前期的所有準備，都是為了最后的報價，誰的報價符合洞庭派及龍泉道院的心意，誰就能中標。這里面，最難把握的就是一個度的問題。
如果懷仙館和百花門聯合競標方出個高價，比如給付洞庭派十萬貫、每年上繳龍泉道院五萬靈石，自然很容易中標，但這么干的前提是，南吳山靈石礦脈確定為超大型礦脈。
就算是顧佐，因為以前從來沒接觸過靈石礦脈，他也不敢百分之百確定，他以搜靈真氣感知到的那片燦爛的白光，就是超大型礦脈。
什么是大？什么是小？什么是超大？什么是一般大？沒有過實踐，這個問題是他無法回答的。他唯一能夠確定的是，洞庭派尚執事用尋龍探穴法指認的那片山坡下的確有礦，而且不小，比各家宗門關注的洞中礦脈要更加龐大。
因此，報價的過程，實際上就是押注的過程，賭一賭這條靈石礦脈的大小。可以說，通過了龍泉道院第二次審核的競購方，都認為南吳山礦脈是條真礦，而且具備一定規模，但凡認為有可能是假礦或者就算是真礦也是小礦的，全都出局了。
出價基本上會以中型礦、大型礦和超大型礦三個檔次為基礎，也就是賭這條靈礦年產靈石量。
是兩萬塊？六萬塊？還是十萬塊？在此基礎上，根據自家宗門的承受能力進行報價。
比如顧佐，他自己就以懷仙館的承受力進行過估算。假如南吳山靈石礦脈是條中型礦，年產靈石在兩萬塊，他的采掘成本如下：
人工費：三十二名修士（兩班倒）每年薪俸和食宿開支為兩千貫，平均每人五貫多一點；通過高薪聘請和向崇玄署租用罪囚兩種方式，招來的下坑人手如果是十六人，這筆開支同樣在兩千貫左右。上述合計每年四千貫。
采掘法陣的成本攤銷：一座采掘法陣的使用年限通常為二十年，如果采用簡單的直線折舊法，每年的折舊費是一千貫；除了折舊外，還需要計算維持法陣的靈石耗用費，按照法陣的使用方式，全力啟用的時候，十六個法陣節點，每年消耗五百七十余塊靈石，折算七百四十貫左右。上述合計每年一千七百四十貫。
南吳州的稅賦成本：每年一萬貫繳納朝廷、五千塊靈石繳納崇玄署，折算一萬六千四百貫。
上述三項合計，每年的負擔為兩萬兩千余貫。
如果靈石產量為每年兩萬塊，折算兩萬五千多貫，靈礦只能做到略有盈余，也就是每年三千多貫的盈余，必須以此為基礎報價。
此時可以選擇的報價方案為：每年上繳龍泉道院一千靈石，向洞庭派出價兩萬貫（同樣以二十年收回成本計價，相當于每年支付一千貫），懷仙館和百花門每年自留盈余一千貫。
如果靈石年產量為三萬塊，可以選擇的報價方案為：每年上繳龍泉道院五千靈石、向洞庭派一次性出價十萬貫，每年自留盈余五千貫。考慮到龍泉道院和洞庭派對競賣的需求，這么報價肯定會被龍泉道院否決，可以在二者之間進行調劑，上繳靈石和一次性出價分別為八千靈石和四萬貫。
以此類推，預判靈石產量每多增加一萬塊，報價就能提高七千靈石和兩萬貫。
當靈石年產量達到六萬塊的時候，報價可為兩萬七千塊靈石和十萬貫，而自留盈余每年可達近兩萬貫。如果真的能夠確定有那么多盈余，甚至可以繼續增加報價，給龍泉道院每年上繳三萬塊靈石！
至于靈石年產量達到十萬，基本不用考慮這個問題，只要預判有此產量，南吳山礦脈就鐵定屬于你了。目前來說，沒有哪家敢這么預判，包括顧佐。
反過來說，如果靈石礦脈年產量低于兩萬，競購這座礦脈就是賠本生意。
百花門中，專司負責南吳山靈石礦脈競購的是南壇龍壇主，這回二次審核資質，龍壇主并沒有到場，所以顧佐暫時只能詢問張富貴。
先不提兩人之間極其深厚的交情，單論現在合作的緊密程度，本來就是要通過懷仙館報價的，于是張富貴道：“龍壇主本來打算親自過來和顧師弟你談的，但門中有要事，一時走不脫，正好讓我跟你商量個大概的方案。”
兩人一邊說話，一邊走，往上山坪而去，見左右無人了，張富貴開口道：“從今年正月，我們百花門就開始起意南吳山了，你我之間沒什么可隱瞞的，我也跟你透個實話，在南吳州和南吳山礦脈之間，青山掌門和龍壇主更矚目的是南吳州。”
這倒是十分出乎顧佐的意料，別家都視南吳州為累贅負擔，沒想到百花門竟然以此為重。不過略一沉吟之間，顧佐就想明白了，點頭道：“這不失為一條堂堂之道。”
什么是堂堂之道？光明正大、登堂入室，這就是堂堂之道。百花門的身份其實是非常尷尬的，他們的生意雖說不在朝廷和崇玄署禁止之列——朝廷甚至還專設教坊司，但畢竟方不上臺面。說白了，這是大家都需要的，但需要完畢之后卻不好四處宣揚。
正因為此，百花門永遠不可能獲得天下各宗各派的尊敬，更不可能獲得崇玄署的認可，成為有牌票的玄門正宗。他們在麗水詔最大的青樓水晶宮被查抄后，只能成為別家茶余飯后的談資，最多惋惜一下，更多的恐怕是笑話，不會有人為他們“仗義出頭”。
這樣的遭遇不勝枚舉，令百花門上下人等無不頭疼兼憤怒。如果能夠拿下整個南吳州，就相當于擁有了一片自己的軍州國土，在身份問題上可謂曲線救國，就算拿不到牌票，也能擠進朝廷經制序列中了。
所以顧佐說，這是一條登堂入室的堂堂之道。
又聽張富貴道：“等拿下南吳州后，百花門準備投入巨資，將南吳州打造成一個人人向往的消遣之地。在我們自己的地盤上，沒有人再以任何理由阻撓、誹議乃至查抄，所有來南吳州的客人，都能堂堂正正在這里花錢、享樂。我們希望，無論是六詔亦或中原，甚至北地，只要有了錢，第一個想到的好去處，就是南吳州！”
顧佐當即鼓掌喝彩：“張師兄，貴門當真好志氣，腰纏十萬貫，騎鶴下吳州，這正是我輩修士的理想啊！”