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這個時候，再也不用吩咐了，眾人轟然動身，扔下那些棉絮和山芋花生，只扛著鋤頭等物，在高低不平的山澗里趔趄行走，尋找上去的路。
當菊花看見那一叢梔子花樹和水邊大石，忍不住想要流淚，她和葡萄都認出了這地方，連王忠也對這地方很熟悉。于是，引著眾人上了竹園和橡園之間的大路，終于在大火的外圍看清這場災難的全貌，均慶幸竹園還沒燒起來。
菊花不想感嘆，也不讓旁人感嘆，招呼他們直奔橡園山腳下，那里，一片沸騰！
在路上，菊花邊小跑邊急促地叮囑張大栓等人，等會到了地方視情形救火，須得水土結合，一邊用土埋一邊用水澆，單用水或者單用土都不成。
打從逃進溶洞后，她就一直在想這問題：這么大的火，要如何滅火哩？
先前在院子里他們都是用土滅火的。那火被蓋住后，雖然不再燃燒，但尚未熄滅，最討厭的是若不能蓋嚴實的話，就會不停地冒煙，而那煙氣最要人命的。她就想著，要是再對著冒煙的地方潑上一桶水，想必就能完事了。
她看著那熊熊燃燒的大火，心里升起無窮斗志。
衣裳家什燒沒了，可以再置；書燒沒了，可以再買；房子燒沒了，可以再蓋；山上的樹燒沒了，可以再種，她不是還有五千多畝山林么，只要能跟槐子站在一起，跟家人一起面對這場大火，一切鬼魅魍魎都將化為無形。
她懷著迫切的心情奔向橡園，要跟槐子共同面對這場災難。
菊花擔心的事不是沒有道理的，槐子和青木果然遇上了難題。
隨著來救火的人越聚越多，用土滅火的速度也越來越快。人們硬生生地從大火中鋪出了一條通道。可是，這情形并沒有讓他們高興起來，因為被土覆蓋的地方煙氣繚繞，人們被濃煙嗆咳得無法進出通道。
槐子和青木也不是死腦子，他們立即分出一部分人去挑水。在有煙霧的地方澆水。才真正把火給熄滅了。
只是這樣一來，速度慢了許多不說。道路也泥濘不好走，一踩一滑，槐子看得滿心絕望。
因這場漫延幾百畝山林的滔天大火。張家鄭家所有親朋好友、鄰里鄉親、官府差役。全部都驚動了，各有表現。
親近的人也無需說，那是大難臨頭般地哭喊求救。菊花外婆汪氏看到那滔天的大火，當場就暈了過去。菊花二舅楊得志和表弟來財都去救火了。林氏和來財媳婦桂葉驚慌忙亂不堪。
下塘集上，賀老爺得知起火的是張家橡園。立即叫上幾十個下人，帶著七八個兒子，并扁擔籮筐水桶等物，往清南村奔來。他走后，賀夫人另讓人在集上敲銅鑼，將所有人家驚起，花錢雇人往清南村送。
方靖宇也沒有坐視不理，跟賀家一樣傾力相助，余者與鄭家和張家相交的，都或多或少派出了人。
清南村的人更是不用說，那是男女老少都出動了，便是跟鄭家和張家不對付的人家，也沒有落后一步。
李明堂催走了兒子孫子，又催兒媳婦去幫忙送水送糧，“那么多人，不得喝水？要是渴了餓了，干活沒勁，不是耽誤事么？”
他兒媳婦倒沒埋怨，覺得公公能說這樣話，她往常還真錯看他老人家了。
孫家，孫金山帶著孫鐵柱走后，柳兒娘在院子里團團亂轉，滿心不寧。
若說讓張家倒霉、出丑，或者破個財啥的，她肯定巴不得，沒準還會在村里到處傳揚，好看張家的笑話。可是，這樣的大火，把張家老小一網打盡，她是不是高興呢？
她望著小青山方向，嘴里嘀咕道，燒了好，省得那婆娘整天拽的跟二五似的。
轉了一圈，又停下來嘀咕道，這么大火，那婆娘能跑得出來么？
她身子骨還好——要不跟自己打架能那么厲害——跑出來不是不能的，她那幾個孫子人小，能不能跑出來哩？孫子們要是出不來，那婆娘怕是也不會自個先跑的。
那不是見不到那婆娘了么？
何氏那婆娘一家子要是沒了，楊氏那婆娘怕也是活不成了。
她不是該高興么，為何覺得心里空蕩蕩的哩？
回想起跟何氏楊氏吵嘴打架的過往，一幕幕很精彩，又想起板栗等四五個娃兒才那么點大，又想起菊花終究是幫了柳兒，她越想越慌張，最后囑咐帶奶娃的兒媳婦王氏看家，“娘去瞧瞧熱鬧。”說完挑了一擔水桶匆匆出去了。
看得王氏目瞪口呆——瞧熱鬧挑水桶干啥？
袁縣令也帶著衙門里的人趕來了，他站在山腳下，看著漫天火光和沖天煙霧，不住捶胸頓足，欲哭無淚。至于他是為了張家傷心，還是為了他的前程傷心，也就他自個知道了。
好一番難受后，他發現這火還在蔓延，又問明橡園東西兩邊、北方山頂處，救火防護的人都不多，頓時不樂意了：都這個時候了，那園子里的人怕是都燒成灰了，弄這么多人鋪這通道有用嗎？
只看鋪了不到半里路，就發現好幾具燒得蜷縮的尸體，就能猜出那些妄圖從山上逃下來的人，無一幸免，張宅的人怎么可能還活著。
這樣白費人力和工夫不說，若是連累旁邊的山也燒起來，那青山書院的事肯定沒影了，自己豈不是空歡喜一場？而且還要被朝廷重罰，因為他沒有及時控制災情蔓延。
袁縣令想到這個后果，激靈靈地打了個寒顫，立即讓衙役書辦捕快以及隨身伺候的長隨通通出動，傳縣太爺命令：讓大家立即去東西兩邊和北面山頂進行防御，這通道不準再鋪了，說張家的人肯定都燒死了。
鄭長河聽了大怒，眼睛紅得要滴出血來，就要上前跟這狗官拼命，被青木一把拉住，沉聲道：“爹，甭理他。咱們只管干咱們的，看誰會聽他的。”
又特地囑咐槐子不準妄動，眼下救人要緊。
李長雨、劉三順、李長明、李長亮等人都叮囑槐子不要跟這狗官沖突，反正他們都不會聽他的，隨他蹦跶去。
槐子冷冷地看了袁縣令一眼，點點頭，依舊安排人們有條不紊地忙碌著。
來救火的不是張家親朋好友就是花錢雇來的，竟沒有人聽縣令大人的話，再說，不讓救人，這是一個父母官該說的話么？所以，人們都悶頭干活，不理會衙門里的人。
縣令見他的命令根本不管用，沒有人聽他的，氣得倒仰，對著張槐大喝道：“張槐，爾敢棄大局于不顧？若火焚小青山，致使生靈涂炭，令弟亦難逃責罰。”
張槐只是忙碌奔走，根本不理他。
袁縣令大怒，喝令手下攔截眾鄉漢，讓他們統統去東西兩邊山上救火，若敢抗命，一律抓捕。
這時，葫蘆縱馬過來，大喝道：“誰敢？”
青山和黃瓜跟在一旁，三個小娃兒緊繃小臉，一字排開，攔住那些衙役，那拼命的架勢，仿佛在說，若要過去，先殺了我們再說。
眾差役傻眼，倒不是他們怕了幾個小娃兒，而是他們不敢如平常般囂張，這兒可是有幾百人，若是惹惱了這些鄉下人，會有什么后果，誰也難以預料。
袁縣令見幾個黃口小兒也敢跟自己頂撞，真是氣暈了頭，怒道：“豎子不知死活，敢阻衙門辦差？”
葫蘆高聲問道：“請問大人，我等是否犯了國法？”
袁縣令一怔道：“不曾。不過……”
葫蘆質問道：“既然不曾犯了國法，這些人都是我家下人和親朋好友，還有花錢雇傭來的幫工，讓他們干啥活計是我鄭家的事。難道大人要管我家事？”
有差役急忙斷喝，叱他無禮。
葫蘆傲然坐于馬上，小臉滿是寒霜，根本不理他。
袁縣令見他沒有如一般小兒那般胡攪蠻纏，居然跟自己講道理起來，他自持是為大局著想，因此也不怕人說他，于是一整衣衫，肅然道：“本官雖不能管你家事，然非常時刻，宜以大局為重……”
黃瓜立即問道：“大人是說，張家人燒死就算了？橡園里一百多雇工燒死也不要緊，是不是？”
袁縣令可不敢承認他有這樣的意思，氣道：“大火如此猖獗，那些人焉有命在？瞧那些尸體……”
葫蘆再次打斷他話道：“大人親眼見到所有人都燒死了？”
袁縣令怒睜雙眼道：“雖未曾親眼見到，難道推測不出來？你可見到有一人逃出來？”
青山道：“正是沒有人逃出來，說明他們在里面等我們去救。”
縣令道：“若是都燒死了呢？如此耽擱豈不延誤時機？”
葫蘆道：“若是沒燒死呢？縣令大人下令不救他們，豈不是草菅人命？”
縣令大怒道：“若是火勢蔓延……”
黃瓜道：“火勢還沒蔓延，我爹跟姑父早已經派人在隔離了。”
就跟姑姑說的，要是等你來再隔離的話，怕是花兒都謝了。
一大三小唇槍舌劍，你來我往，在一群川流不息、緊張救火的挑土和挑水大軍中，顯得那么突兀。
張槐雖然沒搭理縣令，心里卻怒火熊熊：這狗官分明是害怕火勢擴大，連累他烏紗不保。還有，聽他那話的意思是說菊花他們早就燒死了？
呸！狗東西！烏鴉嘴！
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