山區里同樣也有大路小路之分。∷四∷五∷中∷文︾頂︾點︾小︾說，
大路可供大部隊通行，馬匹、車輛和笨重的大炮勉強都能通過，小路卻是獵人和山民走的路，崎嶇難行，很多地方其實就不是一條路，沒有向導帶著很快就會迷失方向。
黎明清冽而涼爽，早起的鳥雀叫個不停，青翠的山嶺籠罩在一層淡淡的霧氣中，恭義營和鎮筸營偃旗息鼓，徒步穿行在山嶺間的小路上，數千人行軍卻沒有一個人大聲說話，只有紛亂的腳步打破了清晨的寂靜。
翻過山梁，進入一個僻靜的山谷，幾名斥候和一小隊尖兵正等在這里接應，還帶來了幾個熟悉周圍情況的當地山民。聽完他們的匯報后，汪克凡傳令部隊停止前進，原地休息半個時辰，士兵們吃點干糧后還能咪一會，恢復連夜行軍帶來的疲勞。士兵們卻異常興奮，哪怕多次上過戰場的老兵，也只是閉上眼睛假寐，沒人能真正睡著。
決戰在即！
興奮不已！
濟爾哈朗進入寧鎮山區后，仗著兵力雄厚一路猛攻，楚軍大多數時間都采取守勢，節節抵抗，節節后退，雖然給清軍造成了巨大的殺傷，但是濟爾哈朗一直掌握著主動權，直到楚軍重新奪回一七七高地之后，戰場形勢才大致恢復平衡。
戰局至此，濟爾哈朗所部的陣型就像一個變形的啞鈴，一頭甩在茅山，一頭甩在一七七高地，兩頭大中間小，對茅山和一七七高地同時保持壓力。主力卻放在一七七高地，意圖在這一帶和楚軍進行決戰。他的中軍大營卻仍然留在蒲塘村，無形中已經露出破綻……濟爾哈朗現在就像一個拳擊手。一手握拳架著茅山，另一只手的重拳狠狠打向一七七高地，兩只胳膊都伸在外面，蒲塘村周圍自然兵力空虛。
擒賊先擒王！
自從一七七高地開戰以來，楚軍不斷變換各營各哨的旗號以迷惑清軍，暗中卻集結了一支上萬人的大軍，包括恭義營、鎮筸營和火器營、蒲圻營各一部，避開清軍的耳目迂回穿插，兜了一個大圈子運動到茅山的側后方。并在昨天晚上進行戰前動員，連夜潛行二十余里，即將對濟爾哈朗的中軍大營發起致命一擊。為了配合這次行動，汪晟不惜放棄一七七高地的一部分外圍陣地，抽調部隊向何洛會的側后方迂回，平江營一部也做好出擊準備，準備攔截茅山前線的清軍，楚軍上下幾乎全部投入其中……
汪克凡對陳友龍囑咐道：“從這里再往前就是清軍的控制區域，為了避免打草驚蛇。恭義營要暫時潛伏下來，‘斬首’行動能否成功，就看你們鎮筸營的了，一路上要盡量隱蔽行軍。盡可能地接近敵人，爭取一舉拿下陡山門……”
“斬首”，是這次作戰行動的代號。
汪克凡祭出“山地特種部隊”鎮筸營，再加上戰斗力最強的恭義營。對濟爾哈朗的指揮部發起斬首一擊，雖然名字叫“斬首”。卻并非一定要把濟爾哈朗本人生擒活捉，關鍵是要打掉清軍的指揮系統，再把他的糧食輜重一把火燒掉，自然就能一舉奠定勝局……當然了，如果能夠抓住或者擊斃濟爾哈朗，當然是最理想的結果。
陡山門，則是汪克凡精心選擇的突破口。
濟爾哈朗的主力雖然被調走了，但也不至于躺在砧板上任憑宰割，蒲塘村周圍兵力空虛也只是相對的空虛，他的五點梅花大營設置的非常巧妙，構成了一個互相支撐的穩固陣型，楚軍如果從正面發起進攻，他可以一面堅守抵抗，一面調遣清軍各部回援，反過來把楚軍聚殲在茅山之前。
陡山門大營，是五點梅花上最薄弱的一片花瓣，這里是清軍大營的側后方，遠離明清兩軍交戰的正面戰場，楚軍的斥候和小股部隊很少滲透到陡山門附近……更重要的是陡山門的地形非常險要，在重重山嶺之后，兩座陡峭的山峰中間夾著一條十丈寬的香草河，被看做無法通過的天險，濟爾哈朗把大部分兵力都擺在正面，陡山門大營卻被當做瘟疫隔離區，專門安置感染時疫的傷兵員，在各個大營中駐守的兵力最少。
五點梅花大營，就是利用幾個堅固的節點來支撐整條防線，鎮筸營如果能攻克陡山門大營，楚軍主力就能順著香草河一路殺到蒲塘村，直接面對濟爾哈朗的中軍大營，把剩下的幾個“花瓣”都甩在外邊不予理會，然后破營燒糧，奪旗殺將！
在楚軍各部中，鎮筸營負責發起第一波突襲，從濟爾哈朗的梅花大營上砸開一個缺口，為恭義營打通進入蒲塘村的通道，任務最為艱巨，也最為危險，全營自陳友龍以下全部編入敢死隊，即將和恭義營分頭行動，對陡山門發起奇襲。
奇襲作戰，暴露的越晚當然效果就越好，但是翻過前面的那座山峰后，就進入清軍控制區域的外圍，鎮筸營事先做了大量的準備工作，但是誰也不敢打包票一定能夠摸到清軍的鼻子底下才被發現。
汪克凡對陳友龍囑咐道：“萬一被清軍哨探發現也不要緊，還是那句話：‘天下武功，唯快不破’，只要你們立刻發起猛攻，濟爾哈朗就來不及增派援兵，封堵缺口。”
“請軍門放心！”
陳友龍還是一張萬年不變的撲克臉，聲音干澀：“我當年只是官軍中的一員偏裨末將，渾渾噩噩如同行尸走肉，每次奉命殺賊，殺的多半卻是活不下去的百姓，當時末將以為服從命令總是不錯的，可是等到韃子入關之后，那些文武大員卻紛紛望風而降……”
他突然停了下來，眼睛里跳動著幽幽的火苗，半晌才從牙縫里吐出一句話：“末將不敢自比岳武穆。卻也知國家大義所在，此戰若能擊破濟爾哈朗大營。雖百死而無憾！”
陳友龍平常是個沉默寡言的人，并不善于言談。這番話卻偏偏動了感情，神態語氣就顯得有些僵硬，看起來好像在唱高調一樣，但是汪克凡知道，他說的都是真心話。
這個年代里軍人習慣性地受到歧視，但他們同樣有自己的思想，有自己的善惡標準和操守，陳友龍和馬進忠的情況很類似，都是被上官脅裹投降滿清。不久后自己又主動反正歸明，比金聲桓、姜瓖這種混不下去才舉旗反清的更加高尚……陳友龍是一員難得的悍將，在歷史上卻死于何騰蛟之手，滿腔的抱負也隨之湮沒，今天能夠得到奇襲濟爾哈朗大營這么重要的任務，已經抱定了決死的信念。
汪克凡深吸一口氣，挽著陳友龍的胳膊，略略提高聲音說道：“我們為天下蒼生而戰，為漢家江山而戰。流血犧牲都是死得其所，后代子孫也會銘記我們的名字，傳頌千古而無限榮光……但我還是希望你能活著回來，能帶著大部分的鎮筸營士兵回來。和我一起把韃子趕出關外，開創一個百姓安居樂業的太平年代！”
“若真能如此……末將原終身追隨軍門，直至肝腦涂地！”陳友龍眼睛里的小火苗原本晃晃悠悠。此刻卻突然一亮，就像被潑上了一桶油般熊熊燃燒。
對一個人來說。最低級的需求是生理需求，最高級的需求是自我實現的需求。陳友龍當年反正歸明的時候。是清軍最為猖獗的時候，滿清似乎馬上就能一統天下，大多數聰明人都忙不迭地賣身投靠，他卻不甘心接受這種屈辱的奴役，壓上身家性命拼死反抗，所圖所想的最高追求就是把滿清趕出關外……拯斯人于涂炭，為萬世開太平，汪克凡描繪的理想比他又高了一個層次，陳友龍覺得心里啪的一下，像是有什么東西突然被點燃了。
志同道合，方為同志，人一旦有了追求的目標，就有了奮斗的方向，有了舍生忘死的勇氣，汪克凡通過言傳身教，通過士兵同志會的宣傳，把楚軍緊緊地凝聚在一起……
鎮筸營離開山谷后，在向導的帶領下穿行山間，進入了清軍控制區的外圍。
和鎮筸營同行的，除了斥候和向導之外，還有火器營和工兵營的兩支配合部隊，火器營派來的是一隊爆破兵，帶來了一些小型的鐵殼炸彈，在關鍵時刻可以爆破障礙，或者強行攻堅，工兵營則負責在香草河上搭建索橋，幫助鎮筸營過河。
鐵殼炸彈的火藥被倒了出來，十余丈長的兩根鐵索也被分成幾截，都由最強壯的士兵輪流背著，鎮筸營全營上下都化裝成綠營兵，雖然沒有剃頭，戴上頭盔后離遠了基本看不出破綻。
茅山這片戰場是汪克凡選擇的，濟爾哈朗到達之前，他就暗中埋下了一些釘子，這些天一直遠遠監視著濟爾哈朗的一舉一動，對清軍的動向雖然談不上了如指掌，大體上的兵力部署卻早就被楚軍掌握。與之相反，清軍卻是標準的外來戶，對這里的地形本來就不熟悉，進入茅山地區后又到處燒殺搶掠，抓百姓去充當炮灰，沒人愿意幫助他們，對一些偏僻的小路始終毫不知情，鎮筸營一路上走走停停，避開幾隊清軍的巡邏兵，有驚無險地走了十多里，始終沒有暴露。
隱隱已經能夠聽到水聲，香草河就在山梁的另一側，再往前走三四里，就是預定的渡河位置，只有一個清軍的墩臺攔在前面。
“陳帥，這個墩臺上面有二十二個綠營兵，領頭的是個外委把總，我盯了他們兩天了，一直都沒有斷了哨兵，不好對付……”情報局的“釘子”也是一副綠營兵打扮，卻比鎮筸營專業的多，他不但把頭剃了，還有一整套軍裝武器和腰牌，還操著一副非常地道的本地口音，神態舉止和普通的綠營兵一模一樣，如果在戰場上碰到他，陳友龍會毫不猶豫地一刀砍過去。
陳友龍舉起單筒望遠鏡，向墩臺上看去。
這座墩臺建在山頂上，因為周圍地形的緣故視野非常好，鎮筸營無論從哪里繞路都會被清軍哨兵發現，而且這伙清軍哨兵還非常盡責，四人一組盯著四個方向，長時間站在那里紋絲不動，其他的綠營兵就守在烽火臺邊上，如果遭到進攻就會立刻點燃烽火。
看著山下的一條小路，陳友龍若有所思，清軍的巡邏隊兩個時辰到這里一趟，如果能悄無聲息地把這個墩臺搞掉，就能爭取到兩個時辰的寶貴時間……
“發字山”墩臺，是五點梅花大營的外圍防御設施，由外委把總羅蓋率領一隊綠營兵把守。
大夏天的日頭最毒，守墩臺就要一整天呆在山頂被太陽暴曬，荒郊野外的吃喝都困難，羅蓋雖然對此牢騷滿腹，卻只是怨恨自己為什么攤上這個苦差事，而不是其他的綠營兵，至于八旗太君么，他們當然應該呆在陡山門大營里乘涼避暑，保重貴體。
正在胡思亂想，突然聽到哨兵驚奇地叫了一聲，仿佛有什么發現，羅蓋起身看去，山路上出現了幾個綠營傷兵，互相攙扶著，一瘸一拐正朝著這邊走來。
稍微走近些看得更清楚，這些傷兵一個個丟盔卸甲，渾身血污，六七個人里只有兩個人還拿著刀，其他人都沒有武器，為首的好像還是一個千總，同樣空著兩手，左邊大腿還纏著厚厚的麻布繃帶。
羅蓋派了兩個老成的士兵下去查看，那千總卻勃然發怒，劈了他們一個耳光，然后帶著手下的傷兵罵罵咧咧順著山坡爬了上來。
“站住！若是再往前來，我們可要放箭了。”羅蓋沖一名心腹手下使個眼色，在后面的火堆里取了一根正在燃燒的火把，警惕地站在烽火臺邊上，隨時準備點燃烽火。
“放箭啊！不放你是我孫子！”那千總一口南京本地話，聽口音還是南京近郊的，外地人一般很難區分其中的差別，羅蓋卻從小在南京長大，聽得真真切切，敵意立刻減了幾分。(