曹賊

第126章 江表虎臣

第126章江表虎臣

第126章江表虎臣

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“馮超!”

胡班足蹬一雙黑履,站在一塊干地上喊道。

一伙人正在縣衙的后院墻外,被周倉帶著人監視干活。這些人就是和馮超一起劫道剪徑的盜賊,不過他們還有另外一個身份,那就是海西縣巡兵!反正鄧稷現在缺人手,干脆就把這些人拉過來干活。不管他們是否心甘情愿,在周倉那雙眼睛的注視下,也不得不勤快起來。

馮超放下手里的木槌,直起身子。

“跟我走,公子找你。”

胡班擺了擺手,示意馮超趕快。

馮超愣了一下后,忙走了過去。

“快跟我去換件衣服,公子在前廳等著呢。”

“哪位公子?”

“哈,這縣衙里,還能有幾位公子?走吧,過去你就知道了。”

胡班咋咋呼呼,把個馮遺弄的有些丈二和尚,摸不著頭腦。他隨著胡班,先換了一件深灰色的襜褕,外面則罩了件大袍,跟在胡班的身后,穿過后院拱門,很快便來到了前廳大門。

大門外,曹朋一身黑袍,負手而立。

典滿和許儀也換了一身新衣服,踩著黑履,手里還拎著馬鞭。

王買和鄧范則在低聲交談。兩個人看到馮超過來了,只是朝他點了點頭,并沒有說什么話。

“幾位公子,喚罪人前來……”

曹朋有些不耐煩的擺了擺手,“好了好了,什么罪人不罪人。你若真想恕罪,陪我出去走一走吧。”

“啊?”

“別告訴我你不熟悉這里!”曹朋的表情很淡然,也看不出喜怒哀樂。

“初來乍到,我們對這邊的情況都不了解。你在這里兩年了,想必對海西縣,也能有個認識。帶我們到處走走,順便說一說海西縣的風物人情……對了,這邊可有什么好吃的去處?”

“呃……這個罪人倒還清楚。”

“既然如此,咱們走吧。”

曹朋說著,便走下了臺階。

他也沒有騎馬,好像是準備步行過去。

典滿和許儀笑嘻嘻的跟在他身后,不時的說笑兩句。

“馮超,怎么走?”

站在岔路口上,曹朋回身問道:“既然是由你帶路,你倒是走過來一點,大家也好說話嘛。”

“這個……罪人卻之不恭。”

馮超心里突然升起了無限的感慨。

兩年前,他是這海西縣縣令之子;兩年后,他卻成了階下囚。

眼前的這些個少年,顯然是不同尋常。馮超心里即感到落寞,同時又生出了一絲期盼之情。

他快走兩步,在前面領路。

馮超的年紀大約在二十出頭的模樣,生的一副好模樣。

換照他的說法,他祖籍許都,在當地也算得上一家小小的望族。只不過因他父親馮爰庶出,和家里分了家,便投到陶謙帳下。熬了十年,才算是當上了縣令。可沒想到只兩個月,便丟了性命。馮超沒有回過老家,對于家鄉的事情,也幾乎沒有印象,所以也沒有談太多。

從縣衙出來,眾人南行。

先是到海西塔樓觀賞了一番,鳥瞰海西的全景。

這座塔樓,據說始建于西漢年間。當時海西國還是李廣利的治下,于是有人便造了這座塔樓,以示紀念。當時,塔樓名叫觀海閣,據說是因為李廣利曾在這塔樓上,飲酒觀海而名。只不過,李廣利后來投了匈奴,觀海閣也就變得無人理會,慚慚成為本地的一處景觀……

“那邊是荷花池,池里還有做山丘。

夏天的時候,池中菡萏吐艷,池畔垂柳裊裊……不過這個季節,那荷花池周圍變得很冷清。”

馮超在曹朋身邊,為他介紹海西的景致。

“往北邊走,就是商市。這個時段,正是集市開市的時候。嗯,如果公子有興趣,也可以前去一觀。海西的人口雖然不算太多,但是在這周遭幾縣,倒也算得上是最繁華的縣城了。”

廣陵郡,始建于漢武帝元狩三年,由江都國而為廣陵國。

王買始建國元年,改為江平郡。后東漢建武初,又從江平郡改為廣陵郡,置治所于廣陵縣。

期間,又歷經更迭,郡國之名具復數次。

在順帝永和三年,廣陵郡治下共才十一縣,分別是廣陵、江都、高郵、平安、凌縣、東陽、射陽、鹽瀆、典縣、堂邑和海西。海西縣由于地理位置的原因,又和東海郡的朐縣同位于游水以東,和曲陽淮浦,隔水相望。用勾連山東兩淮之要地,八水相通之樞紐來形容,絕不夸張。

聽得出,馮超言語中,還是有些自豪。

也許兩年的時間,足以把他同化!同化成為一個海西人……

“馮超,你昨天說,海西才三害?”

曹朋突然轉變了話題,把馮超嚇了一跳。

他連忙向四處觀望,見這塔樓上,除了他們這些人外,并無旁人。曹朋出門還帶了十名扈從,在塔樓樓梯口守護。典滿和許儀站在另一個窗戶旁邊,朝著遠方的海天一線,指指點點。

他們,還是第一次看到大海的模樣。

只是由于距離有些遠,所以看得也不甚真切,有些模糊。

王買和鄧范兩人,則站在曹朋的身后,看上去好像是在為他守護。馮超這才算是松了一口氣。

“我想知道,這海西還有沒有別的人物?

我是說,比較出名的人物……呵呵,我們來到這里,總要拜會一下本地縉紳,了解情況嘛。”

“海西……說起來也沒什么大人物。不過先帝時,曾出過一個孝廉,后來還在朝堂上做過太中大夫,名叫麥熊。但他并沒有做多久,聽人說不足月余,便被人頂替,而后返回海西。

此人在海西,是一位名人。

當年太平賊肆虐時,這為麥熊麥大人還組織鄉鄰抵抗。只是這些年,他因年齡日增,身體越來裁不好。差不多有好多年沒有公然露面。先父就任時,曾去拜訪此人,也只在床榻上見了一面而已。據先父回來時說,麥老大人的身子很差,從頭到尾也只說了一兩句話而已。”

說再這兒,馮超不由得發出一聲感嘆。

“如果麥老大人身體康健,海西也斷然不會變成如今模樣。”

“麥熊?”曹朋一蹙眉,本能的就想到了那個被關在牢里的麥成。不過他并沒有追問,而是好奇的看著馮超說:“難道麥老大人就沒有子嗣嗎?他不能出面,他的兒子也可以啊?”

“麥仁……太柔弱!”

馮超苦笑說:“麥老大人倒是有一個獨子,年近四旬。只是這身子骨也不太好,而且酗酒,很少有清醒的時候。海西縣的那些人也不會去掃惹麥家,麥老爺自然也懶得出面理睬……對了,昨日在縣衙里那個牢頭禁子,就是麥老爺的遠方侄兒,據說很得麥老大人的喜愛,所以才被留在縣衙之中。那個人……說實話不招人喜歡,很奸猾,也不知麥老大人為何就看中了他。麥老爺對麥成也不是很看重,基本上不和他來往,就任他住在這縣衙之內……”

曹朋手指輕輕敲擊窗棱,露出沉思之態。

“還有呢?”

“城西頭,有一個王先生,名叫王成。此人讀過圣賢書,在城西頭開設了一家私館,教授鄰里的孩童。他家境倒也不錯,所以也不怎么貪圖錢財,在本地頗有名聲,也是善良之人。”

王成?

沒聽說過,很陌生!

曹朋只知道,后世的樣板戲《英雄兒女》里,有一個英灘名叫王成。

三國時期……

他扭頭笑道:“虎頭哥,還是你本家呢。”

王買呵呵一笑,并未贅言。

曹朋又問:“除了這兩個人,還有什么人嗎?”

“剩下的…”馮超面頰抽搐了一下,“就是陳升了!”

“陳升又是誰?”

馮超回道:“陳升,是海西縣的一霸。

他原本是瑯琊郡東安人,十年前來到海西定居。此人頗有手段,而且手下還有一群爪牙。他蠶食鯨吞,強取豪奪,霸占了海西三成以上的良田沃土。在城里,還設有店輔商號,北集市十家店鋪,就有三家是他所設。且這個人很機靈,每隔一段時間,就會往郡府州衙打點。

當初陶徐州在世時,就受過他的蠱感。陶徐州的兩位公子,更是沒少為這陳升幫忙,使其在海西的根基,越發牢靠。先父就任之后,因為和陳升隊識,所以也勸說過他。兩人還為此而鬧出了矛盾,甚至反目成仇。先父過世后,這陳升竟然在家中奏響鼓樂,還宴請賓朋。”

說到這里,馮超咬牙切齒,面目顯得猙獰可怖。

曹朋低聲道:“那令尊之前的縣令,就無人過問嗎?”

“當時陶徐州尚在,陳升與陶徐州兩位公子關系又好,誰敢過問?

還有,陶徐州故去之后,陳升又拜入廣陵陳氏門楣,還成了陳氏子弟,如今是更加的囂張。”

這個陳升,聽上去好像很符合薛州啊!

你看,他是十年前過來。

當時薛州恰好失蹤,不見了蹤跡。

他手里有爪牙,在海西縣根基牢固,還和廣陵陳氏勾搭上了關系……

這不又恰好和薛州的情況吻合?難道說,陳升就是薛州?這年月,想隱姓埋名并非一樁難事。

白天,是地方豪強;晚上,又變成了海賊大盜!

有可能,非常有可能!

曹朋這心里,不由得有些忐忑。他在窗戶旁站立許久,突然道:“走,咱們去北集市看看。”

“去北集市?”

“呵呵,看一看這個陳升,究竟是如何經商。”

馮超搔搔頭,隨著曹朋走下塔樓。

“馮超!”

“罪人在。”

“你說海西有三害。

海賊我已經了解,商蠢子我也清楚……可這鹽梟,又如何成了一

按道理說,鹽梟經由海西行商,雖不一定能為海西帶來好處,但至少也不會成為禍害吧。”

“那些鹽梟販賣私鹽,與兩淮豪族相勾結,已成尾大不去之勢,如何不算一害?”

“我的意思是說,他與海西縣……”

曹朋停頓了一下,向兩邊看了一眼,壓低聲音道:“他們在海西,應該沒和什么人勾結吧。”

“這個……那些鹽梟每次都是匆匆來,又匆匆走,倒是沒聽說和什么人聯系。”

“那你認為,壞令尊牲命的人,會是誰!糜家?海賊?亦或者是那個陳升?”

馮超顯得有些猶豫,很明顯,他也無法確定兇手究竟是哪一個。

這些人,都有可能聯絡盜匪,都有可能殺害他的父親。可究竟是誰?他打聽了兩年,也沒有結果。

“那你以為,會是誰?”

“陳升!”

馮超想了一會幾,給出了一個答案。

“為什么?”

“出事之前,家父曾經見過陳升,而且兩個人還有一番激烈的爭吵。家父回家后曾對我說:陳升乃蠢蟲,早晚不得好死。為了這件事,家父那天還喝醉了酒,在院子里咒罵陳升……”

曹朋點點頭,沒有發表意見。

一行人不知不覺,穿過了一道雙層拱門后,便來到了北集市。

與塔樓冷冷清清的景象不同,北集市很熱鬧。來自游水西岸的商人,還有東海郡,以及兩淮地區的商賈,人聲鼎沸。據馮超介招,海西縣如今已經變成了東海地區最大的一個銷贓集市。販賣私鹽,倒賣贓物……諸如此類的事情很多。基本上,買方和賣方并不會照面,都是通過這里的店鋪進行交易。而海西的店鋪,則用這樣的方式賺取差價,也算是一本萬利。

真正的賣方和買方,不需要接觸。

一切都交給這里的賈人來處理,可以省卻很多麻煩。

所以,海西縣的人。雖說只有三萬余人,但卻是一處五方雜處之地。

集市縣的叫賣聲,此起彼伏。

酒肆布幌林立,顯得格外嘈雜。

曹朋一行人正在行走,忽聽前方傳來一陣吵罵聲。

“你們這是什么破店,爺爺在這里住了不過幾天的光景,就要收取恁多的錢財?”

“客官,你這怎么說話……你在這里住了這么多天,小的們也都伺候的盡心盡力。別的不說,你每天就要喝兩瓶酒。

一部五斤,二十個大錢,一天就是四十個大錢。除此之外,你每天吃肉吃的恁爽快,難道就不用錢嗎?再算上您住了七天,一天只收你十大錢,加起來五百錢,小的可沒有多要半點。小的這也是小本生意,你財大氣粗,何苦為難小的呢?”

“怎么回事?”

曹朋不由得好奇上前探望。

“住了店,吃了酒,不給我罷了。”

馮超似乎對此,有點見怪不怪。

“休說你那破酒,一瓶酒摻了半瓶水,淡的連個鳥滋味都沒有,爾還敢收取這許多的錢財?”

“客官,你喝得時候,可沒說這些,還一個勁兒的叫好。

再者說了,二十錢一瓶酒,你還想怎樣?小的敢說,這集市里沒人能比小店賣的更賤……”

伙計說罷,突然眉頭一蹙。

他語調變了個味兒,“客官,你別是沒錢,想要白吃白住吧。”

“胡說!”

和伙計爭吵的,是一個青年。

看年歲,大約在二十出頭的模樣,和馮超差不太多。

古銅色的臉,呈醬紫色。濃眉大眼,看上去挺精神……只是在這個時候,青年似乎底氣不足,說話也沒有了早先的那份豪氣。

“小的是不是胡說,客官拿出錢來,便能見分曉。

若是拿不出錢……”那伙計冷笑兩聲,沖著后院叫喊道:“三黑哥,有人想要在這里賴賬!”

話音未落,就見內堂門簾一挑。

呼啦啦,從里面走出五六個閑漢來。

為首的一個閑漢,長的是肩闊背大。大冷的天,他只穿了一件單薄襜褕,露出胸口濃密的黑毛。

“哪個混蛋吃了熊心豹子膽,敢在這里賴賬?

也不打聽一下,這是誰的地方……我們陳公又豈是你這潑皮無賴敢辱罵的人嗎?找死……”

說著,閑漢一揮手,身后的人呼啦一下手,便圍了上去。

青年頓時勃然大怒,“爾等意欲如何?”

“小子,今天你老老實實把錢交出來,爺爺們就放你一條生路。

如果你不交錢,那可別怪我們海西人不懂得待客之道。你豎著進來,讓你橫著滾出去……”

青年不由得冷笑,“幾個小蠢賊,好大的口氣。”

“蠢賊?”三黑是怒不可歇。

“兄弟們,動手!”

這時,周圍圍觀的人呼啦一下,如鳥獸散。

青年墊步擰腰,閃身就跳到了大街上。

他挽起袖子,把衣襟往腰里一扎,“來來來,我潘璋就在這里,倒要看看你們如何來收拾我。”

曹朋原本是打著看熱鬧的主意,并不想出面插手。

畢竟,這是他來海西的第一天,也不想太招惹是非……

但當他聽聞青年自報家門的時候,不由得愣了一下。

潘璋?

曹朋突然倒吸一口涼氣:莫不是那個隨呂蒙奇襲烽火臺,后來又生擒關羽,奪走青龍偃月刀,誘殺老將黃忠的潘璋潘文珪嗎?

不對啊,他不是江表虎臣,東吳的悍將嗎?

怎么剛才聽他說話,卻好像是東郡的口音,全無半點江淮的味道!

莫非,是重名?

曹朋心里猶豫了一下,就聽街市上傳來一連串的慘叫聲。

他抬頭看,就見潘璋在眨眼間,便將那些閑漢們擊倒,正揪住那個三黑,一拳轟在對方臉上。

這一拳,顯然是力道奇大!

只打得那個三黑,滿臉是血……

“殺人啦,有人鬧事了!”

伙計在店門。大聲呼喊起來。

曹朋一蹙眉,扭頭對典滿和許儀道:“二哥,三哥,想松松筋骨嗎?”

“當然。”

“那是陳升的店鋪,咱們遲早要收拾他。趕得早不如趕得巧,干脆咱們現在就砸了這家店,如何?”

“正合我意。”

典滿許儀聞聽,頓時大笑起來。

“兄弟們,給我砸了這家店。”

說著話,兩人健步如飛,就沖了過去。

十名扈從二話不說,緊隨其后,風一般沖進了店中,見人就打,見東西就砸,集市上頓時大亂。

曹朋則沖著潘璋喊道:“潘璋,還不快跟我走。”

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