看到的是一具一具腐爛的尸體和森森白骨。

災荒引發逃難，逃難促成死亡，死亡促成更大規模更可怕的細菌傳染和瘟疫，再加上戰亂和饑餓，數千萬人就這樣悲慘的死去了。

抵達陳留郡之后，郭鵬的車隊往西北方向出發，走在官道上還好一些，但是郭鵬總是能聽到那些到路邊上的荒草地里去方便的護衛們小聲的交流自己看到了多少具尸體多少具白骨。

言辭之間，似乎不以為怪，反而已經習慣了，而郭鵬只能下令見到無人收斂的尸骨的時候，放一把火燒掉那些尸體，埋是埋不過來的。

這是一個什么樣的世界啊？

夜深人靜入睡的時候，郭鵬會這樣詢問自己，一開始他還有點堵得慌，但是很快他就想明白了。

從古至今，中國，還是外國，這個世界從來不曾變過，無論哪一個角落，無時無刻都在發生著朱門酒肉臭，路有凍死骨的事情。

真的從來不曾變過。

如今的他，什么也做不到。

于是郭鵬很快學會了冷眼旁觀。

偶爾看到一隊一隊的饑荒難民從自己身邊走過去的時候，他只會冷著臉，握緊手上的兵器，和護衛們一起擺出警戒的姿態，叫這些難民害怕，恐懼，加快速度通過。

而他也萬萬沒想到，自己也會在路上遭遇土匪的打劫。

活不下去的人不愿餓死，就落草為寇，打劫道路上來往的客商，可以說是常態了。

但是面對曹氏那么多騎士護衛，郭鵬沒想到依然有人敢于打劫。

打劫的人相當有膽量，還有點小算盤，打劫的時候估計也看到了曹氏護衛手上的兵器，覺得這幫人不好惹，但是又覺得肯定有很多財寶，所以實在是按耐不住心中貪欲。

他們是突然發起襲擊的。

沒有正規兵器，就用隨處可得的石頭發起攻擊，一塊一塊拳頭大小的石頭從四面八方朝著車隊砸了過來，相當密集，一時間弄得車隊大為混亂。

有被砸到腦袋的，有被砸到身上的，還有馬被砸到受了驚直接就把護衛甩下身子就跑了。

郭鵬猝不及防，眼看著一塊石頭朝自己面門處飛來，愣是沒反應過來。

幸虧身邊的郭金反應快，喊了一聲少爺，撲過來就把郭鵬給撲了下馬，躲過了一擊，然后用自己的身體護住了郭鵬。