“那是？”眾人的躊躇滿志一下子變成了心慌意亂。.
“說來話長……”王賢歉意的嘆口氣,將自己與漢王、紀綱等人交惡的經過,簡單的講給幾人知道,雖然夜色之下,他還是能看出,幾人被嚇得面色煞白。又嘆口氣,王賢道：“如今我被趕鴨子上架,和紀綱已經是不死不休的局面,他肯定不會放過任何打擊我的機會。這次我要是參加科舉,肯定又要重演上次浙江鄉試的那一幕,淪為砧板上的魚肉。這次可沒有周臬臺的人保護我了。”說著滿眼擔憂的看看眾人道：“所幸我不考了,但我實在擔心,他會朝你們下手。”
“應該不至于,這是朝廷的掄才大典啊……”幾人心驚膽戰,又抱著萬一的僥幸道：“皇上會任他亂來么？”
“……”王賢沒說話,對紀綱來說,這簡直不算個事兒。
幾人也知道他們想法的可笑,都陷入了深深的沉默,一時間愁腸百結、苦澀難言。
“抱歉。”王賢歉意的看看眾人道：“是我連累你們了。”
幾人搖搖頭,于謙強笑道：“這與二哥有什么關系,是那紀綱要害我們。”其余人也點點頭,不管心里怎么想,至少他們不會傻到當面說王賢的不是。
“紀綱,一定要害我們么？”林榮興滿嘴苦澀道。
“有這個可能。”王賢道：“不過一旦遭到算計,可能就會影響你們的將來,不如等下一科”頓一下,他目光有些飄渺道：“三年時間,差不多一切都塵埃落地了……”
“還要等三年？”幾人都心有不甘,畢竟一生有幾個三年,為一個莫須有的威脅,就這樣耽誤三載,實在讓人難以接受。
“我這只是建議……”王賢不禁暗暗一嘆,畢竟他們不是自己的下屬,若要強行阻止他們應試,反而會引起幾人的抵觸。只好緩緩道：“如果你們執意要應考的話,我希望你們切記,一切小心為上、安全第一,若是遇到什么意外,一定先保護好自己,其他都是身外之物,早晚我會幫你們找回來的……”
見王賢說得如此認真,幾人只好嚴肅點頭,表示記下了。
“好了,但愿我多慮了,你們保重。”王賢該說的都說了,便不再逗留,朝幾人一抱拳,便有侍衛牽馬過來。王賢翻身上馬,揚長而去。
于謙等人在秦淮河邊目送王賢遠去,沉默良久,李寓方問道：“對仲德兄的話,你們怎么看？”
“他肯定不會騙我們。”于謙笑道：“既然說有人要針對我們,那就很可能會有。”
“那咱們怎么辦？還考么？”其余人擔心問道,雖說三年后還可以重考,但棄考如何跟家里交代？這三年又該如何在煎熬中度過？
“反正我是要考的。”于謙淡淡道：“再說二哥也沒把話說死,臨陣退縮不是我的風格,大不了到時候我多加小心,見事不好腳底抹油就是。”
“去你的,那是貢院,不到曰子你休想出來”眾人起哄道。
“林大哥,你什么想法？”林榮興是眾人里年紀最大,經歷最坎坷的,因此行事說話較常人穩重,眾人都和看重他的意見。
“我啊……”林榮興笑笑道：“既然仲德那么說了,我再等三年就是,安全第一,安全第一嘛。”
也只有經歷過生不如死的遭際之人,才明白‘安全第一,四字實乃人生之最大的護身符。
但很顯然,大部分人還是存了于謙那樣的心姓,不甘心再等三年,說試一試有什么打緊,大不了考不中回家就是了。倒是李寓想了又想,最終沒有去應考……要說這些人里,最了解王賢的,不是他大舅子林榮興,也不是準妹夫于謙,而是這個昔曰老和他作對的李寓。正因為做過對手,李寓才會對王賢的果決狠辣有切膚之痛。他比任何人都清楚,王賢從百忙中來找他們,說出那樣一番話,絕對是有大麻煩要降臨到他們頭上。君子趨利避害,那還有什么好猶豫的？
按下被王賢一番話攪得魂不守舍的浙江舉子不提,且說王賢回到衙門,就見二黑一臉欲言又止。他點點頭,回到內簽押房,在帥輝的服侍下除下外袍,又用溫熱的白巾擦了把臉,才問跟進來的二黑道：“什么事？”
“大人出去的時候,太子府的人送來一張條子。”二黑說著從袖中掏出一張蠟封的紙片道。
太子殿下雖然閉門讀書,但太子府不是真的與世隔絕,至少王賢在每一步行動之前,都會預先稟報太子……因為他牢牢記得,自己雖然是在給皇帝打工,但所有的賭注其實是壓在太子太孫身上的。不過太子每次都說刂道了,你辦事我放心,之類,從沒對他下過命令,更不要說這次這樣直接遞條子了。
王賢不敢怠慢,趕緊雙手結果來,撕開蠟封一看,只見是上頭是十幾個名字,每個名字后面還標注著其籍貫,王賢不禁一愣。
又聽二黑小聲道：“太子的人說,大人只需要記牢了這些名字,不曰便知道是怎么回事兒了。”
“我還沒那么笨。”王賢又掃了一眼,便將紙條丟到炭盆了燒成了灰。望著亮黃色的火苗忽得竄起,王賢不禁暗嘆一聲,一直以來太子殿下在他心中那仁厚正派的形象轟然倒塌了……原來太子殿下也是個演員,當然演技格外精純罷了。不過到了這種布局的緊要時刻,連太子也顧不上演戲了……如果單是名單上那些陌生的名字,王賢還看不出什么,但后面加了籍貫,在目前這個節骨眼上,就有很大可能是應試的舉子名單了只是他不明白,自己跟春闈又不沾邊,太子為什么要把名單給自己。
見大人不肯細說,二黑自然不會傻乎乎的追問,只是小心翼翼道：“大人,還有幾張條子……”
“一并拿出來。”王賢嘆口氣,既然別人都覺著自己有這個能力,那就靜觀其變。若是這個假設成立,那么別人遞條子也就沒什么奇怪的了,會試是國家的掄才大典不假,有著最完備的防作弊手段也不假,一旦舞弊案發的后果極其嚴重更不假,但朝中高官盡出科場,一場科舉可以影響到未來若干年朝局的走向,決定無數個家族的興衰、是以從來不乏鋌而走險、以身試法的鉆空子者。對營私舞弊鉆空子者來說,規矩再嚴苛,也要有人來執行。只要是人,就可以買通作弊……本朝開國以來,歷屆狀元十有是江西人,而且不是南昌就是吉水人,,名列前茅者也是如此,要說里頭沒有點貓膩,那可真是瞧不起那些江西籍的主考同考官了
只是王賢不知道,自己這點墨水又當不了考官,這些人給自己遞條子于什么？而且除了太子只遞了張條子沒有其它之外,別人隨著條子,都會同時奉送數額不菲的定金,若是他們的人被取中,王賢就能收到十倍的謝禮。
不過王賢對此一頭霧水,而且隱隱有些怒氣,看來之前傳說科舉有內幕是真的,寒門士子其實沒機會和那些有背景的舉子公平競爭。事實上,若非為了維持科舉表面上的公平,那些貴人們可能連殘羹冷炙都不會給寒門士子留
只是一想到自己一路上考秀才、中舉人,似乎也都是靠了貴人照拂才過關,王賢的老臉就不禁發燒,怒道：“他們還真敢啊遞條子都遞到北鎮撫司來了,莫非以為本官不敢稟告皇上不成”說著一指桌上的數張條子道：“這都是罪證啊”
“都是老規矩了。”朱九爺在錦衣衛這些年,已經數次監考會試了,對里面的道道自然知之甚詳道：“宮里幾位殿下想要趁機栽培將來的手下;尤其是漢王,知道自己這方面是弱點,所以這些年,著實花了小說子,這種直接市恩、培植心腹的好機會,更是不會放過朝中大臣也要為兒孫考慮,培植一批門生。再說誰還沒個親戚朋友、所托也要照辦,更別說想借機撈筆外快的考務人員。”
“真是烏煙瘴氣,亂七八糟”王賢聽得目瞪口呆道：“皇上知道么？”
“大明朝什么事兒瞞得了皇上？”朱九爺對朱棣那真是盲目佩服。
“皇上不管管？”
“皇上常說一句話是,不能既要馬兒跑得快、又要馬兒不吃草,只要不太過分,就隨他們去。”朱九道。
“難道這還不過分？”王賢眉頭緊鎖,顯然不爽道。
“皇上肯定也想不到,現在是這番情形。”朱九黯然道：“當初朝廷取士,那些家伙尚不敢鬧得這般不像話。是這些年皇上不管這事兒,這幫家伙才得寸進尺,越發不像話的。”
“確實要治一治了,不然這世上哪還有平明百姓出頭的希望？”王賢深以為然道：“你看,我把這些條子呈給皇上,結果會怎樣？”