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黃豆和紅椒點頭,進去涼棚后,先瞅張大栓等人,見爺爺和爹都好好的站那,這才放下心來看向其他人。
仰頭打量一圈眾人,從正前方的二皇子看起,逐一掃過跟隨的官員,以及湖州知府錢大人,清輝縣令袁大人,再到旁邊陪坐的周夫子等人,連方靖宇和李耕田都在旁邊站著,再到眾學子。
那些學子們分成兩邊站立。有一邊只有四五個人,黃豆一個也不認得;另一邊則有幾十人,大多黃豆都認得,曉得他們是青山書院的。
秦源也細看面前的幾個小娃兒,雖然都是尋常棉布,然都長得粉團團的。他們臉上還掛著淚水,眨巴著濕漉漉的睫毛,卻并無傷心之態,亦不慌張失措,而是緊繃小臉,滿眼提防地環視四周,打量眾人。
錢大人張嘴就要喝問“大膽,為何見官不跪”之類的話,想想又覺得實在無趣,反顯得自己氣量狹小,且看他們如何行事,若是哭鬧不休,那正好治個擾亂公堂之罪。
結果,涼棚里就詭異地安靜下來,近百人一齊盯著站在人群當中的幾個小娃兒,看他們要如何說。
黃豆把人看完了,方才扯扯衣襟,拉過紅椒,牽著紫茄,順便用腳踢了踢山芋,說道:“都跟我學。”然后撲通一聲跪在二皇子面前,“咚咚咚”磕了三個響頭,“見過青天大老爺。”
等抬頭的時候,額頭上都磕紅了一大塊。
紅椒、紫茄和山芋果然也都跟著他磕了三個頭。
二皇子嘴角一翹,眼底浮現一絲笑意,道:“起來吧!”
這小子眼睛真毒,看準了這兒他最大。瞧他那神情,不像先前那少年告訴過的。
黃豆聽了這話,忙利索地爬起身,順手扯起山芋,見紅椒和紫茄也起來了。也不管二皇子正作勢要問他話,也不管還有其他官兒,轉頭就問葫蘆和板栗:“大哥,板栗表哥。剛說啥哩?”
他為何不問青木哩?
這是因為小娃兒之間更容易交流,大人總是正兒八經地說事情,小娃兒有小娃兒說事的方式和語言。
葫蘆見了三弟,不知為何,那心思也靈活起來,不復先前跟著大人思路走的郁悶,他一指錢大人道:“這位大人說。楊子叔叔當了官,所以咱們不能在這開酒家賣菜。”
黃豆聽了,霍然轉頭,對著錢大人鼓嘴問道:“我楊子叔叔當了官,又不是我爹當了官。我們不種田,你養我們呀?家里有個人當官就跩起來了,全家人都不用干活了,不種田了。不賣菜了,全靠他一個人養活了,皇上發他的俸祿夠么?”
紅椒在一邊嗤笑道:“盡想美事兒。那不是‘一人得道,雞犬升天’了么?我娘說了,我小叔是我小叔,我們是我們。我小叔當了官,我們該干啥還得干啥。自己沒本事,指望旁人,那是可恥滴。”
兩人一開口就震住了眾人,不是因為他們文采燦然,而是這辯駁全變味了。
錢大人氣得額頭青筋直跳,沉聲道:“胡說八道!誰說你們不能種田了……”
“那你不讓我們賣菜。我們種田種出來的糧食和菜不賣掉的話,哪來的錢買鹽、買布、治家伙?”
“附近有集市……”
“照你這么說,我們去集上賣菜,書院的人去集上買菜,這就沒錯了,是吧?”
“不錯!”
小娃兒一翻眼。強烈鄙視道:“還不錯哩?腦子壞掉差不多,明明擱家門口就能做成的買賣,非跑那么遠,真是‘脫褲子放屁——多費事兒’!”
紅椒接道:“笨死了!瞧你就是個不會過日子的。像萵筍,在家門口才賣一文錢一斤,集上賣兩文錢一斤。書院(的人)到集上買菜,跑老遠的路不說,還要多花許多錢。這錢不是你的,你當然不心疼,站著說話不腰疼哩。”
二皇子咬緊牙關,神情更為肅然;學子那邊,已經有人忍不住了,嗤笑出聲;趙耘臉都憋紅了,余者都表情精彩;葫蘆和板栗幾個臉上也露出了笑意——還是年紀小好啊,一開口就不同凡響。
錢大人顧不得生氣,急忙改口道:“本官是說,張家不得開酒家,并未說你們不能賣菜給書院。”
他被這小子給繞暈了。
板栗本也是機靈的,不比黃豆差,只因他懂事些了,反不敢任意胡說,先前跟著大家從朝廷綱紀、律法條令辯駁,愣是辯不出個所以然來。
此時聽黃豆說了幾句,腦子也轉了過來,因而接道:“我家若是不開這酒家,書院買的菜還是貴。不信大人去問,如今書院買的萵筍就是一文半一斤。”
錢大人怒道:“那是書院用人不當,使得奸猾之輩有機可趁。”
李耕田聽了生氣,因為書院廚房用的是村里人,可不等他說話,板栗立即回道:“大人莫要隨意給人扣罪名。我們莊稼人,辛苦種出來的菜,送去集上,能賣兩文一斤,因在家門口賣給了書院,省得跑路了,只得一文半,哪里奸猾了?”
李耕田聽了連連點頭。
錢大人道:“方才這個小兒說一文一斤。”
板栗道:“那是我家對外賣的價。大人之前查問了許多人,難道都忘了,我家的菜比人家要便宜這回事么?”
錢大人啞然,一時間卡住了。
板栗卻又道:“若是我家不開酒館,只賣菜給書院,也會是一文半。”
黃豆“哼”了一聲道:“想得美哩!有比較才有競爭。要是咱們家不開酒館,書院買的菜說不定跟集上一樣貴,肯定會多花銀子。”
眾人聽了大吃一驚,都愣愣地瞅著這個小娃兒。
錢大人已經忘記身份,跟他們斗口起來,他輕蔑地說道:“無知小兒,書院自有規章,若都似爾等所言,置老宰相雨眾位前輩于何地?”
板栗反問道:“我大靖律法森嚴,可能杜絕宵小作惡?若都似大人所言。只要有了律法,便能天下太平,那火燒我張家的又是何人?數年前的人販子一案又如何說?大人此言置皇上于何地?”
錢大人只覺心中一跳,猛然睜大眼睛。死盯著張槐道:“張家無人耶?竟容小兒做主?不然何以祖輩和父輩當前,卻由得稚子咆哮公堂,逞口舌之利?”
板栗也是大怒,揚聲道:“‘有事,弟子服其勞’。弟子對待老師尚且如此,何況我們做兒孫的對待爹跟爺爺了。大人敢說不應當?”
張槐跟青木也出言辯駁,一時間幾人你來我往。唇槍舌劍。
這里黃豆卻拉住葫蘆低聲問道:“大哥,那老頭剛說啥?”
葫蘆道:“他說咱們家小娃子不懂規矩,爹跟爺爺還在這哩,官老爺也在場,就亂喊亂叫,就是‘咆哮公堂’的意思。這個可千萬不能認,這是要定罪的,說不定要被打板子。像你這小身板。十板子就打得你死翹翹了。”
黃豆聽了那個氣呀,從沒這么氣過。
小娃兒蹬蹬跑道二皇子面前,仰頭對他道:“大人。我有話要說。”
劉源聽了好笑,卻繃著臉道:“哦?你想說什么?”
黃豆一指那邊爭吵的幾人,說道:“大人先讓他們別吵了。我要是去說,那個大人肯定會說我不懂規矩。”
劉源暗贊這小子鬼精,抬手令眾人停下,對黃豆道:“說吧!”
黃豆邁著小腿兒,幾步走到錢大人面前,仰頭問道:“大人,你問話,我們答話。咱們說得好好的,你咋說翻臉就翻臉哩?還說我們‘咆哮公堂’。難不成你問我,我不睬你,就是懂規矩了?”
板栗怒氣未消,對表弟道:“你懂啥?大人這是轉移話題。”
紅椒鄙夷說道:“他耍賴皮。說不過我們,覺得輸了臉上不好看。就巴巴地發火。這樣人我見多了,三娃子常這么干。這么大人了,還跟我們小娃兒耍賴,也不怕丑。這兒這么多人瞧著,當人家是傻子哩,心里都有數兒。”
三娃子?
趙耘撲哧一聲笑出聲來,見人看他,忙轉頭看向外面田野。
紫茄忽然插嘴道:“他這是‘顧左右而言他’。”
來的時候,因菊花姑姑說,去聽聽,長長見識,省得長大了被人欺負,她才跟著來了。站了半天,一直安靜地聽著,好容易才等到了個空擋,插了一句話,引得眾人都對她瞧。
小女娃忽閃著一雙澄凈的眼睛,認真地對眾人說道:“我瞧得真真的,他就是‘顧左右而言他’。”
山芋也趕緊上前一步,奶聲奶氣地補充道:“就是故意打岔,該說的不說,不該說的說一籮筐。”——這個他也曉得,娘說的時候他也在。
紅椒揭露道:“他這是氣急敗壞了,有點狗……”
黃豆急忙一把捂住她嘴道:“不能罵人,罵人要挨打。”轉頭對二皇子和錢大人道,“還沒說出來,不算數。”
劉源差點沒繃住臉,就要笑出來,好容易才忍住了;黃夫子心里得意極了:這個弟子實在機靈透頂;余者哪能忍得住,都偷偷笑了起來。
錢大人聽了這兄妹幾人的話,眼前發黑,差點栽倒。想要發火,眾目睽睽之下,又怕人真說他氣急敗壞,只得強忍著。
見錢大人面皮紫漲,袁縣令心里那個爽啊,無法用言語形容。看黃豆幾個滿心憐愛,比自個孫子都親,因為前些時候,為了那場大火,他差點被這錢知府推出去當替罪羊,心里就把他給恨上了,如今他跟趙耘、張楊成了一條繩上的螞蚱。
錢大人到底為官多年,臉皮超級耐磨,雖覺得大失顏面,卻昂然不屑一顧,一副不與小兒計較的樣子。
他轉身對二皇子躬身施禮,正色道:“殿下,下官以為,張子易身為朝廷官員,又師承周老宰相,實不宜在此開設酒家。若張家不服,只管上告。”
黃豆聽得云山霧罩的,忽然叫道:“你說話咋這么難聽哩?就不能好好說話么?有本事不要跩文,說的話人都聽不懂,那不是自言自語么,還問啥案哩?”
眾皆愕然,瞪著發怒的小娃兒,又是好笑又是驚奇。
就見他氣沖沖地對錢大人道:“你不要東扯西拉的,把話扯遠了,還盡說些‘之乎者也’,欺負我人小,聽不懂,是么?讀了幾本書,就了不起呀?等我長到你這么大的時候,肯定比你有學問。眼下我才五歲,就不跟你比了,省得你不好意思。”
紅椒道:“對!咱甭扯那些旁的,我就問你:我們種田不犯法吧?”
錢大人再次氣得說不出話來,正想主意,卻聽二皇子道:“嗯,種田不犯法。”
他登時傻眼了:這節骨眼上,這個祖宗怎么又開口了?
黃豆又問道:“那我們賣菜賣雞可犯法哩?”
二皇子饒有興趣地答道:“這也不犯法。”
黃豆再問:“照你這么說,我們在自個的莊子里開酒家,賣的比集上還便宜,肯定也是沒犯法啰?”
待二皇子點頭后,小娃兒一揚眉毛道:“那還說啥?這不都搞清楚了。都散了吧。吵了半天你們肚子不餓么?你們大老遠的來一趟也不容易,我就吃點虧,請你們吃頓飯。”眼光一掃,“噯喲!這么多人哩!小四叔——”
就聽劉小四在屋里高聲答應,問啥事。
黃豆喊道:“張羅——”眼睛掃過涼棚里的人——“五桌,就五桌吧,擠一擠也坐的下……”
他自問自答地代二皇子宣布此案結束,并很有主人風度地安排晌午飯招待眾人,不過那精細的算計樣子惹得眾人一齊發笑;青木跟槐子也好笑地瞅著他耍寶,想著待會再跟劉小四說,這么多人,至少要擺十桌才夠,外面還有人哩。
劉源也好笑:這就結束了?好像他還沒發話吧!
當然不能就這么結束了,不然傳出去,官府還有何威儀可言。然無需他開口阻止,有人出面討罵去了。
于是劉源就繼續安坐著——能不得罪人,那是最好的,得罪人的事都讓旁人去干,等差不多了他再出面收拾殘局。
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