呂貝克伯爵的城堡坐落在一處小山崖上，這城堡易守難攻是屬于歐陸巴普遍修建的方式，城堡是作為軍事要塞和領主居住的地方，因此保護性是第一位的，城堡外分散著的村莊為其提供物資，當戰爭或者災害來臨的時候，作為回報城堡會為這些村莊的人民提供保護。

“嘟嘟嘟。”當阿若德的馬車和隨從們沿著山路上的時候，城堡的尖頂塔樓上響起了長號聲，這是歡迎的長號聲。

“梅克倫堡公爵大人。”阿若德的馬車停在了主塔前的空地上，呂貝克伯爵帶著自己的家人在塔樓前等候著，阿若德的使者已經將他獲得公爵頭銜的消息傳遍四方，不過影響力暫時也只是波及周邊的領地而已。

“呂貝克伯爵大人。”阿若德微笑著走下馬車，兩名侍從緊跟在阿若德的身后，他們一名侍從捧著終結者，一名侍從捧著波美拉尼亞大酋長的權杖。

“請進吧，我為您和您的隨從準備了豐盛的宴會。”呂貝克伯爵客氣的向阿若德作出請進的姿勢，對于這位新崛起的強大鄰居呂貝克伯爵奉行一向的和睦外交。

“讓您破費了。”阿若德整理了一下自己華貴的衣服，他帶領著自己的隨從們走入了呂貝克伯爵的領主大廳。

呂貝克∈，..伯爵的領主大廳外墻壁是用堅固巖石堆砌，內部則大量使用了杉木這種材料，連接樓梯的木材和護欄被涂上了顏色，在大廳的墻壁上有畫家用各種顏色的涂料繪畫著圖案，這些圖案有騎馬吹號角的獵人，有被追逐的鹿，總之呂貝克伯爵的領主大廳倒是很有生活色彩。

“請坐吧。請允許我介紹我的家人們。”當阿若德與自己的隨從坐在了大廳中央的長木桌旁的時候，呂貝克伯爵向阿若德說道。

“這是我的榮幸。”阿若德連忙站起身，左手摁在胸口對呂貝克伯爵低頭說道。

“這是我的妻子，我美麗的妻子為我生育了許多的子嗣。”呂貝克伯爵伸手攬住身邊一個體型豐碩的貴婦人，對阿若德熱情的介紹的，不過阿若德可是沒看出來呂貝克伯爵的妻子有多美麗。

“真是榮幸之至。”不過按照宮廷禮節。阿若德還是伸出手牽過呂貝克伯爵的妻子的手，親吻了一下她的手背。

“嘻嘻，沒想到伯爵，哦不，公爵大人您現在已經成了波羅的海沿岸最顯赫的貴族了。”呂貝克伯爵的妻子嬌羞作態的對阿若德說道。

“這都是上帝的旨意。”阿若德微微一笑，他聳聳肩膀搪塞著說道。

“哦，我的侄女呢，她去那里了？我不是告訴過她今天有重要的客人嗎？”呂貝克伯爵左右看了看，但是沒有找到他的侄女于是大發雷霆道。

“抱歉伯爵。我們馬上去找。”在一旁服侍的仆人臉色蒼白，他們慌忙的向外跑去，并且對伯爵解釋道。

“沒有什么，女孩總是需要點時間裝扮嘛。”阿若德不想因為這么點小事讓宴會變得掃興，他向呂貝克伯爵圓場著說道，不過呂貝克伯爵明顯覺得自己的侄女真是不給他面子，即使在阿若德的解釋下也只是稍稍變得緩和了一點。

“好吧，您真是為寬宏大量的貴族。女人們是不能夠驕縱的，您說對嗎牧師？”呂貝克伯爵扭過頭。對站在一旁的一位穿著牧師袍子的胖男人說道。

“沒錯伯爵大人，圣經上說女人只是男人肋骨所造，所以天生應該服從男人們的命令。”抖著雙層下巴的牧師，對呂貝克伯爵恭敬的說道。

“高德佛里是我呂貝克教區的牧師，他幫助我管理著教區內信眾們的精神歸屬，愿上帝與我們同在。”呂貝克伯爵向阿若德介紹道。

“看得出來。您的牧師真是兢兢業業。”阿若德意味深長的看著肥胖如球的牧師，對呂貝克伯爵說道。

“啊，還有一位封臣，我的朋友，老巴克。林頓男爵。”呂貝克伯爵向木桌另一邊坐著的一個老頭招手道。開始的時候阿若德還真沒注意到。

因為老頭戴著一頂灰色的頭巾，身上的衣服也是毫不起眼，所以如同是城堡陰暗角落中老朽的灰塵般不起眼，當伯爵叫他的時候，這位老男爵戰戰巍巍的站起身來，灰色的眼珠茫然的看著大家。

“巴克。林頓男爵的家族一直服侍著我的家族，他們是忠誠的封臣，為了嘉獎他我把自己的侄女許配給了他，可憐的老巴克不久前才死了老婆。”呂貝克伯爵激動的對阿若德說道。

“天啊，他能爬上新娘的床都算運氣好的。”奧斯維德捧著權杖，瞪大了眼睛小聲的嘀咕著。

“我如果是伯爵的侄女，肯定也會用遲到來抗議的。”捧著劍的哈倫也小聲的說道。

“原諒我來遲了。”正在說話間，呂貝克伯爵的侄女從大廳外大步走了進來，她的身上穿著一件普通的衣裙，臉上帶著厭惡的神色。

“凱瑟琳你為何不換一身衣服，簡直是無禮的很。”呂貝克伯爵目瞪口呆的看著自己侄女，他生氣的對自己的侄女說道。

“我的衣服都拿去洗了，就剩這一件了。”凱瑟琳不慌不忙的說道，她站在阿若德的背后所以沒有看見阿若德的面孔，只是心中在奇怪呂貝克伯爵所說的貴賓是什么樣的人？

“算了，凱瑟琳來見見梅克倫堡公爵大人，他是我們尊貴的客人，也是我們強大的鄰居。”呂貝克伯爵無奈的向凱瑟琳招手道，當阿若德轉過身來到時候兩人對視一眼都覺得很意外。

“是你。”兩人幾乎是同時脫口而出，不過凱瑟琳隨即沖著阿若德飛快的眨了眨眼睛，而阿若德也沒想到會在這里見到林子里的少女，一個與男人在林子里幽會的女人，當然是有很多的秘密可言。

“你們認識嗎？”呂貝克伯爵詫異的問道，他的這個侄女從沒有離開過呂貝克，怎么可能同阿若德認識呢？

“不，我看錯了，以為是別人，很榮幸見到您凱瑟琳小姐。”阿若德連忙搖了搖頭對呂貝克伯爵說道，接著握住凱瑟琳小姐的白皙左手，彎腰親吻了一下她的手背，可是在抬起腦袋的一瞬間卻沖著凱瑟琳眨了眨眼睛。

“很榮幸見到您公，公爵大人。”凱瑟琳不可置信的看著面前的阿若德，她在樹林中的時候確實感覺到阿若德的不同尋常，但是最多只認為阿若德不過是某個大貴族的家族子弟，可是卻萬萬沒有想到在自己面前的竟然是一位顯赫的公爵。

“我就說嘛，我的這位侄女從沒有離開過呂貝克怎么可能認識公爵大人呢？”呂貝克伯爵釋然道，他也不相信剛剛拜訪呂貝克的阿若德會認識自己的侄女。

在介紹完畢了家族成員和封臣后，宴會總算是正式開始了，呂貝克雖然只是一個土地狹小的領地，但是因為具有一座天然良港，所以生活水平并不低于梅克倫堡多少，除了家禽肉和水果蔬菜外，海中的魚類等富含豐富蛋白質的食物也不少，更重要的是葡萄酒通過商船運送過來，為呂貝克伯爵的宴會增色不少。

“您如此年輕便成為了公爵，難道是繼承您父親的土地嗎？”在宴會中凱瑟琳的目光一刻也沒有離開過阿若德，這讓阿若德感到有些尷尬和不舒服，只能隨意找身旁的人交談，不過很明顯凱瑟琳并不打算放過他。

“不，我以前只是一名伯爵，只是在與西斯拉夫人的戰爭占了上風，所以占據了一些土地之后我的廷臣們建議我宣稱的公爵頭銜。”阿若德微微一笑，伸手將木桌上的一顆洋蔥放在了自己面前，他吃膩了烤肉需要補充些蔬菜，即使是辛辣的洋蔥也不錯。

“我的侄女，沒有想到吧，如此年輕有為的公爵。”一旁醉醺醺的呂貝克伯爵接過話語說道。

“確實。”凱瑟琳不屑一顧的看了一眼呂貝克伯爵，同樣是伯爵身份，自己叔叔卻只會偏安一隅，而阿若德卻擊敗異教徒擴張土地，從而成為一位顯赫公爵建立自己的公國，這無論從哪一方面看都是英雄般的史詩。

“這些不過是運氣而已，哦對了，恭喜您即將成為男爵夫人。”阿若德舉起手邊的酒杯，對凱瑟琳祝賀道，這個女人火辣辣的眼神總是讓他有些感到不妙。

“嫁給一個糟老頭子有什么可值得慶賀的？”凱瑟琳用雙手撕著一塊烤兔子腿，無精打采的對阿若德說道。

“呃，這。”阿若德在半空中舉起的酒杯還真不知道該如何是好，他有些哭笑不得的看著這個快人快語的凱瑟琳，確實嫁給一個快入土的老頭是年輕女孩的悲哀，不過這就是中世紀的現實，凱瑟琳的婚姻掌控在呂貝克伯爵的手中。

“不過，我還是感謝您，再說如果能夠嫁人的話，我便會有自己獨立的財產和身份了，從這個角度看倒也不錯。”凱瑟琳笑著舉起自己的酒杯，對阿若德說道。(