隨著內侍進入秋獵營地正中央的那座最為高大的皇家營帳，剛剛推開營帳門簾，林默便感受到了大帳內壓抑而肅殺的氣氛，與外面剛剛取得戰斗勝利后的熱烈歡快氛圍截然不同。
率先進來的內侍看到了范斯總管遞過來的眼色，連忙會意地轉過身向林默一言不發的打了個手勢。
氣氛有點不太對勁兒，林默很快反應過來，隨著內侍站在了一邊。
擺滿了飲料和點心的木桌被推到了墻角，一些朝臣與大貴族們分列左右，安坐于主位上的西里爾陛下臉上看不出半點笑容，反而陰沉著臉，默不作聲。
片刻之后，六名皇家侍衛仿佛抓小雞崽兒一般，各自拎著一個被五花大綁的人走進了營帳。
“啊！”
“呃！”
“這，這是哪兒？”
六個或清醒或昏迷的人被毫不客氣地扔在了地上，經此重重一摔，齊齊慘哼之后，茫然發出無意識的聲音。
六名皇家侍衛齊齊向皇帝陛下一行禮，然后一如之前的林默那樣退到了一邊。
“托蘭特斯！你讓我很失望！”
一直默不作聲的斯蘭帝國現任皇帝西里爾終于開口，語氣中充滿了憤怨。
“誰，誰在叫我！”
被扔在地上的六人之一，緩緩睜開了眼睛，赫然正是不久前對著蒙面武士首領說出那些近乎于癲狂話語的托蘭特斯。
只不過這個時候他半邊身子焦黑，扯去鎧甲后的衣服破破爛爛。耳朵與鼻孔里溢出血跡，遍體鱗傷。渾身狼狽不堪。
一股冰水突然噴到臉上，那股冰冷的寒意讓他情不自禁地打了個寒顫，神智也隨即清晰起來。
“這，這是哪里？！”
就像一只大蝦般蜷縮在地上，托蘭特斯左右環顧，忽然發現自己正在一處陌生的地方，面色冷峻的侍衛，帶著幾分好奇和不屑的達官顯貴。但是他很快看到了一張自己無比熟悉的臉。
“西里爾.斯蘭！”
托蘭特斯幾乎是以咬牙切齒的語氣，一個音節一個音節的咬了出來。
“大膽！”
西里爾陛下身旁的范斯大總管突然大聲喝斥，剛想繼續，卻見自己的帝王舉起斷了他的話。
“你應該稱呼我西里爾.圣.斯蘭，或者陛下！托蘭特斯！我的二皇兄！”
斯蘭帝國至高無上的統治者對于眼前人對自己的憎恨視而不見，反而似乎調侃般地“提醒”著對方。
“哈哈哈，西里爾。你這是在看我的笑話嗎？成王敗寇，既然落在你手里，我也沒什么可說的，要殺要剮，隨你的便！”
托蘭特斯語出驚人，讓一些人臉色微變。
這是一次舊皇族的叛亂么？站在一邊的林默臉上沒有露出任何表情。這是斯蘭帝國的傳統，為了避免帝國在權力更迭中因為皇子們的內斗而元氣大傷，每一代新皇即位，意味著其他同代皇室成員都將不可避免的面對自己的命運轉折點。
仁慈些的新帝會選擇將自己的兄弟們貶為庶民，奪去“斯蘭”皇室姓氏。與其子女一起被流放到蠻荒之地。
性情果決殘酷些的新帝會干脆選擇舉起屠刀，將自己的兄弟斬盡殺絕。以絕后患，這種血腥殘忍的事情在斯蘭帝國歷史上屢見不鮮。
那些姐妹們的下場會稍微好些，不過往往會成為政治聯姻的犧牲品，為新帝王換取更多更有力的支持。
托蘭特斯，上一代的二皇子，因為老皇帝瑪亞佐陛下選擇了曾經是四皇子的西里爾繼承皇位，他繼位失敗，不過幸運的是被貶為了庶民，舉家流放到了苦寒地方，生活從天堂墜入了地獄。
極少有舊皇族成員憑借著自己的堅持與努力，成功重新自立門戶，發展為豪門大族，甚至是帝國的勛貴，不過以此付出的代價卻是皇室血脈已經淡薄的微不可計，與其他帝國世家和貴族已經毫無區別。
“起碼我還給了你們一條生路！大哥甚至還是帝國的親王，我沒想到，你們就這么不珍惜自己的性命么，別忘了還有你們的家人！難道一旦離開了皇室，你們連生存下去的勇氣都沒有了嗎？那么每日里為了生計而拼命的平民又算什么？”
西里爾陛下自認心機深沉，遠勝其他兄弟，卻并沒有像歷史上那些心狠皇帝一樣，斬殺盡自己的兄弟，而是給了他們一條活路，許多皇帝都曾對自己的兄弟們網開一面做過的那樣，流放，至少給他們安排的還不是鳥不拉屎，寸草不生的死寂之地。
若是扎下根來，偏安一隅也不是不可能的事情。
只不過終究有些人不肯領這份情，反而要奪回他們原本根本沒有資格也沒有能力掌控的一切。
“現在說這些話還有任何意義嗎？我們從小就被以一位合格的帝王而培養，只有最出色的一個才能坐上代表著至高無上的皇座，除此之外，你認為我們還有其他的人生意義么？我已經沒有家人了，沒有希望了！西里爾，就算你能夠坐在這個位置上，我也不會讓你安穩的，哈哈哈！”
被捆在地上的上一代二皇子托蘭特斯歇斯底里的大笑。
一名皇家侍衛走上前來，狠狠一腳踢在了他的小肚子上，當場讓笑聲斷絕，只能咬緊了牙關，滿臉扭曲猙獰，一邊倒吸著冷氣，一邊發出古怪的痛苦＂＂。
“我若說不是我讓人干的，你信么？”
西里爾陛下面無表情，雙手卻握成了拳頭，微微顫抖著，似乎正強自壓抑著自己的情緒。
一些朝臣與貴族面面相覷，這位曾經的二皇子在短短幾年后，竟然只剩下了他自己一個？
他的妻子、兒女和那些一起跟著離開的死忠隨從們呢？
難道都已經遇到了不測？
一個接著一個疑問從營帳內諸人心底冒了出來。
這次秋獵的俘虜，簡直是出人意料。
狠狠地喘了幾口氣，托蘭特斯忍著痛楚，聲音顫抖著說道：“信或不信又有用嗎？人還能復活嗎？西里爾，你果然夠狠，仁善之名確實能夠替你收攏不少人心，但是在這個世上，羊皮紙包得再嚴密，里面的炭火依然會燒出來，你會后悔的，不，你不會后悔，你已經是斯蘭帝國至高無上的統治者，誰都沒有看出來，你才是最后真正的贏家，我只是不甘心，不甘心哪！”
“托蘭特斯！西里爾陛下已經派人調查過，你的家人與三皇子、五皇子的滅門慘劇都一起蓄意的陰謀，只不過動手的人首尾處理的很干凈，現場并沒有留下太多的痕跡，若是陛下想殺你們，你以為你們能夠走得出德蘭城么？”
涉及到舊皇族成員被滅門的慘劇，看到那些大臣和大貴族臉色越來越難看，作為隨侍在帝王身旁的內宮大總管范斯終于忍不住再次開口，為自己效忠的皇帝陛下辯解。
“憑什么大哥能成為親王，繼續享受自己的榮華富貴，憑什么你能坐上父皇的皇座，我托蘭特斯.斯蘭哪一點不如你們，斯蘭帝國在我手里也一樣能夠發展壯大！”
托蘭特斯如受傷的野獸一般，惡狠狠地盯著西里爾陛下。
“因為你心胸狹隘，目光短淺！”
營帳內突然響起了一個蒼老的聲音，一位渾身上下依然散發著帝王威嚴，白發蒼蒼的老人從西里爾陛下身側不遠處的一道營帳小門內走了出來。
“啊！父皇！”
這一聲“父皇”，包括了驚訝、怨恨、不甘和悲哀等多種情緒糾結在一起，托蘭特斯目光有些躲閃，老皇帝陛下的積威尚在，讓他不得不收斂了幾分癲狂。
“你還知道認我這個父皇！沒出息的東西，你也想將我這個老家伙一起殺掉么？”
一直沒有出面的老皇帝瑪亞佐看著自己的第二個兒子，只在對方的目光中看到了仇恨，似乎已經成為了支撐他活下去的唯一動力和信念。
“不，不是這樣的，我只想拿到本該屬于我的東西，西里爾這個無能的家伙根本不可能治理好這個帝國，我可以比他干得更出色！”
托蘭特斯狠狠吐出了一口血沫，語氣中對自己的父皇將皇位交給自己這位無能的弟弟而感到越發不滿。
“父皇！您還是先回去休息吧，這里交給我！”
自己的父皇終究還是按捺不住，從隔壁小帳走了過來，想到接下來即將發生的殘酷一幕，西里爾陛下心中一緊，連忙站起身來，扶住了老皇帝。
仿佛有些激動，臉色漲紅的老皇帝瑪亞佐被扶著坐上了營帳內，屬于皇帝的主座，指著被生擒活拿的二兒子托蘭特斯，聲色俱厲地斥責道：“蠢貨，你才是真正蠢笨而無能的白癡，西里爾遠遠要比你們想像的更出色更優秀的多，還是你們的大哥有自知之明，萬萬人之上的皇帝哪有那么好當的，龍神是公平的，想要得到更多，就必須付出更多，這個世界上從來就沒有不勞而獲的好事！”
老皇帝瑪亞佐的話語擲地有聲，讓營帳內的所有人都為之動容，這些話似乎是皇室向來不為外人所知的密聞。(