跑出大老遠兩人才停下相視大笑,上次這樣一齊放聲大笑,還是去年這時候呢。（p）
笑過了,王賢突然神秘兮兮的,從袖里摸出了一對胖乎乎笑嘻嘻的大頭娃娃泥塑。
“大阿福”林清兒驚喜的叫出聲兒,接過那對泥人來愛不釋手的把玩起來。只見泥人娃娃分一男一女,穿著紅肚兜,抱著小獅盤膝而坐,胖墩墩,笑呵呵,憨態可掬,惹人喜愛。
方才在街市上,林清兒就看這對大阿福,剛要買下來,誰知卻慘遭圍觀,只得作罷。沒想到王賢卻看在眼里,給她買…呃,你什么空兒買的？林清兒突然想起,這家伙根本沒和攤主說話啊？
“噓……”王賢鬼頭鬼腦的小聲道：“小聲點兒,這倆小家伙,是自己跑到我懷里來的。”要是換個實在人,會老實告訴林姐姐,俺是偷的,但王賢這滑頭滑腦的家伙,一張嘴慣會哄人開心。
“瞎說。”可林清兒多了解他啊,已經猜到了七分,苦笑不得道：“這泥人沒有腳,哪會自己跑人懷里,某人順手牽羊還差不多。”
“真是自己跑來的,而且還說話了呢。”王賢老臉不紅,瞪大眼道：“不信拉倒。”
“說什么話了？”林清兒無限美好的白他一眼。
“管我叫爹爹,”王賢火辣辣的望著林姐姐：“管你叫娘親。”
“壞蛋……”林姐姐最受不了這個,嚶嚀一聲,俏臉一下紅到脖頸,軟在情郎的懷抱里。大阿福在兩人的懷里探出頭來,憨憨的笑著……
第二天,王賢便返回杭州,為下月的縣試做最后的備戰。不過有美人紅袖添香,家人的周到照顧,苦讀也變成了一種享受,時間很快到了二月。
按例,二月初,想要取得出身的童生,都要先向縣學教官報名,然后到本縣禮房報告,填寫姓名、籍貫、年歲、三代履歷、并取得本縣廩生聯名具保,保證不是冒籍、匿喪、不是倡優皂隸的孫等等。這些事情說大不大,但是報名、求人、具保……一連串下來也忒是繁瑣,沒個三五天是辦不完的。
但對他來說,又另當別論了。為了讓王官人安心讀書,一進二月,縣學的韓教諭和禮房的關司吏就跑到杭州,上門為他辦理一應書。按例,到縣學教官處報名時,還得求一相熟的廩生作保,如果找不到肯作保的秀才,那么就不能報名。報好名之后,由教官再派一名廩生作為副保,無此人亦不能應考。
所以這也成了那些窮秀才打秋風的好機會,按行情,就算是副保,也得二兩銀、一頓酒席才能打發,正保還得更貴,還得客客氣氣求著……所以科舉真是個燒錢的營生,很多讀書人家一貧如洗也就不足為奇了。
當然王賢不用愁這個,跟韓教諭同來的還有李寓等幾個秀才,主動為他聯名具保之外,還熱情詢問,可需要免費的考前輔導？
王賢有林姐姐和于謙兩大護法,哪需要他們幫忙,但還是很感激他們的熱心,盛情留他們用飯,但眾秀才怕耽誤他用功,不便叨擾,最后雙方相約縣試后,重游西湖把盞賞春,這才依依不舍的分開。
話說原先雙方還把對方視為眼釘、肉刺,這會兒卻又好得跟什么似的,可見這世上善變的,不僅有女人的心情,還有男人之間的關系……
沒功夫感慨,王賢得抓緊時間練習作,話說從去年到現在,他背了不下千篇程,有道是讀唐詩三百首,不會作詩也會溜,,當你背過一千篇八股的時候,也就知道該怎么作了。
所謂八股,就是指章的八個部分——破題、承題、起講、入手、起股、股、后股、大結這是一種對格式要求最高的體,每一股都有具體的要求,譬如發端二句,或三四句,謂之破題,大抵對句為多。然后下申其意,作四五句,謂之承題。再然后提出夫為何發此言,謂之起講……篇末敷演完了圣人之言,再自抒所見,或數十字,或百余字,謂之大結。
一切皆有定式,只要肯用功,敷衍一篇合規合矩的八股出來,并非不可能。當然,這只是最低標準,章想入考官法眼,還得有出彩之處,這就非得多年浸淫此道,才能窺到圣人的微言大義,靠速成不得。
不過作的規矩再多,也仍是主觀題。主觀題么,你懂得,只要挑不出大毛病,那還不是考官說你行你就行,不行也行,說不行就不行,行也不行？
而且縣試不糊名不謄錄……
時間過得飛快,轉眼到了二月十五,這天王賢在帥輝和二黑的陪伴下,離開杭州回到富陽,準備次日的科舉。
在富陽,他仍住在陸員外的別業里……哦忘了,現在是他的別業了,陸員外見他很喜歡這處精致幽雅的小宅,便連帶宅里的八個下人,送給了王賢,作為他回鄉的住處。
王賢客氣了一下,也就笑納了,老陸如今襯個幾萬兩的身家,這宅不過牛一毛,意思意思也是應該的。
早知道主人要回來應試,提前三天,宅里就開始忙活起來,等王賢回來,萬事準備妥當。晚上,王賢李寓和于秀才兩個過來一起吃飯,這二位是他明日的保人,能得王看重,兩人倍感榮幸,跟他詳細講明了明日的流程和規矩：“縣試一共考五場,四場都是四書題的八股,間有一場則必須做賦或古詩,這叫考古,又叫古場。第一場未取者,不得考第二場,以后每場都要刪人,最后剩下十人,就是縣試被取的了。”
“雖然考五場,但像咱們縣百多人應試,大老爺哪有那精力,一場一場的看？其實他只用心看頭場的頭篇四書。”于秀才神秘兮兮道：“乃至頭篇都不會看完,就看前三句,要是前三句入不了法眼,這秀才就黃了,要是入得了,基本就被錄取了。”
“所以在頭場頭篇頭三句上,大人一定要用盡全力,后面的么,差不多就行了。”李秀才點頭附和道。
“第一到第四場的頭名,都名曰草案,草案者,未定案之首卷也,但也沒什么意思的。因為考末場的頭名,才是真正的案首。”于秀才接著道：“只有案首才有意思,因為按例,縣試、府試的案首,只要不出大的紕漏,是必秀才的,否則知府知縣臉面上會不好看。”
“案首之外,其余的名次就意義不大了。”李秀才又道：“哪怕你前四場都考頭名,只最后一場沒得案首,院考時也可能進不了秀才。”頓一下道：“任憑你考的多壞,哪怕縣試未取,也可以參加府試,府試不取亦可院考,若院考的章入了宗師的法眼,還是可以秀才。”
“這樣說來,”王賢笑道：“縣府考只為取兩個案首,未免太勞師動眾了吧。”
“呵呵,也不能這么說,”李秀才笑道：“我說縣試未取,亦可考府試,是對咱們這樣的人來說。此事不是府學教官可做主,得知府特批才行,院試亦得宗師特批,若是尋常的童生,宗師犯得著讓知府難看,知府犯得著不給知縣面么？”
“呵呵,也是。”王賢點點頭,心說看來朝廷給予的特權,只有少數人能享受到,大多數人還得按部就班,一級級考上去。
“要我說,大人不如讓蔣知縣給你個案首,后面不管三七二十一,這個生員是妥了。”于秀才出餿主意道。
“好主意”李秀才贊道：“以大人在富陽縣的地位,就算取個案首,大家也心服口服”
“呵呵……”王賢笑著看看二人,不知道他們是讀書讀愚了,還是沒安好心,竟然出這種餿主意。他這個有官人參加縣試,已經夠扎眼的了,要是再取個案首,肯定一片嘩然。萬一有那些沒取的讀書人,一時偏激上告,就算把這事兒按下,自己的名聲也完了,日后還怎么混？所以萬萬不可取。
見他笑笑沒應聲,兩人忙道：“我們也是瞎出主意,大人要是覺著不妥,當個笑話聽聽就好了。”兩人唯恐好容易修復的關系,又讓自個搞砸了。
“哪里哪里。”王賢搖頭笑道：“二位一席話,在下大長見識,全都記在心里了。”又說了會兒話,便讓人帶二位相公去客房歇著了,因為考試都是天不亮點名,所以他們就住在這兒,明早和王賢一起過去。
王賢也回到后宅,便見林清兒在仔細為他整理考籃,王賢湊過去,攬住她的纖腰道：“不是都收拾好了么？”
“總不放心,還是再整理一遍,”林清兒也不回頭,低頭清點著里頭的筆墨紙硯和吃食若于,“萬無一失,才好放心。”
“我看你比我還緊張。”王賢笑嘻嘻道：“到底咱倆誰去考？”
林清兒白他一眼,一切盡在不言。（