石鼓山上，耿仲明帶著十多個部將隨員親自觀戰。
這里居高臨下，視野開闊，蒸水兩岸一覽無余，雖然距離稍遠，也能看到楚軍營寨周圍的動靜，見對面一直靜悄悄的，耿仲明不易察覺地皺了皺眉頭。
太安靜了！楚軍表現得如此沉穩，說明他們早有準備，似乎已經猜到了清軍今早會發起進攻。
除此之外，明軍的防御工事修得也有些奇怪，一般的營寨據點前面，充其量只有兩條壕溝，一條內壕，一條外壕，楚軍的營寨前面卻有四條壕溝，顯得非常特別。
離得太遠，耿仲明看不清這幾條壕溝的具體模樣，就猜不出它們的用途，皺眉猶豫了一下，對手下吩咐道：“去告訴孫將軍，盡量小心一點。還有，再把炮車隊調上來，必要的時候過橋助戰。”
箭在弦上不得不發，既然已經開戰，總得交手見個高低，哪怕明軍有準備，耿仲明也不打算輕易放棄，在前線負責指揮的是孫柏安，現在就看他的了。
憑著直覺，耿仲明感到對面的楚軍是塊硬骨頭，所以動用了看家底的神威大將軍炮，這些十二磅的“巨炮”裝配了木制炮車，擁有一定的機動能力，可以推過草橋轟擊明軍的營寨。
草橋對岸，孫柏安也嗅出了一絲危險的味道，在距離明軍營寨大約一千步的地方下令停止前進，先展開戰斗隊形。以防意外。三千多名清軍前后列陣，在監視楚軍動靜的同時，派出一支尖兵上前查看。
百十名尖兵分成兩隊。一左一右，很謹慎地向前走去，蒸水兩岸鴉雀無聲，耿仲明、孫柏安和數千清軍都盯著他們，空氣中充滿了一股莫名的緊張氣氛。
走走停停，他們終于接近了第一道外壕，突然。楚軍的營墻上騰起一股股細小的白煙，清脆的槍聲像炒豆子般響起，在石鼓山上都聽得清清楚楚。
耿仲明的臉色突然一變。他半輩子都在和火器打交道，卻從沒有聽過如此響亮的槍聲，簡直快趕上小型的火炮了，難道明軍有什么秘密武器？
抬槍！
粗笨的抬槍頗有后世的蘇聯風格。雖然外表傻大黑粗。賣相很難看，但勝在威力大，射程遠，精度也較鳥銃有所提高。重達二兩的鉛子帶著巨大的動能，清軍被擊中后身體都會詭異地猛震一下，像被一柄看不見的鐵錘狠狠砸在臉上。
不管使用何種火槍，楚軍都要求盡量進行齊射，如此才能最大限度地發揮火力。對敵軍的心理形成威懾，抬槍隊也嚴格遵循這條規定。一次排槍齊射過后，清軍尖兵就被放倒了三分之一。
火力好猛！
石鼓山上，耿仲明緊皺眉頭。
草橋橋頭，孫柏安不安地舔了舔嘴唇。
但他并沒有下令鳴金撤退，明軍的這種新式火銃威力很大，哪怕把一百名尖兵全部犧牲，也要再觀察一下它的實戰效果，以尋求對策。
楚軍后陣，汪克凡和幾位楚軍將領也在觀戰，從望遠鏡里看去，清軍突然遭到迎頭痛擊后，仍然留在原地，并沒有后退逃跑。
譚嘯非常驚訝，舉著望遠鏡叫道：“傷亡三成還不跑，徐勇的兵比以前可強多了！”
汪克凡搖了搖頭：“不，他們不是不想跑，而是被嚇傻了……”
鉛子擦著頭皮呼嘯而過，身旁的同伴被打得血肉模糊，幸存的清軍尖兵不由自主地蹲下身子，盡量縮成一團，有人甚至無師自通地趴在地上。
排槍過后，滿地的清軍傷兵痛苦哀嚎，帶隊的把總沒有聽到撤退的鑼聲，咬了咬牙站起身，揮舞著佩刀叫道：“南蠻的鉛子打完了，都快站起來跟我沖，殺到營前賞銀十兩！”
十兩銀子的賞格的確不低，但也得有命花才行，這些清軍剛才之所以沒有崩潰，并不是因為勇敢，而是抬槍開火的時候如同炮擊，給人的心理壓力太大，他們不由自主就被打趴下了，根本不敢站起來逃走。
此刻排槍齊射雖然停止了，清軍士兵仍然賴在地上不肯起來，還有幾個人不停地回頭張望，想從督戰隊的中間找一條空隙溜走。那個清軍把總心中焦急，帶著幾個什長揮舞鋼刀，好容易才逼著士兵們重新站起，像蝸牛般一點一點向前蹭著。
仿佛過了很長時間，又仿佛就是一轉眼的工夫，楚軍的營墻上射出了第二次排槍。
又有二三十個清軍士兵被打倒，排槍一停，剩下的清軍再也堅持不住，一個接一個轉身向后逃去，那個把總接下的是個死任務，雖然自己也到了崩潰的邊緣，還是揮舞佩刀上前攔阻，接連砍翻了幾個逃兵，才把其他人留了下來。
留下來是留下來，這次死活都沒人愿意繼續沖鋒了，當第三次排槍響起的時候，清軍或蹲或趴，傷亡并不算多，但是，那名勇敢的把總被鉛子擊中，像一截木頭般直挺挺的倒在地上，剩下的清軍立刻發聲喊，一窩蜂地轉身逃走了。
石鼓山上，耿仲明的神色很奇怪，明明打了個敗仗，他卻一副如獲重釋的輕松模樣。
草橋橋頭，孫柏安也松了一口氣，明軍的這種新式火銃雖然威力巨大，但裝彈速度太慢，總共也只有六七十支的樣子，那百十個尖兵都是戰斗意志不強的炮灰，才會被一舉擊潰，如果派出數量足夠多的精銳士卒發起進攻，抬槍就影響不倒大局。
看清吉安營的旗號后，他的嘴角露出一絲冷笑：“王鼎書生一個，到底不會用兵，既有如此利器，若在決勝之際使用，也許真能讓我吃個敗仗。”
抬槍的威力倒還罷了，關鍵開火的時候槍聲如雷，聲勢駭人，沒有見過的士兵肯定會嚇一大跳，對軍心士氣的影響很大，關鍵時刻拿出來，甚至會影響戰局的勝負。
現在既然漏了底，這種火銃就沒什么可怕的，孫柏安來到隊伍面前，對士兵講解自己的觀察所得，抬槍的射程大約在八十步左右，裝填速度卻比鳥銃慢了一多半，只要頂住第一輪射擊，快跑幾步就能沖到寨墻下，明軍甚至沒有開第二槍的機會。
在他的引導和開解下，清軍士兵們放松下來，議論紛紛，氣氛比剛才活躍了許多。
是啊！這不就是大號的鳥銃嘛！雖然聲音聽起來嚇人一點，被打中的樣子慘一點，但怎么死不是死呢，一槍斃命還能少受些罪，只要運氣足夠好，不當被打中的那些倒霉鬼，這個仗有的打！
那幾條壕溝稍微有點麻煩，但可以用飛橋搭板等器械解決……
身后突然傳來了沉重的車輪聲，孫柏安回頭一看，四門掛著紅綢的神威大將軍炮被推過草橋，在橋頭前面一字排開，黑黝黝的炮口直指吉安營的營寨。
孫柏安喜出望外，不失時機地鼓舞士氣：“弟兄們，王爺把大將軍炮派上來了，肯定能把南蠻的營寨砸個稀巴爛！”
清軍士兵們發出一陣歡呼，神威大將軍炮重達三千多斤，粗大的炮管仿佛蘊含著無窮殺機，相比之下，明軍的新式火銃就像燒火棍一樣可憐。
“砰！砰！”
清軍的大將軍炮連續射擊，不緊不慢，卻周而復始，炮彈所到之處，吉安營的營墻接連崩塌碎裂，像小孩子粗暴地推倒了積木……
吉安營的營寨前，第三道戰壕要寬了許多，火槍隊的士兵們抱著燧發槍，沿著壕溝底部坐成一溜，軍官們蹲在他們面前，進行最后的戰前動員，雖然在大炮轟擊之下，戰場上的聲音已經非常嘈雜，他們仍然壓低嗓子，生怕被清軍聽到任何一點動靜：“大家不要怕，韃子的大炮不會拐彎，咱們躲在戰壕里就沒事……”
汪克斌獨自坐在拐角處，盯著隊官的嘴巴一張一合，目光里卻已經失去了焦距。翻來覆去就這幾句話，汪克斌早聽得熟了，雖然仍在規規矩矩坐著，心思卻不知跑到了哪里。
為了參加這場戰斗，他付出了很多代價，甚至降職當了一名普通的小兵，這幾天來，他和朱華珪、大牯牛等人都格格不入，在吳老兵這個什里非常孤立。
從哪里跌倒，就從哪里站起來，四哥說的話總是那么提勁，汪克斌把這句話深深記在心里，渴望用軍功洗刷恥辱，并回應那些異樣的目光。
但是，這一仗能打贏嗎？汪克斌有些擔心。
在清軍炮擊以前，抬槍隊就撤下去了，現在守衛在營寨前的，只剩下藏在壕溝里的火槍兵，火槍隊二百人，葡萄牙兵二百四十人，這就是壕溝陣地里的全部兵力。
清軍卻有三千多人，如果一起發起沖鋒，明軍能否頂住是個大問題，汪克斌下意識的算了起來。
一輪排槍齊射，如果命中率達到百分之三十，就能擊斃一百五十名清軍，但在六十步的射程內，哪怕有壕溝路障攔阻，在清軍沖上陣地之前，火槍隊最多只能打出三到五輪排槍。
“看來要進行肉搏戰了！”汪克斌摸了摸腰后別著的五六式槍刺，心里更加緊張，他剛剛加入楚軍，還沒有練過拼刺刀。(