明末是個比爛的年代，矮子里拔將軍，忠貞營就算難得的精兵。

但是，汪克凡的假想敵是八旗兵，忠貞營作為八旗兵的手下敗將，達不到楚軍的要求，必須進行精簡和改編，進一步提高戰斗力。

至于其他的湖南官軍，比如牛忠孝、王進才、曹志建所部，原來大都是何騰蛟的部下，比忠貞營又差了一大截，汪克凡對他們更加嚴格，大刀闊斧地進行改編，連討價還價的余地也不給。

這有些卸磨殺驢的意思，畢竟在對付何騰蛟的時候，王進才和曹志建等人都立過功，轉眼又對他們進行打壓，像滕雙林、呂仁青這種愛琢磨事的，都有些顧慮。

“軍中無信不立，王進才等人既然投入軍門麾下，不說提拔封賞，起碼要保他們平安，否則寒了天下人的心，對大業不利！”呂仁青率先開炮。

“仁青說的不錯，奪了他們幾個的兵權很簡單，就怕外人看到后對軍門產生誤會，以后楚軍到了哪里，都沒人愿意歸順，總得真刀真槍的拼命，反而添了更多麻煩。”滕雙林考慮的更加深刻，打仗不能全憑武力，不戰而屈人之兵才是上策，如果樹敵過多的話，打來打去，會嚴重消耗楚軍的力量。

“怎么？我什么時候說過要奪王進才的兵權？他們幾個都是立過功的，當然要重用。”汪克凡笑著說道：“我已上本朝廷，保舉王進才升任澧陽侯。曹志建和牛忠孝也有厚封，圣上的旨意估計很快就能到了，天下人羨慕還來不及。怎么會寒心呢？”

楚軍內部不能允許獨立的軍閥存在，對忠貞營已經是最大的讓步，王進才、曹志建、牛忠孝等湖南軍閥實力不夠，當然要砸爛重建，和楚軍真正融合在一起，只要王進才等人愿意配合，汪克凡并不吝惜封賞。在個人待遇上可以給的更優厚些。

說到底，還是因為王進才、曹志建、牛忠孝的部隊太爛，必須做大手術。

曹志建和牛忠孝的兵員構成就有問題。汪克凡以楚軍的征兵標準為基礎，去掉一些不符合實際情況的要求，然后按照這個修改后的標準對他們的部隊進行篩選，不合格的官兵一律遣散。或者轉到地方安置。當然。遣散銀子肯定是沒有的，但汪克凡手里有不少無主的田地，每個退伍官兵都能得到一塊大小不等的榮軍田。

王進才出身于李闖農民軍，部下原來是大順軍的老兵，戰斗力本來還可以，雜七雜八的有三四萬人，只是王進才能力有限，把這支部隊越帶越歪。越帶越疲軟，手下的官兵也沾染了很多明軍的惡習。同樣需要進行篩選。只是他手下的兵馬較多，一下子淘汰好幾萬人，對地方上的壓力太大，所以仿照忠貞營的例子，分流一部分官兵到湖北前線，開辟新的根據地。

“慈不掌兵，我如果縱容王進才他們，就是對湖廣數百萬百姓不負責，對幾萬楚軍將士不負責，對于他們個人可以進行補償，但部隊必須改編！”汪克凡覺得這里面沒什么好商量的，口氣非常堅決。

“不妥！”呂仁青卻非常固執，仍然勸道：“仁義之師方可縱橫天下，此舉難免狡兔死走狗烹之嫌，對軍門的威信不利！”

“無所謂的，每個月能省下十幾萬的糧餉，我就做個惡人好了，我的威信已經很高了，損失一點也沒關系。”

“那怎么行！”呂仁青和滕雙林一起叫了起來，對汪克凡說出這種話感到非常驚訝。

“如今天下大亂，楚軍坐擁雄兵十萬，虎踞湘贛兩省，治下百姓數以百萬計，榮辱生死都系于軍門一身，無數將士慷慨赴死，血染沙場，愿為軍門的大業赴湯蹈火，萬眾矚目之下，軍門的一舉一動都必須謹慎對待，決不能讓威信受損！”滕雙林難得的有些激動，鄭重說道：“若真要做惡人，也不能由軍門來做，末將愿以身代之，總能讓王進才自己離開楚軍！”

“雙林兄說得對，我愿助滕將軍一臂之力！”呂仁青也挺身而出，清秀的面龐配上毅然決然的表情，竟然顯得有些猙獰。

“荒謬！”見他們兩個突然又轉到了另一個極端，汪克凡皺起了眉頭，厲聲斥責道：“世上沒有不透風的墻，陰謀詭計，只能得逞于一時，早晚都會敗露，你們兩個對王進才下手，和我自己下手有什么分別？此事決不能再提，連想都不能再想！”

被汪克凡罵了一頓，滕雙林和呂仁青不敢再勸，訕訕告退。

出了中軍帳，呂仁青埋怨道：“本來說好的，要勸汪軍門厚待王進才，你怎么突然轉了口風？”

“你不是也變了嗎？”

“話趕話說到那里了，我也不知道怎么回事，被汪軍門那么一講，我也覺得不能太縱容王進才他們。”呂仁青掰著指頭數道：“王進才、牛忠孝、曹志建、馬進忠，甚至還有郝搖旗和陳友龍，雜七雜八快十萬人了，再加上忠貞營的一大坨，總不能白養著他們。”

“是啊，關鍵還是咱們的兵馬太少了……”

兩個人議論著，漸漸走遠。

在湖南軍閥里，還有馬進忠和陳友龍兩股比較大的勢力。

在衡陽之戰打響之前，陳友龍被郝搖旗偷襲，丟了寶慶府的地盤，走投無路投靠了楚軍，所部編為鎮筸營，經過兩三個月的整編，部隊已經基本成型，是楚軍里的新成員。

馬進忠和堵錫走得比較近，當初孔有德侵入湖南的時候，馬進忠退到貴州東部，糧餉一直由堵錫接濟，明軍發起反攻后，在攻占常德府的戰斗中發揮了一定作用，現在相對獨立，同時受汪克凡、章曠、堵錫三個人的指揮，情況有些復雜。

但最重要的，還是忠貞營的二十萬人馬何去何從。

忠貞營的將領都是農民軍出身，過往經歷和一般的明軍將領不同，性格上便有很大的不同，再加上忠貞營的圈子較為獨立，沒有沾染明軍的種種惡習，很多高級將領也保留著一絲淳樸，一腔意氣。

聽說汪克凡提出的條件后，有些不愿受拘束的，像劉芳亮、黨守素、賀蘭等將領就打算離開湖廣，另尋出路。劉芳亮要回陜北老家，黨守素和賀蘭想去川東，和賀珍匯合。

黨守素原來也是農民軍的大將，被李自成委派鎮守蘭州，在大順軍里獨當一面，后來阿濟格攻入陜北，黨守素跟隨李過南撤，一路來到湖廣，部隊保存的基本還算完整，在李過麾下實力較強。

他和賀蘭關系不錯，和駐守漢中的賀珍更是莫逆之交，賀珍一年前在漢中反正歸明，被豪格擊敗退到川東，黨守素和賀蘭就想去找他一起混。

亂世里，有實力才有選擇的權利，劉芳亮、黨守素和賀蘭都有一定的實力，所以才要扯旗單干，他們幾個加起來有六七萬人馬，披甲戰兵超過兩萬人，只要不碰到清軍的主力，走到哪兒都能打下一片天地，不想加入楚軍也很正常。

他們愿意去抗清前線，甚至是清軍控制區的后方，對滿清肯定有牽制作用，汪克凡沒有刻意挽留，而是盡量提供幫助，不但給了一批糧餉物資，還為劉芳亮、黨守素和賀蘭請封了爵位官職，提高他們的影響力。

忠貞營各部尊李過為首，其實卻是個松散的聯盟，大家在一起抱團取暖罷了，除了劉芳亮和黨守素幾個，還有大大小小十來支部隊——李過、高一功、張鼐、吳汝義、田見秀、袁宗第、劉體純等等，其中以李過、高一功和劉體純的實力最強。

田見秀、袁宗第和張鼐當初都是大順軍的大將，現在卻沒有多少人馬，所以沒有自己單干的資本，都同意加入楚軍，李過和高一功更不用說了，唯一有些猶豫的就是劉體純。

劉體純和他的弟弟劉體統，手下一共有四萬多人，披甲戰兵超過一萬五千人，實力僅次于李過，和高一功不相上下，他們如果要走，可能比劉芳亮、黨守素混得更好。

但是，劉體純兄弟不愿離開忠貞營，大家兄弟一場，多年來互相照應，跟著李過和高一功，心里更踏實。

李過也想留下這支部隊，就帶著劉體純一起，再次找到汪克凡商量，能不能適當擴大編制，把這四萬人留下來。

汪克凡反復考慮，提出了一個折中方案，把劉體純的人馬編成楚軍的地方部隊。

“去湖北怎么樣？二虎可以加入楚軍，但編制上另成一營，主要靠你們自己籌措糧餉，從韃子手里搶地盤。”

“行啊，去哪都是打韃子，襄陽和荊州都是好地方。”劉體純答應的很痛快，江北是大順軍的老根據地，唯一的缺點就是距離武昌府太近，孔有德不會任由湖北后方被明軍占領，免不了一場惡戰。

只要能頂住孔有德的進攻，在江北站穩腳跟，將來的前途應該很不錯。(