“清氣純正，上考！”
這名白發蒼蒼的道人在一枚玉牒上寫上了本次查驗結果，便不再與張衍多說什么，面無表情地離去。
每過三月，上院便會派遣一名上師前來查校真傳弟子功候進度，若有修為停滯不前或進展緩慢者，便評為下考，連續三次，則奪其半數下賜，六次下考，剝其全賜，九次下考，謫其真傳之位。
張衍自然不會吐出乾靈清氣，只是放出一口云瀾清氣與對方查驗，這口清氣從精純度上只能稱之為一般，不過開始這一步最為艱難，他才入門短短三月，已能凝出清氣，進度明顯，得個上考也是應當。
目送這名道人駕光而去，他正欲轉身折返洞府，抬頭一看，卻見一人正在自己面前，忙行禮道：“見過寧師兄。”
“你靈氣清正，凝而不散，顯是用了心的。”寧沖玄白衣如故，只是語聲有幾分悵然。
他知道《瀾云密冊》的練氣法門并不高明，且要在這處煞氣沖天的福地修道，只能匆匆抓緊夜間幾個時辰行動，張衍資質不高，又無人相助護持，卻能在三月做到這般程度，足可見道心圓融，意志堅韌，遠超他原先預計。
只是心性如此好的弟子卻不能拉入己方一脈，確實有幾分遺憾。
他目注張衍，沉聲道：“我來此是要告知你一事，你師承已定，為丹鼎院掌院周崇舉，此人身份獨特，這番親來與我師尊說要收你為徒，師尊已然應了，我也無法阻攔，不過此人也并非世家一脈，所以你大可放心。”
說到這里，他微微一嘆，道：“世事難料，你與齊師兄看來是沒有師徒緣分了。”
張衍眼底有一絲精芒閃過，道：“聽師兄所言，此事似乎別有隱情，不知這位周前輩為何要收我為徒？”
寧沖玄搖頭道：“此事現在你多知無益。”他伸出手，道：“你把如意神梭你交來。”
張衍神色不變，毫不猶豫將神梭拿出，寧沖玄伸手一點，神梭便歸入自己的袖，他看了看張衍，又道：“我這便送你去見此人，你記住，外物再好，也是助力，不是倚仗，只要你一心向道，也未必沒有成道之機，切記，切記！”
他走上前，一搭張衍肩膀，后者頓覺得眼前一陣模糊，似乎陡然間天旋地轉起來，待到重新站定，抬頭一看，卻是已在一處梁架結構的大殿前，匾額上書“丹鼎院”三個大字，寧沖玄卻已經不知去向。
正要往前邁步，他神色卻不由一動，伸出手掌攤開一看，那枚如意神梭正好端端待在手心里！
張衍將神梭收起，思索了片刻，不禁對寧沖玄的用意有所了然。
“今日寧師兄將如意神梭先收后予，恐是要令我生出得失之心，再看他最后所言，卻是要借此告訴我外物再好，亦是他人之物，他人能賜，也必能收，而在來丹鼎院前做出這番舉動，怕是借此暗喻煉丹術亦是外物，唯有修煉玄功才是正途，叫我不要忘了根本。”
想到這里，他對著寧沖玄離去的地方鄭重拱了拱手，不管寧沖玄目的何在，至少對自己也是有幾番相助之恩，還臨別留梭，算得上仁至義盡，這個人情他將來必還。
不過……
張衍嘴角含笑，不管是寧沖玄，還是在后面弄鬼的那位，你們都錯了啊，而且是大錯特錯！他雙手袍袖一振，大步邁入大殿。
這間正門大殿由兩人合抱的金木支撐，下覆蓮花底座，拱梁架構宏大，殿有一人高的雙頸銅爐一只，上方紗幔輕飄，隱有藥香從遠處飄來，一名執事道童見狀立刻迎上來，稽首道：“這位師兄來此何事？可是求丹的么？”
張衍站定，沉聲道：“我名張衍，奉命來此面見周掌院。”
“你就是張師叔？”
那名道童一呆，忙露出一副笑容，討好道：“張師叔，這里請，這里請，我自去稟告祖師。”說罷回頭匆匆奔向后殿了。
另幾道童原本還不太在意，平日他們都是眼高于頂，豈會將來求丹的弟子放在心上？便是幾位洞天的真傳弟子到了這里也是客客氣氣的，此刻聽到張衍自報家門，卻是一個激靈，立時知道這是掌院即將收的徒弟，哪里還敢怠慢，紛紛過來問安，一些機靈的還奉上香茗，心后悔沒有早點站出來，錯過了這份機會。
大約半個時辰后，那名道童匆匆跑出來，稽首道：“張師叔，祖師喚你進去呢。”
張衍道：“前方帶路吧。”
道童一側身，道：“師叔隨我來。”
跟著道童一路穿堂過室，連過三座大殿，來到一處山腳，前方是一處水色艷艷的湖泊，一座廊橋從岸上延伸出去，直插湖心，那里有一座三層船樓漂浮不定，一個道人正站在閣樓圍欄邊，對著下方時不時扔下一些白色的散碎丹藥。
張衍仔細一看，發現原來此樓底下是一條碩大無比，腹張兩翼的怪魚，正貪婪地吞食著那些丹藥，并發出哼哼唧唧的聲音。
道童指了指前方，道：“祖師就在魚樓上，師叔且自去吧。”
張衍點了點頭，走過廊橋，舉步跨上魚樓，一到此間，卻一點也沒有外間所看到的那種晃動顛簸之感。他整了整衣衫，登梯上到三層，一眼看去，發現那名道人已坐到了正廳上。
他黑發黑須，五官周正，右手拿一卷丹書，案幾邊放著半壺酒，便看便飲，察覺張衍進來，他看也不看一眼，只是揮了揮衣袖，面無表情地說道：“誰讓你上來的，下去。”
張衍卻不理，他見兩側書架上皆是道書，徑自走上去取了一本翻看起來。
道人哼了一聲，移開手書卷，冷冷道：“你莫以為你做出這番舉動我便不會收徒，我收你只是為還老友一個人情，不管你愿不愿意，你這個徒弟都我周崇舉都是收定了。”
張衍卻笑了笑，放下手書冊，回轉身，道：“二叔公，我做了你徒弟，你豈不吃虧？”
“你喚我什么？你……你難道是周家……”
周崇舉臉上一變，神情變得精彩之極，先是憤怒，再是迷惑，然后是驚訝，接下來是激動，最后突然站了起來，低聲道：“你隨我來。”只見他隨手拉開身邊的一個書架，進入一間密室。
張衍一笑，也不猶豫，跟著周崇跨了進去。
待密室之門合上，周崇舉目光灼灼看著張衍，道：“你究竟是誰？”
張衍先是恭敬一禮，然后將自己出身來歷說了一遍，最后說道：“當日指點我上山那位前輩，說周家有位長輩兩百年前曾破門而出，曾立誓覆滅周家，讓我前來投奔，他說我若到不了上院，則一切休提，我若到了上院，自然有機會見到您老。”
周崇舉跟著又問：“那位前輩還說了什么？”
張衍道：“前輩說，見您老之面后，只問你可還曾記得，當日用拂塵在您背后拍打了三下的那個老道么？”
周崇舉聞言，站在原地默然不語，正在張衍疑惑的時候，只見他仰天哈哈大笑，捶胸道：“果然不錯，果然不錯，前輩未曾騙我，未曾騙我啊。”
“當年我被周家老匹夫暗算，以至被轟趕出門，原本有心復仇，可前輩卻說我根基已壞，就算傳我神通，此生也無有大道之望，至多逍遙千載歲月，于是我又問那該如何，前輩告知，他將巡游天下，尋一有大氣運，勢能翻天覆地之人，此人必能完我心愿，叫我耐心等候便可，兩百多年了，兩百多年了，老夫終于等到了！”
他語聲唏噓不已，感嘆完畢，他對張衍溫和一笑，道：“張小友，在我這里，你需放心，無論誰想害你，只要你不犯下門規，不行差踏錯，我定可護得你周全。”
張衍躬身道：“多謝二叔公。”
周崇舉搖了搖頭，擺手道：“我如今已不是周家之人，且你我皆是得前輩相助方能解脫，外人面前你可稱我為師父，無人時以師兄弟相稱便可。”他又看了張衍一眼，想了想，道：“聽你先前所說，你族如今只你一人？”
“不錯。”
周崇舉在室內踱了幾步，最后他坐下，沉聲道：“周家行事絕不會如何簡單，在我想來，恐怕在你出生前他們便有謀算，而后你父母，你族人皆死，偏偏你一人獨活，還順當與周家結親，這其必定有鬼，莫非你心當真就沒有一絲懷疑？”
張衍皺了皺眉，要說這方面他也不是沒想過，不過前身的事情他也沒怎么放在心上，況且他那時幾乎沒有一點修為，就算知道了又如何？現在周崇舉一提此事，他索性順著對方的話說下去，道：“是，其頗多可疑，只是周家勢大，奈何？”
周崇舉一拍桌案，道：“父母之仇不共戴天，你放心，今后我會全力助你，有朝一日，必能將周家翻覆！”
張衍立刻道：“全憑師兄做主。”
周崇舉滿意點頭，隨后他像是想到了什么，站起來指了指張衍，道：“有一事你不可不防，”
張衍拱手道：“還請師兄示下。”
“你來此，本是我一個老友之意，我為還他一個人情，不得不答應下來，不過此人擅機謀，所設之局皆是一環套一環，此事絕不會這么簡單，但他究竟有何打算，我暫且也看不出來，不過大致應該還在煉丹這兩字上做章。”
周崇舉走到一邊，在案架上拿下幾卷書，送到張衍手，叮囑道：“這幾卷書乃是我百年來重新修編的煉丹術，不說今世難尋，在東華洲也難以找出幾人來與之媲美，你帶回去看一下，不求你練到什么地步，略知一二，做個防備也是好的。”
(天津)