曹賊

第056章 張家桃園

“鄧范!”

曹朋看清楚那鄉勇,不由得一聲驚呼。

典韋三人早在那人叫出曹朋名字的時候,便露出警惕之色,盯著對方,做出隨時出手的準備。

只見來人,大約175上下的身高,古銅的膚色,外形魁梧而壯碩。

身著一件布甲,打著綁腿,手持一桿長矛。這不是別人,正是洪娘子和鄧巨業的兒子,鄧范。

鄧范對典韋三人的戒備,似乎毫無覺察。

他一臉興奮之色,笑呵呵的跑上前來。曹朋一只手搭在典韋肩膀上,一只手輕輕壓住魏延,搖了搖頭,笑嘻嘻的從車上跳下來,迎著鄧范走去。

“阿福,姑父姑母他們還好嗎?這一眨眼有四五年了,你這身子骨看上去比以前可壯實多了,我剛才差點就沒認出來。”鄧范說著云山霧罩的言語,興奮的來到曹朋身邊,把長矛倒插在地上,伸手就是一個熱烈的熊抱,“阿福,你怎么還敢回來?縣令命人設卡,正要緝拿你。”

曹朋的耳邊,響起鄧范低低的言語聲。

心里不由得一突突,臉色如常,“鄧范哥哥,你可是別以前更結實了……我出門的時候,爹還交代我,途經此地的時候,來探望你們呢。”

突然,他壓低聲音,“為什么要緝拿我?”

鄧范偷偷看了一眼左右,輕聲道:“這里不是說話的地方,你立刻掉頭,去涅陽城東十二里的張家桃園,一切就清楚了……我這邊還在當差,可能要晚一會兒才能過去,你多小心。”

“阿福,可安頓下來了嗎?”

這鬼鬼祟祟,偷偷摸摸的對話,讓曹朋突然生出一種前世和線人們接頭的感受。

心里雖然驚異,可臉色卻依舊保持著正常。

“勞鄧范哥哥費心,小弟正準備去涅陽拜訪一位長輩,暫時就在那邊落腳。等辦完事情,一定會去拜訪哥哥一家。”

“原來還有要事……既然如此,那我就不耽擱你了。記得辦完事情,一定要來看我。我回去告訴爹娘,他們一定會非常高興。”

“一定!”

曹朋拱手,和鄧范道別。

然后上了馬車,在魏延耳邊低聲道:“調頭,可知道張家桃園?”

魏延搖搖頭,“不知道,但張家是涅陽大族,只要打聽一下即可。讓夏侯出面,方便一些。”

他也看出,事情似乎有些不太對頭。

曹朋鉆進車廂,魏延則把夏侯蘭叫過來,在他耳邊低聲吩咐兩句之后,夏侯蘭點點頭,轉身離去。

“典大哥,事情有變,咱們調頭。”

魏延和典韋說了一聲,典韋立刻坐上馬車,魏延催馬就走。

鄧范站在路旁,看著馬車漸漸遠去,不由得長出一口氣……

“鄧范,你發什么呆?剛才那人,又是誰?”

一只大手拍在鄧范的肩膀上,把鄧范嚇得激靈靈,打了一個寒蟬。扭頭看,卻是一個壯年男子,站在他身后,正盯著他看。

“馬黑子,你嚇死我了!”

“好端端的,你怕什么?”

“廢話,你冷不丁的讓人拍一下,估計早就嚇得尿褲子了……這也就是老子膽大,否則非讓你下出事兒不可。那是我爹的一個遠方親戚,太平道之亂時離家逃難,去了弘農。后來也不知就走了哪門子狗屎運,把女兒嫁給了當地一個好人家做填房。好像,好像姓楊,叫什么我卻是記不清楚了。生了兒子,就是剛才那小子……你看那排場,真他娘的讓人生氣。”

鄧范是瞎話張口就來,還說的有模有樣。

曹朋雖說家住棘陽,可時間畢竟短,而且很少進城。除了鄧村的人外,棘陽沒幾個人認得他。

馬黑子就屬于不認識的那個序列,聞聽頓時瞪大了眼睛。

“弘農,姓楊?不會是弘農楊家的人吧……怪不得這么大排場呢。對了,他們怎么不去你家,反而往涅陽走了?”

“我氣就是氣這個!好歹我爹娘也是那小子的長輩。可你也看到了,人家現在發達了,看不上我們。如果不是我剛才攔住他,估計他連我家都不會去。我剛才好心好意邀請,可人家要去涅陽,說是拜訪長輩……哪門子的長輩?我爹娘就不是長輩?馬黑子,你給評評理,這家伙是不是狗眼看人低?”

鄧范做出一副羞怒之狀,馬黑子也不禁連連點頭,頗以為然。

“算了,別為這種人生氣!伍長讓我過來看你,怎么這大半天了還不回去?走吧,再堅持一個時辰,就該換人了。哥哥請你飲酒,犯不著為這種事情勞神。”

鄧范嘆了口氣,點頭道:“也是……不過喝酒就算了,我一會兒還得回家,告訴我爹娘。”

馬黑子也沒有堅持,拍了拍鄧范,扭頭往哨卡方向走去。

鄧范又回頭看了一眼,曹朋一行人的馬車,已不見了蹤影……

他輕輕出了一口氣,快走幾步,大聲喊道:“馬黑子,你等等我!”

說著,便追著馬黑子的背影,跑向哨卡……

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“阿福,什么情況?”

馬車距離南就聚渡口越來越遠,典韋回身,詢問曹朋。

曹朋表情凝重,輕輕搖頭,“還不清楚,不過我那朋友應該可信,咱們去張家桃園,便清楚了。”

心里隱隱有種預感:家里一定出事了!

蒯正明知道他的身份,還下令緝捕自己。

那只有一個可能,就是他的身后,有一股巨大的力量對他施壓。而能夠對他施壓的人,恐怕也只有黃射。蒯家是襄陽世家不錯,但蒯正只是一個偏房,算不得蒯家的嫡支。曹朋雖然掛著一個鹿門學子的身份,可龐德公卻未必會愿意為他,而去得罪另一個荊襄豪門。

江夏黃氏,還真是一個龐然大物啊……

曹朋搔搔頭,不禁暗自有些擔心。一定是黃射沒有發現自己的尸體,所以決意對家人動手。

以他江夏兵曹史,九女城大營主帥的身份,蒯正還真就無法抗拒。

可是,這與張家又有什么關系?難道說,是她……

曹朋腦海中,再次浮現出月英笑靨如花的模樣,輕輕點頭。一定是她,也只可能是她……她聽到了風聲,所以搶先把自己的家人救了出去,并藏匿在張家桃園?這么一解釋,似乎也就通順了許多。曹朋深吸一口氣,探頭出來問道:“魏大哥,夏侯打聽回來了沒有?”

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張家,是涅陽大族。

不過也僅僅是大族,而非世家豪門。

但在涅陽地面上,張家就是一頭龐然大物。加之張家醫家傳承,每一代都會有名醫行世,活人無數。而現任張家族人中,更出了張機這么一個人。南陽大瘟時,張機救了很多人,張家更因為救人,幾乎傾盡家財。所以在涅陽,還真就沒人不知道張家,提起張家,無不顯得格外敬重。

夏侯蘭很容易便打聽到了張家桃園的位置。

它位于張村之外,雖屬于張家的產業,卻獨立于張家的治下。

這里,是前長沙太守張機的私人產業。也是當初南陽大瘟之后,南陽郡太守賜予張機的獎賞。

位于杏花山的另一側,滿山桃杏,將桃園淹沒其中,景致極為動人。

魏延在桃園門外停下馬車,夏侯蘭快步上前,走上門階,抓起狻猊門環,啪啪啪拍響門扉。

桃園中,靜悄悄,似無人居住。

好半天才傳來一陣腳步聲,緊跟著大門打開一條縫,從里面探出一個皓首,“你們找誰?”

“啊……”

夏侯蘭突然不知道該怎么開口,張口結舌。

老者說:“這里是私宅,不留宿,請立刻離開吧。”

說完,他縮回腦袋,就要關門。

曹朋這時候剛走下馬車,見狀連忙大喊一聲,“老丈,且慢!”

他快步走上門階,把夏侯蘭推到一旁,拱手欠身,輕聲道:“是棘陽鄧村的鄧范,讓我過來。”

“鄧范”

老人眼中,露出迷茫之色。

“是張小姐的家嗎?”

“張小姐?”老人迷茫之色頓時消失,露出警惕之色,“我不認識張小姐,公子走錯地方了!”

說著話,大門蓬的一聲合上。

這下,曹朋也有些糊涂了……

這算什么?

“夏侯,涅陽有幾個桃園?”

夏侯蘭愕然說:“只這一處名叫桃園,在沒有其他去處。”

這是怎么回事?鄧范明明說的,就是張家桃園啊!可為什么這桃園的人,竟把自己拒之門外?

鄧范不認識也就罷了,他連張家小姐也不認識?

“阿福,讓開!”

就在曹朋疑惑不解的時候,就聽身后典韋一聲大吼。曹朋下意識的側身閃躲一旁,典韋大步沖上來,雙手按在大門上,也不見他又任何多余的動作,雙臂猛然發力,大門蓬的一聲,被生生推開。

門后掛著一根兒臂粗細的門閂,竟然被典韋震斷。

隨著這一聲巨響,剛走出沒多遠的老人回頭看,就見大門洞開,一個雄獅般魁梧的巨漢,邁步走進桃園。

“你們想要干什么?不是說了嗎,我不認識鄧范,這里也沒什么張小姐。”

曹朋連忙拽住了典韋的胳膊,“典大哥,千萬別沖動。”

他回身,想要對老人道歉。卻見大廳里猛然竄出一道人影,風一般從大廳臺階上沖下來,站在天井中,厲聲喝道:“早就知道你們這些潑才會找上門來,爺爺在此,想抓我只管來!”

曹朋乍聽那熟悉的聲音,身子沒由來一個寒蟬。

他呼的轉身,瞪大了眼睛,看著天井中站立的那個雄壯少年,顫聲喊道:“虎頭哥,你還活著!”

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