為了速戰速決,勒克德渾上來就派出最精銳的八旗騎兵,試圖在楚軍陣營里打開一個缺口,但對方的陣型極具彈性,額圖渾的八旗騎兵全力沖鋒,他們就向后退卻,然后派出長槍陣把額圖渾逼退,幾個來回下來,雙方的傷亡都不大,八旗騎兵的戰馬卻累得跑不動了。
“鳴金,讓額圖渾退回來。”勒克德渾意識到,楚軍是在拖延時間,無論額圖渾怎么撩撥,對方都不會積極應戰,甚至還在主動配合這場游戲,現在必須換一種戰術。
說到底還是壓力不夠,虛的不行就來實的,勒克德渾派出披甲步兵和天佑兵,對那座小土丘發起猛烈進攻,只要占領這個唯一的制高點,把大炮拖上去對著楚軍一通猛轟,他們的陣型自然就亂了。
勒克德渾沒有想到,在他下令進攻土丘的時候,真正的糾纏才剛剛開始。
進攻起初很順利,八旗披甲和天佑兵相互配合,很輕松地攻上土丘,把五百名崇陽營的守軍殺散,但這邊的炮車還沒動,楚軍又發起了反攻。
這座土丘是真正的彈丸之地,山頂上巴掌大的地方,最多容納五六百人,楚軍派出五百名長槍兵沖鋒,五百名燧發槍兵提供火力支援,先用連續的排槍射擊,再讓長槍兵迫近肉搏,同樣很輕松的奪回土丘。
易攻難守!
這座土丘地形局促,擺不下太多的防守兵力。山頂上又無遮無攔,無險可守,進攻一方卻可以從容展開兵力。從容選擇各種進攻手段。
拉鋸戰就此展開,明軍派一千人攻下土丘,清軍再派一千人奪回來,來回反復幾次后,山頂山坡上都是尸橫累累,誰都沒法在土丘上站住腳。
勒克德渾再也無法忍受,重新調整部署。命令前軍后衛再次向中軍靠攏,收縮陣線之后,抽調了六千多人對崇陽營發起進攻。
“汪晟啊汪晟。本貝勒剛才急著走路,顧不上理你,但你既然糾纏不清,那就先把你打發了!”
無論八旗、綠營還是天佑兵。勒克德渾的手下大都是精銳部隊。或一流,或二流,或三流四流,但起碼都能入流,以成倍的兵力從正面壓上來,汪晟立刻感到沉重的壓力。
看樣子頂不住。
那就撤。
崇陽營毫不戀戰,說走就走,數千人馬呼啦啦退了下去。剛剛奪回來的土丘也扔給了清軍。
楚軍既然跑了,誰還關心那座土丘!
“貝勒爺。要不要追擊?”額圖渾主動請命,積極求戰,早上那場爛仗把他也憋屈壞了,渴望來一場酣暢淋漓的廝殺,干凈利落地贏得勝利。
“去吧,但小心些,莫中了南賊的埋伏。”崇陽營撤退的時候隊形還算嚴整,不能過于輕敵。
額圖渾帶著兩千騎兵去了,勒克德渾登上土丘向四周眺望。
在清軍的前后還有兩營楚軍,崇陽營被打跑后,那兩營楚軍也主動后撤,給清軍讓開了前進的道路。
敵軍退走,勒克德渾卻顯得很失望,楚軍實在太小心了,根本沒打算和清軍進行決戰,只是想方設法進行各種騷擾,稍有不對掉頭就走,很難找到將他們一舉擊潰的機會。
轉到另一個方向,他的臉色終于好看了些,崇陽營撤退后無法繼續保持陣型,被額圖渾像攆兔子一樣追得十分狼狽,三千多人分成幾股分頭逃竄,為了躲避八旗騎兵紛紛逃進樹林。
總算擊潰了一支敵軍!雖然殺傷不多,但崇陽營眼看就要被沖垮了,一天半天的很難重新集結起來,恢復戰斗力。
樹林后突然轉出另一支楚軍,遠遠的看不清旗號,但軍容嚴整,盔甲鮮明,排成長槍陣擋住了額圖渾。
功虧一簣,勒克德渾忍不住罵了句粗口,瞪著眼又看了好半天,見額圖渾的確占不到便宜,才下令鳴金收兵。
從清早乒乒乓乓的開打,不知不覺時間過得飛快,眼看日頭已經轉到西南,再過兩三個時辰天就要黑了,清軍士兵大半個白天都在作戰,戰馬更累的夠嗆,必須要休息一下。
八旗騎兵回來后,紛紛跳下坐騎,解開戰馬的肚帶,喂上草料清水……把牲口照顧好了,自己也席地坐下,摸出葫蘆和干糧,一口涼水一口饃,填飽肚子就算不錯。
“敵襲!披甲!”軍官突然發出警報,八旗兵們連忙站起,把剛剛脫下的鎧甲重新穿上,翻身上馬向四周張望,只見遠處旌旗獵獵,楚軍又回來了。
“這個仗打得狗屁倒灶,太窩心了!”
再次把楚軍逐走后,勒克德渾的心情越發焦躁,楚軍像一塊牛皮糖,沾上了就甩不掉,吞又吞不下去,清軍有勁使不上,這樣子拖下去越來越危險。
唯一的辦法就是針鋒相對,勒克德渾顧不上再讓士兵們休息,而是立刻下令出發,能多走一點是一點,離蒸水河越近越安全。
但清軍的行軍速度本來就慢,楚軍又在旁邊不斷干擾,冒著風險一直走到天色黑透,蒸水河還是遙不可及,勒克德渾只好傳令扎營,埋鍋造飯,盡早休息。
登上寨墻向蒸水河的方向眺望,前方火把點點,隱隱有紛亂的人聲傳來,派斥候摸上去查看,楚軍正在連夜修筑營寨工事,看樣子是想再來一場趙家灣阻擊戰。
這又是一個壞消息,他這幾天對楚軍的防御能力深有體會,堅固的營寨,古怪的戰壕,威力強大的燧發槍,死戰不退的頑強斗志,都給勒克德渾留下了深刻的印象,有今天晚上一整夜的時間,楚軍能夠修起足夠堅固的工事,清軍明天會遇到更大的苦難。
他突然問道:“懷順王那邊有消息嗎?”
游騎統領連忙答道:“回貝勒爺的話,兒郎們今天在蒸水河邊走了兩個來回,和水師已經搭上線了,聽說懷順王親自率領大隊兵馬,正朝著對岸趕來。”
按說這是一個好消息,勒克德渾卻高興不起來,就算在耿仲明的接應下暫時脫困,衡陽之戰還是前途渺茫,等明軍的各路援兵到了,困守孤城的清軍很難說能堅持幾天。
“早死晚死都是一個死,我是不是太保守了。”勒克德渾開始反思。
趙家灣失守后,清軍的補給線被切斷,勒克德渾連忙率部反攻,試圖打通和耿仲明的聯系,攻擊受挫后,又想迂回繞開楚軍防線,從別的地方渡河。但仔細想來,這樣子正中明軍的下懷,清軍利在速戰速決,逃回衡陽沒有任何積極作用。
眼下雖然困難重重,但明軍方面也同樣困難,其中也許有暗藏的機會,如何才能在劣勢下反敗為勝呢?
勒克德渾沉思良久,又接著問道:“草橋方向戰事如何?”
“草橋也是竟日惡戰。”游騎統領答道:“耿繼茂率大軍不斷猛攻,意圖與我軍會師,南蠻卻拼死抵抗,耿繼茂尚未得手。”
勒克德渾又問了些水師的情況,又考慮了好半天,終于下定決心。
“你再派些夜不收出去,今天晚上一定要找到水師,給懷順王帶個話……不,三句兩句說不清楚,還是給他寫一封信吧。”
軍中自有處理公文書信的幕僚,勒克德渾命人把他叫來,自己口述,由幕僚記錄潤色:“南賊使詭計將我困在蒸水北岸,聞懷順王領大軍來援,本貝勒深為感激,但縱觀戰局,退回衡陽并非上策,本貝勒愿充當誘餌,在原地堅守待援,與懷順王會獵于蒸水,一戰掃平南賊……”
不走了!
他手下這兩萬清軍都是精銳部隊,筑寨堅守的話,楚軍不可能把他一口吃掉,勒克德渾打算將計就計,用這兩萬人馬當誘餌,讓楚軍把自己包圍,等耿仲明的部隊渡過蒸水河后,里應外合,中心開花,徹底消滅楚軍。
這是一個大膽的計劃,各種不確定的因素很多,但也充分體現了勒克德渾的指揮風格,哪怕被逼入絕境,仍在積極尋找戰機,和這種敵人作戰,哪怕占盡優勢也不能松懈,否則一不小心就會被他翻盤。
“南賊火槍犀利,卻沒有大炮,懷順王只要帶來五十尊紅衣大炮與虎蹲炮,必擋者披靡,戰無不勝,此事關系緊要,務必……”
時間緊迫,隔著蒸水河通信不易,勒克德渾沒有和耿仲明商量,直接在這封信里給他下命令,除了足夠的糧食外,要盡量多帶些兵馬,多帶些大炮,多帶些箭矢火藥,集中全部力量打贏這一仗。
那幕僚點點刷刷寫完,勒克德渾接過來看了一遍,滿意地點點頭,取出印章蓋上。
這個計劃能否實現,關鍵在于耿仲明能否及時渡過蒸水,完成里外夾攻的戰術部署,但勒克德渾堅信,在水師的幫助下,耿仲明有八成以上的把握搭起浮橋,順利過河不成問題。
事關重大,他親自挑選了幾名斥候,把用蠟丸封好的密信交給他們,囑咐一番打發走后,又叫來中軍官傳令。
“讓輔兵們晚些歇息,都去加固營寨,在五十步的地方修一道外墻,再挖兩條壕溝……”(