“向前！你將永遠向前！你將永不后退！”
“可是太累了啊，師父，太累了啊。我太累了！我……不想再走了！”
“你忘了嗎？你忘了嗎？你是不是全都忘了？”
“向前！向前！向前！”
向前驀然驚醒。
環顧左右，愣了一下，才想起來這是在青羊鎮的鎮廳中。
爬滿脊背的冷汗提醒他，他已經很久沒有做夢。很久沒有……回憶。
每一天他都是刻意散開道元，醉醺醺的倒頭大睡，醒過來頭疼欲裂，什么也想不起來——那是最好的狀態。
內心的安寧多么難得啊。
求不得安寧，便求一片混沌。
求不得解脫，便求自己放過。
放過……
這時候天剛蒙蒙亮，鎮廳里東倒西歪的、都是熟睡的捕快們。
向前起身走出鎮廳，就著一件單衫，隨意選了一個方向，在小鎮里巡視起來——這是他最近一直在做的工作。
在現今鼠疫爆發的情況下，只有超凡修士能夠確保自身安全。
哪里有人需要物資、哪里有人患疫了需要轉移、哪里有人趁亂生事……都需要他處理。
無論是天真嬌憨的竹碧瓊，又或是片刻舍不得離開丹爐的張海，也都是如此。一直忙碌，片刻不歇。直到現在，才有了稍事休息的機會。
嘉城方面已經公示鼠疫實情，并且開始全面應對，各方支援已經到達。道路很曲折，但事情總算能見到一點光明了。
這些，都是那個少年帶來的。那個自信篤定，說神通內府絕不是終點的少年……
但向前閑不下來。
他必須要讓自己繼續投入繁忙的工作中，如此才能夠對抗剛剛讓他驚醒的那個夢——是的，這段時間他發現了對抗痛苦的新辦法，除了酒之外，忙得停不下來的工作也是一種。
巡視了一圈，把最新發現患疫的兩名病人送到專門清理出來隔離患疫者的鎮西區，與他們有過接觸的人也已經被標記，接下來會得到重點觀察。
聚集在鎮西區的患疫者，已經由之前的一百三十人上升到現在的兩百四十七人。
但可以看見的是，在強有力的措施推行之后，新增加的病發患者數量已經大幅減少。
重玄家派遣來的兩名醫道修士正在這里全力救治患疫者。
創制出能夠治愈或者說至少延緩病情的藥物才是最好選擇，因為患疫者從病情爆發到死亡，只有短短的三至五天。僅靠兩名醫道修士逐個治療，很多人可能根本捱不到輪到自己的時候。
這種藥物也不是說沒有，但是目前能夠找得到的，都太昂貴，根本不現實，沒有推行意義。
比如一顆開脈丹就足以解決被鼠疫感染的問題，但誰能夠為青羊鎮這兩百四十七個病患，投入兩百四十七顆開脈丹？
整個城域呢？整個陽國呢？根本沒有哪個勢力能夠負擔，愿意負擔。
超凡修士能夠不被鼠疫影響，不是因為有專門針對鼠疫的方法，而是他們有非凡之軀。
事實上兩名醫道修士日夜診治，已經是一筆極為不菲的投入，他們所耗的道元石，所費的診金，都不是普通人可以想象的。
也只有財大氣粗如重玄勝，才舍得給姜望派過來。
將患疫者送進隔離房間，親自為他們發放號牌，登記姓名，以便物資統一調配……
忙完這一切后，向前才轉身離開。
有道視線在跟著他，一直跟著他，追得緊緊的。
向前猛地轉頭，正好看到視線的主人，從右側樓上一個支起的小窗子里，探出頭來看著他。
見他轉頭，窗子猛地關下去。
大概是撞了額頭。
“啊！”
一聲尖叫。
大約是摔了一跤。
雖只短暫一瞥，向前仍以超凡修士的目力，看到了小窗子里的景象。
那是一個孩子。
一個瘦得脫了相的孩子。
向前正想著要不要上去看看，那個小窗子又吱呀一聲推開了。
小男孩大約是站在凳子上，湊過小窗，有些好奇、又有些害怕的看著向前。
向前努力擠出了一個笑容。
雖然他笑得并不如何燦爛，但似乎也給了小男孩勇氣。
“今天。”他的嘴唇發白泛青，說話也不太有力氣：“是我的七歲生日呢！”
這個青稚的童聲，一下子敲碎了許多封塵的片段。
向前恍惚間想起來，他也還算年輕。
屈指算來，及冠之后有五載，應是個風華正茂的好青年。
但許久未曾修飾的儀容、頗有些唏噓的胡茬，令他倍顯滄桑。
遺憾的是……向前如何看不出來呢，這個小男孩已如風中殘燭的生命之火。
“啊！”向前說：“恭喜你又長大了一歲！”
“謝謝！”小男孩先是點了點頭，表示感謝，繼而又有些好奇地問道：“大人，你是幫我們的菩薩嗎？娘親說……你們是菩薩。”
佛門圣地之一的懸空寺就在東域，在這里，釋家道統傳得很廣。
菩薩是佛門的一種果位，有時候也可以代指有大功德的人。
“我們不靠菩薩，面對困苦，我們靠自己的努力！”
向前下意識地就想這么說，但他自覺實在是不配說這種冠冕堂皇的話。
他哪里算得上是個努力的人呢？
所以他只是問道：“你有什么愿望嗎？”
小男孩想了想，有些羞澀，有些遲疑，又有些按捺不住的期望：“每年過生日，娘親都會給我吃兩個蛋呢……”
這應該很好解決。
向前心想。
“你爹娘呢？”他問樓上的小男孩。
小男孩有些難過的說：“爹爹跟我說，他們出去給我掙束脩了，不然等瘟鬼離開，我就沒法去學堂了。”
向前沉默了。
這個時候，這個地方，還能去哪里掙錢？
這個小男孩的父母，出去的方式只有兩種，治愈，或者死去。
如果是治愈了，他們不會不回來看孩子。所以結局顯而易見。
掙束脩，只是一個溫柔的謊言啊。
“過生日要吃雞蛋的！”向前說。
“你等著我！”
他轉身往外跑。
撞見了守著關卡不讓人進出的捕快。
“有雞蛋嗎？”向前問。
“啊？”兩名捕快面面相覷，不懂這位超凡老爺的意思。
向前縱身離開這里。
“有雞蛋嗎？”
“誰家有雞蛋？”
向前也顧不了太多，邊走邊大聲問。
一個老嫗顫顫地從梁上取下一刀臘肉：“臘肉要不要？”
“不用了，謝謝！”
問過了很多人，向前才發現，如今的青羊鎮，要找雞蛋，竟然很不容易。
別說雞蛋了，雞都被吃光了。
他作為超凡修士，向來不曾關心這些小事，也就不知生活物資方面竟如此不足。
最后他沖回鎮廳，沖正埋在公文堆里的小小喊道：“青羊鎮上物資怎么如此貧乏？姜望連這點財物都拿不出來嗎？”
小小莫名其妙地抬起頭來：“你不知道嗎？整個陽國都爆發鼠疫了，現在不是財物的問題，是有錢根本買不到物資的問題！”
“那這種事情就不用理會了嗎？因為買不到物資，所以就放棄了嗎？”
向前也無法解釋自己突然的怒意，他只覺得心中有一團火，灼得難受。